三人匆匆離開了報名大廳。59Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4DlY8ZcF02
走廊裡人聲依舊喧鬧，卻像是被隔了一層，西莉亞心跳還沒平復，腳步不自覺地快了起來。
「西莉亞……妳怎麼走這麼快？」優娜氣喘吁吁地跟上來，滿臉疑惑，「藥學與煉金課還沒那麼快開始吧？」
西莉亞一怔，腦中飛快轉了轉，隨即笑著掰了一個理由：「我想……先去準備一下。如果能碰到賽芙琳教授，想問問他對攤位商品的建議。」
「原來如此啊……」優娜雖然點頭，眼神裡還是藏著一絲疑惑。
幾人終於抵達煉金教室，教室裡還沒坐滿學生，空氣中卻早已瀰漫著草藥與金屬混合的氣息，瓶瓶罐罐在燈光下閃著五顏六色，長桌上擺著煉金爐與量具，看起來井然有序。
然而下個瞬間，「砰！」一聲巨響從講台傳來， 一縷黑煙竄上天花板，伴隨著一股刺鼻的味道。
「哎呀，又燒焦了。」 一個金髮亂捲的身影從煙霧裡探出頭來，圓框眼鏡歪到半邊，長袍上沾滿了藥漬和粉末。
賽芙琳·赫蘭德教授咳了兩聲，卻完全不以為意，反而拍拍手笑道：「放心，這爆炸是意外的驚喜。」
幾個早到的學生嚇得直後退，她卻滿臉泰然自若，把冒煙的瓶子蓋好丟到一旁，隨口補上一句：「誰剛剛許願要放假？這就是報應。」
西莉亞趁著教授還在自顧自地翻找瓶瓶罐罐走上前，小心開口：「教授，我想問……如果在榮耀慶典的攤位上，有事情想要請教您。」
賽芙琳愣了一下，隨即推了推眼鏡，笑容裡閃過一絲興致。
「妳想做生意？很好啊，奈汀蓋爾小姐。說說看，妳想賣什麼？」
西莉亞早就想好，眼睛亮晶晶地脫口而出：「像是……喝了會冒泡泡的飲料，或者讓人頭髮短時間發光，或者說話會冒火星的藥劑！」
她越說越興奮，雙手在半空中比劃著，「就是能讓人覺得有趣、好玩的。」
「嗯——」賽芙琳的笑意更深了，像是被勾起了興致。
她思索了一下突然眼睛一亮，猛地推了推眼鏡，語氣快得像被什麼點燃：「等一下！」
她話音未落，已經「砰」的一聲推開講台後的小門，整個人鑽進堆滿瓶瓶罐罐的儲藏室。裡頭傳來一陣翻箱倒櫃的聲音，還夾雜著她自言自語的碎念：「不是這本……也不是……啊、找到了！」
過了一會兒，她滿身灰塵地衝出來，懷裡抱著一本厚得嚇人的皮革書冊，啪地重重拍在桌上。書角一翻開，立刻散出淡淡的硫磺和花草混合的怪味。
「這是我學生時代最愛的一本。」她拍了拍書頁，上面大量的灰塵被拍飛了起來，「裡面記的全是沒什麼用，都是荒唐到極點的配方！」
她隨手翻開幾頁，手指敲著泛黃的紙面：「像這個——喝下去之後，每次打噴嚏都會冒一串彩色小泡泡。很蠢吧？但保證全場尖叫。」
她又往後翻，笑得更開心：「還有這個，能讓人頭髮在三分鐘內狂長三寸，然後一個小時後自動斷掉，結果當年整個班的桌子都被頭髮淹了！」
說到這裡，她眼睛閃閃發亮，壓低聲音補充：「我還偷偷改良過一次，結果頭髮不但沒斷，還一直長，最後要找修剪魔法師來幫忙才收拾掉。真是太棒了！」
她把書推到西莉亞面前，臉上的興奮壓不下去：「拿去！這東西不值錢，但很迷人。妳要是真能挑一兩個在慶典用……呵呵，攤位肯定成話題。」
優娜在旁邊目瞪口呆，小聲感慨：「教授……果然還是很有個性呢。」
賽芙琳聽了卻只是哈哈一笑，推了推眼鏡：「要當鍊金術師，就別怕丟臉。『沒用的東西』，才是世界上最有趣的發明。」
賽芙琳說完，便轉身忙起自己的事。
陸續有學生走進教室，桌椅間漸漸熱鬧起來。
西莉亞坐下後立刻低頭翻開膝上那本書，書頁裡記錄的全是一些奇怪的實驗，喝了會打嗝冒出煙霧的湯劑、能讓耳朵在短時間變透明的藥粉，每一條都離奇得像惡作劇，卻又在紙面上寫得鉅細靡遺。她的眼睛隨著文字閃亮，不知不覺沉浸其中。
下課鐘聲響起，教室逐漸坐滿。賽芙琳大步走上講台，推了推眼鏡，她沒有立刻開口，而是從桌下摸出一個瓶子放在講桌上。
瓶中藥液在陽光下閃著淡金色的光澤，純淨得幾乎透亮。
西莉亞立刻認了出那正是她上學期交給教授的特別作業。
「這個，是高純度複合舒壓藥劑。」賽芙琳用手指輕敲瓶身，語氣平平卻帶著一絲隱藏不住的興奮，「是上學期我給奈汀蓋爾小姐的額外任務。自己調配，沒有配方，只有材料參考。」
她鏡片後的眼睛閃著光，「比例完全不合規矩，劑量也是……但結果卻成功了，而且還接近高純度。」
整間教室立刻安靜下來，學生們面面相覷，目光不約而同落在西莉亞身上。
西莉亞嚇了一跳。她完全沒想到教授會把那份特別作業當眾拿出來，更沒想到竟然會被評價成「接近高純度」。
「雖然純度還差了一點，」賽芙琳晃了晃瓶子，語氣隨意，卻難掩眼底的讚許，「但這不是正規方法能做出來的東西。某種意義上，更有價值。」
她啪地把瓶子放回桌上：「所以這學期開始，我要讓奈汀蓋爾小姐擔任助教。」
話音落下，教室裡響起一片驚訝的低語。有人竊竊私語，有人愣愣看著西莉亞。
下一秒，卻有幾個學生帶頭鼓起掌來，掌聲漸漸響徹整間教室。
坐在一旁的優娜眼睛瞪得圓圓的，隨即笑得特別燦爛，雙手拍得比誰都響亮。
「太厲害了，西莉亞！」她幾乎是整個人湊過去，興奮得小聲直喊，「妳真的要當助教了！」
西莉亞臉頰微微泛紅，心裡又緊張又有點雀躍，只能抿著唇，略顯拘謹地朝周圍同學點頭致意。
「助教可不是掛名的，」賽芙琳拍了拍桌子，把場面收了回來，「妳上課後要幫我整理藥材庫，上課的時候要記錄實驗數據，偶爾還要幫我測試那些……嗯，不太穩定的配方。」
她推了推眼鏡，笑容裡帶著一絲壞心眼的調侃：「簡單說——就是比別人多一倍的功課，還要隨時準備背鍋。妳還要嗎？」
西莉亞一開始還愣著，直到反應過來，她用力點頭，語氣裡滿是壓不住的雀躍：「我願意！教授。」
她的聲音雖不大，卻帶著一種認真的力量。賽芙琳推了推眼鏡，嘴角微微上揚，像是找到有趣玩伴般，隨手在黑板上記下一串新題目，算是揭過這一幕。
在教室後方，伊瑟靜靜地站著，他只是目光緊緊落在西莉亞的背影上。當看見她側臉的眼神裡閃爍的光芒時，心裡也不自覺地開心起來。
她在賽芙琳教授的指示下，幫忙分發藥材、協助調整學生的魔力穩定性，偶爾還要把教授隨手在黑板上潦草塗寫的公式抄寫清楚。
雖然比起以往上課忙碌很多，她卻完全不覺得麻煩。每一次與草藥接觸、每一次觀察藥劑的細微變化，她的眼睛都閃著光，在其中找到了真正的樂趣。
坐在一旁的優娜替她感到無比驕傲，不時悄聲為她打氣。
而在教室後方，伊瑟靜靜地站著，目光不動聲色地追隨著她的身影。雖然臉上仍是平靜的神情，心裡卻因為見到她如此投入而悄然升起一股暖意。
——
下課鐘聲響起時，西莉亞還沉浸在藥草與藥劑的氣息裡，直到優娜拉了拉她的袖子，她才意識到這堂課已經結束。
下課後西莉亞懷裡緊緊抱著那本賽芙琳借她的《無用卻迷人的藥劑錄》，像抱著什麼寶貝一樣。回到奈汀蓋爾宅邸時，她甚至沒先回房間，腳步匆匆地直往馬廄跑去。
午後的馬廄安靜而溫暖，陽光斜斜地透過木柵灑下，空氣裡混著乾草與馬匹的氣息。芙蕾雅正俯身在黑馬身旁，動作熟練地替牠檢查馬蹄，手裡還拿著鐵鉤與刷子，把卡在縫隙裡的小石子挑出來，再用力刷去殘留的泥土。
「芙蕾雅！」西莉亞興沖沖地喚住她，裙角還沾著一路小跑的灰塵，「我有件事要妳幫忙！」
芙蕾雅抬起頭，指尖順手把垂落在側邊的劉海撥到耳後。她放下手邊的工具，疑惑的看著西莉亞遞過來的書。
「小姐，您要我來看書？」
西莉亞急忙擺手：「不是啦！是這個、這個！」
她把書翻開，指著頁面上一堆奇奇怪怪的藥劑，語氣快得解釋，像怕別人聽不懂：「妳看！這裡寫什麼喝了會打嗝冒煙，還有那種聲音會變低！超有趣的吧？我在想學校慶典擺攤的時候要做哪一種，所以想問妳跟伊瑟——哪一個最好玩？」
芙蕾雅瞥了一眼：「……我不是學生，問我這個有意義嗎？」
「當然有意義啊！」西莉亞一本正經地反駁，「因為我想知道每個人的想法嘛。而且妳很聰明啊，我當然想聽聽妳的意見。」
芙蕾雅嘆了一口氣，最後接過了書，伊瑟也靜靜湊上來，側身低頭翻閱，黑髮垂落在頁面邊緣，西莉亞見狀，乖乖退開半步，把空間讓給他們，眼睛卻亮晶晶地望著，像是等著聽答案的孩子。
書頁沙沙翻過，兩人偶爾停下來，指尖點在某些條目上，低聲交換意見。
芙蕾雅率先抬起下巴，指了指一則。
「這個，頭上會長草的，看起來很荒唐，不過一群學生頭頂一片綠，應該挺好看的。」
隨後她翻到另一頁，指著裡面另一個藥劑。
「還有這個。半小時內，眼裡看到的人都會變成大老鼠……雖然只有自己看的到。如果演講之前用應該效果很好。」
伊瑟靜靜聽著，過了片刻才低聲開口：「那麼……這個也許可以。」
他的指尖停在另一個黃色的藥劑上，上面寫著服下後，會在十分鐘內變得「醜陋」。五官比例被魔力拉扯，可能出現各種情況。
「雖然效果短暫，但……或許正因如此，會有人想試試。」
說完，他抬眼看向西莉亞，語氣依舊平穩：「小姐，這是我的建議。」
芙蕾雅掃了一眼那藥劑的敘述：「……變醜？你怎麼會挑這個？」
伊瑟指尖在書頁邊緣停了一下，目光落在那串字句上：「我想……有些人，未必想要在別人眼裡好看。或許……那樣會更輕鬆一點。」
芙蕾雅沉默了半拍，眼神像是看透什麼，卻沒有再多問，只是忽然偏開視線，語氣淡淡：「不過……我倒覺得，你現在的制服好像有點緊，跟剛見到你的時候比差了很多。」
西莉亞聞言也上下打量他一圈，這才驚覺衣襬與肩線確實有些繃緊。
「真的耶！伊瑟，你變得更壯了！」她驚嘆後立刻一臉認真的樣子，「這樣不行，我要去跟格蘭說，幫你換新的尺寸。」
「……小姐不必麻煩了。」伊瑟淡淡地說，卻微微偏過頭，像是不太自在。
「怎麼會不用？」西莉亞皺眉，語氣裡帶著堅定，「衣服要合身才行，不然你做事情會不方便。」
芙蕾雅雙手抱胸，補了一句：「我也覺得該換。畢竟有些地方看起來快撐不住。」
在兩人一致的堅持下，伊瑟只能被迫答應。
西莉亞把書合上，小心翼翼放到一旁的木架上，隨即興沖沖地跑向影子的馬廄，黑馬正甩著尾巴，聽見她靠近時抬起頭，鼻息噴出一團白霧。
芙蕾雅神情淡淡跟著走過來，語氣卻像隨口提醒：「小姐，前幾天您跟凱爾少爺一起訓練時，這傢伙差點把您摔下去。您還要執著於牠嗎？」
「那是因為影子很久沒見到我了，出來的時候太興奮嘛！」西莉亞笑著辯解，伸手去撫摸馬頸，語氣裡滿是寵溺，「之前也有一次都沒出問題啊，要給牠一點時間。」
她俐落地動手幫馬備好裝備，套上寬軟的馬勒，檢查金屬銜鐵是否乾淨，接著把厚墊鋪在馬背上，再將沉穩的黑色馬鞍扣緊。最後，她繞到馬腹下，俐落拉緊肚帶，確保馬鞍不會滑動。
「好了！」她眼睛亮晶晶地拍了拍影子的脖子，將韁繩握在手裡，把馬牽了出來。
影子似乎也感受到久違的熟悉氣息，雖然仍舊偶爾甩甩頭、調皮地踏了兩下蹄，但已不再像最初那樣桀驁難馴。西莉亞順利騎上去，輕輕一拉韁繩，牠便開始繞著馬場走動。
伊瑟一路緊隨在旁，目光始終不曾離開她，唯恐她稍有不慎跌落受傷。可他心裡也明白，影子能從一匹滿身野性的黑馬，變得願意承載眼前的少女，並不是誰都能做到的。
這樣的變化，不單純是馴服，而更像是一種只有西莉亞才能喚出的信任。
夕陽在馬場邊緣漸漸落下。西莉亞從馬背上輕巧跳下，心裡的雀躍還未散去。她將韁繩交給等在一旁上前的僕人，忍不住回頭多看了影子一眼。黑馬甩了甩鬃毛，鼻息噴出一縷白霧，像在不情願卻默許般地接受她的存在。
伊瑟靜靜收下她脫下的手套，語氣依舊冷靜，眼神卻難掩一絲柔和：「小姐，今天……做得很好。」
西莉亞眼睛彎起來，像是在馬廄裡點燃一盞小小的燈。
——
翌日清晨，學院鐘聲迴盪在空曠的長廊間，學生們三三兩兩湧向新開的課室。
西莉亞、凱爾、優娜與哈里森一同走進「魔法工藝與歷史」的教室。這間教室比普通講堂大得多，前方是一張厚重的石桌，邊角刻滿防護魔紋，桌邊已經堆放著幾個紙箱，裡頭隱約露出金屬零件與古舊羊皮卷，看來是這門課要用的材料。
因為課堂上的人數過多，僕人們統一被安排在外面等候。伊瑟與茉莉只能留在走廊，西莉亞心裡有些不習慣，卻也只能隨人潮在教室裡找座位。
「哇，場面好難得喔！」她忍不住低聲感嘆，視線掃過排排座位。
哈里森眼神靈光四射，早就張望全場，像開啟了情報雷達般湊過來說：「難得什麼？妳沒看到嗎？艾德蒙跟卡西烏斯都來了——坐在前排那一區。還有雷歐，居然一副假裝很隨和的樣子，特地挑了靠近他們的位子！」
優娜忍不住掩嘴笑了笑：「真的耶，他好像很刻意。」
「不是理所當難嗎？」凱爾懶洋洋地翻了個白眼，嘴角卻勾著一絲冷哼，「這種課程涉及國家歷史，學分又重，王位候選人怎麼可能放過？他們一定會搶著修滿。至於雷歐……那傢伙不是牆頭草就是想巴結誰，還能有別的理由嗎？」
哈里森小聲補刀：「說不定他還在想著怎麼找機會討好艾德蒙呢。」
西莉亞聽著他們一唱一和，心裡既覺得有趣又暗暗緊張。這堂課的氣氛，顯然比她想像的還要不同尋常。
幾人正要往後排找座位時，一個熟悉的聲音忽然響起。59Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlxgJFPZYHT
「奈汀蓋爾小姐，早安。」
西莉亞轉頭只見羅伊正微笑著，朝她和優娜點頭示意。
「早安！」西莉亞連忙回禮。優娜也客氣地笑了笑，和他打了聲招呼。
凱爾一臉不可思議地問道：「妳怎麼……又有新朋友了？」
還沒等西莉亞開口，哈里森已經張大眼睛，驚訝地壓低聲音：「妳居然認識羅伊！？」
「羅伊？」凱爾皺眉，滿臉不解，「他是誰啊？」
「你連這個都不知道？」哈里森一副難以置信的表情，「他可是梵教授的兒子！這在學院裡還算蠻有名的吧？」
「跟我沒什麼關係吧。」凱爾聳聳肩。
西莉亞急忙解釋：「其實也不算認識啦……只是上次繪畫比賽，羅伊找我當模特兒而已。」
「……模特兒？」他原本懶洋洋的神情一下子收斂，眼尾猛地一挑，聲音裡帶著壓抑不住的不悅：
「哎呀，少爺，您終於不淡定了啊？」哈里森一見狀，立刻笑得一臉幸災樂禍
凱爾一臉不悅地皺眉，悶聲嘀咕：「妳哪裡適合當什麼模特兒？又不是特別漂亮……身材也沒什麼看頭。」
西莉亞原本還笑著，聽到這句話臉立刻垮下來，氣鼓鼓地抗議：「這樣說太過分了啦！……也不是完全沒有啊。」
優娜見氣氛有點僵，急忙在一旁補充：「不是啦，凱爾，題目是『純真』，所以羅伊才會找西莉亞呀。她很符合主題啊。」
凱爾聽了卻還是悶聲嘟囔：「……不管怎樣，以後別隨便答應這種事。學院裡什麼人都有，小心被奇怪的人騙了。」
語氣依舊酸，但眼神卻不由自主盯著她，明顯是出自擔心。
優娜見氣氛僵著，趕緊笑著解圍：「而且我也會一起去啊，到時候還有伊瑟在，你不用那麼擔心啦。」
凱爾這才悶悶哼了一聲，雖然表情還不服氣，但終於沒有再追問。
西莉亞見他總算作罷，鬆了口氣，轉頭好奇地問哈里森：「對了，為什麼你剛剛說羅伊很有名啊？」
「這還用問嗎？」哈里森眼睛一亮，立刻進入「情報通」模式，壓低聲音神秘兮兮地解釋：「主要是因為他是梵教授的兒子啦！梵教授雖然不是什麼名門，但在各個領域都是很厲害的學者，地位可不低。而且啊——」他故意拉長語調，「聽說梵教授還和卡西烏斯·瓦爾德的家主是老友，所以羅伊跟卡西烏斯從小就很好。現在卡西烏斯是候選人，羅伊自然就被注意到了。」
「哇……我好像聽羅伊說過。」西莉亞恍然大悟。
哈里森卻又補上一句，語氣有點曖昧：「不過我聽說他換過很多女朋友呢。西莉亞，妳還是小心一點比較好。」
西莉亞嚇得連忙解釋道：「只是畫畫而已，我才不會往那邊去想！」
——
這時眾人的目光不約而同望向門口，玻色子·尤尼，她綁著一條高馬尾，步伐穩健地走了進來，卻因冷淡的氣質顯得格外顯眼。臉上依舊是那副不苟言笑的神情，眼角那抹黑色眼線將她的五官襯得更加凌厲。
她走到講台前，視線淡淡掃過全場，沒有寒暄也沒有自我介紹。
「關於我，名字就寫在課表上，不必浪費時間。平常在走廊遇見，也不用特地打招呼，我來這裡，是為了教書，不是為了培養感情。」
教室裡的氣氛立刻收緊，原本低聲竊竊私語的學生們全都安靜下來。
玻色子沒有理會眾人的反應，直接地打開身旁的紙箱，厚重的木箱發出「嘎吱」聲，她一一取出裡頭的物品，依序擺在前方的石桌上。
首先是一只殘破的銅燈座，邊緣刻著繁複的符文，斑駁的痕跡仍留有燒灼過的黑痕。
她淡聲開口：「這是六十年前，在北境戰場的廢墟裡出土的遺物。由當時的克雷伯爵親自送到學院。原本用來驅散幻象，後來的工匠試圖重現，但沒有一個成功。」
她又抬起一只銀質小盒，蓋子上嵌著細碎的藍色水晶，裡頭空空如也。
「這是三百年前的作品，曾屬於王室典藏。用途是保存法術卷軸的能量。如今裡面已經沒有任何殘留，但工藝水平仍舊無法被現代人完全模仿。」
她的語氣沒有起伏，卻帶著一種不容質疑的專注感。
「這些器物，看似沉默，卻記錄著過去。每一件都提醒我們，魔法是何等珍貴的資產。它們是我們賴以維持秩序與榮耀的根基。」
她的手指在石桌上輕敲一下，聲音冷硬而清晰：59Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGE3lIuoYWB
「所以，你們必須明白，能接觸這些東西，是一種榮幸。若有人只把它們當作新奇東西，我勸你現在就退選這門課。」
教室裡鴉雀無聲，連最常竊笑的學生此刻也都坐得端正。
玻色子合上木箱的蓋子，卻又從另一側拎出一個特別沉重的東西，穩穩放在石桌正中央。
那是一個造型詭異的器物。
底座是黑色金屬，表面佈滿細密的花紋。其間隱約可見交錯的齒輪與金屬元件，像是能驅動某種隱秘機關，卻早已因歲月而靜止，上方則嵌著一個寬口的錐形開口，內壁泛著暗沉的金屬光澤。
側邊突出一個轉軸般的把手，鏽蝕斑駁，似乎曾經被不斷轉動。與之相對的一側，卻意外留有一片圓形光滑的金屬區域，大小正好可覆住一隻手掌，與周圍複雜的結構形成鮮明對比。
與之前的遺物不同，這件東西保存得異常完整，卻又透著難以言喻的陌生。
「這件器物，」玻色子抬手輕輕拍了拍錐形部分，目光掃過全場，「出土於下城某處神殿遺跡。材質與工藝皆不屬於已知時代，你們認為是什麼？」
話音一落，教室裡立刻竄起一片低語。
卡西烏斯和艾德蒙幾乎同一時間舉起了手，兩人的動作甚至同步得像在爭鋒。
玻色子的目光在兩人之間掠過，卻毫不猶豫地略過了艾德蒙，直接點名：
「瓦爾德公子。」
卡西烏斯神情冷靜，語氣不疾不徐：「這應該是某種魔力放大器。錐形結構可以集中聲波或能量，用於祭典或者軍事號令。」
玻色子淡淡看了他一眼，聲音不帶情緒：「很有趣的想法，可惜不對。」
卡西烏斯眉頭微蹙，靜靜放下手，這才輪到艾德蒙。
艾德蒙語氣沉穩，帶著幾分自信：「我認為它可能是一種古代的占卜裝置。錐口像是聲音共鳴器，用來接收神諭，底部則可能是記錄或轉譯的符文系統。」
玻色子仍是搖頭：「也不對。」
教室裡的低語聲再度高漲起來，學生們興奮得紛紛舉手。有人說是「煉金爐的輔助零件」，有人說是「古代的樂器」，甚至有人笑著猜是「放大嗓音的玩具」。
每一個答案都被玻色子冷冷否定，她不解釋，只搖頭。簡短、乾脆、帶著不耐。
「不是。」
「不對。」
「想太多了。」
教室裡的氣氛逐漸熱烈，卻也帶著一種莫名的懸念——那個器物到底是什麼？為什麼看似清晰的結構，卻沒人能答對？
玻色子的目光冷冷掃過教室，忽然停在西莉亞那一排，看著她身旁的凱爾：「你，站起來。」
凱爾一愣，慢吞吞站起來，表情顯然不耐：「呃……看起來就像是什麼……放東西的容器吧？也許是古代浮誇的酒壺？」
話一出口，後排立刻竄出幾聲竊笑。
玻色子皺了皺眉：「坐下，錯。」
隨即，她視線一轉，落在旁邊的西莉亞：「妳，說說看。」
西莉亞一下子緊張起來，慌慌張張脫口而出：「那個……看起來……像可以放東西進去，是不是拿來放食物的……特殊精緻的碗？」
這回整間教室都忍不住竊笑，哈里森更是埋著頭抖個不停，就連艾德蒙似乎也微微彎了唇角。
玻色子皺眉，冷冷一敲桌面，聲音壓過笑聲：「安靜。」
西莉亞滿臉通紅，趕緊坐下來，可心裡卻覺得奇怪。她目光忍不住再次落在那古怪的物件上，越看越覺得眼熟，好像……很久以前在哪裡見過。
一股沒有任何根據的直覺冒了出來。59Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqDLGkSmIqQ
西莉亞深吸一口氣，又舉起手。
玻色子抬了抬下巴，示意她說。
西莉亞遲疑了一下，才開口：「……會不會是……一種可以保存聲音的東西？」
話音落下，教室安靜了片刻。
玻色子的眼神裡閃過一絲訝異，沉默片刻，才緩緩開口：「……沒錯。」
她卻沒有立刻公布答案，而是轉頭看向西莉亞：「妳的名字？」
西莉亞愣了一下，乖乖起身：「西莉亞·奈汀蓋爾。」
「奈汀蓋爾小姐。」玻色子語氣冷淡卻帶著一絲試探，「妳對骨董研究有興趣？還是對魔法器物另有鑽研？」
西莉亞連忙擺手，誠實得毫不掩飾：「沒有啦！之前都沒有……只是剛剛教授介紹那些，我覺得很有趣。」
「哦？」玻色子微微眯眼，追問：「那麼，為什麼一開始回答錯誤，卻突然想到這個答案？」
「這個……」西莉亞一時語塞，抓著裙角，神情認真卻呆呆的，「就是……腦袋裡突然『嗡』的一下，好像……很久以前在哪裡看過……」
「你以前看過？」玻色子皺著眉頭反問道。
她又趕緊補上一句，小聲嘟囔：「沒有啦，應該沒有看過，可能只是夢到的感覺……」
全班一片竊笑聲忍不住竄起來。哈里森低著頭肩膀抖，優娜擔心的看著她，凱爾則翻了個大白眼。
玻色子嘆了一口氣，才終於將手按在那器物上，語氣歸於平穩：「算了。這是一台留聲機。雖然如今的技術也能製作類似的裝置，但這一件，是至少五百年前、甚至更久的產物，至今仍無法複製。」
全場學生立刻安靜下來，目光全被吸引到那件神秘器物上。
艾德蒙舉手，語氣帶著真誠的好奇：「教授，請問那麼……它裡面保存了什麼？」
玻色子微微搖頭，聲音冷淡卻帶著一絲遺憾：「雖然知道它是留聲機，但不論是考古學家還是歷史學者，都沒有人能成功開啟。或許早已壞掉，這在古物裡並不少見。」
她語氣回歸冷峻：「這就是歷史的重量。它告訴我們，許多東西可以被遺忘，卻不能不被重現。」說完她拍了拍桌面，「自己做筆記，內容不會重複。錯過了自己負責。」
教室立刻安靜下來，只剩下她的聲音在空氣中迴盪，她口述著那些古物的發現地點、出土年份、可能的用途與材質特性，羽毛筆摩擦羊皮紙的沙沙聲此起彼落，伴隨著她的講解，整堂課沒有半分散漫。
直到鐘聲響起，她才合上手裡的記錄板，淡淡吩咐：「有興趣的，可以上前自己看。不準動手。」
學生們壓抑了許久的好奇心，終於忍不住湧到前方，圍著那幾件古物小聲議論。
西莉亞也悄悄走到那台留聲機前。近距離看時，金屬表面的紋路在燈光下泛著暗光，齒輪與轉軸錯綜複雜，側邊那塊圓滑的金屬片映出她的倒影。
她心裡莫名的感覺又湧現出來，那種熟悉感再度浮起，彷彿有股無形的力量在吸引她靠近。她伸出手，又遲疑地停在半空，指尖微微顫抖，始終不敢真正接近。
「妳的答案很有趣。」一道低沉卻帶笑的聲音在旁響起。
西莉亞嚇了一跳，轉頭正對上艾德蒙溫和的眼神。他的嘴角帶著一絲笑意，顯然還記得她剛才的「嗡嗡感」發言。
她臉頰微紅，急忙小聲辯解：「不要再笑我了……我這幾天已經夠丟臉了。」
就在這時，講台前傳來一聲清脆的「咚」響。
一名學生不小心碰翻了擺放的古物，差點讓瓶罐跌落。玻色子臉色驟沉，冷厲的聲音瞬間壓過全場：「誰准你碰的？」
教室氣氛瞬間緊繃。所有人都屏住呼吸，目光全被吸引到講台前。
艾德蒙眼神忽然一轉，溫文得體的笑容裡閃過一抹若有似無的光，帶了一些計算過的突發心思。他湊近西莉亞，壓低聲音：「快走。馬術課要遲到了。」
還沒給她回應的機會，他已經轉身往外快步走去。
西莉亞愣了一下，下意識瞥了教室一眼——大多數學生還在偷看講台前的場面，只能匆匆抱著書跟了上去。
——
出門後各家侍從早已在門外等待。伊瑟敏銳地抬起頭，立刻注意到西莉亞跟在艾德蒙身後走出來。艾德蒙的隨侍也快步迎上。
他腳步不曾停下，長腿邁得飛快，像是刻意避開後面可能的攔截。
西莉亞一邊快走一邊忍不住小聲抱怨：「等、等等……你走太快了啦！」
走了好一段，艾德蒙才在一條偏僻的側廊慢下腳步。這裡比起學院正道顯得狹窄許多，兩側堆放著雜物與舊木箱，石磚牆壁上偶爾還能看到水漬痕跡。
西莉亞環顧四周，忍不住低聲問：「這裡是……？」
伊瑟在旁淡淡補充：「是僕人常走的通道，小姐。平常學生不會經過。」
艾德蒙聞言，點了點頭，語氣淡然接上：「嗯。這裡比較清淨，我偶爾會繞過來透透氣。」
他的腳步放緩，聲音低沉而平穩，「比起其他地方，這裡能讓人聽清自己的呼吸。」
西莉亞抬眼看了看他，又忍不住把目光落到他身後的兩名侍從。艾德蒙很快就注意到了，嘴角微彎，補充了一句：「他們不會過問，也不會向任何人提起我的動向。」
西莉亞微微睜大眼，忍不住脫口：「所以……你其實不喜歡跟很多人在一起嗎？」
艾德蒙想了想，帶著一絲若有似無的感慨：「不是不喜歡。只是，想要和大家在一起，跟必須和大家在一起……那感覺，還是有些不同。」
他沒有說得太直白，但語氣裡卻藏著一種孤獨與清醒。
氣氛一時安靜下來。艾德蒙忽然側過頭，看著她，語氣像是隨意卻帶著幾分真心：「我倒是覺得，妳有時候說的話很有趣。比如剛才上課時，妳提到那個器物是『裝食物的』。」
西莉亞瞬間臉紅，慌忙解釋：「那、那只是我當下腦子裡突然蹦出來的……完全沒多想！」她自嘲地笑了笑，小聲補了一句，「我大概就是沒辦法像大家那麼得體吧。」
艾德蒙的眼神柔和下來，聲音比平常低了些：「但我覺得這樣比較坦承。不需要時時顧慮，說出來、做出來的，都是妳自己。」
長廊比平常的教室走道狹窄許多，石磚地板把他們的腳步聲一聲聲放大，帶著空洞的迴響。牆邊堆著掃帚、麻布袋與木箱，散發著淡淡的灰塵氣息。
西莉亞忍不住開口，小聲問：「可是……你這樣跟我一起走，真的好嗎？要是艾薇小姐知道……」
艾德蒙微微一頓，語氣卻很平靜：「艾薇上學期幽靈襲擊時被倒塌的天花板壓傷了腳，現在還不能回學校。」
西莉亞怔了一下，眼神閃過一絲愧疚，隨即小聲問：「她的傷還好嗎？」
「沒有大礙，」艾德蒙淡淡回道，語氣裡帶著理性卻不乏溫度，「只是需要時間慢慢恢復。」
西莉亞輕輕點頭，鬆了口氣般低聲道：「那就好……」她說完像是突然想到什麼似的又問道，「但你現在的身分……不是王位候選人嗎？走在這裡可以嗎？」
艾德蒙點了點頭：「是啊。不過之後，不管結果是不是我，連這樣走在走廊的時光，都不會再有了。」他嘴角卻揚起一抹若有若無的笑意，「算是......讓我任性一下吧。」
他忽然側頭看了她一眼，語氣帶著一絲探詢：「妳看起來好像有點顧慮？緊張嗎？」
西莉亞輕輕嘆了口氣，低聲回道：「也不完全是緊張……只是，每次跟你在一起好像都不會有好事。」
話音剛落，艾德蒙忽然停下腳步，愣了一瞬，接著竟抬手捂住臉，肩膀微微顫動。
「艾、艾德蒙？」西莉亞愣住，瞪大眼睛看著他，一時間有些不知所措。
伊瑟也停下腳步，神情依舊冷靜，卻忍不住多看了他兩眼。艾德蒙身後的兩名侍從則互相交換了個眼神，眼底同樣帶著驚訝，顯然他們極少見到主人這副模樣。
片刻後，壓抑不住的笑聲終於溢出。艾德蒙放下手，笑得眼尾都染上了細微的弧度，聲音在狹窄的長廊裡迴盪。
「妳……」他一邊笑一邊搖頭，呼吸裡透著久違的放鬆，「原來被嫌棄是這樣的感覺。」
西莉亞急忙小聲反駁：「我、我不是那個意思啦！」見他還在笑，反而更慌了，忍不住湊近半步，壓低聲音急急問：「你、你怎麼了？是不是撞到哪裡了？還是……生病了？」
艾德蒙聞言笑得更厲害，整個人幾乎彎下腰，抬手用力揮了揮：「別、別再說了……再說下去我真的會沒法站直……」
狹窄的長廊裡回盪著他難得爽朗的笑聲。
西莉亞正要再開口，卻聽見伊瑟在身旁低聲提醒：「小姐，此刻先別再說話比較好。馮迪雅少爺看起來……已經快承受不住了。」
他語氣一如既往的沉穩克制，卻帶著幾分無奈。
西莉亞連忙抿住嘴唇，不再多說，只是悄悄瞥了艾德蒙一眼。
艾德蒙還在低聲笑著，肩膀微微抖動，直到走出這條長廊，陽光自拱門外灑落，他才慢慢收斂笑意。
「肚子好痛。」他一邊搖頭，一邊用手擦著眼角的淚水，像是怎麼都壓不下那股愉快。
三人一路繞過石磚迴廊，前方便是寬闊的訓練場，馬廄傳來低沉的嘶鳴聲。
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