學校自幽靈襲擊後暫停開課，除了照顧影子ˋ，西莉亞大多數的時間都在家裡的圖書室，除了讀書以外還要研究賽芙琳的個人作業。
而醫學與治療課的準備部分，她被幽靈攻擊道的傷口成了練習緊急治療的最好對象，幾天下來，已能讓痛感迅速淡去、恢復速度也比想像中的快。
魔法概論的報告最讓人頭痛，西莉亞時常寫了幾行又劃掉，腦子裡盤旋著理論，總覺得還有哪裡不太對。
至於劍術，她知道自己對魔力的掌控遠超同齡學生，考試時只要收斂一點，故意表現的不要太完美，就可以應對。
而家裡的氛圍因此比平時更安靜。
凱爾這陣子雖然沒有上課的壓力，卻比平常還煩躁，他大多時間窩在沙發上，偶爾裝模作樣地翻翻書頁，但大多數在偷懶，碰到家族成員經過，他還會故意擺出一副努力複習的樣子。但偶爾想到雷納德那張隨時準備教訓他的臉，還是會勉強拿起出本。
「煩死了……」他邊抱怨邊翻著書，轉頭對茉莉說：「去跟廚房講，茶葉泡久一點。」
「凱爾少爺，這次味道會……很、很有精神！」茉莉端回來時還幫他加油打氣。
凱爾只揮了揮手，低頭繼續糾結那張讓人頭疼的試算表。
至於伊瑟，他一如往常把每一項家務處理得井井有條，西莉亞正忙著準備期末考，他刻意不常出現在她身邊，只在固定時間送上一壺溫熱的茶或一盤清爽的點心，總在她最疲憊時默默把需要的東西放在手邊。
等家裡的事務都告一段落，他才會換上輕便衣物，到後院和艾瑞克練習，起初動作還有點生硬，幾天後卻漸漸熟練，艾瑞克偶爾加快招式，他也開始能接住幾次，反應也越來越快。而到了深夜，他會在小燈下把日記本翻開，修補那些寫得不夠妥帖的段落。
夜色靜靜落下，每個人都在自己的位置等待著某種無聲的變化。
考試週很快到來。
第一天早晨，醫學課的術科考試先進行。教授讓每個學生輪流對假人模型操作應急治療術式，75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDSHyMz1M0J
輪到西莉亞時，她指尖貼在假人皮膚上，冷靜地引導魔力，幾乎和前幾天為自己療傷時無異。創口很快止血、收斂，假人顯示的數值也回復正常，連卡蜜拉教授都滿意地點點頭。而優娜的表現也很優異，考試結束後兩人交換了一個輕鬆的眼神。
等筆試結束後，大家還沒起身，卡蜜拉教授就在講台上合上成績冊，語氣平淡地開口：「最近下城出現了一些不明的傳染病病例，大家這段時間不要去那附近活動，有家人或熟人會經過附近，也最好避開那個地方。」
大多數學生聽了也沒什麼反應，只有少數人在議論活室開玩笑。
但聽到「下城」，讓西莉亞想起了母親，而傳染病的事情她想到諾克林村的那場瘟疫，還有那些無聲消失的村民，回憶瞬間全湧了上來。
此時教室裡的學生們紛紛開始收拾東西、三三兩兩往門口走去。西莉亞猶豫片刻後，等大部分人離開後，才繞到講台前，低聲問卡蜜拉：
「教授，下城那邊……發生了什麼事？」
卡蜜拉只是抬頭瞄了她一眼，調整了一下眼鏡，平淡的說：「只是幾個病例慢慢開始擴散，最近總會有這種傳染病啦。下城那邊衛生條件本來就……」她說到這裡無所謂地揮揮手，「妳知道……不算什麼大事。」
「那、沒有人想查一下是什麼病嗎？或者研究一下傳染路徑……」西莉亞接著問。
卡蜜拉好像沒聽懂她的焦急，只笑了一下：「醫學研究資源只會用在重要情況，下城那種地方三不五時都會鬧點狀況，不值得大驚小怪。」
「可是——」西莉亞不甘心就這樣沒了後續。
「不用想太多，奈汀蓋爾小姐。」卡蜜拉直接打斷，「下城的狀況永遠不差這種事，好好準備之後的考試吧。」
卡蜜拉的話讓西莉亞心裡堵著一團說不清的不適，她的關心被這種理所當然的冷漠堵了回去，最後只能乖乖的收拾東西。
等她走出教室時，伊瑟早一在外等候，手裡提著她的外套與一杯溫熱的茶。
——
煉金術考場今年特別換到了一間通風不良的小教室，據說是因為「幽靈攻擊校院實踐那天實驗室不知道為什麼毀損了」。
賽芙琳戴著她一貫歪斜的圓框眼鏡，一進門就邊整理長袍邊抱怨：「他們說是因為幽靈襲擊……最好是。你們那天真的有人見到幽靈撞進實驗室，還剛好打翻紅漆木銀黏劑、火焰變質劑還有硝晶渣？」
講到這裡，她瞄了全場一圈，西莉亞靜靜坐直，努力讓自己的表情別太僵硬，只能在心裡祈禱教授別再往下追究。
「反正，不管誰幹的，下次記得爆炸前提前通知我，我還能順便測試鍊金爐的耐用度。」賽芙琳接著說，表情卻一派輕鬆，然後拍了拍桌子，「今天題目很簡單！調出一瓶高純度的基礎解毒劑，材料自己選，調出來的要能用，不要交垃圾給我，要是有人能調到標準以上，下學期我會手下留情。」
桌上各種草藥、粉末、礦石瓶罐全被擺了出來，空氣中瀰漫著金屬和藥草混合的刺激氣味。
西莉亞照著步驟，先選了高品質的硝晶末，再小心添加火焰花、苦艾葉和幾滴月藍草萃取，魔力不時的控制在範圍內，鍊金爐裡的液體逐漸清澈，最後變成理想的淡粉色。
考試結束後，學生們依序將調製好的藥劑樣品留在實驗桌上，標好名字，賽芙琳一個一個把藥劑樣品塞進提袋。
「成績等放假後才會統一寄給你們，不要來問我，沒過的原因不會寫在成績單上，自己心裡有數就好。」
西莉亞把自己的藥劑留在桌上，特別作業則用信封裝好遞過去。
賽芙琳接過，正要收進包裡，卻忽然察覺她神情有點猶豫。
「怎麼？還有事嗎？」賽芙琳疑惑道。
西莉亞還是鼓起勇氣詢問：「教授，最近下城好像有傳染病……如果有相關樣本，學院有人會研究嗎？」
賽芙琳本來隨口「嗯？」了一聲，結果越想越興奮，眼睛一下亮起來：「你想拿下城那些病人做實驗嗎？欸，這主意夠大膽！我超愛這種瘋狂想法！」
西莉亞愣了一下，急忙搖頭。
「不、不是，我只是……想知道大家會不會關心那邊的情況。」
賽「哦，那就沒意思了。再說，你要自己去撿？我們這種地方啊，只有資助夠的才會排隊研究。你問我？我沒那個預算也沒那個時間。」芙琳立刻收回興致。
她把信封扔進提袋裡，撥正一下凌亂的頭髮，表情又回到那種漫不經心的調調。
「想做研究等你下學期當助手再說，現在先別把腦袋燒壞。」她說完正要轉身離開，但忽然又停下來，「不過那地方妳最好離遠一點，下城的病、下城的人，什麼都有可能遇到，沒準明天就換一批流行病，沒病死也會被暗殺。」
西莉亞聽了只能苦笑點頭，等她轉身離開時，才發現教室門口，優娜正站在不遠處，表情有些複雜。
優娜其實一直都沒走遠，看見西莉亞剛才問話、又被教授這樣勸退，她遲疑了一下，但還是問了出口：
「西莉亞，妳在擔心下城的事情嗎？如果有需要可以先告訴我……雖然我可能幫不上忙。」
西莉亞沒有打算提到太多，只告訴優娜等考試周結束再說，但賽芙琳的話音還在耳邊迴盪，之後的考試一場接一場，根本沒給人喘息的餘地。
——
隔天的魔法概論的報告，她終於剎前一天才寫完，交到助教手上時，手指還有點顫抖。
同一天劍術考試內容跟預想的一樣，需要先做基本拔刀、揮擊、格擋、收招等動作，最後是讓魔力導入劍身劈向假人，以及製造一個迷你型魔力盾牌。
西莉亞每一步都做得中規中矩，導入魔力時只放了一點點，表現得不突出也不落後，維若妮卡只是隨手打了及格分，沒想到這一幕被雷歐看在眼裡。
劍術考試結束，人群剛散開，雷歐忽然快步衝來，幾乎沒給西莉亞反應時間，直接抓住她手腕，低聲說：「跟我來。」
他拖著西莉亞拐進一旁無人的走廊角落，力帶著明顯的壓迫感，遠處的伊瑟看見警覺地跟上。
雷歐整個臉幾乎是貼近西莉亞，壓低聲音問：「妳剛剛到底在幹什麼？」
西莉亞被嚇得倒退半步，但還是強作鎮定。
「我不知道你在說什麼……」
「別裝了。」雷歐冷冷道，「那天幽靈襲擊，你擋下來的盾到底怎麼弄的？你以為我是瞎了？剛剛考試的魔力明顯是故意放水的。」
西莉亞雙眼心虛的瞄向一旁：「那天只是……一時不小心做到的，後來嘗試過也沒辦法像那樣。」
「別把我當白痴，這種程度的差距不是巧合，妳究竟在隱瞞什麼？」雷歐冷笑的說。
而伊瑟立刻開口制止：「請您不要在這種場合質問小姐。每個人對魔力的掌控各有分寸，並無違規之處。」
雷歐不悅地瞪了伊瑟一眼，氣氛僵持了片刻後，他終於退後一步。
「……算了。那天你們救了我，這筆帳就當扯平，不管你什麼目的，這件事我不會說出去，就這樣，互不相欠。」
說完他甩手離開，腳步帶著明顯的不悅，最後消失在走廊盡頭。
伊瑟輕聲道：「小姐，您還好嗎？」
西莉亞恍神地站在原地，手腕還留著剛才被握住的疼痛感，她深呼吸想讓自己冷靜下來，但肩膀卻還有些僵硬，剛剛那些質疑的話語和那雙逼視的眼神在腦海裡一遍遍回放。
她強裝鎮定地告訴伊瑟自己沒室，然後勉強讓自己把情緒壓回去。
——
考試周最後一天馬術考試比想像中簡單，西莉亞只要騎著馬繞場一圈，照老師指示做出基本的步伐變換，先是慢步，再轉為小跑，接著根據口令讓馬原地停下或順時調頭，她的姿勢都比同齡學生自然得多，貝克老師甚至沒多看一眼就讓她通過。
正當西莉亞把馬牽回馬廄時，看見一匹年邁又虛弱的馬正倒在稻草上，幾個僕人正輕聲安撫，有人手裡拿著藍色魔力流動的金屬環。
此時一個聲音傳來。
「這能讓牠舒服一點，減輕喘不過氣的痛苦。」
西莉亞轉頭，只見艾德蒙走了過來，隨手指了指那個裝置。
「那這樣……牠會好起來嗎？」西莉亞問。
「不會。只是能讓牠在還活著的時候，不那麼難受。」他毫不保留的說。
西莉亞只能眼睜睜看著馬緩慢起伏的胸口，腦海裡忍不住浮現過去村莊瘟疫時的夜晚，那些努力救治卻無法改變結局的日子，想著或許有時候，陪伴與安慰，或許就是僅有能給的全部。
她走近那一匹馬，輕輕的蹲下來，把手輕撫在馬的脖子上，感受到微弱的心跳和毛髮的溫度。但此刻她心裡也浮現起某種決心。
直到考試週最後一天，校園裡人聲雜沓，學生都急著收拾回家。
]西莉亞繞過人群，拉著伊瑟和優娜繞過一排教學樓，穿過一個偏僻的小花園，直到找到角落一片沒人的長椅才停下腳步。
「西莉亞，走太快了！」優娜忍不住抱怨，「妳今天怎麼這麼神秘，怎麼了嗎？」
「優娜、伊瑟。」西莉亞聲呼吸了一下，指尖在裙子的緞帶上摩挲，最後才鼓起勇氣開口，「我想……之後放假時，偷偷去下城看看。」
「妳瘋啦？！」優娜瞪大眼睛，幾乎是脫口而出。
「小姐，這件事太危險了。身為您的隨侍，我不能讓您涉險。」伊瑟接著說。
優娜：「而且如果真的要去……我們現在學的東西也有限……再說，我們學到的那些治療和藥劑也不一定有用。」
西莉亞當然明白優娜的意思，但她想到過去的事情還是不想放棄。
「我們不是還會做一些舒緩或針對小症狀的藥嗎？至少能減輕一點痛苦……」她越說越沒有自信，但眼神依然認真，「我想說……就算沒辦法痊癒，他們至少不會覺得被世界完全放棄。」
優娜聽了咬著嘴唇，雖然表情有些為難，但心裡還是被觸動，眼眶甚至有些濕潤。
「……那妳真的打算怎麼做？這件事凱爾知道嗎？」
西莉亞搖搖頭。
「我不打算告訴他，也不想讓家裡擔心。我會用我自己的零用錢買跟你們家買藥草……至於怎麼順利進下城，我會再想想。」她說完轉頭看向伊瑟，「伊瑟，你要陪我去嗎？」
伊瑟沉默了一下，似乎有點為難，但知道原因後又讓他有種不一樣的感觸。最終他終於緩緩開口：
「……小姐，您真的已經決定了嗎？」
西莉亞沒有猶豫地點點頭。
「……我明白了。」伊瑟微輕嘆了口氣，語氣中帶了點無奈，但腦中很快的重新計畫最妥當的行動，「如果小姐真的執意要去，請讓我全程陪同。我會查清楚路線和下城情況，盡量把風險降到最低。但如果真的有狀況發生，請您一定要聽我的指示。無論如何，我只會以您的安全為最優先。」
西莉亞立刻答應，三人就這樣開始進行這個秘密的計畫。
——
這之後西莉亞每天都開始研究藥學，桌上寵是有好幾本醫學書，她一頁頁翻查症狀對應的藥草，把可能用得上的配方摘抄進新筆記本，有些配方還沒學過，她就試著把流程重新梳理、標註重點。
伊瑟則在完成日常事務後，低調避開格蘭和其他家人，偶爾他會繞進僕人工作的地方，假裝閒聊，實則向消息靈通的僕人打聽下城近況、治安和最近的流言
某天夜裡，西莉亞剛收好最後一疊藥材筆記。
伊瑟敲門後走進房間，把門輕輕掩上，手裡還拿著一張皺巴巴的城區地圖。
「小姐，這是下城的最新路線圖。」伊瑟將摺疊好的地圖攤開在桌上，指了貴族區外圍的一角，「我們會從這裡搭馬車到平民區的市集，這裡人多雜亂，不容易被注意。」
接著指尖一路滑過地圖上用炭筆標記的幾條巷道。
「從這裡步行繞過檢查點，就能避開主要巡邏。下城和平民區之間沒有設檢哨，進去不難。」
他視線停在地圖中央一處圈起的深灰色區域。
「只是……越靠近下城的中心，局勢越混亂。幫派勢力複雜，有些區域甚至連居民自己都不敢靠近。」
「那我們要怎麼做比較好？」西莉亞問。
「我們不會深入，只挑外圍幾個有傳出病症的區段，儘快完成目的就撤離。」伊瑟開始解釋，「服裝必須換成平民的舊袍子，還得戴上披風和面罩，不能讓下城的人認出您是貴族的身分。藥材也不能帶太多，容易被人盯上。」
西莉亞望向桌上一堆藥材融合筆記。
「那……我可能只能帶一本，其他的要盡量記住才行。」
伊瑟看向那一堆資料。
「如果小姐願意的話……我可以幫您記下那些配方。也許……能分擔一點。」
「很多欸，我自己也沒辦法全部記住。」西莉亞忍不住笑了一下。
「小姐，我沒什麼值得提起的優點，但是記憶力應該還可以。」
在這樣決定後，接下來幾天，每到深夜家裡安靜下來，西莉亞和伊瑟就會在房間角落，攤開那本筆記，一起核對配方。
西莉亞一條條把藥草和步驟念出來，伊瑟則記在腦海中，偶爾會再低聲複誦一次，確保沒有遺漏的部分，兩人也會輪流提問，確認哪個步驟最容易出錯、哪些比例要特別留意。
——
三天兩夜的「作業假」很快就安排好。西莉亞提前跟家裡報備，說要和優娜一起準備報告和複習功課，順便在優娜家小住幾天，家裡也沒多懷疑。
一到優娜家，優娜便把準備好的藥草和破布包端進房間，三人並肩坐下，開始把治療各種常見症狀的藥草分裝和分類。
第二天清晨，優娜家後門。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡokl1uZ1OtW
西莉亞穿上準備好的粗布長裙和寬大的披風，把頭髮藏進兜帽裡。她拉高圍巾，遮住大半張臉，總覺得不太適應。伊瑟在意旁仔細幫她檢查鬆緊，調整披風和頭巾的位置。
清晨的霧氣尚未散去，三人站在院門口，確認完物資後，優娜把最後一包藥材塞進西莉亞背包裡。
「妳一定要讓我知道你們平安回來，不然我真的會去找騎士團報案。」
「不會讓妳擔心那麼久！」西莉亞有自信地回道。
一切準備就緒，他們走進晨光中，消失在通往下城的道路。
——
之後他們叫了一輛簡陋馬車，駕車的中年男子沒多問，只在接過幾枚銀幣後就讓他們上車。
馬車沿著貴族區外圍繞行，顛簸地駛進平民區的舊街。下車時西莉亞拉緊了披風，伊瑟確認背包後，兩人沿著計劃中的小巷，一前一後地步行前往下城的方向。
他們在一處不起眼的轉角停下來，前方是一道向下延伸的石階，因為這裡沒有門、沒有邊界，稱不上入口，只有一道道被時間侵蝕的階梯，將人引向某個不該抵達的地方。階梯良旁石牆殘留著模糊的雕刻地痕跡，幾乎看不出原貌，只能隱約分辨出某些古老符文與人形輪廓，像是被遺忘的祈禱或詛咒。
空氣也漸漸開始改變，濕氣中帶著鐵鏽、腐敗與煙灰味，從底下竄起，如同沉重的紗，緩緩貼上皮膚，西莉亞吸了口氣都不自禁地皺起眉頭。
「小姐，從這裡開始，不會有人管我們是誰了。」伊瑟站在她前方，眼神注視著四周。
階梯一層層向下，他們像踏進時間的縫隙，牆壁的苔蘚越來越厚，空氣越來越濁暗。
當最後一道微光在背後熄滅，他們抵達最底層，迎面而來的，是一股壓迫到讓人作嘔的濁氣與遠方傳來的雜音。
西莉亞拉高圍巾，伊瑟則側頭確認她的面罩是否戴緊。
「準備好了嗎？」他低聲問，眉間多了一絲戒備。
她點點頭，明確地感受到從這一步開始，他們已經不屬於地面世界。
終於走下長長地階梯，映入眼簾的是一條陰暗的街道，濕氣比剛才更重，空氣裡多了腐爛蔬與舊布料發霉的味道。
由於地勢低陷，陽光幾乎照不進來，連天色都比地面昏暗幾分。破碎的石板路面滿是水漬與泥濘，一旁的排水溝早已堵塞，流出的不是水，而是一股混濁得發黑的液體。
這裡，就是下城。
他們走了幾步就看見牆邊蹲著幾個人，披著看不清原色的布料，有的把頭埋進膝蓋，有的只是無聲地望著地面，遠處傳來咳嗽聲，一聲接著一聲，沒有任何遮掩。
街道中央，有個瘦弱的老者坐在一張破舊的椅子上，懷裡抱著不知道還能不能動的老狗，他的眼神空洞，卻在西莉亞經過時突然抬起，打量外來的陌生人。
突然一名赤腳的孩童從牆角竄出，手裡拿著空罐子，迅速穿越他們身邊，眼裡閃過一抹戒備與疑惑。
西莉亞下意識靠近伊瑟一步。
「小姐，別看太久。」伊瑟提醒道。
她立刻低下頭，才發現自己的手心已經出了一些冷汗。
他們雖然換上了粗布與舊披風，衣料仍太乾淨、背包綁得太工整，甚至連鞋子都沒有破洞，在這裡，每一個細節都太顯眼了。
「有人在看我們。」她壓低聲音。
「我知道。」伊瑟眼神始終沒有離開四周，「這裡似乎還不是最糟的地方。」
他們花了不少時間，才在一處被廢棄的廣場邊找到勉強能落腳的地方，那原本似乎是某座小神殿的遺址，殘破的石柱斜斜倒在地上，牆面上還殘留著些褪色的浮雕。
「這裡勉強可以。」伊瑟拉開背包，迅速翻出營帳布料，語氣仍是克制的低聲：「小姐，這邊……可以請您幫忙撐著嗎？我來綁角落。」
西莉亞立刻將兩根生鏽的鐵柱間的布料撐直。
「這應該不是什麼聖堂遺址吧？」
「不是。」伊瑟邊說邊綁緊布料連接著繩結，「但有些人會當成是，會繞著走，算是優勢。」
西莉亞也低頭協助把一個木箱擺正。箱蓋打開後，裡面是用布料墊好的紗布與裝藥的小瓶子，還有些工具和藥草。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡINheR7vF0V
「還好沒破掉……」她蹲著檢查時鬆了一口氣，「這些應該夠用了，先觀察情況吧。」75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCjfDy4zfCY
她轉頭望了眼四周，看到一些人探頭探腦的往他們這邊看。
「……附近的人好像變多了。」她喃喃的說。
伊瑟從箱中取出幾瓶藥水，一邊把藥水整齊排在乾布上，一邊提醒：「先不要拿太多出來，在這裡藥草太顯眼了。」
西莉亞點點頭。隨後她注意到，有一道瘦小的身影蜷縮在斷牆後，那是一名婦人，懷中緊抱著一個看起來只有四、五歲的孩子，孩子的咳嗽聲沙啞又急促，咳得臉都脹紅了，母親一隻手壓著他的嘴。
「我可以過去看看她們嗎？」西莉亞悄悄問伊瑟。
伊瑟正蹲著清理一塊石板，擦拭用來暫時調藥的平面，聽見後看了那個方向一眼。
「……請小心，這裡的人不輕易相信陌生人。」
她聽聞後，將披風往內收了些，朝那道身影慢慢靠近。
到了那名女人面前，她蹲下讓自己的姿勢與對方視線平齊。
「妳好，我聽見他在咳……他還好嗎？」
那婦人猛地將孩子往懷裡縮，警惕地瞪著她。
「妳要幹什麼？！」
「我什麼都不會做，只是問問狀況。」西莉亞立刻停下動作，雙手抬起，示意沒有敵意，「他好像很不舒服……」
婦人手臂收得更緊，似乎怕下一秒孩子就會被搶走。
西莉亞吞了口口水，她沒想到這邊的人會這麼戒備，但還是努力試著說服。
「這裡的病沒有人知道是什麼，我也不確定能不能找到解藥，只是……如果妳願意試試看的話，我會在那邊。」
她說完站起身，慢慢回到伊瑟身邊。
「對方拒絕了？」伊瑟語氣中沒有任何訝異。
「還在觀望。」她小聲回，「不過……她好像在猶豫。」
約莫過了一分鐘，西莉亞聽見細碎的腳步聲，那位母親已經抱著孩子站起，慢慢地往他們這邊走來，眼神仍帶著不懷疑，但更多的是某種不甘餘命運的執著。
「……妳剛剛說，妳能幫他？」她站在不遠處，眼睛死死盯著西莉亞，「他咳了三天，不吃不睡，我也不知道怎麼辦了……」
「我可以先看他的狀況嗎？」西莉亞說。
她請母親坐下，把石板旁簡單清潔過的位置鋪上布巾，然後戴上手套，用乾淨的布巾輕輕壓著孩子額頭，那孩子額頭燒得很燙，鼻頭與嘴角都乾裂，胸口劇烈起伏。
「我會取一點痰液與唾液做檢查……」她邊說邊動作輕柔，「這種病我不敢保證有辦法治好，但我會用效果好一點的草藥嘗試幫他止咳與退燒……只是藥會有點苦。」
「苦沒關係，只要他能睡得著……」那位母親幾乎立刻回答。
西莉亞說了孩子的症狀，伊瑟立刻遞來她要的器具與藥材，她熟練地將一撮霧蘚葉末，數片日光藤的幼芽，還有少許灰苔果粉，這是她自己改良過的配方，用來舒緩喉嚨不適。
她將藥材按比例加入煉藥壺中，加了幾滴月凝露調整濃度，注入熱水後輕輕攪拌，壺中漸漸泛出一種淡紫帶灰的顏色，藥液緩緩濃稠，飄起微苦卻帶涼意的味道。
伊瑟從旁遞來湯匙與藥碗，西莉亞舀了一小匙，靠近那孩子的唇邊。
「會有點苦，但可以幫你舒服一點。」
孩子雖然仍在咳，但已沒力氣抗拒，藥湯緩緩進入口中，他皺眉吞下幾口後，咳嗽的頻率明顯減緩，呼吸變得不那麼急促，看起來沉入了一層半昏沉的平靜之中。
那婦人一直緊緊抓著西莉亞的手腕，眼神渴求地看著她，似乎怕她離開。
西莉亞把剩下的藥裝瓶遞給了她：「如果他之後不舒服妳可以繼續給他喝。我會留著一些樣本回去研究，如果可以我想找出這個病到底是什麼。」
婦人止不住的點頭，眼裡淚光閃動。
遠處的巷子裡，有幾雙眼睛仍在暗處看著，但原本的警戒感，似乎多了一絲不安與希望。
「妳為要做這些事？」她壓抑太久的疑問終於問了出來，「這裡不是你們這種人該來的地方。」
她看向他們簡陋的營帳，還有那幾瓶明顯不屬於下城的乾淨藥劑，彷彿在看一塊即將被搶走的肉。
「這裡的人幫不完的，你們帶著藥這樣出現……很危險，被人看到會被搶。只是也……」她警告著說，手不時拍了拍懷中的孩子，「從來沒有人……會像你們這樣。」
「那現在有了。」西莉亞笑著說。
婦人似乎有些詫異，看著她許久，帶著無奈又感激的勸戒。
「……妳不該來這種地方，但謝謝妳。」
她緩緩把藥瓶與布包收起，小心藏進懷中。
這時，遠處傳來一陣金屬撞擊聲，像是哪個生鏽鐵桶被踢倒了，緊接著是腳步聲與低語交錯，碎裂又難以辨識的咕噥聲混在一起，像某種動物在沉著氣息觀察獵物。
「你們早點離開比較好，附近開始有人聚集了。」婦人抱緊孩子，說完迅速轉身，腳步急促地穿過巷弄，在下一道牆影中消失。
伊瑟站在帳邊，目光掃過四周的牆角與廢棄窗台。
「小姐……我建議提早離開。」他看起來鎮定，但眼神已經進入戒備狀態。
西莉亞沒有多問什麼，正起身準備將還未用完的藥草與器材收進袋中，正當她拉起袋口的那一刻，背後忽然傳來一聲低沉的喚聲：
「等等。」
西莉亞與伊瑟幾乎同時停下動作。
空氣像瞬間被壓縮了，遠處傳來某種金屬碰撞的聲音，一聲、兩聲，接著是幾道腳步聲由遠而近，在破碎石板上碎響。
西莉亞抬頭，只見幾道人影慢慢地從街道盡頭靠近，看不清面孔。伊瑟整個人已默默移動到她前方半步。
「你們剛剛，給的是不是藥？」
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