《Celia》：光與深淵 - 第14章-對立

和優娜道別後，他們跟著人群回到了馬車。

出發時，凱爾率先開口：「既然事情處理完了，也沒什麼好說的。反正目前看來沒有更嚴重的狀況，明天還放假可以睡到飽。」

「不過艾德蒙竟然邀請妳跳舞，這倒是讓我有點意外。妳什麼時候跟他那麼熟了？」

「可能是因為我們是馬術課的同學？」西莉亞說。

凱爾靠向椅背不以為然。

「馬術課是同學就能被邀請？那些年來跟他一起上課的貴族小姐多得是，怎麼不見他邀請其他人？」

隨後他故意笑著問：「還是說，妳在馬術課上做了什麼驚天動地的事，讓他難以忘懷？」

「沒有啊……我不知道啦。」西莉亞隨口應。

凱爾聳聳肩，不再深究。

「不過，紅酒灑到妳身上那一下我還以為妳會出糗，看來妳找的隨侍挺靠得住。」

「是小姐反應得當。」伊瑟禮貌回應。

凱爾瞥了他一眼，原本對這位突然出現在堂姐身邊的隨侍沒太多想法，但今晚過後，他心裡對這人多少改觀了些。

馬車在夜色中搖晃前行。

伊瑟安靜地望向窗外，想起剛剛的舞會上，格維爾小姐曾與那位侍者低語幾句，如今回想，對方的神情似乎不太自然，但他沒有說出口，車內只剩車輪與風聲。

不久後馬車也停在奈汀蓋爾家的大門前，格蘭見他們提早歸來，緊緊皺著眉頭。

「發生什麼事了？」

凱爾語氣一派輕鬆解釋：「舞會提早結束了，明天學院放假。」

西利亞補充道：「有些學生身體不舒服，所以宴會被迫提前中止。」

格蘭沉默地看著他們四人，確認是否有人有異狀後才讓出通道，引導他們入內。

伊索德與雷納德、薇薇安隨後趕到，在格蘭簡短匯報情況後，伊瑟上前補充原因，得知原因後，眾人神色難掩的擔憂。

雷納德眉頭緊鎖，認為這起事件恐怕牽動學院內部的權力平衡；伊索德則神情沉靜，語氣平緩地下了結論。

薇薇安顯然更在意凱爾是否受牽連，語氣裡帶著一貫的憐惜與矯飾，凱爾隨口敷衍，西莉亞則習以為常地站在一旁。

會客廳的氣氛在伊索德的結語後漸漸平息，大家依序退下，西莉亞與凱爾帶著伊瑟與茉莉離開，夜色重新籠罩整座宅邸。

——

隔天一早，天氣異常晴朗。

雖然昨夜宴會的混亂仍在腦海盤旋，西莉亞卻感受到了難得的輕盈，因為學院宣布放假，如同一場喘息的時光。

一起享用早餐後，伊瑟依舊習慣性地站在餐桌旁，正一一擦拭用過的餐具，銀器與瓷盤被他用乾布擦得發亮，再依照大小整齊推疊在木托盤上，連餐巾的摺痕都經過微調。

西莉亞看著他忙碌的身影，忍不住歪著頭問：

「這些等一下廚房不是還會再洗一次嗎？你為什麼還要擦？」

伊瑟依舊專注地擦拭著瓷盤。

「……只是習慣先處理過，這樣比較放心。」

西莉亞忽然心血來潮似地彎起唇角。

「伊瑟，我要介紹一個朋友給你認識！」

「朋友？」

「嗯！」她一臉神秘地點點頭。

「請您稍等片刻，我快把這邊收拾好呵。」

他沒有表情地低下頭，繼續擦拭最後幾個銀器，直到一切整齊歸位，他才把餐車推到門外，轉身跟上西莉亞的腳步。

她小跳躍的一路穿過庭院小徑，朝著熟悉的方向前行。

當腳步跨入馬廄，不久前的記憶便悄然浮現，空氣中混著乾草與木頭的氣味撲面而來，這裡的每個聲音、每道光線，都讓他想起那夜的風雪與血腥味。

他餘光看向角落的那一片陰影，彷彿還能看見當時那個倒在地上、氣若游絲的自己。

「伊瑟？」西莉亞的聲音將他拉回現實。

他抬起頭，看見她正站在其中一個馬欄前，正伸手撫摸著一匹黑馬。

「這就是我要介紹給你的朋友『影子』！」她回頭對他燦爛一笑。

伊瑟看著那匹渾身漆黑如墨的馬，牠毛髮閃著光澤，氣質高傲，眼神時刻保持著警覺。

「……原來是匹馬。」

「對啊，怎麼樣？影子是不是很帥？」

「確實如此。」伊瑟放鬆了下來。

影子對陌生的氣息顯得有些警戒，甩了甩頭，但在西莉亞輕聲安撫下也漸漸放鬆。

「以前牠都不讓別人碰牠，但現在已經好很多了。」西莉亞撫摸著牠的頸部，語氣帶著自豪，「只是還是不太親人啦……伊瑟，你要不要試試看？」

伊瑟遲疑了一下，他看向影子，影子的目光沉靜中帶著試探，像在等他下一步怎麼做。

他慢慢舉起掌心，在半空停了一下，影子沒有退縮，而是低下頭嗅了嗅他的手掌，然後甩了甩尾巴。

西利亞驚喜地道：「咦？牠平常對陌生人可沒這麼主動！」

伊瑟靜靜地看著影子，那雙眼裡映著他的倒影，隨著晨光微微晃動。

「來吧，影子。」

西莉亞輕輕一拉韁繩，黑馬甩了甩頭，卻沒有馬上動作。

西莉亞又試了一次，影子才慢悠悠地踏出馬廄，鼻間吐出一聲低低的氣聲，才走了幾步，忽然甩頭一抖，韁繩隨之繃緊，讓西莉亞一個措手不及，驚呼著往後退了一步。

伊瑟立刻反應過來，身體自然地擋在她面前，眼神牢牢盯著馬的動作，但影子只是不耐地甩頭。

「沒事的，伊瑟。」西莉亞語氣輕鬆的拍了拍他的肩膀，「牠只是還不習慣韁繩，沒那麼可怕啦。」

她輕撫影子的脖子，安撫般地說：「牠會慢慢熟悉的。」

這時，一道熟悉的聲音從馬廄門口傳來：

「小姐是最近才選牠的。」

伊瑟抬眼，看見芙蕾雅站在門邊，手上握著馬梳，表情一如往常冷靜。

「原來如此。」伊瑟低聲應道。

「不過。」芙蕾雅湊近，輕淡地補了一句，「你和剛來時已經不太一樣了。該說是外表呢？還是氣質？總之沒那麼糟了。」

「謝謝。」伊瑟應聲道。

「芙蕾雅，伊瑟真的超厲害，幫了很多忙！」西莉亞說。

伊瑟禮貌頷首接受了這個誇讚，芙蕾雅的目光靜靜地停留在他身上，嘴角微微上揚。

這時芙蕾雅看到看著影子的伊瑟，似乎洞悉了他的想法。

「這匹馬不是騎術比賽的理想選擇，倔強、也不聽話。」芙蕾雅說完看向伊瑟接著道，「你是不是在想，小姐為什麼會選一匹……這樣的馬？」

伊瑟抬眼看了她一眼，但那被看透的驚訝沒辦法完全掩飾。

「影子才沒有不好！」西莉亞聽見這句話，立刻不服氣地回嘴。

她輕撫著影子的頸部解釋：「……我第一次見牠時就覺得牠跟其他馬不一樣……」

「牠沒有不好親近，只是沒人願意真正去了解牠而已。」

「也許吧。」芙蕾雅淡淡地說，「不過，小姐身邊的人和馬……確實都不太尋常。」

這時，遠處傳來男生的聲音——

「怎麼好多人都在這裡？」

眾人回頭，只見凱爾步伐悠閒地走來，雙手插在口袋裡，金色頭髮在晨光下微微閃亮。他身後，一道小小的身影緊緊跟著，低著頭，步伐明顯不自然。

「凱爾少爺。」芙蕾雅收起平日的隨性，微微欠身，語氣恭敬。

但茉莉的神情有些奇怪，她走得比平時慢，緊張地抓著裙擺，低頭不語，甚至沒有像往常那樣高喊「凱爾少爺」。

「怎麼了？」西利亞困惑地問，視線在兩人之間來回游移。

凱爾停在馬廄前，淡淡地開口：

「學院的餐飲總管自殺了。」

西利亞瞳孔放大，愣在原地。

「什麼？怎麼會……是因為那件事嗎？」她眼裡閃著震驚。

凱爾點點頭。

西莉亞驚訝地說：「但這樣……不至於吧？」

她記得那場食物中毒風波確實嚴重，沒想到竟然嚴重到讓一個人走上絕路。

「誰知道呢？」凱爾聳了聳肩，語氣一如既往地懶散，「讓貴族中毒，對一個平民來說，大概是連活下去的資格都沒了吧。」

他的輕淡的評論，卻也藏不住那絲冷冷的無奈。

「學院怎麼說？」西利亞語氣裡透著不安。

「那我來幫忙轉述一下官方說法好了。」

凱爾勾起一抹嘲諷的笑，抬起一根手指，作出貴族演講般的姿勢，語氣變得誇張：

「『學院對此深感遺憾，這是一場令人痛心的悲劇，願逝者安息。』」

他的語氣戲謔，彷彿對這種假惺惺的聲明感到可笑。

「然後呢？」西莉亞忍不住追問。

凱爾輕輕吹了吹指甲，語氣仍舊輕慢：「再來就是——」

他換了個姿勢，有模有樣地背誦：

「學院已經進行徹底調查，證實此次事件屬於個人行為，與他人無關。」

「餐飲總管因為疏失導致心理壓力過大，加上強烈的罪惡感，最終選擇自行了結。」

「但同時我們也承認，作為下層管理者，他確實有過失，因此學院將整頓餐飲部門，確保未來不再發生類似問題。」

凱爾說完這段話，語氣毫無起伏，嘴角卻掛著笑意，故意嘲諷這一套說辭。

「反正就是這樣。」他攤手，「總結一下，就是一個撐不住壓力的可憐人自己了結了，大家鬆口氣，事情就落幕了。」

「……可是……」西莉亞的喉嚨緊了起來，語氣有些不安，「這件事……真的能就這麼結束嗎？」

「當然能。」凱爾回答得理所當然。

他低頭整理袖口，語氣不疾不徐，像是在講一套熟爛於心的現實規則：

「只要有個人背鍋，大家就能心安理得地往前走了，而且還是個平民更不會有人追查。」

「……」

西莉亞沒再說話，心底像是有塊石頭悶悶壓著，讓她一時間喘不過氣來。

芙蕾雅表情冷淡，似乎對這場戲早已見怪不怪。

而站在最旁邊的茉莉，整個人縮得更小了，雙手緊緊抓著裙擺，眼眶有些泛紅。

當天夜晚，西莉亞躺在床上，望著天花板，卻無法入睡，窗外的夜風拂動樹葉，發出沙沙聲響，像是有人在低聲細語。她腦海裡一遍遍地回想著凱爾的話。

「這世界就是這樣運作的。」

她翻了身，拉高被子遮住半張臉，內心某處的不安逐漸擴大。

——

直到隔天再次踏入校園，當西莉亞他們踏進學院大廳時，她立刻察覺到氣氛不同於平常，空氣裡浮著一種緊繃的氣息，讓人無法放鬆。

她環顧四周，發現學生們不像往常那樣三三兩兩地閒聊，而是聚集成一圈，圍在大廳中央，低聲議論著什麼，看起來莫名興奮。

西莉亞抬頭望去，只見人群紛紛湧向中央，竊竊私語聲此起彼落，她四處張望想找出原因，凱爾神情淡然的站在她身後。西莉亞仍不死心，踮起腳尖想看清前方，但擁擠的人牆遮住了視線。

她只得抓住伊瑟的手臂，借力輕躍起來。

視線越過人群的一瞬間，她終於看見石階上對峙的兩個身影——艾德蒙·馮迪雅，以及一名陌生的青年。

當西莉亞落地時，只聽見一道冷靜的聲音在場中響起

「所以你要說，這一切都是意外？」

那陌生的青年有著一頭金髮帶著自然捲曲，髮絲略微蓬鬆，精心打理過卻又刻意保留些許凌亂的弧度，陽光斜斜落在他的側臉，映出那雙深金色的瞳孔與點點雀斑。

艾德蒙神情淡定：「調查結果很明確，這不是有人刻意針對貴族。」

「你真相信？」對方冷笑，「幽靈攻擊才過去沒多久，現在又出事，剛好都發生在貴族和平民對立還沒平息的時候。這是偶然嗎？」

現場一陣騷動。

西莉亞小聲問凱爾：「那是誰？」

「卡西烏斯·瓦爾德。」凱爾說。

「瓦爾德家掌握全國超過一半的糧倉與土地運作權，也是現任糧食與資源議會的大頭，簡單來說，他們餵飽了王國一半以上的人。」

西莉亞愣了一下，「所以他……」

「他也是王位候選人之一。」凱爾接下去說，「雖然沒像艾德蒙那麼呼聲高，畢竟國王沒有直系繼承人，而只要還沒正式冊立新王，每個候選人都有機會。」

西莉亞沉默片刻，視線重新投向那兩人的對峙。

卡西烏斯步步進逼。

「你說改革能帶來和平，最近的事情都是那些人搞出來的吧？舞會上才發生疏失，你說是貴族太寬容，還是平民不懂感激？」

艾德蒙毫不退讓：「這件事情根本沒有調查清楚，而且改革從不是為了討好誰，是為了讓最合適的人掌權。」

「你能保證新制度不會崩潰嗎？魔力本來就是貴族才有的，也是這個國家的根基。」卡西烏斯的聲音沉下來。

「真正的能力才能進步。」艾德蒙直視對方，「平民有發聲的權利，王國也需要穩定。」

卡西烏斯輕哼：「說得冠冕堂皇，但改革不會就此止步，你確定你能掌控後果？」

兩人你來我往，場面劍拔弩張，周圍的學生已經開始私下議論，有人支持卡西烏斯，有人替艾德蒙說話，也有人不耐煩地抱怨怎麼連學院都充滿了政治味。

正當氣氛快要一發不可收拾，一道低沉的威嚴聲音打斷了現場：

「這裡是學院，不是辯論賽。」

一瞬間，四周陷入沉默。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkblRqz8yOP
人群自動讓出通道，一名身穿深色長袍的男子緩步走入視線——奧蘭迪亞學院的校長，萊因哈特·卡德雷。

「歡迎大家良性辯論，」他銀白短髮整齊服貼，站在那裡就讓整個空間都因他而安靜下來，「但煽動不安，並不是學院鼓勵的學習方式。」

他的視線依序掠過艾德蒙與卡西烏斯：「若真有能力改變社會，就用行動證明，而不是用言語挑起對立。」

艾德蒙輕輕頷首，禮貌的接受。

卡西烏斯則維持著得體的笑容：「校長，我只是陳述觀點，學習不是鼓勵學生辯證嗎？」

萊因哈特淡聲道：「學習是為了讓人在混亂中保持清醒，不是為了讓混亂擴大。」

他說完催促著眾人離開，抬手一揮，大廳中央的魔法鐘響起沉穩鐘聲，學生們像被解咒般陸續散開，朝各自的教室移動，艾德蒙和卡西烏斯也只好各自離去。

陽光透過學院高窗灑落，校園恢復平日的節奏。

「那我走啦。」凱爾在旁懶洋洋地伸了個懶腰，語氣聽起來比早課還無力，「今天又是那該死的商業課……」

西莉亞輕笑一聲，「不是伯父要求你上的嗎？」

「對啊，」他翻了個白眼，「如果我退選，他大概會親自到學院把我拖回去，還要檢查我筆記的字跡整不整齊。」

「少、少爺！」一陣手忙腳亂的聲音插進來，茉莉氣喘吁吁地衝過來，懷裡抱著厚厚一疊教材與筆記本，幾乎快把自己掩埋。

「您、您的商業課筆記……都在這裡了！」她小心翼翼地扶住滑動的筆記，額上滲著汗。

凱爾瞥了她一眼，嘴角不自覺地抽了一下：「……妳到底是怎麼活到今天的？」

茉莉尷尬地行了一禮，匆忙抱著書本追上凱爾，她一路小跑、努力維持平衡，凱爾則步伐閒散，偶爾回頭，帶著一絲無奈的笑意。兩人的身影在走廊盡頭漸漸消失，只留下漸遠的腳步聲。

伊瑟則默默望著那組奇特主僕互動有些困惑，最後靜靜地轉回身，跟著西莉亞一同前往劍術訓練場。

——

進入訓練場時，西莉亞立刻察覺氣氛異常——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5H73eqff9
學生雖然照例準備練習，但耳語此起彼落，話題仍圍繞著昨日的辯論與餐飲總管的自殺事件，貴族和平民之間的緊張早已滲透進課堂。

「……你們覺得呢？那個總管真的會因為這種事自殺？」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv1JsvGmOj6
「我覺得反抗軍可能真在搞事……畢竟這些事太巧了。」

西莉亞默默的站到了自己的位置上，聽著大家的各種閒聊和猜測。

雷歐此時在她不遠處，但他這次沒有像上次那樣直接找她麻煩，而是帶著不耐煩的臉色站在那裡，看起來情緒不太好。

就在此時。

「安靜。」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdrGcWKny5Q
一道低沉壓迫的聲音響起，訓練場瞬間安靜。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvBDrlohL1
劍術課導師維洛妮卡緩步走到場中央，手上拿著厚重的木板，臉上的疤痕讓人不自覺多看一眼。

「今天學習的是如何將魔力導入武器。」她放下木板，冷冷斥喝，「先讓你們看看差別。」

她舉起長劍，劍刃乾脆地削過木板，只去了一層表皮。「這是沒有魔力的狀態。」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5l6gCgmkcY
接著，劍身閃爍起金色光芒，第二劍劈下，木板瞬間裂開，魔力震盪讓學生們倒吸一口氣。

「這就是魔力結合武器的效果。」她掃視一圈，「現在開始練習。讓魔力穩定包覆武器，不需要太多。」

學生們開始嘗試，大多數人都無法成功，劍身的光芒不是閃爍一下就熄滅，就是完全不亮。

西莉亞握劍，腦海閃過在象牙與骨的市集，救了那位無痕者的畫面，那次她靠直覺用了這個方法過，而這次她更小心地讓魔力緩緩流入劍身，金色光芒穩定浮現。

「不錯。」維洛妮卡看向她，「看起來很穩定，繼續保持。」

她鬆了口氣。

訓練場內，大多數學生的劍刃只有微弱的光芒。這時，雷歐·莫蘭德的劍突然綻放出刺眼的金色光芒，遠超眾人，引來側目。

雷歐得意地揮劍炫耀，但他的魔力很快變得躁動不安，劍身上的火光跳動，光芒「啪」地一聲熄滅，雷歐手抖了一下，險些站不穩。

訓練場內陷入短暫的靜默。

維洛妮卡冷眼望向他：「你的劍，看起來就像是一堆快要爆炸的火藥。」

有人忍不住笑出了聲。

雷歐立刻拉下臉。

維洛妮卡接著道：「攻擊不是唯一的選項。在真正的戰場上，單純依賴攻擊的人，往往活不久。」

她抬起手中的細劍，語氣淡然：「現在，我要讓你們看看，如何運用魔力來防禦。」

她的目光落在雷歐身上：「雷歐·莫蘭德，你來。」

雷歐原本還因為剛才被點評而悶著火氣，這時聽見名字被點，立刻抬頭。

「……喔？」

他轉了轉劍柄，眼底閃過急欲發洩的戰意。

「揮劍攻擊我。」維洛妮卡平靜地說。

學生們的視線立刻聚焦過去，空氣瞬間凝結，而雷歐嘴角微微勾起，像是找到了怒氣的出口。

「……既然老師這麼說，那我可就不客氣了？」

維洛妮卡不置可否，站在原地等他出手。

下一秒，雷歐深吸一口氣，魔力迅速纏上劍身，他以幾乎全力的速度朝維洛妮卡直劈而下——

啪！——

劍刃即將觸及她身體的瞬間，她的手輕輕一揮。

一道半透明的金色屏障瞬間浮現，宛如水面輕輕震盪，形成一層宛若弧形殼狀的護盾，穩穩地擋在兩人之間。

鏗——！

雷歐的劍狠狠撞上去，卻彷彿斬在一層柔韌卻不容穿透的金屬上。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavUv0MHf0S
劍鋒陷入其中，魔力震盪如水紋般擴散開來，護盾泛起金色漣漪，卻毫髮無傷。

雷歐瞪大雙眼，他能感覺到自己剛才使出了全力，但眼前這道魔力護盾依然完整。

「魔力也能用來防禦。」維洛妮卡語氣冷靜，劍身上的金光仍然穩定地閃耀，那層薄如水波的屏障未曾消散，柔和卻堅實地阻隔著雷歐的劍鋒。

「如果控制得當，在真正的戰場上，就算不穿盔甲，也能大幅降低受傷的風險。」

雷歐咬緊牙關，死死握著劍柄，試圖加重力道，但那層魔力護盾依舊紋絲不動，彷彿有什麼無形的力量正牢牢將劍隔住。

下一瞬，維洛妮卡手腕一轉，護盾的魔力猛然內縮，伴隨著一股突如其來的回彈力，雷歐的劍被直接彈開，身子晃了一下，退後半步才穩住，臉色頓時難看得像吞了煤炭一樣。

維洛妮卡收回劍，那層護盾也隨之消散。

「所以，」她語氣冷峻地道：「你們的第一步別想著學會護盾，要先練習『集中』。」

她再次舉起右手，指尖浮起一抹細小的金色光點輕輕的顫動，如同一簇燭焰在風中搖曳。

「試著將魔力聚於掌心，讓它不要失控。」

她的目光在學生之間游移，每個人都感受到她眼神裡的審視，接著她便開始讓大家練習。

西莉亞輕輕在掌心緩緩聚集魔力，接著一道極小的屏障，如同透明水波，在她的指尖慢慢成形，有手掌大小，輕薄卻有平靜的感覺，毫無多餘波動，她剛想著「其實也沒那麼難」的念頭，便開始觀察其他人。

幾乎所有人還在努力讓魔力穩定下來，有些人掌心浮著散亂的金光霧氣，形狀根本成不了型。

維洛妮卡正站在不遠處，靜靜地觀察其他學生，還沒有注意到她。

但就在她轉回來的瞬間，視線與伊瑟的目光碰上，她一時緊張，幾乎是本能反應般地猛然撤回魔力。

小小的屏障在瞬間崩解，化為細碎的金色光點，迅速消散在空氣中，她裝作什麼也沒發生的移開視線。

她不確定伊瑟看到了什麼，只知道剛剛自己的反應有點心虛，像是被抓包一樣，整個反射性地把一切收了回去。

下課鐘聲響起，學生們紛紛散去，邊走邊熱烈地討論剛才的課程。西莉亞看著手中的練習劍，剛準備收拾時，一隻手已經先一步伸來，自然地接過了她的劍。

她下意識說：「我自己收就好。」

「這種事交給我就可以了。」伊瑟平靜的拿起劍，輕柔地擦拭劍身上的汗漬與塵埃。

她想伸手拿回來：「真的不用麻煩你——」

「小姐，請讓我來。」他的語氣帶著一種不容推辭的溫柔。

西莉亞不再堅持，任由他把劍擦拭乾淨、放回原位。但心裡卻仍惦記著剛才那個瞬間。

她猶豫了片刻，有點猶疑地開口：「伊瑟……」

「小姐？」

「剛才……你是不是……」

「小姐的事，我不會過問。」

他本能地想讓她知道，她沒有義務向任何人解釋，也不該為此感到壓力。

「……嗯，我知道了。」她終於鬆了口氣。

——

整理好後他們回到了學院大廳，才剛跟凱爾和茉莉會合，便聽見此起彼落的議論聲。

大廳內嘈雜的聲音幾乎要將天花板掀翻，學生們蜂擁在公告牆前，爭相閱讀剛剛張貼的競技比賽資訊。

「比賽終於開始了！今年肯定會很精彩！」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsUQpOnm0HL
「艾德蒙和卡西烏斯應該都會參加吧？」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc4tIs9TqVb
「這次自由狩獵競賽好像允許使用魔法，一定很刺激！」

西莉亞皺著眉，試圖從人群縫隙中看向前方的公告，但無論怎麼看都看不清楚。她踮起腳尖努力望去，卻仍被擋得嚴嚴實實。

她只好轉向一旁的凱爾：「這到底是怎麼回事？」

凱爾倚著柱子，雙手抱胸，懶洋洋地回：「學院每年都會辦競技大賽，是學生最重要的活動之一。」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPdUDPtUwvN
他朝公告牆點了點下巴：「現在還來得及報名，妳要參加的話。」

「比賽有哪幾種？」西莉亞問。

「主要是戰鬥類的，馬術、劍術、魔法對戰，還有像綜合狩獵那種混合類型的。」凱爾語氣淡然，「當然，也有文類的——學術競賽、煉金術、還有貴族最愛的音樂與藝術競技。」

他又補充：「大多數項目都分學生組和公開組。公開組不只學生能參加，連貴族圈外面的人也能報名，競爭更激烈。」

「沒錯沒錯！」哈里森不知從哪竄出來，語氣帶著一如既往的熱切八卦：「這可是年度盛事，學院競技比賽是貴族圈關注的焦點，贏了可不只是拿到獎品那麼簡單，還能在貴族圈子裡揚名立萬！」

隨著公告牆前有些人散去，西莉亞終於能夠看清楚內容。

競技比賽制度89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkXsmpPC5NG
年度競技大賽——報名開始！89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAe3AM0Lk0m
馬術競技、綜合狩獵競技、劍術對決、煉金術競技、學術類競賽89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJM77M9dkJ
星羅棋比賽（不分組）、音樂與藝術競賽（不分組）

西莉亞飛快掃過一遍內容，目光停在最後兩項：

「……星羅棋跟音樂藝術，怎麼不分組？」

「因為那兩項是靠腦袋，跟年齡和背景沒有什麼關係。」哈里森搶著解釋。

就在西莉亞若有所思時，一道熟悉的聲音從身後傳來：「奈汀蓋爾家的人，難道不會想參加馬術競技嗎？」

她回頭一看，只見艾德蒙從人群中優雅走來，身後跟著幾名僕人和穿著精緻制服的貴族學生。

那些學生面帶禮貌卻驕矜的笑容，其中一人輕笑開口：「說到馬術，這次一定是艾德蒙少爺的天下，誰還能跟您競爭呢？」

另一人立刻附和：「沒錯，少爺一參加，比賽結果就沒懸念了。」

艾德蒙輕輕搖頭，嘴角含笑，語氣溫和卻不失真誠：「各位太抬舉了。若論馬術，我倒認為凱爾更勝一籌。」

這話一出，幾位貴族學生神色頓時有些尷尬，目光紛紛飄向站在一旁的凱爾。

西莉亞也驚訝地看向他：「凱爾？」

「別這樣看我……妳知道的，不參加的話我爸會念我一整年。」凱爾無辜的說。

哈里森立刻湊過來補充：「去年馬術競技的冠軍，就是凱爾喔！」

「什麼！凱爾你好厲害！」西莉亞驚嘆。

「妳別露出這種表情啊……從小被操出來的技能，再怎麼不想也逃不了。」

凱爾說完便轉身朝大廳出口走去，順勢轉移話題：

「走吧，現在非常時期，沒有課後別想亂跑。」

茉莉趕忙跟上，一邊小跑步一邊抱緊手中那堆幫凱爾拿的沉重書本，幾人並肩穿過長廊，終於走入庭院裡那片安靜又溫暖的午後空氣。

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