大人總說，每當紫色浪潮出現之際，就是時女到來的日子。
「奶奶，今天有櫻花菓子嗎？」一群孩子擠在櫥窗前爭先恐後呼喊著，透著水霧的玻璃櫃裡擺滿各種樣式的生菓子，叫這些毫無抵抗力的小毛頭們興奮。
「來了來了。」老奶奶端著剛做好的點心馬不停蹄來到櫃檯招呼客人，帶著小孩來光臨的大人一見到對方都頻頻點頭致意。
「您做的甜點還是一如既往的好吃呢，英希奶奶，真希望每天都能吃到。」女孩一臉惋惜趴在木桌上，鼓鼓的臉頰塞滿櫻花口味的和菓子。
她不禁露出欣喜的微笑，伸手逗弄對方鼻尖。「奶奶老了，不能像以前那樣折騰了。」
「英希阿姨，身體最近有比較好一點嗎？」女孩的媽媽面露憂色，「這麼勉強不行啊。」
「我還扛得住的，不用擔心。」她搖搖頭表示沒事，一雙佈滿皺紋的手輕撫掛在腰上的圍裙，「一想到你們的笑容，身體似乎就聽話許多。」
「我再請我丈夫拿些消炎止痛的藥給您，真的不舒服就不要勉強了，健康最重要，況且您不是還有女兒嗎？請響子回來幫忙啊。」
「她在醫院很忙，就不要打擾她了，我這樣也挺好的。」英希還是保持笑呵呵的態度，和來來往往的顧客有說有笑。
傍晚，晚霞輝映，整理完廚房和店面的英希坐到陽台的榻榻米納涼，冒著陣陣白煙的普洱茶被握在掌心裡很溫暖，就像抱著一隻小雞。
風鈴隨著吹過的風搖晃發出清脆的鈴聲，英希彎起眉眼，感知到那位特別的客人來了。
「來吹吹風吧，今天沒下雨。」
來者緩緩走進閣樓的房間，一雙穿著足袋的腳踏上軟墊坐到桌子另一邊，而英希早已替她準備好熱茶。兩人不發一語啜飲著茶，欣賞天邊逐漸落下的落日，女人轉頭注視閉眼享受陽光的老太太，一雙水靈的桃花眼卻少了幾分色彩。
「您知道我為何而來，」她冷冷開口道，纖細的手指摩擦杯緣。「卻還在這裡悠閒的曬太陽。」
「我當然知道，從遇見你的那一刻就知道了，可我活這麼久，原本的害怕早就被人世間的溫暖驅散，你也陪我看了那麼多次的日落，喝了那麼多杯茶，身為一個老太婆，實在是沒什麼好牽掛的。」英希微笑望著遠方的風景，把剩下的飲料喝完。「孩子啊，我感受得到時間流逝、自己有多少時間，在剩餘的歲月裡有你陪伴，是我最大的福氣，我都不知道要如何感謝你。」
奶奶始終沒有與對方對視；女人手上的杯子在顫動，杏色的雙眸閃爍。
「我給你看看我年輕時的照片吧，總是用說的太難想像了。」
「不，奶奶，我不……」沒來得及阻止，拒絕的話就被老人家墊起腳尖拿東西的身影卡在喉嚨裡，那背影實在是令人於心不忍。「我來拿吧。」
「看，這是我二十歲的時候，」兩人坐回陽台，英希將相冊攤開在茶几上。「那時是我出嫁的日子，這是久野敬吾先生。」
模糊泛黃的照片，女人笑的靦腆，身旁的男人則是一臉燦爛，身後還有許多前來祝賀的親友，隔壁張照片則是女人和丈夫到河邊戲水的蜜月旅行，再下一頁的兩人懷中多出了一個小嬰兒，那是他們唯一的孩子。
「久野先生這個人頑固的很，堅持要買房子，說想要給我和女兒一個家，但其實啊，不管是住在鄉下的老家還是大城市的公寓，只要有久野先生在就會覺得一切都沒關係，」她不自覺笑了幾聲，滿眼都是對過往回憶的懷念。「但是他總愛把自己弄得髒兮兮，明明可以請人幫忙的事卻喜歡自己動手，有次他下班回來衣服上都是泥巴，原來是跑去果園摘果子了，都是大人了還這麼孩子氣，想想就覺得無奈。」
穿著和服的客人看了眼旁邊的奶奶，又把目光轉向相冊，忍不住好奇翻起後面的照片。
「後來響子離開家出去唸書，我就常常在這裡曬太陽喝茶等久野先生回來，我丈夫他真的很了不起，靠一雙手撐起一整個家，我曾經想一起幫忙，可他說了，如果沒有我這個妻子在家裡迎接，那努力的喜悅就一文不值了。」
英希深吸一口氣，回過神時天已經黑了，「抱歉啊，我自顧自說了這麼多話，畢竟很少有機會可以這樣和人閒聊家常，在最後的時間讓我自私一下吧。」
「您的丈夫，聽起來是個很溫柔的人。」她來到相冊最後一頁，男人最後的身影定格在與妻子的第八十九張合影。
「再怎麼好的人，也逃不過時間的洗禮。」老人家放下手上的茶杯站起來活動身體，女人闔上本子隨對方來到房間內環顧四周，從外頭飄來的風吹起她柔順的長髮，頭上的櫻花步搖發出細微的聲響。
「孩子，我們認識好幾年了，長得多麼漂亮，卻沒看過你笑呢。」突然，英希轉過頭朝著她說道。「別浪費這麼秀麗的臉蛋和好看的衣服，笑一個給我看看，好不好？」
「我沒有義務這麼做，這不是我的工作。」
「作為最後的小請求，可不可以答應奶奶？」英希露出惋惜的表情，等了許久都得不到答覆。「罷了，一個老人家都有的任性，原諒我吧。」
「該走了。」她看著風中殘燭的矮小身影走過自己眼前，又抬頭凝視前方那孤獨寞落的靈魂，周圍被白色雲霧籠罩，原本的公寓消失了。
壓抑到極致的情緒衝破天際，她伸手從指尖彈出火花，眨眼的功夫，她身處一望無垠的草原，從沒聽過的蟲鳴鳥叫，還有水聲潺潺的溪河。
「久野先生。」身著白裙和草帽的年輕女生朝山坡上喊道，男生很快跟上並牽起對方，他們一路漫過紫色花海，連天空都是粉紅色。
「真想把這裡畫下來。」他仰天感嘆，清澈的雙眼在光線下熠熠生輝。
「出來玩禁止工作，我們約定好的。」妻子不滿地鼓起臉頰抗議。
「我當然知道，更何況比起大自然，我最想畫的是人。」久野笑嘻嘻盯著伴侶。
以第三者出現的女人靜靜看著這段回憶，忍不住想觸摸，然而憑空出現的手阻止她，畫面戛然而止回到混沌空間，英希用佈滿皺紋的臉搖頭，非常嚴肅。
「利用能力偷窺別人的人生是很不好的事，如果你捨不得我，那就與我一同離開。」
「對、對不起。」窘迫的她吞吞吐吐道歉，默默走到英希身旁。一路上很安靜，時不時出現的風鈴聲都會伴隨不同的氣息，溫暖、歡樂、幸福、滿足。
在甬道盡頭的沙灘，她們駐足在岸邊，浪花拍打礁石，一葉扁舟緩緩駛來，小船上西裝革履的男子輕盈優雅，在甲板處等待即將結束旅程的靈魂。
「陪我走完最後這條路，你就去陪其他人吧，希望未來有個靈魂能真正讓你快樂。」老奶奶沙啞的嗓子圍繞在耳邊；有釋懷，卻又摻雜些許遺憾，兩人穿過沙灘，英希坐上使者的小船，與同伴揮手道別。
「我是罌粟先生，會帶你前往荒原投胎，請問你這一生過的如何呢？」
「很幸福喔，因為有我愛的人，也有愛我的人。」她的笑顏就像個小孩子，純真無邪。片刻後抬頭仰望女人，眷戀使她眼角泛光。
「辛苦了，荼蘼小姐，接下來交給我吧。」罌粟先生拿下帽子鞠躬，拉起船槳準備啟程。
「荼蘼小姐……那個孩子原來叫荼蘼嗎？」
「人們大多稱她為時女，荼蘼小姐也行。」
在岸邊目送他們離開的女人沒有停留太久，轉身消失在沙灘。她回到那片草原，這次年輕的英希身邊沒有別人，獨自沐浴在陽光下。
荼蘼主動坐到她身旁，烏亮的長髮飄逸，襯得那張朱顏更加豔麗。
「你恐懼死亡嗎？」她一隻手摩挲著指甲，神情試探。
「不怕喔。」女子明朗的回笑道，閉起眼睛享受暖和的天氣。「我過的很幸福，這樣就夠了，人總會有生老病死，不可能在原地徘徊，但是我相信人是永生的，因為我們會投胎，會體驗各種不同的人生，並且靈魂永遠存在。」
「永生……嗎？」荼蘼皺眉，從沒聽過這樣的說法。
「真希望能一直陪伴在愛的人身邊呢，不過那是不可能的，荼蘼，你有愛的人嗎？」
「我沒有感情，也沒有愛人的權限。」
「那太可惜了，雖然如此，我還是希望你能快樂。」
這句無意的話震住荼蘼那顆不會跳動的心臟，快樂是人才擁有的，而不是她這樣的使者。
「再見了，老朋友。」眼前的英希變成那副老太太的軀殼，帽簷下的她還是很耀眼，彷彿永遠不會老。「祝福我下一世也過得幸福。」
對方逐漸消散，相視的瞳孔都倒映出彼此，化為紫色光點的靈魂徹底離開回憶，荼蘼愣在原地，鼻尖酸澀，那是不曾感受過的東西；心痛，那是什麼？
風依舊，吹拂過草原的不再是心曠神怡，她居然想念起熱騰騰的茶，和與英希見面的那一年盛夏。
來到空無一人的海邊，荼蘼將手裡的光滴落進海裡，濺起的浪被然浸成紫色。
你害怕死亡嗎？她想起英希第一次和她說的話。
死亡不是終點，遺忘才是。
所以要盡全力記住重要的時刻，才能活得幸福。
不要害怕死亡，靈魂是個會復活的奇蹟，走完這趟旅程，去迎接下一個新生，永生不過如此罷了。
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