相傳衛武軍校尉以上，頭盔為睚毗造型，除了睚毗本身表示兇猛善戰，還由皇上寄予衛武軍能世代保國的象徵。
鍾孟揚定睛一瞧，果然馬遜的白頭盔有猙獰凶獸之相，他挺著一桿紅纓槍威風凌人，把拿著狼牙棒的韓櫂比下去。
司禮太監號令一下，兩方立刻握穩兵器，捉對廝殺，紅纓槍狡若靈蛇，猛若大虎，狠似蒼狼，全是又快又狠的路數。那馬遜身材雖略遜韓櫂，但動作更精煉，一身巧勁藉著槍桿發揮淋漓盡致，故意虛耗韓櫂的體力，三兩下打得他氣喘吁吁。
韓櫂沒想到被這小將耍著玩，退了三步，重整呼吸。未料馬遜不等韓櫂休整，突來一槍挑掉狼牙棒，韓櫂嚇得瞪大眼珠子，馬遜沒給他時間驚呼，下一招便把槍頭指在腦門上。
鍾孟揚忖度馬遜不只槍術過人，而且下手狠毒，先纏著獵物，等對方使不上力再瞬間一口吞掉。簡直是毒蛇。
馬遜倏地收槍，拉起韓櫂，笑道：「辛苦了，這是一場好戰鬥，不過切記人的本事不長嘴上。」
各路行軍聽了不禁哈哈大笑，皇上也開心的拍手。韓櫂的眉頭沉得像要垮下來，磨州聯軍各個沉默不語，只見巴東青指著馬遜，往脖子上劃一橫。
馬遜朝巴東青燦笑，然後在眾人歡呼下回到位子上。
「仲讓兄好身手。」鍾孟揚說這話時，不禁往區天瑩看去，忖這是否也在他算計之中。從區天瑩的神情看來並非如此，似乎也疑惑馬遜的表現。
「讓鍾少主看笑話了，在高手面前，馬某不過雕蟲小技。馬某聽說鍾少主與唐教頭都會出戰，便向父親請纓，想與二位能人討教一番。」馬遜瞥著注意觀察賽事的唐鎮輔，立馬改口道：「現在應該改稱為唐將軍了。不過無論教頭或將軍，都不影響身手，是吧？」
「若遇上了，希望仲讓兄能讓幾手。」鍾孟揚謙虛地說。
「鍾少主此話嚴重了，為皇上扳顏面，豈用『讓』字？」馬遜卻忽然曉以大義：「方才鵟方人可是下了戰帖，天子眼皮下不容一根針扎著。」
「仲讓兄說的沒錯。」鍾孟揚心虛了，他已經答應要放水，而且必須放，這也是為了朝廷。「聽聞貴軍一直駐守鷺州不出，不曉得是誰請出山來？」
「天下能調動衛武軍者，只有吾皇陛下一人。」
「皇上……」鍾孟揚才知道馬遜是皇上秘詔請來，而且必早有準備，比武大賽從預備到開賽才短短幾日，還不夠鷺州到京師來回一趟。因此可以斷定這件事區天瑩事先不知情。
鍾孟揚此時喜憂參半，以馬遜傑出的身手，當可以與磨州聯軍一拚，自己則放不放水也無所謂；憂的是馬遜若真的勝出，恐怕會迎來最難堪的結果。
他注意到唐鎮輔也往這裡探來，方才那一戰，已經出現變故。但兩人心底沒有底。
「鍾少主臉色不太好，難道害病了？」
「只是想著事，不要緊的。」
「馬某還怕鍾少主抱病上場，唯恐打不出實力來。說實話，馬某未進京前便聽說了許多事，只是皇上遲遲不讓我們剿賊，但想來也是，衛武軍一出，總有些小蟲蠢蠢欲動。」
昊朝六百年，仍治不住南方舊勢力。鍾孟揚忖自己族人不也是，六百年來換過多少任平慰使，教化了多少次，彌族仍沒有完全歸順。這一切還是跟昊朝開國國策有關，當初取旭朝代之，消滅大部分反抗勢力，太祖皇帝以四靈論為準，認為四靈之氣充盈天地，若有一方消弭，乃國之大難。
另一方面是旭朝影響力仍在，若要徹底拔除前朝貴冑，南方將白骨累累，千里荒蕪。因此權衡下停止攻勢，改以懷柔，形成今日泥濘般的局面。
要維持這種霸權，倚靠的不僅是德政，更需要強大武力。
「鍾少主，你神色很不好，真的沒問題嗎？還是不相信我是衛武軍校尉？」
「當然不是，忠勇世家，怎麼能有假。在下只是很欽佩你的祖先馬伏，英勇忠義，光明磊落，可謂人臣表率。在下也期盼自己有朝一日能成為這樣的人物。」
「哈哈，鍾少主請纓為國的事早已傳遍鷺州，我爹也很欽佩你呢。不說這個，鵟方人上場了。」
此時輪到巴東青對上天汗別部的湯登元，巴東青攤著空手，傲然走置場中央，蔑視喊道：「莫說我不給昊人面子，隨你挑武器，我空手應戰！」
湯登元拿著橫刀上場，沉定的等司禮太監發令。
第八場賽事開打，巴東青大吼一聲，氣破山河般衝向湯登元，也不管湯登元快刀劃出一道傷口，逕直追飛他。那身氣力讓湯登元一時站不穩腳，巴東青趁勢上前，朝腦門狠狠招呼一拳，湯登元提刀格擋，巴東青不怕死的空門大開，上下都是破綻。
湯登元快刀揮舞，巴東青卻絲毫不在意，任身體濺出一地血，彷彿不要命了。
「不利啊，我記得湯校尉善用馬槊，怎麼改使橫刀呢？」雖然湯登元的橫刀稱得上精湛，卻不若戰場上舞馬槊時俐落。方才那幾招要是用馬槊，照巴東青捨命的玩法，起碼要被斬下一隻手臂。
難不成這也是區天瑩的安排？鍾孟揚覺得這並非不可能，天汗軍原本就是區天朗所轄，要湯登元放水一點也不難。只是湯登元的神情又不像讓招。
巴東青忽然鑽進湯登元跟前，架起他往上一拋，足足飛了半丈遠。湯登元趕緊蹬地起身，渾身是血的巴東青又猛然衝到他前面，接著他一刀直劈下來，巴東青沒有閃躲，反而張開大口緊咬橫刀。
這下反是湯登元抽不出橫刀，使勁力跟巴東青的下顎抗衡。巴東青獰笑著，竟將橫刀咬成兩半。
鍾孟揚想起白崇說過，巴東青被人稱為鐵下顎，沒想到真的能咬斷鐵刀。
「鍾少主，你仔細看那鵟方人的牙齒，是鑲鐵的。」
「怪不得稱為『鐵下顎』，可能連下顎都是鐵造的了。」
巴東青一手捉起湯登元，往地上重拋，再躍起以肘重壓胸口，這一擊讓湯登元吐出血來。但巴東青還不夠，高高掄起人，往觀眾席上扔去。
唐鎮輔此時從位子上跳出來，接住傷痕累累的湯登元，巴東青殺紅了眼，還想衝到觀眾席搶人。
區天瑩立刻向司禮太監打手勢，司禮太監喊道：「第八場賽事，勝者巴東青！」
「我還沒打夠，不怕死的再來！」
「巴先生，這是比武，不是戰場，你已經贏了。」唐鎮輔放下湯登元。
「哼，我們鵟方人上了場就要打到一方不能呼吸！」巴東青瞥見白崇的眼神，只好作罷，走回場中舉起雙手高喊：「不怕死的昊人都上來！」
「無禮的小子，還看不出湯校尉在讓他。」坐在二階的紅蕩臣不悅地說：「要是換到戰場上，早讓他保不住那顆腦袋。」
幾名士卒趕緊抬來擔架，護送湯登元到御醫那裡治療。
「這個鵟方人雖然蠻橫，身手的確不同凡響，我也想會會他了。」馬遜揚起笑容，指頭弄得咯咯響，單腳踞著似乎隨時都能上場。
「嗯，就算湯校尉用馬槊，可能也討不到便宜。」
緊接著司禮太監宣布下一場賽事，「第九場，天汗軍唐鎮輔對上撼山軍巴木白！」
「輪到唐教頭了，對手還是鵟方第一勇士，這兩號人物對決可有的瞧。」
鍾孟揚腦海盤桓巴東青對戰時凶狠的模樣，忖著自己若真遇上了，是否能沉住氣讓招？巴東青一副不見血不快活，要是讓招很可能會鬧出意外，但要真的認真出手，後果連鍾孟揚也不敢保證。
他的思緒在朝廷顏面，彌人顏面，京城無數百姓生命間遊走。區天瑩願意為百姓而放水，在悠悠生靈面前，鍾孟揚認為自己算不了什麼，可是鍾桔說的沒錯，他背負的還有彌人。
再看衛武軍馬遜，這擺明是皇上請來的王牌，要用來挽面子的，跟區太政、孺夫子的想法又不同了。他本以為這事是上下一心，但皇上卻又另出奇招，他既效忠皇上，跟區天瑩的協定又怎麼算呢？
忽然耳邊爆出一陣歡呼，原來司禮太監方宣布第九場賽事勝者是唐鎮輔！
「鎮輔兄贏了？怎麼贏的？」鍾孟揚方才一直分心，壓根沒注意場上發生的事。
「打得太好了，唐教頭的身手估計找不到第二個人能匹配，你沒瞧見唐教頭靈活的縮啊避啊，鵟方大個兜圈子逮不到人，比拳腳還沒有唐教頭快呢！」馬遜興奮地大吼大叫，為唐鎮輔喝采。「鵟方大個打得也好，出拳渾身勁力，那拳頭我瞧連粗鐵柱都能揍歪啊，可惜沒了狠勁，他要是有剛才那個鵟方人一半狠，唐教頭還得苦戰一番。」
鍾孟揚往場上望去，唐鎮輔與巴木白兩人抱拳以禮，然而巴木白眼裡不起波瀾，估計對這比武大賽不放心上。
兩人下台後，輪到最後一場賽事，由鍾孟揚對上玉魄軍代表。玉魄軍駐守蒲州，蒲州在泰州以南，也受到火鳳之亂重創。
鍾孟揚則以極玄軍校尉身分出戰，極玄軍雖已在望州遭九翼秦沐擊潰，不過鍾孟揚只是銜個虛職好上場。
第十場賽事很快落幕，鍾孟揚大獲全勝，那位玉魄軍校尉敗得心服口服。
十場初賽結束，已是中午時分，司禮太監宣布暫休一個時辰，未時繼續複賽。御膳房早已在宮殿內備好筵席，讓各人按身分位次入座。
各行軍除參賽者，還有三五十名隨行人員，幾乎所有將軍都到了，大夥熱烈討論剛才的賽況。
「仲讓兄，你們的人呢？」鍾孟揚左探右探，沒見到像是衛武軍的人。
「沒有別人，我自個來的。聖旨說南方可能有亂，因此要我們莫聲揚，所以我請纓後，家父只派我來。算一算，到京城也有半個月了吧。」
「半個月……難道皇上早知道會有比武大賽？」
「天機不可洩漏。」馬遜神秘兮兮地笑。
鍾孟揚才忖怎麼跟太政臣說的不一樣。
「孟揚哥哥，你太厲害啦，那個校尉根本沒還手之力。」鍾桔開心地挽著他的手。「咦？這人是衛武軍的嘛？」
「鍾少主的娘子好漂亮，跟鍾少主天作之合。」
鍾桔羞答答地紅著臉，鍾孟揚趕緊撇清：「她只是我的族妹。」
「哈哈哈，鍾少主別害臊，夫人可比你大方多了。」
「我們真的很像夫妻嗎？」鍾桔笑問道。
「別瞎鬨了，我們有正事要談呢。」
「人家是要告訴你，有個五官很深的將軍在找你呢，不感激人家就算了。」鍾桔嘟著嘴。
馬遜識趣地說：「我就不打擾二位了，鍾少主，末時見了。」
等馬遜甩著白袍離去，鍾孟揚才問：「你說的深目將軍，是楊將軍嗎？」
「小桔哪知道他叫什麼。對了，孟揚哥哥，你不放水啦──」
「小點聲，幸虧仲讓兄走遠了，否則解釋不清。」鍾孟揚只好說：「區太政只是要我們向磨州聯軍放水，其他人可沒說。」
「你要是盡力打，定能打敗那個鵟方人，你方才見到他的牙齒嗎？都是鐵呢！」
「好了，走吧，別囔囔。」
兩人往後面走，紅蕩臣正跟楊夢槍、郭防等數人談話。
一干人熱絡談著磨州聯軍的事，直脾氣的楊夢槍囔著應該狠狠教訓他們一頓，紅蕩臣也笑著附和。並說接下來就看他跟唐鎮輔的表現了。
郭防注意到鍾孟揚的笑臉不對勁，便故意放慢腳步，來到他身旁問：「鍾少主的情況似乎不太對，剛才見你比試時有些心不在焉。」
郭防雖是外族，談吐舉止卻相當儒雅，與昊朝世族相比過之猶無不及，若非那張深邃的臉孔，與之交談者都會深信他是世家高門。他的身上也有區天瑩般的慧黠，一雙深色的眼瞳彷能透射人心。
「郭將軍多慮了。」鍾孟揚直視郭防，心裡卻不踏實。
「半年前初見，鍾少主躊躇滿志，猶如無限春光。從軍半年，眼神變了許多，亦是在種種塵埃裡蛻變。」
鍾孟揚以為郭防知悉放水的事，在數落他變得世故圓滑，但郭防輕撫長鬚，望著宮殿圓渾的彤柱，「總是一番風塵，才知曉世間未如想像，鍾少主尚年輕，許多事無關乎才幹，須經歲月經驗打磨方看得透徹。」
「郭將軍這番話到挺脫俗的。」
「我亦是熙熙攘攘之眾，無法淨著身子離去。」
「照郭將軍的意思，將有場無可避免的大亂子？」鍾孟揚覺得郭防說話充滿宗教哲理。
「這亂子從未停過。」郭防無奈笑道。
鍾孟揚知道這層意思，昊朝是一波未平，一波又起，也正因如此才需要更多遵守《朱羽經》之道的忠臣。既外有忠膽衛武軍，他也篤定自己要成為撐住昊朝天下的樑柱。
眾人用完膳，紛紛回到位子上休息。未時一到，鑼鼓齊響，司禮太監宣布複賽開始。區天瑩再次插手賽事。鍾孟揚對上磨州聯軍，他忖反正只要留下巴東青入選即可，因此大開大闔，狠狠打了一場，一對黔鉤逼得對手差點起不了身。
鍾桔見鍾孟揚發揮身手，覺得太給彌人掙面子了，高興地幾乎坐不住。
最後五場比賽結束，由天汗軍唐鎮輔、衛武軍馬遜、極玄軍鍾孟揚、撼山軍巴東青、撼山軍程阜等五人進入準決賽比試。
「諸位愛卿表現甚佳，展現本朝強大武力，有諸位保疆衛土，朕將可安枕無憂。今日出賽者，無論勝負，皆賜雲錦十匹，金錠五兩。切記此賽只為各軍交誼，莫為此傷了和氣，明日之戰，朕會好好看著。」
鍾孟揚感覺皇上說到最後一句話，眼神盯著馬遜笑。皇上果然希望給白崇下馬威。
皇上說完訓示，眾人便各自退散。馬遜大笑道：「不管明日對上誰，都會是場好戰，唐教頭也好，鍾少主也好，甚至巴東青那狂人、還是程阜，每個都是難得的高手啊。」
馬遜就像個孩子，滿心期待明日的比武。不過鍾孟揚只擔憂皇上的考量跟京城百姓的安危如何取捨，他才不管區天瑩怎麼想。但念頭一轉，各路行軍將領都聚在京城，此時軍容如斯壯大，何必顧忌磨州聯軍怎麼想？
磨州聯軍都在城外，就算白崇真的制不住他們，有各路將領在何須擔憂？
鍾孟揚覺得腦子清醒許多，想趕緊告訴唐鎮輔這個想法，這時區天瑩帶著唐鎮輔走來。馬遜向區天瑩行禮後離去。
「鍾少主莫是忘了咱們的約定？」區天瑩語氣雖淡，看著他的眼神卻略微嚴厲。
他把方才的想法說了一遍，但區天瑩默然搖頭。
「孟揚，此計不通，聖上召衛武軍來別有目的。這事原先不想告訴你，沒想到你已跟馬仲讓談得如此投機。唉，聖上是想讓俺們擊敗衛武軍，好添光彩，再由俺們把彩頭安給白崇。」
「鎮輔兄開玩笑吧……衛武軍不是皇上的忠膽軍隊嗎，皇上怎麼會──」
「此事衛武軍將軍也首肯的，馬仲讓在鷺州出了名的不服軍令，因此衛武軍將軍才答應讓他來京城。」
「這事仲讓兄知道嗎？」
「千萬別說，此乃聖上密旨，說出去殺頭！衛武軍雖然忠膽，但要放水也是為難，才會派馬仲讓來啊。」
鍾孟揚聽了這番緣由，心裡不禁涼了半截，想起馬遜自得意滿的神情，內心變得更為紊亂。
ns216.73.216.208da2
and then Add to home screen.