期末考一結束，柳克廷的腦袋裡只剩下一件事：他的奢華環球旅行，即將正式展開。
他拖著登機箱，一走進貴賓室，他立刻鎖定傳說中的「光翼聯盟特製牛肉麵」。
「就是它！傳說級的BUFF食材！」
他眼睛一亮，毫不猶豫端了一碗到座位上，大口吸麵，吃到滿頭大汗。邊吃邊在心裡打怪似地吶喊：「我的天，這是人間美味啊！加完這個BUFF，就算魔王也能一擊秒殺吧！」
登機後，柳克廷第一次踏進商務艙，整個人差點笑出聲來。眼前是一格一格寬敞的座位，能調到平躺的椅背，桌上還放著一個精緻的備品包。
「哇靠，這就是傳說中的勇者休息室嗎？還附送盔甲（睡衣）跟寶物袋（備品包）？太威啦！」
他迫不及待翻開備品包，眼罩、襪子、刮鬍刀、牙刷，一樣樣拿出來端詳，忍不住脫口而出：「比我宿舍抽屜還齊全！」
不久，空服員拿著菜單走來，優雅地低聲詢問：「柳先生，今天的餐點想要中式還是西式呢？」
柳克廷一時覺得自己像RPG遊戲裡被NPC服侍的勇者，便抬起下巴，裝模作樣地說：「那就西式吧！還有，雞尾酒菜單上的全都來一杯！」
空服員愣了一下，隨即露出職業微笑：「好的，我會一杯一杯幫您送上來。」柳克廷在心裡暗笑：「哈哈！勇者的專屬待遇，果然是無限補給！」
等空服員走遠後，他忍不住偷瞄她的背影，低聲自語：「嘖嘖……這臉蛋和身材真是人間極品！要是能解鎖戀愛支線就爽翻了。」
但隨即又自我吐槽：「不過以我的等級，大概只會拿到好人卡吧。等我成為世界級作家，這條支線自然會解鎖！」
在飛行途中，那位替柳克廷點餐的空服員始終以無微不至的態度服務他。餐點送上時，她不僅鉅細靡遺地介紹每一道菜的來源與特色，甚至連之後送來的雞尾酒，也耐心解說裡面成分與比例，語調溫柔，笑容恰到好處。
柳克廷心頭一熱，暗想：這空服員不僅姿色出眾，態度還如此親切，簡直是自己的「菜」！
然而，很快他就隱約察覺出奇怪之處：整個航程中，她似乎只專注在自己身上，對其他乘客幾乎毫無反應，就像眼裡只存在他一人。
柳克廷心裡微微一震，但旋即找了個理由安慰自己：「大概因為我是第一次坐商務艙吧，所以特別受到關照。」
飛機逐漸下降，地面上的建築一點一點映入眼簾，不久後，便抵達東京成田機場。
他收拾好隨身行李，正要踏出機艙時，那位空服員再次出現在走道盡頭。她笑容燦爛，語氣輕快地說：「希望以後還有機會為您服務！」
柳克廷一時間有些心跳加速，只能尷尬又羞澀地回以一笑，然後走出機艙。
只是不知為何，他覺得那張笑容裡隱約透著一絲說不清的違和感。他再回頭看了一眼，發現剛剛那位空服員不見了。
「啊！她應該是忙著去整理環境了吧……」他心中暗忖著。
很快地，他就把這份不安拋到腦後－－畢竟，奢華的環球之旅，才正要開始。
＊
柳克廷的環球冒險，第一站選定日本。
「勇者的冒險，怎麼能不從最經典的副本開始？」他在社群限動上豪邁寫下這句話，配上一張登機證與護照的照片。
抵達東京後，他掏出JR全國版Pass，爽快地在新幹線月台揮舞，彷彿握著傳說級交通聖劍。這張通行證，就是他征服整個日本列島的關鍵道具。
十天行程，他精挑細選「日本溫泉旅館百選」中的九間，幾乎像在蒐集寶物。
在宮城縣海邊的旅館，他浸入熱氣氤氳的露天風呂，眼前是一望無際的太平洋，心境徹底地被洗滌；在富士山腳下，他天未亮就爬起來，全身泡在檜木浴池裡，遠眺雲霧中若隱若現的聖山，感覺像是打開了世界地圖；在鬼怒川的百年旅館，他享用豐盛的會席料理：生魚片閃閃發亮如寶石，壽喜燒的湯頭香氣瀰漫，彷彿煉金術士的秘藥。
每一頓晚餐都是盛大饗宴；每一頓早餐buffet則像回復之泉，讓人瞬間回血。柳克廷甚至在記事本上替每間旅館打分數，彷彿在製作《勇者的世界旅遊圖鑑》。
夜裡，他邊泡湯邊仰望滿天星斗，心裡浮現的不是浪漫，而是一種征服欲：「哈哈哈！普通人一年省吃儉用才能住一次，而我，一口氣住九間！這就是大作家的威能啊！」
然而，在倒數第二晚，他正閉著眼享受泉水拍打肩膀的瞬間，忽然聽見烏鴉刺耳的「啊！啊！」叫聲。
他猛然張開眼，四周只有燈光與山風吹拂的浴池。下一秒，他瞥見蒸氣裡飄落下一根黑色羽毛，靜靜落在池面，卻在轉瞬間消失無蹤。
「呃……是幻覺吧？」他甩了甩頭，安慰自己：「大概是泡太久，腦子都快煮熟了。」
但那股違和感，卻像泉水的熱氣般，一點一滴滲入了他的心底。
＊
結束了日本的十天奢華溫泉副本後，柳克廷滿心雀躍地踏上下一段征途。
他的環遊世界路線，像是一場精心設計的「勇者主線任務」，每一站都鎖定人類文明最閃耀的寶藏。
在美西的優勝美地國家公園，望著那高聳的花崗岩峭壁，他便興奮地高喊：「這就是大自然版的最終BOSS地城啊！」之後搭著國內線班機來到紐約，他乘著駛向自由島的船，看見自由女神像，順手錄影上傳限動，並寫上：「勇者來到了象徵自由、民主、希望的地標！」
後來，他來到了秘魯的庫斯科古城與馬丘比丘。當他站在高原遺址的石階上，腦海裡自動響起戰鬥音樂：「叮叮叮！勇者來到古代文明的迷宮，準備揭開千年祕寶！」
接著來到玻利維亞的烏尤尼鹽沼，他踩在宛如天空鏡面的鹽沼上，忍不住舉起雙手大喊：「哈哈哈！勇者終於踏上異世界的雲海大陸啦！」
之後，他來到了本次環遊世界的重點－－歐洲。在英國倫敦的大笨鐘前，他舉起手機自拍，並說：「滴答滴答，這是勇者與時間女神的契約！」
而巴黎的艾菲爾鐵塔和羅浮宮，讓他感覺自己像是走入RPG裡的「王城核心區」。他盯著《蒙娜麗莎的微笑》，自顧自地說：「嘿，這表情八成是隱藏任務提示吧？」
然後到了德國的新天鵝堡，他幻想自己是穿越到古代的王子，正要帶著公主逃出詛咒古堡；在瑞士的策馬特，他遠眺馬特洪峰，忍不住在心裡OS：「這山也太像最終魔王城了吧！勇者決戰必定在此！」
奧地利哈修塔特湖的清澈湖光，讓他忍不住在筆記裡寫下：「勇者的回復之泉＋100」；在義大利的羅馬競技場，他揮拳大喊：「決鬥吧！」，彷彿自己是個鬥士；在威尼斯的運河上，他則幻想自己是「水上迷宮的探險家」；米蘭大教堂前，他伸開雙臂，彷彿接受萬眾景仰：「看吧，勇者終於站在神聖之地！」
到了希臘聖托里尼，他醉心於夕陽映照的藍白小鎮，打趣說道：「這場景簡直是戀愛支線專用地圖啊！」
接著造訪埃及最著名的金字塔，他站在黃沙中大喊：「哈哈！古代文明的終極副本，我來了！」
然後，他來到中東最奢華的據點：杜拜帆船飯店。這一晚，他真的花下重金，住進號稱七星級的傳說級建築。站在高樓套房的落地窗前，他一邊泡澡、一邊俯瞰金碧輝煌的杜拜夜景，爽得差點要大喊出來。
「哈哈哈！勇者成功奪下奢華寶藏！這一晚就是最頂級的補血之泉！」他雙手拍打水面，像是擊退魔物般豪邁。
但就在這時，一道突兀的「啊！啊！」烏鴉叫聲，忽然刺耳地劃破夜空。
剎那間，柳克廷愣住了。
「見鬼……這裡怎麼可能有烏鴉？我住在這麼高的樓層，四周全是海風跟鋼骨玻璃耶！」他下意識地抬頭張望，卻只見浴室蒸氣繚繞，其他什麼都沒有。
下一秒，房間燈光猛然一暗，整個套房陷入漆黑。他嚇得差點跳起來，但僅僅半秒，燈光又恢復明亮。「呼……設備異常吧？這種等級的飯店，偶爾電路跳一下也不奇怪。」他勉強笑了笑，重新打開熱水，繼續泡澡享受。
但他感覺到，那股不寒而慄的氣息，比在日本碰到異象的那一晚更加強烈。
＊
就在柳克廷預定返國的前一週，山海國知名媒體「火龍果日報」的總編輯洪世暉，正在自家客廳陪著年幼的兒子堆積木。書桌上散落著未完成的編輯稿件與冷掉的咖啡杯，電腦螢幕不時閃爍著未讀通知。
「爸爸，你看！」兒子指著那座歪歪斜斜的積木城堡。洪世暉笑了笑，伸手輕摸孩子的頭，順手抽出一本故事書，坐下來陪他念了幾頁。
「叮咚！」書桌上的電腦傳來新郵件提示音。他把書交回孩子手裡，走到電腦前，心想：應該又是例行的新聞通稿。當他點開收件匣，映入眼簾的卻是一行刺眼的標題：
「主旨：我要爆料！新銳作家柳克廷的大賞得獎作品《荒原騎士》涉嫌抄襲網路小說！」
洪世暉眉頭一皺。「《荒原騎士》……那不是我自己也買來看的暢銷書嗎？沒想到居然……」
他點開郵件。內容條理清晰，將懷疑抄襲的脈絡寫得鉅細靡遺，甚至附上對照圖片。只消看一眼，就能看出段落之間的驚人相似。文末署名並非真名，僅留下冷冰冰一句：「一個看不下去的網友」。
洪世暉盯著螢幕，心跳不由自主地加快。資深媒體人的直覺在耳邊敲響警鐘：這可不是小道流言，而是足以引爆輿論的火種。
「這……是爆炸性新聞啊！」他低聲喃喃。
下一秒，他立刻掏出手機，將郵件內容轉發給全體記者，又把訊息丟進群組：「大家趕快看一下信箱，有重要郵件！現在立刻分工查證！」
屋外夜色一片寧靜，孩子的笑聲仍在客廳迴盪。然而，洪世暉的雙手停在鍵盤上，螢幕上的郵件與對照檔案正閃閃發亮，如同一個無法忽視的警告。
他深吸一口氣，在群組內打下最後一行指令：「三天內務必給我結果！」
螢幕的光映在他眼中，像是一簇即將燃起的火焰。這場風暴，正悄悄地在山海國媒體界醞釀著。
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and then Add to home screen.