夜晚洛杉磯的街道像一張鋪展開的黑色畫布，霓虹與車燈在上面劃過凌亂的筆觸。
身穿白色長袍的人領著女子沿著一條幾乎無人經過的街巷前行，前方的建築在陰影裡逐漸清晰起來。那是一棟外表毫不起眼的舊樓，仿佛是上世紀四十年代的遺物，外牆斑駁，銹蝕的鐵質陽台搖搖欲墜，偶爾傳出鐵件在風中顫鳴的聲音。
然而，她知道，這不是一棟普通的舊樓——這裡正是「聖濟會」在洛杉磯的分部。
推門而入的瞬間，一種違和感鋪面而來。外表的破敗只是偽裝，真正的世界隱藏在厚重的大門之後。內部的空間寬廣而幽深，大廳的牆壁覆著淡藍色的壁紙，上面繪滿古老的符號與經文。
吊燈低垂，燭火與電燈混雜，光影搖曳，仿佛在暗示這裡同時屬於過去與當下。空氣裡有種混合的氣味——檀香、舊紙張的霉味，以及消毒藥水特有的刺鼻，交織成一種既神聖又令人不安的氛圍。
兩名守衛立於門側，制服剪裁整齊，胸口佩戴著一枚小巧的銀質徽章，上面刻著「十字與火焰」的符號。他們的眼神冰冷而專注，不帶一絲情感，像兩座人形雕像。踏入時，他們同時低頭行禮，那種恭敬裡帶著一種機械化的精確，仿佛是經過千百次訓練才達成的。
「請跟我來。」一名身著深灰色長袍的職員現身，聲音低沉，帶著不可抗拒的權威感。127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xBZsY7uJ5
他的步伐穩定，鞋底與大理石地面摩擦發出沉悶的聲響。那人跟隨其後，目光在建築內部遊移，試圖捕捉一切細節。
大廳中央豎立著一座高聳的石柱，柱身刻滿密密麻麻的符號，那些符號既像拉丁文，又帶有某種未知的筆觸。石柱底座擺放著一排白色蠟燭，火焰燃燒卻不散發熱度，反而散出一股詭異的寒意。周圍有人低聲誦讀著祈禱，聲音如同合唱，卻又像來自不同的時空。
沿著大廳向內，是一條狹長的走廊。走廊的牆壁上掛滿舊照片，那些照片顏色泛黃，人物的臉龐模糊不清，有的看似牧師，有的則穿著祭司服。那人注意到，無論人物身份如何，他們的眼神都朝向同一個方向——左上方，像是在注視著某種不可見的存在。
走廊盡頭是一道厚重的木門，門上鑲嵌著銅製十字。職員推門而入，露出一間寬闊的會議廳。
廳內擺放著一張長桌，桌面鋪著深紅色的絨布，桌邊坐著十餘名男女，身上或穿著神職人員的法衣，他們低聲交談，手中攤開的文件上有許多奇異的標記，像是地圖，又像是某種術式的佈局。
在長桌正中央的位置，坐著一位年邁的男子。他的頭髮花白，眼神卻異常銳利，手指輕敲桌面，動作沉穩而精準。這人正是聖濟會洛杉磯分部的「執行者」——一個同時負責情報、審問與決策的領導者。
那人被帶到長桌前，男子抬眼望向他，眼神裡帶著一種既是審視又是警告的意味。
「愛麗絲·沃森！」他的聲音低沉卻有力，「聖濟會知道你的導師在研究黑衫百子會。你或許該更清楚，這世界上有些東西，不僅僅存在於歷史書頁裡。」
他語畢，手指一揮，身側的年輕助理立刻起身，取出一卷古老手稿。紙頁泛黃，上面潦草的符號與血跡交錯，似乎是某場祭祀後留下的紀錄。愛麗絲忍不住靠近，那些文字雖然陌生，但他隱約感覺到一種危險。
◈
聖濟會的分部不僅僅是一個情報中心，更是一座龐大的機構。建築內部分為四大區域：127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvDkTAZ6tam
一、情報部：成員大多是學者與間諜，他們收集有關異端組織、神秘學痕跡的情報。這裡的檔案室如同迷宮，書架高達天花板，檔案盒密密麻麻，每一本都像是封印著危險的秘密。
二、祭祀部：隱藏在地下，他們負責與「上位者」溝通。祭壇四周立著鐵製燭台，地面畫滿複雜的陣式，空氣中常年瀰漫著血與草藥混合的味道。這裡不對外人開放，據說每一次祭祀都會以鮮血作為媒介。
三、審問部：這是聖濟會最令人恐懼的部門。鐵門之後的房間裡陳列著各種刑具，從中古時期的拉伸架到現代化的電擊器一應俱全。任何被懷疑與異端有牽連的人，都會被帶到這裡接受「淨化」。
四、行政部：外表最正常的一區，處理人員註冊、財務流轉與外部偽裝。他們讓聖濟會的存在被包裝成慈善組織，掩蓋在繁華都市的表象之下。
職員在愛麗絲耳邊低聲說明這些區域的運作模式，聲音裡帶著一種習以為常的冷漠。對他們來說，這些殘酷與神祕都是日常的一部分，沒有任何需要質疑的地方。
她心中卻泛起一股不安，眼前所見，遠比想像中更龐雜、更嚴密。她注意到，每個成員的動作都帶有一種儀式感，無論是翻閱文件還是行禮，都像是在執行一個看不見的程式。
在會議廳裡，執行者緩緩開口：「我們的世界已亂了秩序。異端潛伏其中，腐蝕著秩序。聖濟會的任務，是清理、淨化、守護。我們需要你去說服哈維博士，他對於聖濟會來說是不可獲缺的，黑衫百子會遠比你想像中的還要危險，我相信你也不希望你的導師就這樣陷入迂腐，也相信你不會讓你的家人失望的。」
燭火搖曳，影子在牆壁上交錯重疊，仿佛無數雙眼睛在注視著愛麗絲。
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