女子走進大樓時，門房自動打開，兩名守衛立刻恭敬地行禮——不是那種敷衍的點頭，而是恭敬到骨子裡的行為。她的步伐輕盈但有分量，高跟鞋的跟尖在大廳的瓷磚地面上叩叩作響，每一步都像是在敲定某件事。光線在她腿上拉出長長的影子，皮革靴筒的邊緣反射出冷冷的光。
前一刻她還只是大學生的普通裝扮：寬鬆的毛衣、牛仔褲、背著一個用得有些舊的帆布包。但不到十分鐘，她已換上了正裝——剪裁利落的黑色套裝，胸前別著簡單的徽章。換裝的動作毫不拖泥帶水，像是每天的例行公事。她的眼神不帶感情，只有專注與計算。
電梯門「叮」地一聲開了。她踏入，空間裡只剩下低沉的機械聲。電梯上行，數字悄然跳動。門縫外，走廊有人來往，但在她的世界裡，那些聲音都被過濾成模糊的背景音。正當電梯微微減速時，一名男子靠近，步子不輕不重。
「如何？」他邊走邊問，聲音裡帶著一點急切，卻被她的冷靜吞沒了大半。
「一切順利。」她回答，語氣很平。
「你什麼意思？」男子催促，眼神警覺起來。
「就是字面的意思，一切順利。」她簡短地重複，目光像刀，掃過男子的側臉，仿佛在衡量他還能說多少話。
他們穿過一個有厚重門扇的走廊，來到一間大會議室。房間很大，長桌旁坐滿了人——有的帶著教士式的披風，有的穿著乾淨的制服。空氣裡彌漫著消毒藥水的味道，形成一種讓人既肅穆又不安的混合氣味。有人低聲交換意見，聲浪裡帶著一種原始的興奮。
「今天我們抓到了百子會的樁腳，該如何處置他？」有人問。
有人在桌角冷冷回一句，像是在宣告最簡單的選項：「殺了他，獻祭給希爾達大人。」話語像投擲的石子，蕩起多重回聲，卻沒有人真正阻止這種說法。
女子沒有立刻回答，她只望向房間中央的門。門被緩緩推開，裡面是一間四面牆的狹小房間，光線被壓抑得很低。中央的椅子上，坐著一名男子——賽巴斯欽。綁在椅上的繩子摩擦出吱呀的聲音，像是某種預告。賽巴斯欽的臉色蜡黃，嘴角有乾涸的血痕，眼中充滿恐懼與不解。
女子手上夾著一疊資料，步伐沉穩地走進去。她的袖口微微打開，露出利落的手腕，手指纖細，但握起資料時沒有絲毫的顫抖。
「賽巴斯欽，告訴我們百子會的消息，我們就會放你走。」她停在椅子前，語音溫和得可怕。
「什麼百子會？」賽巴斯欽嘶聲說。
「別裝了，隸屬於第3分部的哈坎。」女子靠得更近，聲音帶出一種步步進逼的冷酷，「這是你的代號對吧？」
賽巴斯欽掙扎，嘴唇抖得厲害。「我不是哈坎，我是賽巴斯欽，我不懂你再說什麼——」
女子不再說話。她從靴筒裡抽出一把小刀，動作利落而熟練，刀刃在燈光下一閃。她把刀捅進男子的手背，刀尖鑽入軟肉，賽巴斯欽發出一聲獸般的哀號，鮮血像被打翻的杯子灑向地板。女子拔出刀，沒有留戀，再次刺入，重複那個動作，像是在反覆釘下一個名字。
「如何？哈坎？沒想到對吧？」她的笑聲輕得像風，卻撩動了房間裡每個人的神經。
「我……我不知道……」男子的聲音像被磨薄了，顫抖得幾乎聽不清。
她轉向旁邊的櫃子，裡面擺著一排工具：鉗子、長針、鋸片。她抽出鉗子，眼睛一瞥，冷光一閃。「還不說嗎？」她的語氣像在問一件微不足道的事。
鉗子合上，第一聲「喀」由關節傳出，賽巴斯欽的手指像被一個無情的數學題一根根剪掉。接下來是第二、第三聲，每一次的聲響都像一道判決，冰冷而無情。男子的叫聲逐聲拉長，又碎成斷斷續續的哀鳴；手指、腳趾一個接一個被取走，房間裡的空氣像被割裂，濕潤而腥。有人掩起臉，卻沒人阻止；有人冷眼旁觀，像在等待節目結束的掌聲。
到了最後，賽巴斯欽幾乎只剩下斷續的呻吟。女子俯下身，手指輕撫過他的臉頰，像是在尋找最後一點誠實。「我不是哈坎。」他嘶哧吶喊，語氣裡包含了某種絕望式的祈求。
「你會復活的。」女子說，像是對一株枯萎之花做最後的安慰，「我們讓你走，讓你以另一種身份再回來。你會為我們服務，或者——」她抬手示意，房間裡的人齊聲，像合唱般覆誦著古老的文字，「獻祭是重生的形式。」
命令下達，「把他帶去祭司台，叫上大家。」有人應聲，幾個粗壯的臂膀把賽巴斯欽抬起，像抬著一具裝飾用的木偶，步伐沉重卻準確無誤。她跟在後面，鞋跟再次和地磚擊出沉穩的節奏。
祭祀台在一間更暗的廳室中央，四周用繩索和符咒圈起。牆上掛著褪色的典籍和舊照片，照片裡的人物面無表情，像在見證無數相同的儀式。眾人排列出環狀，聲音齊整，隨著女子的導引念出祈禱詞：
「親愛的上帝，我代替您逞戒了魔鬼的使徒，願他等等去到您那邊時，您能免去他的罪。他是魔鬼的受害者，是這個世界待他不好，我利用了您給的權力淨化他，這樣他才能獲得您的特赦，阿門。」
眾人同聲回應「阿門」。在那一刻，所有的殘酷被宗教化、被清洗成一種正當性。女子把聖劍抬起，那把劍既沉重又光亮，像是一把把歷史切割的尺度。她穩穩地把劍尖刺向賽巴斯欽的心臟。當劍進入的瞬間，時間彷彿凝住，血液像潮水般湧出，聲音填滿了每一道縫隙。她在他背後刻下符咒，刻痕裡像是封印，又像是某種呼喚。
祭典結束後，眾人沒有散去。房間換成了辦公室，長桌上堆著歷屆手稿，羊皮紙上密密麻麻的筆跡像是另一種語言。女子坐在桌邊，拿起一卷古老手稿，專心研究著筆記，像是在整理一個人的名字和命運。
忽然，門外有人輕敲，「叩，叩。」
「進來吧！」她頭也不抬，聲音平靜得像剛才的一切從未發生過。
「已經把他安葬好了，過幾天他就會復活了！」外面的人氣喘吁吁，語調裡帶著興奮與一點急切。
「好。」女子回答，依舊不慌不忙。她把筆放回墨水裡，手指在頁面上畫過那些符號，像是在為某個既定的計畫做最後的確認。窗外的城市燈火閃爍，像無數雙眼睛在注視著這棟樓的一舉一動。
她合上手稿，眼裡閃過一絲複雜而難以言明的神色。隨後，她站起身，走到窗邊，俯視著下方的街市。街道上，車燈如流星般穿梭；人群在光影之間擠成未知的河流。她的唇角微微上揚，不到一秒，笑容消失得無影無蹤。
樓下，某處墓穴的土壤被擾動，緊接著被重新覆蓋。幾天後，賽巴斯欽會醒來——或者被喚醒——以另一個名字、另一件衣裳，成為那場更大棋局上的一枚棋子。女人知道這一切都是循序漸進的：獻祭只是開始，復活只是轉機，而真正的目標，仍在未來的日曆上，等待著一個她已經計畫好的日期。
她轉身回到桌前，提筆寫下一行字：114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtNEqYGWfmX
「第3分部——監視強化；希爾達旨意已下；賽巴斯欽：重啟代號待定。」
墨水乾了，像在時間上烙下一個印記。外面夜色更深，人群更擁擠；建築裡，幾道影子交錯，像是在編織一張無形的網。她抬頭看向角落裡那柄已插下的聖劍，手指觸碰劍柄，冰冷卻真實。
「一切順利。」她低聲喃喃，像在對自己說，也像在回應那個電梯裡走近的男子。
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