嶺南，觀潮樓。
這座七層高的巍峨建築，是番禺城乃至整個嶺南的慾望中心。一樓是公開的賭坊，魚龍混雜，聲色犬馬；二樓是更為私密的包間和高額賭局，權貴們在其中運籌帷幄；而三樓，則是傳說中只有受邀者才能進入的黑市拍賣會——「奇珍閣」，專為那些尋求世間奇珍異寶或禁忌之物的買家而設。
蕭遙沒有穿靖武司的勁裝。他換上了一身北方富商常見的華貴錦袍，頭戴一頂鑲玉小帽，手中搖著一把描金摺扇，腰間懸掛著一塊成色極好的玉佩。他收斂了往日密探的鋒芒，取而代之的是一副略顯輕浮卻又不失精明的「逍遙生」模樣。
他從容地踏入觀潮樓的大門。門口的黑衣護衛只是掃了他一眼，便放行。蕭遙的這身打扮，並無任何明顯兵刃。
一樓大廳，奢靡之氣撲面而來。正中央，數張巨大的賭桌旁圍滿了狂熱的賭客，吆喝聲、叫罵聲此起彼伏。蕭遙的目光落在其中一張方桌，那裡正在進行的，是盛行於隋朝的「擲色」，即我們熟知的骰子戲。莊家搖動骰盅，閒家則押注大小、單雙、甚至特定的點數組合，雖看似運氣，然高手亦能從搖盅之聲中窺得一二玄機。
蕭遙並未急於出風頭，先是在一樓的普通賭局小試牛刀。他出手闊綽，談吐風趣，很快便以「北方來的豪客」形象，贏得了一些資本，也成功引起了二樓管事的注意，被恭敬地「請」上了二樓的雅間。
二樓的雅間內，檀香繚繞，遠比樓下的喧囂來得私密。一張巨大的紫檀木桌旁，正圍坐著三四位衣著華貴的富商，其中一人，正是番禺城有名的鹽商李福才。他滿面紅光，懷中摟著一名瑟瑟發抖的歌姬，腳下還踩著一個不斷磕頭求饒的瘦削跟班。
「廢物！連銀子都拿不穩，害老子分了心，擾了我的手氣！」李福才一口濃痰吐在跟班的臉上，引得同桌之人一陣鬨笑，「再有下次，就把你賣到礦上去，讓你這輩子都見不到太陽！」
蕭遙眉頭微不可察地一皺，隨即又恢復了那副輕佻的笑容。他踱步上前，在桌旁尋了個空位坐下，隨手拋出一錠金子。
「呦？這位公子面生得很啊，」李福才斜眼打量著蕭遙，語氣傲慢，「看這身打扮，是從北方來的過江龍？怎麼，也想來會會李某的手氣？」
「北方來客，逍遙生是也。」蕭遙對他輕輕一笑，摺扇半遮面，「手氣談不上，只是聽聞觀潮樓二樓的『鬥龍虎』，最是刺激，特來見識一二。」
「鬥龍虎」，是擲色的進階玩法，閒家之間可以互相挑戰，一對一決勝負，更重心理博弈。
「哼，見識？那就讓你好好見識一下，什麼叫作傾家蕩產！」李福才獰笑一聲，將身前堆積的金銀重重一拍。
牌局開始。蕭遙與李福才各執一銅盅，內有三顆白玉骰子。
第一把，蕭遙只是隨意搖晃，而後下了一個小注。李福才則自信滿滿地加大賭注。開盅，蕭遙點數平平，輸了。他故作懊惱地嘆了口氣，彷彿一個涉世未深的年輕人。
第二把，蕭遙依然輸了。李福才的氣焰更加囂張，看蕭遙的眼神，已如同看一隻待宰的肥羊。他面前的金銀堆積如山。
到了第三把，荷官宣布由李福才坐莊。李福才得意洋洋地拿起骰盅，用一種極其花哨的手法，瘋狂搖晃，骰子在銅盅內發出連綿不絕的急促聲響，令人難以分辨。
蕭遙閉上眼睛，彷彿在仔細聆聽著什麼。
「小子，怕了？不敢下了？」李福才嘲諷道。
蕭遙卻突然睜開雙眼，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。他將面前剩餘的所有金銀，都推向了桌子中央。
「李老闆手氣正旺，不如，我們這把便分個勝負？」
「怕你不成？！」李福才早已被勝利沖昏了頭腦，猛地一拍桌子，將自己面前幾乎所有的金銀，甚至還有一份地契文書，都推了出去。
開盅！
李福才的點數是兩個六，一個五，極大的牌面。他頓時發出震耳欲聾的狂笑。
蕭遙臉上卻絲毫不見慌亂。他慢條斯理地掀開自己的骰盅，輕聲道：「李老闆，承讓了。」
骰盅內，三顆白玉骰子，赫然疊成了一柱——三個六！豹子！
李福才的笑聲，戛然而止，彷彿被掐住了脖子的雞。他臉上的肥肉瘋狂地抽搐，死死地盯著骰子，眼中滿是血絲。他全身顫抖，像是發了癲一般。
「不、不可能！」他猛地站起身，指著蕭遙，聲嘶力竭地吼道，「你出老千！你絕對是出老千！」說罷，竟瘋狂地朝蕭遙撲了過去！
然而，他還未靠近，兩名身著黑衣的護衛已如鬼魅般出現在他身側，一人一邊，輕而易舉地將他制住。
這時，那個身著管事服飾、面帶微笑的儒雅男子，再次走了過來。
「李老闆，輸贏乃兵家常事，何必如此失態？」管事聲音不大，卻帶著一種不容置疑的壓迫感。
「我……我……」李福才如同洩了氣的皮球，一下子癱軟在地上，面如死灰。
管事彎下腰，湊到李福才耳邊，笑容溫和地低聲耳語了幾句：「李老闆莫急，您在我觀潮樓，總是有機會的。不如……請您上四樓靜室，喝杯清茶，我們慢慢商議，如何為您『周轉』一下？」
李福才聽到「四樓靜室」四個字，臉上瞬間血色尽失，露出比死亡更深的恐懼。他一句話不敢說，只是絕望地搖著頭，最終被護衛「請」了上去，消失在樓梯的拐角。
蕭遙看著這一幕，臉上的輕佻笑容，緩緩消失。他將贏來的大量籌碼，若無其事地收入囊中，隨後攬過一名早已嚇得花容失色的歌姬。
他哈哈大笑，將一把金葉子塞給她，高聲道：「走！今夜贏了個痛快，聽聞三樓『奇珍閣』有奇物拍賣，帶爺上去開開眼界！」
他的行為，完美符合一個贏錢後得意忘形的豪客形象。
那名管事深深地看了蕭遙一眼，臉上重新堆起職業性的笑容：「公子既是此地貴客，自然有資格。請。」
蕭遙跟隨管事，踏上了通往三樓的階-梯。他知道，今夜的戲，才剛剛開始。
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