清晨的陽光透過書房的大窗戶灑進來，塔列朗坐在她的書桌後，面前攤開著一份剛送來的外交文件。她拿起羽毛筆，在文件上簽下自己的名字，然後滿意地放下筆。
「又一個勝利，哈。」她對站在一旁的秘書說道，「反法同盟的談判終於塵埃落定。」
「恭喜您，夫人，」秘書恭敬地回答，「這次談判為您帶來了額外的土地收益，而且……」
「而且進一步鞏固了我在政壇的地位，」塔列朗接過話頭，臉上帶著自信的笑容，「這段時間對我來說，每一天都是勝利的延續。」
她站起身來，走到窗前眺望著加利費宮的花園。「反法同盟戰爭的外交談判為我帶來了財富和土地，更重要的是它讓其他政客們看到了我的能力和影響力。」
「確實如此，夫人，」秘書翻開另一份文件,「而且國內方面也是捷報頻傳。加利費宮廚藝大賽的成功讓您的名字再度高掛報章頭條。」
塔列朗轉過身來，眼中閃爍著得意的光芒：「那場比賽是我最明智的決定之一。皮耶娜的料理為我光宗耀祖、揚名立萬，更在無形之中推動了女性在廚藝界的地位提升……」
「這在本世紀的巴黎確實是前所未有的突破，」秘書讚同道。
「我一直深信『美食即外交』這個理念，」塔列朗走回書桌，拿起一份邀請函，「而皮耶娜正是我最強大的外交武器。尤其是那道改良版梳乎厘，香氣與口感讓我念念不忘。」
秘書忍不住笑了笑：「夫人，您最近幾乎每天都在品嚐那道甜點。」
「我知道，我知道，」塔列朗擺擺手，「所幸我最近加緊了訓練，嚴格控制其他餐食的攝入。否則那條24吋的纖腰早就毀了。」
「您的自律確實令人佩服，」秘書恭維道。
塔列朗坐回椅子上，表情變得更加嚴肅：「但這一切只是開始。真正的外交戰場還在後面，而皮耶娜將是我贏得勝利的關鍵棋子。」
下午時分，加利費宮的會客廳裡人聲鼎沸。塔列朗站在二樓的走廊上，俯視著樓下排隊等候的貴族們，臉上帶著滿意的笑容。
「看看這些人，」她對身邊的管家說道，「自從那場比賽之後，加利費宮的大門每天都被他們踏破。」
「確實如此，夫人，」管家翻開預約名單，「今天的訪客中包括三位公爵夫人、五位伯爵、還有……」
「還有誰？」塔列朗注意到管家的停頓。
「還有約瑟芬皇后的私人秘書，」管家小心翼翼地說道，「皇后本人希望能親自登門，品嚐那道聞名巴黎的甜點。」
塔列朗的眼睛瞬間亮了起來：「約瑟芬皇后？！這可是一個絕佳的機會！馬上安排在明天下午，要用最高規格接待！」
「遵命，夫人。」
塔列朗轉身走向書房，心中盤算著：「這一切都證明我的判斷是對的…！！只要有她在身邊，外交的勝算就能提升一倍。」
但當她坐回書桌後，表情卻變得複雜起來。她深知一個不爭的事實：皮耶娜並不是一個容易被操縱的人。
「她的性格溫柔卻堅定，」塔列朗自言自語道，「看似柔軟的外表下，藏著一顆總有一天要開屬於自己店鋪的野心。」
秘書輕聲問道：「夫人，您在擔心什麼？」
「我在擔心，」塔列朗沉思著說道，「在我眼中，皮耶娜就像一隻沉睡的小貓。現在她還會蜷縮在我腳邊，但當她的爪子長得夠長、肌肉足夠強壯，她就會離開籠子，奔向更大的世界……雖然她仍然是個年輕可控的少女，但是總覺得她眼神有點深不見底……」
「您是說她會離開加利費宮？」秘書有些驚訝。
「遲早的事，」塔列朗嘆了一口氣，「如果她真的開了自己的咖啡廳，那誰還能為我做外交的甜點？這個情況讓我頭痛不已。」
「但您一直在支持她的夢想，」秘書提醒道。
「支持她是我的真心決定，」塔列朗承認道，「但一想到有朝一日她會離開，我又無比焦慮。這種矛盾的心情，你能理解嗎？」
秘書沉默了片刻，然後小心地說道：「也許您可以找到一種方式，讓她的夢想和您的需求都能得到滿足？」
「那需要時間和智慧，」塔列朗揉著太陽穴，「而且我還不確定那是否可能……」
黃昏時分，塔列朗坐在會客室裡，面前的茶已經涼了。她不時地看向門口，但門外依然沒有任何動靜。
「拿破崙將軍還沒到嗎？」她對侍從問道，語氣中帶著明顯的不耐煩。
「還沒有，夫人，」侍從恭敬地回答，「將軍的副官送來消息，說將軍在軍事會議上被耽擱了，可能還需要一些時間。」
塔列朗看了看時鐘，已經過了約定時間一個多小時。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ97aCTWqR13
「既然如此，」她站起身來，「不如趁這段時間去廚房，請皮耶娜為我準備一份下午茶級別的外交甜點。」
「好主意，夫人，」侍從點頭道。
塔列朗邁著輕快的步伐走向廚房，心中已經開始期待那份美味的梳乎厘。「今天要點什麼口味呢？也許是焦糖口味，配上一杯熱巧克力。」
當她推開廚房的門時，臉上還帶著期待的笑容。但眼前的景象卻讓她瞬間愣住了。
廚房裡空空如也。沒有皮耶娜忙碌的身影，沒有甜點的香氣，甚至連她標誌性的白色圍裙也不見蹤影。只有幾名助手在默默地清理器具。
「人呢？」塔列朗的聲音提高了八度，「皮耶娜在哪裡？」
安東小心翼翼地走上前來，臉上帶著忐忑的表情：「報告，廚師小姐今早說想出去散散心，已經先行一步離開宮裡了……」
「什麼？！」塔列朗幾乎不敢相信自己的耳朵，「她走了？去哪裡了？」
「她……她沒有說具體的去處，」瑪麗亞也走過來解釋，「只說需要一些自己的時間。」
塔列朗怔住了，原本高漲的情緒像被潑了一盆冷水。她的嘴角抽動了一下，想要發火卻又強忍住了。
「夫人？」安東試探性地問道。
塔列朗深深吸了一口氣，然後無奈地笑了笑：「這隻小貓，果然說走就走。」
「您說什麼？」安東沒有聽清。
「沒什麼，」塔列朗擺擺手，轉身離開廚房，「繼續你們的工作吧。」
走在回書房的路上，塔列朗的表情變得越來越複雜。一方面，她為皮耶娜的獨立性格感到驕傲——這正是她欣賞的特質。但另一方面，這種無法掌控的感覺讓她深感不安。
「她總是這樣，」塔列朗自言自語道，「按照自己的節奏生活，不想受任何人控制。這就是我既欣賞又擔心的地方。」
回到書房後，塔列朗靠著椅背長長地吐出一口氣。窗外的天空逐漸變成橙紅色，夕陽西下，一天又要結束了。
秘書輕聲問道：「夫人，您還好嗎？」
「我在想，」塔列朗望著窗外說道，「也許我該開始想辦法讓她留下來。」
「什麼意思？」秘書困惑地問。
「皮耶娜是一個崇尚自由的靈魂，」塔列朗緩緩說道，「我越是試圖控制她，她就越會想要逃離。但如果我給她足夠的自由和空間，也許她會選擇留在我身邊吧。」
「這是一種賭博……」秘書指出。
「我知道，」塔列朗點頭，「但這是唯一的辦法了。強行束縛只會讓她更快離開，只有讓她感受到真正的尊重和自由，她才可能願意留下吧。」
她站起身來，走到窗前，視線望向湛藍的天空。夕陽的餘暉將整個巴黎染成金色，美麗而短暫。
「一方面，我為她的獨立與自由感到驕傲，」塔列朗低聲喃喃，「她不是那種會輕易屈服於權力的女人，這正是她的魅力所在。」
「但另一方面？」秘書追問。
「但另一方面，心底那股『她會離開』的不安感卻越來越強烈了，」塔列朗坦誠地說道，「每一次她展現出獨立性，我就會想——這是否是她即將離開的前兆？」
秘書沉思片刻，然後說道：「也許您應該和她坦誠地談一談，了解她真正的想法。」
「也許吧，」塔列朗若有所思，「但不是現在。現在她需要的是空間，而我需要的是思考如何建立一種新的關係——既能保持她的自由，又能讓她願意留在我身邊。」
夜幕降臨，書房裡的燭光搖曳。塔列朗坐在椅子上，面前攤開著各種文件和書籍，但她的心思卻完全不在上面。
「皮耶娜，」她輕聲說道，「你知道嗎？你已經成為了我人生中最重要的棋子之一。但我又不想讓你只是一顆棋子，我想讓你成為一個真正的夥伴。問題是，我該如何做到這一點？」
窗外，月亮升起，灑下銀色的光輝。而此刻，塔列朗並不知道——那位「走出宮殿透透氣」的女主角，正在菜園深處經歷著一個意想不到的相遇。
樹蔭下那名神秘的軍裝男子，已經悄悄睜開了眼睛，正看著眼前這個手持籃子、一臉驚訝的年輕女子。
命運的齒輪正在悄然轉動，而塔列朗的擔憂，或許即將成為現實……？
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