下午五點三十分。夕陽的餘暉透過格鬥訓練館高處的採光窗，在冰冷的地板上投下長長的、斜斜的光影。空氣中殘留著橡膠地板、汗水和消毒水的混合氣息，白日的喧囂早已散去，只剩下空曠與寂靜。
單羽落站在佐藤千代辦公室厚重的金屬門前，深吸一口氣，抬手，指節在門板上敲出沉穩的三聲叩響。
“請進。”一道冰冷、獨特、帶著金屬質感的聲音從門後傳來。
單羽落擰開門把手，推門而入。辦公室內的景象與訓練館的肅殺截然不同。佐藤千代背對著門口，跪坐在一張低矮的茶席前。她已換下訓練服，穿著一身深藍色、質地精良的和服，腰間繫著簡潔的帶締。她正專注於茶道，動作流暢而精準，每一個步驟都帶著一種近乎刻板的儀式感：舀水、溫碗、置茶、注水、拂沫…動作輕緩卻蘊含著力量，舉手投足間散發出的氣場，與其說是茶人的寧靜，不如說更像一位正在擦拭名刀的武士，將鋒芒內斂於無聲的肅殺之中。空氣中瀰漫著新茶的清香，卻莫名帶著一股凜冽的寒意。
單羽落沒有出聲打擾，只是靜靜地站在門內，如同融入背景的影子，等待著茶道的儀式結束。他的目光平靜地落在佐藤千代挺直的背脊上，那沉穩的姿態，與擂台上那如同鬼魅般的身影重疊，更添幾分深不可測的壓迫感。
最後一道水流注入茶碗，茶筅輕拂，碧綠的茶湯泛起細膩的泡沫。佐藤千代將茶碗置於身前，這才緩緩轉過身，目光如同兩道冰冷的探照燈，落在單羽落身上。
“單羽落。”她的聲音依舊平直，聽不出情緒。
“下午好，佐藤老師。”單羽落微微躬身。
“你有什麼事嗎？”佐藤千代直視著他，沒有寒暄。
單羽落抬起頭，迎向那雙銳利的眼眸，聲音清晰而平靜：“我有一個請求。我想請你在課餘時間，額外加訓我。”
“為什麼？”佐藤千代問，語氣沒有任何波瀾。
單羽落剛要開口解釋自己的不足和渴望變強的決心，卻被佐藤千代打斷。
“你可能誤會了，”她的聲音帶著一絲冷冽，“我並沒有在問你來找我的動機。我是在問，我為什麼要幫你？”
單羽落微微一怔，這個問題出乎他的意料。他沉默了幾秒鐘，才開口：“因為…我需要變強。”
“變強？”佐藤千代嘴角似乎勾起一個極其細微、近乎嘲諷的弧度，“傳授武藝，如同鍛造一柄名刀。唯有歷經無數次的淬火與錘煉，刀刃才能在功成之日展露鋒芒。這過程漫長而艱辛，耗費心血。是以，刀匠在鍛造之初，必先確保手中的材料，是最好的。”她頓了頓，目光如同實質般掃過單羽落，“而我，並不認為你是一塊好材料。”
“為什麼？”單羽落眉頭微蹙，聲音依舊平靜，但眼底深處掠過一絲不解。
“今日對練之前，我已明令禁止你使用其他‘症狀’。”佐藤千代的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴，“但你，在壓力之下，仍有動用它們的衝動。這，便是浮躁。”她站起身，和服的衣擺紋絲不動，“對武者而言，浮躁即為脆弱。遇阻則思退，遇難則生怯。我不願將時間，浪費在你身上。”她的目光銳利如刀，直刺單羽落眼底。
單羽落的心猛地一沉。他沒想到，上午擂台上那一瞬間被看穿的念頭，竟在佐藤千代心中留下了如此負面的印象，甚至動搖了她對自己能否畢業的判斷。
“佐藤老師，我想這其中有些誤會，”單羽落試圖解釋，“而且我最後也並未真正動用…”
“無需多言。”佐藤千代抬手打斷，語氣斬釘截鐵，“這是你自己的選擇，沒人強迫你。結果，亦由你自行承擔。”說完，她轉身，準備去清洗茶具，姿態決絕，顯然已不打算再談。
就在這時，單羽落腦海中靈光一閃。他看著佐藤千代挺直的背影，聲音不高，卻帶著一種前所未有的清晰與力量：“佐藤老師，難道一個人的性格和本質，你僅憑第一眼的印象，就能下定論嗎？”
佐藤千代的腳步頓住了。她緩緩轉過身，那雙冰冷的眼眸重新鎖定單羽落，帶著一絲探究的銳利。
單羽落迎著她的目光，繼續說道：“我聽說，貴國刀匠在鍛刀後，總有‘試斬’一環。新刀是好是壞，鋒利與否，韌性如何，唯有試過方知。從未聽說過，有人會直接將剛鍛造好的新刀直接收入鞘中，束之高閣。”他頓了頓，聲音帶著一絲懇切，“至少，請給我一個證明自己的機會。”
“你想怎麼證明？”佐藤千代靜靜地看著他，聲音聽不出喜怒。
“我不知道。”單羽落坦誠道，“但或許…我們可以再對練一次。”
空氣彷彿凝固了。夕陽的光線穿過窗戶，在兩人之間的地板上投下長長的影子。佐藤千代沉默地注視著單羽落，那雙深潭般的眼眸裡，翻湧著難以捉摸的情緒。足足過了十幾秒鐘，她才幾不可察地微微頷首。
“好。”
……
格鬥訓練館內，燈光全開，將中央擂台照得亮如白晝。空氣中瀰漫著橡膠地板特有的氣息，更添幾分肅殺。
單羽落站在擂台中央，從書包裡取出一粒白色的薄荷味抑制藥片，沒有猶豫，仰頭吞下。藥片入口微涼，帶著淡淡的薄荷清香，但效果卻如同冰水澆頭。幾乎在藥力生效的瞬間，他清晰地感覺到體內那股無形的、支撐著他“症狀”的力量如同潮水般迅速退去。法洛氏四聯症帶來的穿透氣勁感知消失了，自閉症賦予的思維牢籠沉寂了，運動知覺聯覺症那超然的“超感”視野也瞬間崩塌。世界彷彿被蒙上了一層厚厚的毛玻璃，變得模糊、遲鈍、嘈雜不堪！更糟糕的是，聯覺症殘留的信息處理慣性還在！各種感官信息——燈光的刺眼、橡膠地板的氣味、遠處空調的嗡鳴、甚至自己急促的心跳聲——如同失去控制的洪流，瘋狂地、雜亂無章地湧入大腦，相互交織、碰撞，形成一片混亂的噪音風暴！他感到一陣強烈的眩暈和噁心，額角瞬間沁出冷汗，視野都有些發花。他強行壓下不適，努力集中精神，但思緒卻像一團亂麻，難以凝聚。
對面三米處，佐藤千代已換回那身黑色的練功服，雙手自然垂在身側，目光平靜無波地看著他，如同在看一件沒有生命的物品。
“上午的考核目標，是在我手下堅持一分鐘。”佐藤千代的聲音冰冷，在空曠的場館內迴盪，“但這一次，你要和我對練一小時。我不會留手。如果你真如你所說的那般堅強，一小時的考驗，輕而易舉。”
一小時？！單羽落眼皮猛地一跳。上午在“超感”加持下，他尚且狼狽不堪，僅僅堅持了一分鐘就被摔得七葷八素。現在，失去了所有“症狀”，身體素質、反應速度、感知能力都被壓制到普通人的基準線，甚至連思維都因信息過載而混亂不堪…一小時？這簡直是天方夜譚！
“膽怯了？”佐藤千代冰冷的聲音如同鞭子抽來。
單羽落深吸一口氣，強行驅散腦海中的眩暈和混亂。他回憶著上午佐藤千代示範過的基礎架勢，模仿著她的樣子，雙腳微分，重心下沉，雙手抬起護於胸前。但這動作在他身上顯得格外生澀、僵硬，如同一個初學者笨拙地模仿大師的姿態，毫無神韻可言。
“開始。”佐藤千代吐出兩個字，沒有絲毫預兆，身形瞬間啟動！
快！快到極致！
失去了“超感”的預判，單羽落只覺得眼前一花，佐藤千代的身影已如同鬼魅般欺近！一股凌厲的勁風撲面而來。他根本來不及看清對方的動作，只憑著殘留的戰鬥本能和身體記憶，下意識地向左側閃避。
然而，太慢了！
“啪！”
一聲沉悶的脆響。佐藤千代的右腿如同鋼鞭般，精準無比地掃中了他倉促抬起的左臂外側。一股沛然巨力傳來，單羽落只覺得左臂瞬間麻木，整個人被這股力量帶得踉蹌著向右側橫移了好幾步，險些摔倒。劇痛沿著手臂蔓延開來，讓他倒吸一口冷氣。
“重心不穩。反應遲鈍。懦弱！”佐藤千代冰冷的聲音如同審判，“再來！”
單羽落咬緊牙關，忍著手臂的劇痛和腦海中翻騰的噪音，強行穩住身形，重新擺出防禦姿勢。他努力瞪大眼睛，試圖捕捉佐藤千代的動作軌跡。
佐藤千代沒有給他喘息的機會。腳步一滑，再次逼近。這一次是連綿的拳掌組合！直拳、刺拳、擺拳、掌擊…動作快如閃電，角度刁鑽，虛實難辨。單羽落只覺得眼前全是拳影掌風！他拼命地格擋、閃避，但動作在佐藤千代眼中如同慢放。每一次格擋都慢半拍，每一次閃避都差之毫釐。
“砰！” 一記沉重的直拳穿過他雙臂的縫隙，狠狠砸在他的右肩胛骨上。
“啪！” 一記迅捷的掌擊拍開他試圖擒拿的右手。
“咚！” 一記刁鑽的肘擊撞在他的左肋下方。
“砰！” 又是一記勢大力沉的側踢，狠狠踹在他的大腿外側。
每一次擊打都勢大力沉，精準地落在非致命但極度疼痛的部位。單羽落如同狂風暴雨中的一葉扁舟，被打得東倒西歪，連連後退！手臂、肩膀、肋骨、大腿…劇痛如同潮水般一波波襲來，幾乎要淹沒他的意識。腦海中那混亂的感官噪音在疼痛的刺激下更加尖銳，讓他頭痛欲裂，視野陣陣發黑。汗水瞬間浸濕了他的運動服，額前的碎髮貼在臉上，狼狽不堪。
“腳步虛浮！防守空洞！”佐藤千代的斥責聲如同冰錐，毫不留情地刺入耳膜，“軟弱無力！不堪一擊！”
單羽落一次次被打倒，又一次次掙扎著爬起來。每一次摔倒，身體都像散了架一樣疼痛。每一次爬起，都需要耗盡全身的力氣。他的呼吸越來越急促，如同破舊的風箱。視線開始模糊，佐藤千代的身影在晃動的光影中如同不可戰勝的魔神。
“起來！繼續！”佐藤千代的聲音冰冷依舊，沒有絲毫動容。
屈辱、不甘、憤怒…如同火焰般在單羽落心底燃燒起來！他恨這種無力感！討厭被如此輕易地擊倒！討厭佐藤那如同看垃圾般的眼神！更討厭自己此刻的狼狽和軟弱！
“呃啊——！”一聲壓抑的低吼從喉嚨深處迸發！接連受挫積壓的怒火終於衝破了理智的堤壩！他不再試圖防禦，不再試圖閃避，而是攥緊雙拳，如同被逼入絕境的野獸，低著頭，不顧一切地朝著佐藤千代的方向猛衝過去！姿態笨拙，卻帶著一股近乎悲壯的瘋狂！
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