- ◆ ◆ 第二章 一枚金幣的距離 ◆ ◆
今天的陽光明媚而溫暖，在花田邊的矮圍籬上投出長長的陰影。路過這裡的人都能看見一頭熟悉的金髮在田間忙碌，包括從不遠處的乾土小路走來的老公爵。
「萊拉，最近過得如何？」老公爵拄著拐杖，從圍籬外探頭，看向蹲在地上，戴著草帽的萊拉。他的眉眼間流露出溫柔的笑意，像是許久未見的親人。
「公爵大人！您怎麼來了？」萊拉一邊抬頭，一邊急急忙忙從地上站起來，纖細的手指還來不及整理額前的碎髮，就已經在拍打裙擺上的灰塵與花粉，像是想臨時補救一下自己狼狽的模樣。
「看來到了叛逆期了，居然不是高興地歡迎我來。」老公爵裝作思考的樣子，用佈滿皺紋的手輕輕捋了鬍子，然後用打量的神情看著萊拉。
萊拉聽完，白皙的臉脹紅了起來，倉促的解釋道：「不……不是這樣的！我只是……沒想到這時候您會自己一個人來訪。」她說完低下頭，想要遮掩自己的表情。
「哈哈哈，放鬆一點，我只是開玩笑，」老公爵臉上洋溢著頑皮的笑容，隨即又詢問了花鋪的狀況：「最近……花鋪生意好嗎？」當他說這句話時，他的語氣平穩，眼神卻輕輕地停在她的臉上，像是想從她的神情裡找到什麼答案。
「最近生意很不錯，有個大手筆的客戶。」萊拉解釋著，不過在說到「大手筆的客戶」時，她的聲音漸漸轉小。但顯然的是，老公爵似乎沒有注意到這個微妙的變化。
「那真是太好了，萊拉也有獨立的時候了。」他臉上的笑容轉變為如同向日葵一般，明亮又溫暖。
「雖然知道你可以照顧自己了，但我總是忍不住想要詢問一下你的近況。」他頓了一下，拄著拐杖的手指微微收緊了些，「你也知道，你是你父母唯一留在這裡的寶藏。」
他語畢，視線越過圍籬，落在花田深處。那裡有一排舊木樁，是當年他們親手立起來的。
「看見你在這片花田忙碌，總讓我想起他們當年在這裡生活的模樣。」他輕聲補充，語氣裡有一點點沒說出口的溫柔，也有那麼一點，輕微的沉痛。
「那場意外不是公爵大人的錯。」萊拉小聲地說著，手下意識的握緊了園藝鏟。
「總之，能看見你努力成長，我想他們一定也很欣慰。」老公爵慈祥地看著萊拉。不過他忽然皺起眉頭：「跟你聊天愉快多了，不像某個眼裡只有報表的小子。」這句話像是溫柔的責備，也像是調皮的抱怨。
萊拉眨了眨眼，露出有些困惑的神情：「奧特先生……怎麼了嗎？」
「啊，他啊，從早到晚都埋在紙堆裡，連我都快忘記他長什麼樣了。」老公爵發出一聲笑，「我勸他來花田走一走，他還說『日程未經調整』。你說說，這哪像個年輕人。」
「奧特先生……他工作好像真的很多。」萊拉的聲音有些小，像是解釋，也像是為他辯護。
老公爵挑了挑眉，似乎想說什麼，最後卻只是笑了笑：「你倒是挺體貼他的。」
老公爵只是拍了拍手上的塵土，換了話題：「今天這陽光可真不錯，花兒們應該都挺開心的吧？」
凱洛拉週日午後的陽光像是柔軟的絲絹，溫柔又輕巧地蓋在大地上，溫暖又透氣。街上的人們不是收拾完攤位要去吃飯，不然就是準備要去悠閒地喝杯下午茶，這樣的午後，人人都懂得該留點時間給陽光，除了他——奧特的辦公室。自他早上進到這裡時，他就不曾出去過。桌上擺滿了未看的公文，但卻不顯凌亂。他手裡握著一支深色卻華麗的羽毛筆。一切井然有序，除了……皮製發沙椅上的花束。
那是他前一天隨手放下的。鈴蘭花已因缺水而微微垂首，花瓣邊緣乾枯捲起，原本柔白的色澤也褪去了生氣，與昨日剛收下時的模樣判若兩物。
奧特注意到了這細節。他的筆在半空停頓了片刻——但就在那一瞬，敲門聲將他拉回現實。
「天啊！你怎麼還在這？你該不會是把辦公桌當床睡了吧？」老公爵幾乎是叫了出來，語氣裡混著驚訝與一點氣惱。明明他去萊拉花田散步前，奧特就已經待在這裡了。
他快步走進來，拐杖敲在地板上的聲音比平常還急促幾分，「我就知道，你早晚會被這堆文件活活吞了。你居然還能活到二十六歲，簡直是個奇蹟！」
終於，奧特在被老公爵一頓「溫柔的責備」後，被強硬的推出公爵府。
老公爵站在公爵府的大門前，丟下那句話：「沒有四點之前，不許踏進來！」他甚至還轉身叮囑衛兵——四點以前，誰也不准讓奧特進門。
真是頭痛。
他別無他法，只好沿著河畔散步。「散步」這種事，在他的日程表上是極不合理的存在。他寧可把這些時間拿去書寫一份新的報表，或著一邊聆聽華爾滋，一邊整理文件。他的效率一直是為人所稱羨的——除了羅文老公爵，這位年邁的長者總愛在他面前念叨：「年輕人不能老坐著不動。」
這對奧特來說，很怪。但他也說不上討厭，反而正在漸漸適應。
走到一半，他好像忽然意識到了什麼，抬起頭望向遠處——萊拉的花田。低矮的圍籬有些歪斜，並不在同一條直線上。花圃外圍的棚架大概被萊拉擅自改建，整體與紀錄文本上的樣子相差過大。
那頭熟悉的金髮仍然在陽光下搖晃。
她的指尖染著泥土，鞋跟滿是塵土，裙擺邊緣泛黃。
這樣的人應該是混亂、無序的……不合規矩的。
但他卻從她身上看見一種自己從未擁有過的光。
雖然奧特還不太清楚那是什麼，但從小學會的所有知識與禮法，都教導他要將那種光踩進泥裡，然後走過去，目不斜視。
可他的腳，偏偏在那個瞬間，停了下來。他不知道為什麼停下來，也不知道為什麼會開始在意。他只知道，他心裡某一部分，被她活出的那份「光」狠狠地拉扯住了。
那不是他學過的任何一種秩序，但他無法否認，那東西，有光。那不屬於他的世界。但他卻，沒有辦法移開目光。
他最後還是轉過身，往回走了。但心情不但沒有沉澱，反而比剛出門時更亂。他不是來思考感情的，他不該——不該停在那裡，不該把視線放在她身上那麼久。
奧特低頭看著自己的鞋尖，走得比來時更快，像是要逃。他需要回到他熟悉的節奏裡，需要文件、墨水與數字，需要一場能夠預測的秩序。
然而當他抵達公爵府門前，衛兵看了他一眼，搖頭：「奧特先生，老爺說，四點之前不准讓您進門。」
他頓住，站在門前，沉默了幾秒。
真是……一團亂。
奧特從西裝內袋裡取出懷錶——還有一小時五十二分鐘。
他本應該完全掌控在手中，而現在卻只能在這裡無助地站著。這一整天都在打亂他的秩序，這一刻，他只想找回他原本該有的控制感，無論是對時間還是對自己。
卻偏偏，連門都不讓他進。
休息日像是曇花一現，美好得太短，還沒來得及細細品嚐，就又得回到營業的節奏裡。清晨的微風拂過攤位邊緣，萊拉一邊擺好花架，一邊熟練地整理檯面。她一頭金色長髮綁成一條長長的麻花辮，隨著動作輕輕搖晃，垂落在背後，像是陽光編織的絲帶，隨風微微發亮。
正當她低頭調整最後一束薰衣草時，一抬眼，便看見那雙一絲不苟的皮鞋，從石板路上穩穩地朝她走來。
那副景象，就像是在她頭頂澆了一桶冷水。
我今天絕對、絕對不推薦花給他。
她在心裡發誓著，一邊手忙腳亂地撥弄桌上的花，假裝什麼也沒看到。可視線卻還是忍不住，一次又一次地，往那雙鞋的方向瞄去。
當奧特踏進花鋪時，他習慣性的掃視著周圍。
她將花架擺到了超出規定的邊界線。
他的眉微微一皺，像是在審閱一份數據全錯的報告。
萊拉根本不知道他皺眉的原因，只能連忙開口：「早安，奧特先生。花束跟上次一樣嗎？」
雖然奧特還沒回答，但她已經先把花架上的白色鈴蘭花抽了出來。不過奧特的目光卻越過了萊拉的手，落在花架上另一束鳶尾花上。
「……鳶尾花。」奧特思考了一下，像是在從腦海中撈出什麼記憶。片刻後，他補了一句：「上次你提議的那個。」語氣平靜，卻像在默默還她一個回應。
「咦？」萊拉一愣，沒想到話題會這樣轉彎。她握著花的手頓了下來，眼神閃過一瞬驚訝與茫然。
奧特微微偏頭，「不是那個嗎？」雖然他不清楚花的種類與外觀，但鳶尾花他見過，就在上次萊拉向他推薦時，手裡握緊的那枝。
「啊，是的。不好意思，我恍神了。」萊拉急忙把手裡的鈴蘭花塞回花架上，這個舉動像是服務顧客，卻也像是在遮住臉頰上悄然染起的紅暈。
奧特注意到她的情緒變化，手指從容的整理著花朵，包花時那熟悉的歌聲又回來了。
她看上去，心情很好。
但他沒有說話，只是站在一旁看著萊拉仔細的包花。
當萊拉一邊哼著歌，一邊替花束綁上蝴蝶結時，她的笑容顯而易見。
「奧特先生，你的花好了。」萊拉遞出花束時，表情比剛才明亮了幾分。
奧特接過花束時，另一隻手把金幣放在櫃檯上，嘴裡一邊低聲說著：「謝謝。」
但萊拉在看到金幣的那一瞬間，表情短暫地凝住了——又是一枚不普通的紀念幣。她看得出來，這種金幣不屬於平民流通的那種，也從不是他隨手掏出來的「巧合」。
每一次出現，都像是在提醒她——他來自另一個世界。
她沒有多問，只是輕輕移開目光，笑著說：「祝你有美好的一天。」
奧特轉身離去時，萊拉的視線還留在他漸漸遠去的背影上。
他今天居然選了花……
她怔怔地站在原地，手指緊握著那枚冰冷的金幣——指尖發涼，心卻有點亂。
「怎麼？談戀愛了？」一道熟悉又帶著調侃的嗓音突然從櫃檯前響起，像風鈴一樣打斷了她的出神。一名白髮亂翹、鼻尖泛紅的老伯伯不請自來地靠在木櫃上，像貓聞到罐頭似的湊過來，臉上幾乎寫著「我嗅到八卦」四個大字。
她看清來人，鬆了口氣——卡斯本伯伯，是凱洛拉鎮上出了名的古怪醫生，喝草藥酒的速度跟唸人一樣快，卻是鎮上人人信得過的老傢伙，也是她從小看到大的照顧者之一。
「我說你呀！今天早上是不是又沒吃早餐就跑出去弄花！」他用手比劃著，一邊繼續碎念，就像在對病人開藥：「你爸媽在天上都要氣的翻身了！」
「我只是……不小心忘了。」萊拉垂著頭，像是被抓到做壞事一般的孩子，手指偷偷在圍裙上摳著。
「哼，沒來得及吃飯，哪天就來不及喘氣了。」他嘴裡叼著小杯草藥酒，一口乾了下去，皺著眉頭嘀咕：「……不過今天的藥酒味道還行。」
「話說，剛剛那傢伙，就是那個連皮鞋都亮晶晶的木頭人，」卡斯本伯伯皺眉，一臉嫌棄的樣子：「你到底看上他哪裡？我還覺得路卡比他好多了。」
萊拉下意識一愣，腦海裡浮現出那張總是笑得溫吞的大男孩臉，還有他總習慣性抓亂頭髮的樣子。
路卡——他是領地西南邊的農場主，做人憨厚老實，自然是卡斯本伯伯喜歡的那類人。
「哎呀！我就說了，我只是交易而已！」萊拉被老伯伯的連環炮弄得滿臉通紅——不管多久，她還是不太能應對這樣的卡斯本伯伯。
「那傢伙穿得像是要去開會不是來買花，連個笑都擠不出來，我要是花都開不了。」卡斯本伯伯下意識摸了摸提袋裡的罐子，摸了個空。「路卡明天就回來了，這樣你也能跟他買花種了。」
「啊，你不說我都忘了，他去了幾天的王都了，說是要找住在那邊的姑姑？」萊拉一邊說，一邊整理花架上的花。
接下來的對話，萊拉沒太聽進去。她表面上專心整理花架，手卻不小心挑錯了兩次花種。她只是……在想那個連皮鞋都不帶灰塵的男人，今天怎麼會忽然主動選花？
「他明天會送一批肥料過來，說不定又會拿一袋蕃茄給你。」卡斯本伯伯丟下這句話，踏出門前還不忘回頭補一槍：「記得吃飯，不然我下次幫你灌草藥汁！」
就如同卡斯本伯伯說的，隔天當萊拉還在整理花架時，她聽見了熟悉的聲音：「萊拉！」當她轉過頭時，她看見了那個皮膚黝黑、穿著簡單的亞麻襯衫及工作褲的農場主——路卡。
「你回來啦！」她一愣，隨即嘴角緩緩上揚，笑容像向日葵一樣綻放。她手中的花朵被輕輕擺放到櫃檯上。
「萊拉，這袋蕃茄你要記得拿，我奶奶說你最近看起來又瘦了點。」路卡一手扛著大麻布袋，笑得像個大孩子，另一手拿著黃色的蒲公英：「這個是我在農場看見的，你上次說喜歡，所以我摘了一朵給你。」
萊拉一邊把蕃茄拿到架子後面，一邊笑著問：「你這次是不是又跑去找你姑姑借種子？」
路卡撓撓頭，笑得靦腆：「她太能講了，我耳朵差點被她拔走……但有帶你要的那種金盞花籽。」
「那還真是謝謝你囉。」萊拉笑得眼睛彎彎的，就像夜裡的月牙，「話說，艾瑪奶奶是不是搬去王都了？」
在萊拉沒有發現的街角，奧特站在樹蔭下，默默地注視這一切。他不確定自己是否該走出樹蔭，走向那個花鋪。
他是誰？
奧特皺著眉，像在強迫自己記住公文的內容，但眼前那個笑著接過蒲公英的畫面不斷浮現。
他的腦袋彷彿裝了兩份報表，一份是他應該在辦公室處理的事務，另一份——完全沒有標題、沒有格式，只寫著那個女孩的笑容，以及他無法接受的，另一個名字。
當他還在思考怎麼處理這些棘手的「文件」時，卻沒有發現剛剛在花鋪裡的男孩已經站在他面前。
「是觀光客嗎？需不需要我帶你認識一下凱洛拉？」路卡的笑容像是午後溫暖的太陽，綻放在臉上。
「……」奧特沒有立刻回答。他靜靜地看著對方，那眼神不算敵意，卻也絕不算友善——像是在打量，又像在審查。
「……我不是觀光客。」奧特終於開口，聲音一如往常冷淡，卻像冷水一樣潑在太陽底下，瞬間拉低了溫度。
「啊，是這樣啊——」路卡笑著點點頭，絲毫不受影響，「那你應該認識萊拉吧？她的花鋪超棒的——」
「我知道她。」奧特的回應快速而簡短，像是機械打出來的回覆，但每一字都像用秤砣壓過一遍。
路卡似乎被噎了一下，但很快又笑了起來，「那你是……她的朋友？」
奧特沉默了三秒。
——朋友？這個詞沒有被列入任何公文的備註欄中。
他沒有點頭，也沒有搖頭，只是說了句：「我每天都會來買一束花。」
路卡還沒回應，奧特已經重新開口，那語氣不快不慢，卻字字穩重——像他手中習慣蓋的印章那樣，沒有餘地：「我是公爵的執政官，負責每日與領地政務往來。」
他抬起眼，看著路卡，視線像裁紙刀那樣平穩銳利。
「並非觀光客，也沒有多餘時間閒聊。」
路卡一怔，像被什麼東西輕輕刺了一下，嘴角的笑微微一頓：「哦……原來是……原來是執政官啊，真是失禮了。」
當奧特繞過路卡走向花鋪時，他在花鋪前停頓了一下。
我剛剛……是不是有點過分？
不過在他走進花鋪，看見萊拉時——他深吸一口氣，迅速將那股情緒壓下，告訴自己：
只是維持必要的秩序。
「早上好，奧特先生。」萊拉抬頭，看見他步伐緩慢、穩重的走進花鋪。「今天希望花束是什麼花？」她微笑著詢問。
「……跟上次一樣。」奧特轉頭看向花架，不過……這次沒在花架上看見熟悉的花朵。
萊拉似乎注意到了他的目光，趕緊開口：「因為是晚春了，所以鳶尾花我已經沒有繼續種植了。真是抱歉。」她沒想到奧特會一直記著那淡紫色的花朵。
「還是……要自己挑看看？要是沒想法，比如玫瑰？」
當萊拉說完，奧特的視線停留在花架上整排的玫瑰花。它們被萊拉細心的以品質好壞分類排好。這是花鋪裡罕見的，遵守「規則」的時候。
她本來以為奧特會選擇那些開得整齊、漂亮的玫瑰花做為今天的花束。但奧特卻出乎意料地指著最邊緣的玫瑰花——那些長得有些歪斜、花瓣凌亂的玫瑰花。
「要選這邊的嗎？那邊的應該會比較整齊、好看。」萊拉有些遲疑地抬頭，她有些不明白鏡片後方，翠綠色的眼睛在想些什麼。
他看著那些歪斜、花瓣凌亂的玫瑰，沉默了片刻，像是在思索。「我也不知道。」奧特的聲音低沉而輕微，「但我只覺得……它們看上去很自由。」
萊拉一怔，沒說話。
奧特低頭，視線落在那把歪歪斜斜的玫瑰上。
也許，這束玫瑰花，意義又不一樣了。
Bonus : 艾瑪老太太是路卡的祖母，是個非常疼愛萊拉的老奶奶。
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