三日後的深夜，Z-1區大峽谷。
岩壁陡峭，懸崖下的冷風呼嘯而過，捲起細碎的砂石，在星光下顯得格外陰森。
洛洛此時已變換了容貌。他偽裝成迪羅，面色從容，步伐穩健地領著一隊「貧民」。顧清與米爾頓衣衫破舊，低垂著頭，幻形帷完美地模擬出驚恐的神情。兩人的腳步略顯踉蹌，暗中卻如鷹隼般審視著周遭的每一處伏擊點。
峽谷深處，一艘通體漆黑的星艦緩緩降落。艙門開啟，一道冰冷的藍光照亮夜色。幾名押送兵從艦上走下，披著重甲，他們環視四周，確認環境。
領頭的兵卒走向洛洛，壓低聲音，語氣陰冷地試探：「迪羅大人，顧清和米爾頓，真的死了嗎？」
「死透了。」洛洛冷笑一聲，眼中流露出一抹恰到好處的嘲諷與狠辣，「大人的計畫何曾出錯？那兩個人被怪物重重包圍，連骨頭都沒剩下。最後那場大火把整個貧民窟燒成了灰，能活下來的人寥寥無幾，這兩個是最後剩下的優質樣本。」
押送兵聽完，緊繃的肩膀鬆了下來，發出一陣嘶啞的低笑，拍了拍洛洛的肩：「迪羅大人您這次可立了大功啊！上頭那幾位可是恨透了那兩個人。這回您要往上爬了，可別忘了提攜我們幾個兄弟。」
洛洛也跟著大笑：「當然當然。到時候你們自然有好處。」
片刻後，偽裝的顧清和米爾頓被押上星艦，洛洛站在峽谷邊緣，看著升空的尾焰消失在黑暗中，才低聲呢喃：「顧清閣下，米爾頓上將，一定要平安歸來……。」
星艦內部，冷光燈管頻繁閃爍，走廊狹窄而深邃，兩側的合金壁標示著冷硬的編號。
顧清與米爾頓被粗魯地推進一間狹小的囚室。
「嘭！」 厚重的合金門徹底鎖死。
能量銬緊扣在手腕，頸側的抑制環釋放出細微的電流，令精神力寸步難施。
米爾頓靠牆坐下，嘴唇緊抿，顧清則半垂眼簾，看似順從地休息，實則神識已化作無形的游絲，穿過通風口與管線，勘察星艦的結構與守衛分布。
「三、二、一……」顧清在心中默數。
艙門再度滑開，兩名士兵冷聲點名，準備帶這兩名「樣本」去進行基因登記。就在兵卒踏入室內的瞬間，顧清眼中的順從蕩然無存。
他指尖微動，一抹隱晦的劍意如雷霆般射出，精準地卡死艙門的感應器。
米爾頓動作快如鬼魅，手肘沉重地擊中一名士兵的後腦，對方連悶哼都沒發出便癱軟下去；另一人驚駭轉頭，卻被顧清鎖住頸部，力道精準地切斷了對方的意識。
兩人迅速扒下士兵的制服，將對方的身份晶片與面罩換上，並利用幻形帷，將外貌與生物特徵在幾秒內發生扭曲、重組，完美取代了那兩名士兵。
接著，顧清從懷中取出兩枚散發著淡淡靈光的「息魂符」。他指尖輕點，符籙化作一抹流光沒入兩人的身上。
顧清低聲解釋:「這符籙能模擬出他們特有的精神力波動頻率。只要不與高等級者正面碰撞，沒人能看穿。」
說罷，他將數張符籙遞給米爾頓，叮囑道：「這些收好，若遇緊急狀況，注入一絲力量即可激發，以備不時之需。」
米爾頓慎重地接過，將符籙與「永熾星鏈」一併存入儲物器中。
他低聲對米爾頓說：「保持偽裝，切勿輕舉妄動，等到達目的地後，再行動。」
米爾頓眼神沉著地點了點頭，他們都明白——真正的試煉，才剛剛開始。
不久後，星艦劇烈震動，降落在一顆荒涼的邊際星球，塞雷斯星。
灰色的岩地一望無際，狂風夾雜著砂石，蒼茫而陰冷。
顧清與米爾頓混在守衛部隊中走下舷梯。眼前是一片荒涼的岩石平原，視線所及之處，除了冰冷的防禦塔，還有無數透明的能量牢籠。牢籠裡困著大批被抓獲的平民，他們眼神麻木、驚恐，像是待宰的羔羊。
顧清與米爾頓也押送著一個能量牢籠，裡面是之前被他們打昏的士兵，顧清順手清除了裡面士兵的記憶，並將晶片與生物特徵改寫，讓系統識別為貨品。
兩人跟隨部隊走向一座巨大的岩石前，一名士兵按下遙控器按鈕，原本偽裝的岩壁緩緩消退，露出一道厚重金屬門。顧清與米爾頓對視一眼，踏入其中。
隨著電梯緩緩下降，艙壁外的景象讓兩人的呼吸微凝。
眼前不是普通的地下基地，而是一座龐大得令人窒息的「立體迷宮」。地下都市如同巨大的齒輪組，層層疊疊的鋼鐵建築向黑暗深處延伸。無數電梯與懸浮平台在空間中垂直穿梭，將科研人員、貨物與武裝傭兵精確地投送到各個樓層。
空中，無人運輸艦沿著既定軌道低空掠過，發出沉悶的嗡鳴；智能巡邏機器編隊如游魚般穿梭，密集的掃描紅光不斷掠過每一寸地面。在透明的連結通道中，穿著白袍的科研人員在浮空平台上操作全息平板，冷漠地調整著各項數值。
整座城市運作精密得像一具冰冷的生物，每一道指令、每一次能量脈動都處於極致的掌控之下。
顧清負手立於電梯一側，神識如無形潮水般悄然散開，瞬間覆蓋了大部分區域。巡邏機器的運作、甚至傭兵在轉角處的腳步聲都清晰如昨。然而，當神識觸及都市核心的實驗區時，卻受到阻隔，那是埋藏在合金牆體內的陣法波動。
顧清目光微沉，指尖在袖中不自覺地摩挲。這不是單純的科技屏蔽，而是修真界的封鎖手段。若他強行破陣，不僅會驚動陣眼，更會觸發周遭密布的傳感器，將自己徹底暴露。這座城市的根源，遠比他想像中與修真界牽連更深。
識海中，天道小團子驚呼出聲：「這也太誇張了吧！地底下竟然藏著這麼大的巢穴！」
兩人隨著押送隊伍步入核心實驗室，空氣中瀰漫著一股刺鼻的化學藥劑與腐臭混合的氣味。
經過一排透明艙室時，顧清的殺意險些失控。艙室內，一名軍雌被鎖在冰冷的固定架上，四肢被金屬扣帶勒得深陷血肉。他的皮膚佈滿燒焦與鞭打的痕跡，最駭人的是，其頭顱兩側接著數條粗大的導線，幽藍的電弧不斷閃爍，直接刺激其腦域。
軍雌的身軀因極度痛苦而劇烈抽搐，眼中滿是血絲。艙室外，科學家們只是冷淡地盯著波動圖譜，語氣毫無起伏：
「第七次電擊後，精神海裂痕擴大，數據出現異常波動。」
「提高強度。觀察臨界點，記錄這批樣本的抗性數值。」
那是對生命最極致的褻瀆。識海深處，天道小團子猛地炸毛，聲音尖銳地發抖：「這群蟲子瘋了嗎？！竟敢亂動精神海？那是本命根基啊！這根本不是研究，這是活生生的凌遲！」
顧清冷聲：「安靜。」
小團子委屈巴巴地縮了一下，銀光一閃一閃，透著壓抑不住的怒意。
米爾頓紫眸深沉，兩人心中同時明白——這樣的罪惡之地，絕不能繼續存在。
這時，一名身著白色制服的實驗人員走了過來，語氣冷漠，像是對待貨品一般揮了揮手：「把能量籠放到這裡，你們退下。」
顧清與米爾頓混在人群中，沈默地完成移交。正當他們準備尋找脫身機會時，一道冷冽的指令打亂了他們的計劃：
「各小隊重新編組，前往指定防區。」
人群被迫分開，兩人的手在交錯的瞬間短暫觸碰，隨即被各自的小隊帶向不同的磁懸通道。
「小團子，過去米爾頓那邊。」顧清的神識在識海中下令，果決而堅定。
天道小團子一愣：「哎？第一次任務嗎？要我當傳聲筒？」
「不僅如此，保護好他。」
小團子聽了，整個銀色光團頓時振奮起來，光芒閃爍得更亮：「哈哈！知道了知道了！交給我就對了！米米，你等著，我一定守護好你！」
米爾頓正隨隊走向右側樓層，心中警戒未曾放鬆。忽然，他感到肩膀一重，一團銀光蹦跳而上，穩穩落在他的肩上。
「哎呀！米米，我來啦！」天道小團子興奮地喊道，像小火花在肩頭跳躍。「顧清要我來這裡，就算你們被分開，我跟他有天道契約，隨時能夠聯繫。別怕，我會守護好米米的！」
米爾頓心中一暖，面罩下的唇角微揚，用極輕的聲音回應：「謝謝你，小團子。」
與此同時，另一側的長廊幽暗沉悶。
顧清穿上厚重的防護衣與全息頭盔後，隨著系統啟動，世界變成了由數據構成的灰白色，面板邊緣跳動著代號：【AAA-5】，其餘隊員則分別顯示為AAA-1至AAA-4。透過頭盔，他能看到隊友的能量波動數據和基本動作記錄，卻看不清對方真容。
耳機裡傳來小隊長冷酷的訓誡：「我們巡邏的區域是A區實驗區，任何異常立即上報，不准有一絲疏漏。」」
一路行進，視線所及皆是慘無人道的景象。許多房間能看見透明牢籠，無數囚犯像失去靈魂的標本般被拘束在內，眼神空洞得令人心驚。隔壁房間不時傳來高頻儀器的嗡鳴聲，透過觀察窗，能看見白袍研究員如同切割零件般在實驗體上操作，動作冷靜得近乎殘忍。
這裡的守衛嚴密得近乎病態。每一道艙門都需同時通過身份晶片、基因鎖與能量波動的三重核對。沿途的巡邏機器人更配備了精密的音頻監測與生理指標掃描儀，任何呼吸頻率的異常都可能引發報警。
顧清眼底掠過一抹冷冽的寒意。在這種層層枷鎖的監控下，想要跨區行動幾乎是天方夜譚。
巡邏接近尾聲時，小隊長的聲音再次透過頭盔傳來，帶著不容置疑的壓迫感：「入夜後，所有人禁足。待在宿舍，誰敢違規，逃得了監控也逃不過層級處分。」
顧清默默低頭，腳步與隊伍保持著同步。在這種高度集權且精密運作的城市裡，冷靜比任何手段都更有效，真正的博弈才剛拉開序幕。
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