臨川城號稱繁華甲中州。江水自北而下，百舟如織，兩岸商肆緊相連，賣茶者的銅壺蒸雲吐霧，賣花娘的簪釵在日光裡跳著碎金似的亮光。城南有樓曰「醉春居」，三層飛簷，朱欄繞棟，樓前十數盞大紅燈籠，白晝也不收，映得江面微微一層嫣紅。入午已後，簫鼓和著杯盤，便是臨川最熱鬧的一方天地。
歐陽桓披衣緊行，額前細汗尚涼。昨夜之變如雷入骨，她不敢回望所宿的小院，唯恐再見水面那張陌生而絕麗的臉。胸腔裡鬱氣翻湧，無處宣泄，只覺世間萬語皆不能解，惟有烈酒可暫壓諸念。
踏入醉春居，堂中正熱。說書的拍醒木板，講到「鐵衣夜渡劍門關」；弈者含笑落子，清脆如珠；三五名小校卸甲於角落，說笑間酒氣蒸騰。掌櫃抬眼，便見門畔立著一名女子：玉膚如雪，眸光若寒星，衣襟微亂，眉間卻有一道不肯低頭的凌厲。滿堂喧譁僅是一滯，旋即竊語如潮。
「好一位美人……」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUGZswdGVPz
「哪家貴女？怎獨自來飲？」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOzEVucqtT
「這眼神，倒像江湖上的……」
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她渾然不顧，徑直就近坐下，抬手道：「最烈之酒，最肥之肉，時蔬三案。快上，價銀不必計。」
掌櫃一愣隨即堆笑，連聲應是。須臾，玉壺三四並排，溫熱氤氳。歐陽桓擎壺仰首，辛辣如火蛇直竄喉間，胸腔倏地一熱，似有冷鐵在內裡鬆開。她第二壺、第三壺連下，面上飛起一層潮紅，眼神卻越發清冷空茫。滿桌佳餚動也不動，惟獨酒水一線一線，從她喉間落到不知何處。
此時隔壁廂內忽傳歌聲。先是一句長嘆，繼而清越如笛的男嗓拖出調來，詞意講「折劍長亭、孤燈古橋，英雄未遇知己、紅塵不識我心」。音韻不做花巧，竟有幾分素心。熱鬧堂中，偏偏那聲音一線蜿蜒，穿過杯盤笑語，直把她心口最僵硬的一塊輕輕碰落。
她失笑，連杯中酒也忘了續，提衣起身，腳步微晃，推開隔壁廂門。
廂內鋪的是緞面長案，八角銅爐上升著一縷龍涎香。案旁坐一青年，衣著華貴而不俗，眉目疏朗，目底卻有難掩的沉鬱。手裡捏著盞溫酒，歌聲剛收，還留了半缕嘆息在唇邊。
她笑著在對面落坐，抬手便把他面前的壺舉起：「好一段心事，好一副喉嚨。聽得兄臺唱得心酸，不若與我共飲？」
青年微怔，見她眉目絕麗，氣度卻不似閨秀，先是警覺，繼而不由自主起身一禮：「姑娘何故闖入？」
她把壺遞回去，掌心還有酒氣：「無名醉客。見兄臺獨酌，惜其人、惜其聲，便來討一杯。」
語畢，衣袖一抖，從懷裡摸出兩袋金錠，叮叮作響落在桌沿。侍女正巧端盤過門，被這一聲嚇得手肘一僵，盤中碟子叮噹作響。她笑吟吟招手：「把樓裡壓箱的好酒搬上，再開你們天字第一間。今夜我與這位兄弟，要飲個罄盡。」
侍女瞠目，掌櫃已大步親至，額角笑紋堆得像朵花：「兩位貴客請移步。天字一號，臨江帶風，窗外好景、樓內好酒。」
她不由分說挽住青年的臂彎：「走罷。」
青年被她挽得一晃，似要抽手又住了，終於只是輕輕咳了一聲，順勢與她並肩而行。兩人穿過回廊，上階轉角處有風來，拂動簾影，遠處江面有晴光碎碎，像無數盞小燈在水底躲藏。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6JqdctnU74
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天字廂內陳設典雅，雲母屏風後藏著琵琶一具，榻上鋪著湘靛紡絮，窗欞外一帶江聲不急不緩。玉壺瓊漿連擺兩案，肉脯、河鮮、時蔬、蒸酥，一一道來。她先斟後滿，舉杯邀之：「兄臺，借君一肝膽。」
他對酌，杯觥一合，第一盞下肚，眉間的鬱結便退了半分。她談古論今，時說詩書，時笑江湖掌故；他本少言，卻被她連珠一撥，竟也吐露胸臆，把近來不如意處娓娓道來。她忽道：「人生在世，誰能無憾？不如且以酒驅之。」遂拍案而吟：「人生在世不稱意，明朝散髮弄扁舟。」
青年被這一聲一拍激得豪氣也生，笑還一聯：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。」
她長笑，袖口一翻，乾了又滿。兩人唱和著，又換《陽關》《渭城》，一人唱，另一人便和到高處。酒到濃處，她與他肩臂相抵，載歌載笑，竟有幾分少年結義般的痛快。
她醉眼半闔，忽覺這位「兄臺」並非尋常酒友。他的唇邊有一點執拗，像紮在心上不易拔除的刺；他握杯的手極穩，習劍之人的勻稱力道都在那裡，可眉心卻有一縷少年般的羞。這羞意，與她胸中的荒唐，竟奇異地相合。
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歌止酒停，廂中一霎恬靜，像是有一隻無形之手把空氣撫平。隔著窗欞看去，江心被風一推，生出一圈一圈的紋，像誰的心事被看見了。
她忽然笑，笑意裡有一點輕狂，也有一點自棄：「兄臺，世間事，幾時曾由人？」
他與她相對而立，近得能聽見彼此胸腔裡的呼吸。青年像要說什麼，唇瓣動了動，又沒說；只是伸手，很輕地，碰了碰她的前臂。
她沒有閃避。醉意像一層薄霧，隔在耳目之間，把一切的分寸都抹得模糊。她想，自己本來該憤恨、該抗拒，可不知為何，這一刻只覺胸口那口滯了半生的氣，忽然有了去處。
她抬眸，與他對視。兩人的影子在屏風上輕輕靠近，像兩縷風，先纏了一纏，又緩緩合在一處。
他先低下頭，極慢地。她沒有退。兩片唇在半寸的距離上停了片刻，像兩枚燃著暗火的葉，終於輕輕一碰。
那一下，像有人在堂心悄悄敲了一記鼓。她聽見自己的血，順著耳後、頸側，一路往下跑。杯盞尚未收，酒香與龍涎香混在一處，催得廂中燭焰也跟著跳。
他唇邊的溫度很安靜，像冬夜裡一口慢火，並不猛燒，卻不肯熄。她在那一點安靜裡，忽然覺得自己並沒有那麼強壯，或者說，她從來就沒那樣強壯，只是用張狂把一切都遮了去。
她回吻過去。這一次，不再試探。手指揚起時，觸在他肩上的布料有一寸極細的織紋，她一點一點按平，又一寸一寸推開；他也學她，把她肩頭那一襲輕羅斜著抹去，露出一截雪光。燭火像被人吹了口氣，跳了兩跳才穩住。
從唇到指，從指到肩，再往下，都是陌生。她在陌生裡尋著了自己的影子，又在影子裡迷了路。她的身體，那具昨夜才知的身體，對暖熱的氣息與輕微的摩挲，有著與記憶全然不同的回應：像春冰化水，像陳弦久按終於得了正調。她聽見自己極輕的一聲吸氣。
他退開半寸，看她一眼，眼底有問，有怕，更多的是節制。她忽覺好笑，伸手把那一寸距離收回，輕輕在他耳畔說：「且莫停。」
他不再退。窗外江聲慢了一拍，像是讓出些許空間，給屋內的兩具影子去試著合拍。衣料一層層低語著滑落，落在榻邊的角上，像幾片雲從山巔卸下來，沒有聲響，卻把形狀全改了。
她被他抱起時，微微一顫。那不是冷，是某種預感在肌理間竄。榻面柔軟，像一方被汗與夢浸過的雲，她在雲上微微仰頭，髮絲散落，像一條細細的黑河。她抬手，下意識按住他腕骨，那裡的脈跳穩而熱，像一口小鼓，與她胸腔裡的大鼓互相應和。
他俯下時，她閉了眼。她不知道將臨的是什麼樣的疼與暖，只知有一縷細細的火，已經點到不能再退。她想笑，想哭，想說些什麼，卻終究只是把所有聲音都吞進喉裡。
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燭焰獨自抖了抖，江風從簾隙摸進來，帶著遠方魚市的鹹與酒的甜。屏風後的琵琶沒有聲音，卻像有人輕輕把第一根弦搭上了指。
弦未撥，心先動。
她忽然想起今晨銅盆裡那張臉。那臉像一枚陌生的月，落在她的海上，把潮汐全改。她以為自己會恨這一輪月，可在此刻，她只覺得自己像一隻船，而這船，終於找到一條水路，能暫時把所有風浪，換成波紋。
她抬起手指，按住他後頸的一點骨結。那裡有微微的汗，像一顆小小的露。她把那滴露拂開，像拂開一個結。然後她極輕極輕地，點了點頭。
屏風上兩道影，於是緩緩重疊。
江聲在遠處更低了些，燭焰卻更亮了一度，像是忍不住想看清，眼前將發生的每一寸細微之變。
這一刻，時間像被薄刀切成一片一片，放在她的脈上，讓她逐一去嘗。她嘗到初雪落樹梢的清冷，也嘗到春泥裡第一枝芽尖的暖；嘗到遠行人過關時那一下心鼓的空，也嘗到歸舟靠岸時木樁輕撞的悶。
她張了張唇，沒有聲音。只有胸口的一面鼓，正把全身的血往四面八方敲。她知道，下一拍，便要過線。
她沒有逃。
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窗外有鳥掠過水面，尾羽割開一道極細的亮痕。亮痕合上時，屋內的兩具影子，已經不再猶豫。
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