次日平明，蘇城春色方濃。東風微度，柳眼才開，河面粼粼，光影如織。上元將臨，坊肆早啟，市聲鼎沸，鑼鼓相聞；家家門額綴綵，十里長街燈影參差，煙火之氣，與糕餅香、檀粉香，雜作一處，熏人衣袖。
芷蘭晨起喜色盈面，挽紜菲素腕，笑道：「今朝市集最盛，四方客商，奇珍異玩，畢集於此。姐姐昨夕未賞燈，若復推卻，恐負佳景。」紜菲但微應之。自昨夜以來，心海縈回，范姜承風之形影忽遠忽近，如霧如煙，令人不堪。她本欲推辭，終不忍掃芷蘭之興，遂同往。
二人行至河街，只見行人如潮，肩摩轂擊。說書者擊醒木而高談，戲班子擂鼓敲鑼，賣藝之輩翻騰走縱；孩童牽紙鳶，穿梭樓檐之間，笑語喧闐。鋪前檐下，彩帛如雲，金翠耀目。紜菲置身其間，卻似隔水觀花，熱鬧入耳而不入心。
芷蘭見街旁攤上陳列碧玉流蘇、明珠垂珥，晶瑩可愛，遂挑一對，執而向前，笑言：「姐姐且俯首。」紜菲性本不耐，終為所強，少俯其頸。芷蘭手法嫻雅，輕將流蘇掛其耳畔。市肆銅鏡斜置，映出一張肌理勝雪之容，眉目清楚，唇若胭脂，耳下碧光一點，宛若春水含星。紜菲心神為之一震，微怔良久。
芷蘭復指前方織錦大鋪，招牌高懸，湘繡羅綺，羅列如雲，笑云：「那邊新進羅裙數色，當合姐姐肌理。」遂挽她而入。鋪內羅屏半掩，燈光輕黃；夥計低聲應對，往來如梭。芷蘭擇一襲桃紅暗花、一道淡綠水雲、又一件素白繡蘭，依次奉上，笑曰：「各有風神，姐姐盡可一試。」
紜菲素性清簡，少與脂粉為伍，然見芷蘭眉眼含期，不忍拂之，乃入內更衣。須臾，羅帶輕束，裙裾曳地。她先著桃紅，回身照鏡，只見鏡中人娉婷婀娜，眉宇間英氣未沒，反添一縷綽約。又換水雲，姿態更顯清涼；及至素白繡蘭，雪肌映襯，越發明淨。紜菲凝視鏡中，胸臆忽動，自覺容光照人，不禁暗驚。
她本是蕭雨，縱橫江湖之日，寒光一抹，萬夫辟易。自來所恃者鐵血與劍鋒，從不以紅妝為計。今臨斯鏡，竟覺此身有光，自信之意，宛自肌理間浮起，非思所求，若與生俱來。心下一喜，旋復惶惑：喜者新姿驚人，惑者我其竟為誰。
念轉如環，忽覺胸中煩躁。她抿唇少頃，道：「罷了，外間人雜，我先出少待。」語畢拂袖而行，竟忘記所著新衣猶未更換。芷蘭一驚，急喚夥計道：「此三件先記帳，待我轉回一併結清。」
190Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6QQSou5BBM
紜菲出得鋪門，風過鬢邊，玉珥輕搖。剛欲凝神，忽見旁街角處木牌高懸，上書「驛站」二字，筆劃斑駁。她心頭一跳，念及脫身之策，遂覺腳下生風。方才與芷蘭相約之事，霎時拋卻腦後，徑直而往。
驛庭寬敞，車輪轔轔，馬嘶嘶然。栓馬之處，槽頭新草尚濕，馬工以刷拂鬃，灰塵飛揚；車棚之側，貨包堆壘如丘，腳夫相與呼喝。紜菲目光如電，已至馬列之前。此中駿劣參差，她一一審視：或看耳根之靈動，或看眼神之清明，或看胸闊之開張，或看飛節之高下，蹄跟乾實與否，皆在瞬息之間。她指一匹青驄，微言道：「此馬臍高腰短，筋骨勻稱，步幅雖未大，然骨緊氣足，可遠程而不疲。」又指一匹烏雲蓋雪，低聲道：「其眼白露多，性或乖張；若縻以柔韁，先馴其心，再試其口，方可御之。」旁側又一匹栗黃，蹄形稍外，紜菲淡淡一笑：「此為偏蹄，路遠則傷，不可速驅。」
一名車伕見其言辭中肯，先是咋舌，旋即大笑，拱手道：「姑娘好眼力。我家這匹青驄，數日先被人棄嫌，原來另有奇處。」他旁邊兩名馬伕也湊上稱善，問東問西。紜菲對答如流，絕不支吾。眾人越圍越密，讚聲不絕，竟有少年拍掌道：「從未見姑娘如此懂馬。」
紜菲胸中原自鬱鬱，此刻談起馬來，心氣轉暢，言笑間英氣隱見。她又繞到車棚後，檢視車轅之榫、輪輞之厚，粗略掂量其載重與行程。諸伕越聽越驚，紛紛以為奇。
是時，街口一行人入驛。其首青衫若竹，目若朗星，神情沉穩。正是范姜承風。原本只欲辦事而過，見驛前人群團團圍聚，笑謂身旁隨從曰：「又是你們在鬧？」未及細看，十一歲的范姜承澐已扯其衣角，仰面低聲道：「大哥，人叢裡有一位姐姐，好似神仙，不可不看。」承風失笑，意為童言，然好奇使然，回首一顧。
只一眼，心頭便如被微風拂過，難言其妙。人叢中央，一女子衣襟新巧，素白繡蘭映得肌理如雪，玉珥微顫，語言清亮。她與馬伕對談，毫無閨秀嬌態，既爽直又明斷。承風心念電轉，忽憶前夜屋脊之上，月色如洗，與他對望片刻的那雙冷眸。此刻日光之下，容華更炳。承風暗道：「竟是她。」
他整一整衣領，舉步而前，聲氣溫雅，笑謂道：「姚姑娘於馬性頗有識見，所論皆中肯。女中之秀，令人傾佩。」言未竟，群伕已交頭接耳，或笑或嘖，皆道原來是姚家大姑娘，難怪不凡。
190Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZhkv2pDs2E
紜菲方與眾人言笑，忽聞其聲，心口一緊，轉眸相對，似被明光所攝。她本欲轉身離去，然人牆環攏，退無可退。面上只得冷然，斂目回話：「誰道女子不能識馬。商旅所需，匹乘為樞，識與不識，關乎千里。」
承風目中微現讚許之色，笑意更深，揮手令左右退開，自己卻不進逼，語氣仍溫：「姚姑娘雅志不群。只是此地多腳夫車伕，非閨閣所宜。姑娘獨至於此，可有不便之處乎。」
此語看似關切，骨子裡試探猶在。紜菲心下微惱，卻又覺他眼神清明，不似輕佻之輩。然此時此地，絕不可露出一絲將逃之意。她沉吟未答，胸臆遽然翻湧，前言後語難以權衡。
正躊躇間，遠處忽有清脆一聲：「雨霏姐姐。」聲如玉佩相擊，倏然入耳。紜菲心頭一鬆，順勢高應：「堂妹。」轉首望去，芷蘭已沿街尋來，裙裾如雲，眉眼帶笑，卻隱含焦急。她至近前，挽紜菲之臂，柔聲道：「姐姐貪玩，竟自到此。外頭尚有數家鋪子未曾一覽，莫誤了時辰。」言辭溫婉，一搭一唱，將方才之僵，拂拭無痕。
承風見狀，目光微凝，復而含笑拱手：「既然二位尚有別處相約，在下不便叨擾。」他側首低言，囑咐隨從數人：「遠遠隨護，勿近，勿驚。」眾人領命，各自散入人潮。
190Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd38HhmRWRs
二人自驛站外回身而行，芷蘭忍俊不禁，掩唇竊笑：「姐姐適才之狀，真若做賊。若旁人瞧見，只道你與范姜少主有何瓜葛。」紜菲聞之，面色一寒，沉聲道：「休得胡言。此人繁瑣，心煩耳。」語音未絕，耳畔玉珥微搖，光點浮動，偏使她冷語中添了幾分別樣風致。
芷蘭偏不放，斜睨笑語：「小兒女家拌口，情常更密。姐姐面上雖冷，心下未必。」紜菲胸臆一窒，既惱且窘，欲辯復止；臉上微熱，竟不覺自露三分羞色。芷蘭眸中笑意更深，卻識趣不再多說，只牽她回轉人群之中。
街市依舊，鼓樂喧騰，香氣裊裊。行至河橋，水光映面，游船列舟如縷。紜菲沉默良久，忽覺步履急促，似欲逃離什麼。芷蘭被她牽得小跑兩步，喘笑道：「好好，我不說便是。只是適才那一身素白繡蘭，真與姐姐相得，回頭我便替你結帳。」紜菲低低應了，心神卻已遠。
她行過燈檐之下，忽而駐足。遠遠看去，樓角垂燈，風來輕擺，紅影上下。心中一道微響，自鏡前初驚以來，便未曾止息。自信與錯亂並生，如冰炭相持於胸臆之內。她立於喧中，卻似身在深夜，唯聞心鼓。
芷蘭知她性情，亦不再擾，與她並肩立片刻，笑道：「姐姐且記，今夕燈會更盛，若興致來了，我們再出。」紜菲點首，目光落於水紋之上，轉瞬收回。二人遂各自回轉。
190Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3GiDLK3rz
此時人流如潮，范姜家隨從遠遠尾隨，護而不近。承風立於對街，隔著數重人影，遙見兩人身影隱沒市聲之中。少年承澐仰頭問道：「大哥，那位姐姐可是你說的那個？」承風微笑，未應，只負手而立。微風拂過衣襟，心下暗想：此女非常之姿，亦非常之性，當不可視以俗眼。
190Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbCfQkP2zw
日影西偏，市聲不減。紜菲與芷蘭已至巷口，芷蘭忽又側身笑語：「我看終究是緣法。姐姐既說不許我再提，我便不提。可我心下總道，燈會之上，或有佳話。」紜菲啐她一眼，低聲道：「休再胡言。」步履卻無端放慢半拍，似在聽，又似不在聽。耳畔玉珥輕顫，光如水，將她微紅的耳尖映得更紅了一分。
街上喧囂如故，煙火未起而人心已熱。兩人並肩而去，背影被午後的斜陽拉得修長。紜菲不自覺抬手，指尖掠過耳畔流蘇。那是一個極小的動作，卻將鏡前一瞬的驚心與此刻胸中未名的悸動，串作一線，牽住了她。她不敢細想，只覺步下影子與人群影子交疊，時清時亂。
是日未暮，風起又息。蘇城萬燈將燃，江湖暗潮其間伏動。人海蒸騰，仿佛覆了一層看不見的波。紜菲心底忽然一緊，自知此行萬不可再疏忽。她輕輕吐一口氣，側過面去，對芷蘭露出極輕的一笑。那笑若即若離，像水邊的月，照人不熱，卻又叫人移不開眼。
兩人自此漸行漸遠，沒入市聲鼓吹之中。遠處驛庭，馬嘶聲仍作，車伕們還在談笑，仿佛方才一幕，不過春日長街上，一縷輕風拂過耳畔而已。
ns216.73.216.208da2
and then Add to home screen.