船身遍塗黑色瀝青的海神號正在湛藍大海中航行,奧以斯多國的國旗在海神號船頭隨風飄揚。
今天風和日麗,萬里無雲,很適合出海。
由海神號啟航開始,奧莉嘉便一直站在船頭,連水也沒喝一滴,一副若有所思的模樣,沒有任何人敢上前打擾她。
波光粼粼的海浪在奧莉嘉眼中猶如一片刀光劍影,溫婉綿綿的海浪聲在她耳中化成軍人們痛苦慘烈的嚎叫聲,溫柔舒爽的海風也沒法吹走奧莉嘉內心的擔憂。
奧莉嘉已經將各種命令交給所有有關人等,要是事情出了什麼差池,她也信任這些人能夠控制大局。在船上的她能夠做的事情已經不多,只能夠聽天由命,看看太陽神與善良之火會眷顧奧以斯多還是那納國。
奧莉嘉又掏出那個黃金吊墜把玩,唯有藉由亡夫的愛帶給她的力量,她才有勇氣繼續前行。
她的丈夫與兩名兒子都是在大戰中為了保衛國家,免受那納國吞併而陣亡。她曾經一遍又一遍地質問自己,要跟奪去她親人性命的仇敵和談嗎?要虛假地尊稱尼塔薩為令人尊敬的國王,真的好嗎?
—真的好嗎?
—這個計劃,真的好嗎?
就在奧莉嘉還未得到答案的時候,前方一艘停泊在海中央的巨型船舫映入眼簾。船舫船身為深紅色,屹立於海中心顯得份外搶眼。
已經沒有退路了,奧莉嘉很清楚這一點。奧莉嘉將字條偷偷放在伊寶手中,伊寶一怔,奧莉嘉輕聲說:「待會兒你殿後。」
「遵命。」伊寶將字條妥善收藏在褲袋內。
對方似是等候了很久似地,一看到海神號靠近便立即放下舷梯,當海神號停泊在船舫旁邊,舷梯剛好落在海神號的甲板之上,讓人不得不讚賞船舫船員的專業。
一名長有曲折尾巴、身上佈滿刺青、擁有小麥色亮澤肌膚、穿著雪律島傳統服飾、笑容燦爛的中年女士在兩名侍從陪同下步下舷梯,並向各人舉起兩手手掌,這是雪律島人的傳統打招呼方式,「親愛的奧莉嘉女王,很久不見。」
「親愛的瓦他他酋長,很久不見。」
瓦他他與奧莉嘉使用通用語互相問候,雖然雪律島已經成為那納國的傀儡國,但是雪律島人一向民心赤誠,熱情好客,奧莉嘉始終十分欣賞雪律島的民族特性與文化傳統,故然亦十分尊重瓦他他酋長。
「我謹代表雪律島與那納國歡迎來自奧以斯多國的諸位登船。」瓦他他恭敬地表達歡迎之情,瓦他他的侍從將手上那一串串大紅花花圈套在各人頸上,以祝願客人此行順利。
「那納國的珍妮花女王和她的團隊已經在船上了,請奧莉嘉女王先行。」
奧莉嘉步上舷梯,踏上船舫的甲板。
此船舫設有前艙、中艙和高兩層的後艙,艙內以上好的紅木鋪地,舫身兩側鑲嵌雕刻著許多雪律島島上的野生動物圖案的青磚雕花欄板。
瓦他他請奧莉嘉一行人在中艙就座,「現在請各位欣賞我們精心為奧莉嘉女王準備的表演。」
「謝謝酋長的細心安排。珍妮花女王她不跟我們一起欣賞表演嗎?」
「珍妮花女王還需要多一點時間準備。」瓦他他說完後便坐在奧莉嘉女王身旁,侍從為各人端上用椰子壳盛載的瓦里酒,與各種由芋頭、麵包果、地瓜等製成的美食。
連接中艙與前艙的摺門被一一打開,一名赤裸上身、下身包著圍裙、紋有飛鷹刺青的男士手執兩支雙頭火把,站在前艙中央一個兩公尺直徑的火圈中,隨著音樂快速舞動火把。舞者需要在團團火焰中維持火把的轉動,他身上的飛鷹刺青隨著肢體動作起舞,舞者更突然向火把噴出一口酒,星星之火突然變成熊熊烈火,精彩得各人大力拍掌。
「真抱歉,我來遲了。」就在各人沈醉在眼前的火舞表演之際,一把甜美的聲音突然從後艙傳出,各人紛紛轉頭看,看到來者是那納國的王后,均馬上站立恭迎。
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