公主與德蘭短暫交談過後，氣氛在兩人之間逐漸沉澱。

瓦勒西亞的士兵們此時已經開始重新整隊，沉重的鎧甲碰撞聲在寂靜的森林邊緣顯得格外清晰。

隊伍井然有序地往前推進，腳步聲整齊卻帶著不安。

就在這時——

月影森林外圍的植被，原本靜止不動的枝葉，忽然像被什麼撫過般，細微地晃動了一下。

那並不是風帶來的自然擺動，而更像是某種來自森林深處的呼吸，細不可察，卻無聲地攪動著空氣。

冷風緊接著自林間吹來，掠過人群，帶著一種滲進骨縫的陰涼。

火把的火光在風裡搖曳不定，影子被拉得修長，彷彿森林本身正伸出手臂迎接來訪者。

士兵們下意識地繃緊了神經。

即便什麼都還沒發生，那股壓抑的氣息卻讓每一步都像踏入未知深淵。

芬里爾在遠處樹影間眯起眼睛，耳尖輕輕一抖，注視著德蘭。

那人收起艾蓮雅的武器，身上的氣息一瞬間牽動了他的神經。

狼耳微微抖動。

芬里爾的瞳孔驟然收縮，眼神變得銳利而冰冷。

「……不對。」

「這股魔力……怎麼會出現在他身上？」

空氣裡有一種熟悉卻詭異的波動，讓芬里爾的喉嚨緊繃。

「那是屬於『她』的東西，獨一無二，不容錯認。」

「那次之後，她也來到這裡了嗎？」

芬里爾壓低呼吸，將滿腔疑問藏回心底。

即便腦海中已經掀起巨浪，臉上的神情卻依舊冷峻無比。

他知道，現在不是思考這個的時候。

因為這片森林，似乎比想像中還要更加危險與複雜。

祂，已經「醒來」了。

已經接近森林入口的瓦勒西亞的士兵們雖然一個個面面相覷，眼神裡閃過難以掩飾的恐懼，但多年訓練早已將他們的反應磨成鋼鐵。

腳步雖沉重卻依舊整齊，他們沒有後退半步。這正是所謂的騎士精神——即便心懷怯意，身軀依然會筆直迎向未知。

蕾茵忍不住抱怨：「欸欸欸……現在退出來還來得及嗎？」

柯爾額角滲出冷汗，勉強擠出一個笑容：「阿哈哈……唉～」

艾蓮雅的眉頭緊鎖，感受著越來越濃烈的壓迫感，像有無形的手正壓在肩頭。

她在心裡暗道：「越接近入口，這股壓力就越強……芬里爾現在在哪？該不會嚇跑了吧……哎呀，我在想什麼。他還有線索要尋找，現階段只能相信他了。」

正當她心思翻湧時，身後忽然傳來聲音：「欸欸，那個……公主。」

熟悉的語調讓艾蓮雅的背脊瞬間繃直，眼神立刻戒備起來。

蕾茵小心翼翼地靠近，臉上帶著難得的局促：「……之前的戰鬥，對不起了。為了我的家園，我必須那麼做。」

她停了片刻，又急促地繼續說下去：

「現在我們要進去了。等到拿到我們要的東西後，會把公主送回去的。欸……因為裡面很危險，會發生什麼事沒人知道，所以想在進去之前，把我想說的話講一講……然後……那個……妳的頭髮很漂亮，我很喜歡。還有長腿……就這樣。嗯……」

話音未落，蕾茵已經像逃一樣快步跑回隊伍。

艾蓮雅沉默地看著她的背影，沒有多作回應。但那股敵意卻在心底微微鬆動。

「雖然還是不可原諒……但他說得為了家園……應該是受到了聖伊拉瑞亞攻擊的壓力吧……」

森林入口的陰影正逐漸將他們吞沒，壓迫的氛圍已經緊貼在每個人的呼吸之間。

維雷爾達的營地中，火光搖曳。

士兵們各自檢點武器，沉默中透著緊繃。

拉薩上前行了一禮：「皇后大人。」

皇后伸手將這位禁衛軍大將扶起，輕輕拍了拍她的肩膀：「拉薩，辛苦妳了。」

一旁的督靈則是忍不住咒罵，鬍子抖個不停：

「&^%&^%&^*&^！老子一定要把瓦勒西亞那群乳臭未乾的小子全敲爛！」

皇后卻保持冷靜，眼神深邃如水：「我想，國王和主教肯定有其他對策吧？說給我聽聽。」

拉薩微微頷首，沉聲回道：

「是的。其實我們暗中派了一位無人認識的強援跟隨公主……不過是因為目標一致，才合作的。確實令人擔心。」

皇后聽後，神情若有所思。隨後輕聲道：

「原來如此……難怪，自剛剛開始，我就隱約感知到一股極微弱卻奇異的氣息。」

拉薩一愣，猛地抬頭，臉上露出驚色：「皇后已經察覺了？」

皇后嘴角泛起一抹淡淡的笑意，目光卻依舊清澈：

「是的。我雖然不擅長戰鬥，但治療與感知的領域，我向來自信。瓦勒西亞那群人自然不會察覺，因為那位朋友的隱藏手段已經近乎完美。但即便如此，我仍能捕捉到一絲氣息……」

她停頓片刻，眼神緩緩轉向遠方，像是望透了夜幕深處。語氣也變得柔和卻堅定：

「這位朋友，值得信賴。總有種感覺……他與公主的命運，不僅僅是因為利益一致而交會，而是更深的牽引。」

月影樹林的入口內。

芬里爾早已提前進入森林，隱身於高聳枝葉間，身形與夜色融為一體。

灰色的髮絲隨風微微搖曳，頭上的狼耳立起，捕捉著每一絲動靜。

他盯著下方的隊伍，眼神冷冽。

心中暗忖：

「剛剛悄悄跟在後面的那群人……到底是誰？」

芬里爾此時快速回想著一小時前所捕捉到的訊息...

一批身穿黃白相間鎧甲的人正潛行於密林深處。

他們的手上，各自握著造型奇異、帶有神聖光輝的武器——有的像聖槍，有的像光刃，有的甚至是鑲著聖徽的戰鎚。他們的行動隱密，卻依然逃不過芬里爾的特殊感知。

他閉上眼，耳朵微動。人類的耳與狼耳同時顫抖，將風中的細語放大。

「等等，他們就要進去了。」

「明白了。為了上帝——排除異端！」

這些低沉卻堅決的聲音，清晰地傳入芬里爾的腦海。

芬里爾眉頭輕皺，紅瞳微微一縮。

他沒有多餘情緒，只在腦中冷靜分析：

「又一股勢力……目標同樣是遺跡嗎...」

「若現在出手，反倒會打亂局勢。」

他調整呼吸，讓身影與森林完全融為一體，選擇繼續潛伏觀察。

芬里爾將注意力拉回了當下，隱密地注視著艾蓮雅等人，他們正緊繃地一步步踏入森林深處。

隊伍中雖有人面色發白，但仍依訓練保持鎮定，腳步齊整，沒有潰散。

「看來還算有紀律……應該不至於立刻出事。」

他心中判斷，身影隱於樹梢間。

狼耳隨風輕抖，隱隱捕捉到些微異樣。

腳下的樹幹忽然傳來一聲極輕的「嘎吱」，彷彿隨風搖晃，但那一瞬的律動卻不像單純的枝幹震動。

芬里爾眉頭微蹙，身體下意識壓低，紅瞳掠過樹幹的紋理。

「……？」

他沒多想，只是覺得這片森林似乎比預期更詭異。

沒有明確的危險信號，但直覺告訴他，還得更謹慎才行。

就在芬里爾警覺樹幹異樣的下一瞬，背後突兀竄起一股殺意。

「嘶——！」

一個渾身纏滿藤蔓與花草裝飾的陌生人猛然躍出，手中握著一把以石頭打磨而成的刀，直往芬里爾的後頸斬去。

芬里爾頭也不回，身形自然一沉，俯身避開。

幾乎同時，另一名藏身側翼的敵人舉著石槍刺來。

芬里爾左手猛然探出，爪尖如鐵，瞬間扣住槍桿。

槍手全力往前推刺，卻像撞上鐵壁般紋絲不動。

後方揮刀之人剛欲調整角度，芬里爾右手反手一握，重重扣住他的手腕。

左手指尖稍一收勁——石槍的桿身被生生撕裂，裂痕沿木質纖維扯開，發出令人牙酸的脆響。

而右手僅僅是一個拽動，後方揮刀者便整個被拉飛，重重地砸在地上，背脊劇烈震顫，肺中空氣瞬間被震散，口中溢出悶哼，未等石槍落地，芬里爾反手將被扯斷的槍尖抽出，乾淨俐落地抵住那名倒地之人的喉嚨。

動作一氣呵成，乾淨俐落，完全看不出有任何多餘的花招，卻將他的冷酷與力量展露無遺。

紅瞳微抬，森冷的聲音壓低吐出：

「都滾出來。」

他掃視四周，狼耳輕抖。

「我有事要問，別逼我殺人。」

樹林間寂靜了數息。

原本隱匿在草叢、石縫與藤蔓間的氣息一個個浮現，像是被猛獸逼出巢穴的鼠群般，逐一顫抖著顯形。

芬里爾低頭一看，這才注意到——那些「裝飾」根本不是外掛的花草而是真真實實身體的一部分，長在手臂上的藤蔓，竟隨著掙扎收縮扭動，綠色汁液順著裂口滲出，像是血液般滲染泥土。

「這些人……不，他們根本不是人類。」肌膚與樹皮相融，髮絲中長著苔蘚與花瓣，指尖甚至綻出細小的芽苞。

芬里爾眼神一沉，卻沒有絲毫驚訝。

他紅瞳閃爍，將槍尖更加緊貼倒地者的喉嚨，冷冷開口：

「我不在意你們是什麼東西……」

「更不在乎你們為何要攻擊我。」

他聲音壓得極低，帶著獸性的冷意：

「回答我——遺跡在哪？」

周圍的「花草人」彼此對望，眼中閃過掙扎與恐懼。

藤蔓蜷縮，花瓣微顫，卻沒有一個敢輕舉妄動。

芬里爾的紅瞳冷冷鎖住對方，沉默卻如同鐵鉗般逼迫人心。

那股殺意沒有絲毫收斂，反而隨著呼吸一寸寸加重，像是野獸正準備在下一瞬間將獵物撕碎。

「哈哈哈哈！」那名花草族人仰頭大笑，笑聲卻隨即帶著顫抖，

「你以為我們會告訴你嗎？你以為我們花草族怕死啊？少瞧不起人了！」

芬里爾沒有出聲，只是更用力將斷裂的槍尖壓向對方喉嚨，眼神如刀般銳利。

沒有言語，卻像在冷冷宣告——

「我是真的會殺你，然後繼續自己找下去。」

(圖片為AI繪圖)

寂靜壓下。時間像被拉長，只有對方急促的心跳聲與喉嚨被冷鐵頂住的摩擦聲。

「……」

花草族人終於崩潰，眼中閃過求生的本能。他顫抖著舉起雙手，聲音再也沒有剛才的囂張：

「對不起！請……不要殺我……我說！我什麼都說！」

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