次日清晨，天色方亮，綺雲殿內氤氳著淡淡的香氣。雲昭璃已經起身，坐於妝台前，眉眼清冷，神色卻帶著幾分凝重。
她吩咐道：「阿桃，今日你去找個與我們相熟，卻不是綺雲殿中的宮人，將昨夜準備好的那副仿品送去綠蕊齋。記住，不可讓人看出端倪。」
阿桃一怔，隨即點頭：「娘娘放心，奴婢心裡有數。若由綺雲殿的人送去，難免惹人疑心。奴婢會去找素常與咱們交好的繡坊嬤嬤，她在內務府有些薄面，出入各宮也不算突兀。」
雲昭璃微微頷首，語氣低沉：「正是如此。這件事必須乾淨利落，不能留下痕跡。若有人問起，便說是內務府例行送來的繡樣，龔美人心喜，便留下了。」
阿桃眼神一亮，忍不住笑道：「娘娘真是周全。這樣一來，誰也挑不出毛病。」
雲昭璃卻未展顏，只是垂眸，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，聲音淡淡：「宮中處處是眼線，稍有不慎，便會被人抓住把柄。這一步，必須穩妥。」
阿桃領命退下，不多時便帶著一名素衣嬤嬤悄然離去。嬤嬤懷中抱著一個素白木匣，外觀樸素無華，卻正是昨夜雲昭璃命人趕製的《鳳凰圖》仿品。
陽光漸盛，宮道靜謐。那木匣隨著嬤嬤的腳步漸行漸遠，最終消失在通往綠蕊齋的長廊深處。
嬤嬤到達後，龔若盈接過素白木匣，輕輕揭開，裡頭赫然是一幅《鳳凰圖》。她凝神細細端詳，針腳嚴謹，色澤鮮明，與自己所繡的幾乎無異。她伸手輕觸布面，心中暗暗讚歎：不愧是貴妃娘娘，準備得如此穩妥。若不是摸上去布料有細微的差別，連我都要誤以為這就是自己親手繡的那一幅了。
她唇角微揚，露出一抹笑意，將仿品安然放到案几上，隨即將真品小心收進木匣，雙手交予嬤嬤。她向嬤嬤一福身，低聲道：「勞煩了。」
嬤嬤領命，抱著木匣悄然退下，依照安排一路送往映竹苑，將真品交給懷王蕭珩之早已派來等候的下人。
不多時，綠蕊齋外傳來通報聲。蘇婉清身著淺色宮裝，神色和善地步入殿內。她笑意盈盈，親熱地挽住龔若盈的手，眼神卻「不經意」地掃過案几上的《鳳凰圖》，語氣溫婉：「龔美人，此次皇太后生辰，你打算送她何物？可是……案上這幅鳳凰？」
龔若盈心中一動，暗想：果然與貴妃娘娘所料無差，蘇昭儀果真會來找她。
然而，她臉上卻只是溫和一笑，點頭回道：「若盈也只有繡藝還算能見人，所以便打算親手繡一幅《鳳凰圖》，討皇太后老人家歡心罷了。」
蘇婉清聞言，連聲稱讚：「繡得真好，針腳細密，氣韻生動，皇太后見了必定喜愛。唉，我倒還未曾想好要送什麼，真是愧對。」她語氣一轉，又似不經意地問：「龔美人可知，其他幾位姐妹都準備了什麼？」
龔若盈輕輕搖頭，神色恬淡：「若盈這些日子都獨自留在殿中，專心繡這副《鳳凰圖》，並未與其他姐妹打聽過呢。」
蘇婉清眼神微閃，語氣試探：「昨日聽聞貴妃娘娘曾來過綠蕊齋？她……與你相談的是什麼？」
龔若盈心中一驚，暗暗生疑：蘇昭儀怎會如此篤定貴妃娘娘來過？難道……真如娘娘所言，宮中隔牆有耳，她在各處安插了眼線？可若真如此，她現在還要打聽娘娘說過什麼，便是那眼線並未聽到昨日的對話了？
思及此，她臉上仍保持平靜，裝作思索，忽然「啊」了一聲，反握住蘇婉清的手，笑道：「昭儀一提醒，我才記起。昨日娘娘的確問過皇太后生辰之事。她聽聞我正在繡《鳳凰圖》，便過來詢問是為何用。我如實告訴她是為皇太后準備的，怎料娘娘竟說她自己並不知皇太后生辰。你說，這可奇不奇怪？」
蘇婉清聞言，神色一鬆，露出安心的笑容，柔聲道：「或許娘娘貴人多忘事，並非有意忽略。如今你提醒了她，她心中定是感激你的。」
龔若盈裝作驚訝，輕聲笑道：「如此看來，我倒是無意中做了件好事了？」
蘇婉清輕輕點頭，目光再次落在案几上的《鳳凰圖》，語氣似玩笑卻暗藏深意：「皇太后生辰當日，見到這幅圖必定喜愛。只是你可要好生保管，莫要被那些來不及準備的姐妹偷了去呢。」
龔若盈垂眸一笑，心中卻愈發篤定：一切果然如貴妃娘娘所料。
蘇婉清見龔若盈神色恬淡，便又與她閒話片刻，話題從皇太后生辰逐漸轉到宮中花木、繡藝巧思。
龔若盈微微一笑，並未多言，只是順著她的話點頭稱是。
蘇婉清見她不多回應，心中暗暗盤算，終於起身，笑意盈盈地道：「今日與妹妹一談，倒讓我靈光一閃，似乎也想到了合適的賀禮。改日若能成事，還要多謝妹妹啟發呢。」
龔若盈連忙起身相送，語氣恭謹：「昭儀客氣了。」
蘇婉清挽袖而去，步伐輕緩，背影端莊，卻在轉過長廊時，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
殿內重歸寂靜。龔若盈凝神片刻，隨即拿起針線，假裝繼續在案几前繡製那副《鳳凰圖》。她神色專注，針腳細密，宛若全心投入。
約莫半個時辰後，她忽然停下，將那副仿品小心展開，抱在懷中，故意在殿中來回踱步，口中低聲自語：「這麼貴重的東西，該收在哪裡才好呢……」
幾名宮人恰好在殿內伺候，見她如此，皆不由自主地抬眼偷看。龔若盈神色若有所思，終於在她們眼前，將那副《鳳凰圖》小心翼翼地放入一只雕花木櫃中，還特意鎖上，叮囑道：「這是為皇太后準備的賀禮，誰也不可擅動。」
宮人們齊聲應是，神色恭謹。龔若盈見狀，心中暗暗一笑：這場戲，算是演得足夠逼真了。
片刻後，她伸了個懶腰，假意露出幾分倦意，對身邊相熟的奴婢笑道：「天氣正好，不如去御花園曬曬太陽，也舒展舒展筋骨。」
奴婢連忙應聲，隨她一同出殿。龔若盈只帶了最信得過的兩人，繞過宮道，快步趕往映竹苑。
映竹苑內，晨光斜灑，竹影婆娑，靜謐清幽。龔若盈快步入內，見蕭珩之正倚著廊下石欄，神色閒適。
她急忙上前行禮，語氣恭謹：「妾身參見懷王殿下。」
蕭珩之抬眼望來，眉目間帶著少年特有的清朗，語氣輕鬆：「你便是貴妃姐姐提及過的龔美人吧？來，你的《鳳凰圖》已安放在偏殿中了。」
說罷，他竟親自起身，帶著她與隨行的兩名奴婢穿過竹徑，直至偏殿。
偏殿內陳設簡雅，案几上已備好繡架與燈火。龔若盈心中一鬆，連忙上前展開繡布，坐下繼續趕工。
誰知蕭珩之並未離去，反而隨意在一旁坐下，雙手托腮，饒有興味地看著她繡針起落。
龔若盈被他看得有些不自在，終於忍不住低聲開口：「懷王不必看著我也行，您若有要事，儘管去忙便是。」
蕭珩之卻絲毫不覺，反倒笑著搖頭：「不要緊。反正皇兄也忙，我這個王爺又沒有實職，閒著也是閒著。坐在這裡看你繡皇太后的生辰禮，倒也很有趣。」
龔若盈一時語塞，只得尷尬一笑，低頭繼續繡製。
片刻後，她忽然想起雲昭璃的吩咐，心中一動，便抬眼望向蕭珩之，語氣謹慎卻帶著幾分急切：「懷王……可否借您的下人一用？妾身想讓人通傳一聲給貴妃娘娘，說蘇昭儀確實來過我這裡。」
蕭珩之聞言，眉梢微挑，似笑非笑地望著她，眼神裡帶著幾分少年特有的狡黠與好奇：「哦？這倒有趣。你放心，本王會讓人妥善傳話。只是……」
他語氣一頓，眼神微沉，卻仍帶著笑意：「宮裡的事，真是比兵書還要複雜得多啊。」
龔若盈心頭一緊，忙垂首行禮：「多謝殿下。」
蕭珩之揮了揮手，語氣輕快：「你安心繡就是了，其他的交給我。」
綺雲殿內，午光斜映，殿中香煙氤氳。
不多時，蕭珩之派來的心腹低聲通傳：「啟稟貴妃娘娘，龔美人託話，蘇昭儀今晨確實曾到過綠蕊齋。」
雲昭璃聽罷，指尖在案几上輕輕一頓，隨即點了點頭，神色未起波瀾，心中卻暗暗鬆了一口氣：幸好先與龔若盈結盟。這女子做事滴水不漏，懂得直接借蕭珩之的人來傳話，既能保證消息送到自己手中，又不會讓蘇婉清看出她們之間有聯繫，確實是個聰明人。
她緩緩起身，衣袖輕揚，轉頭喚道：「阿桃，去，我們去找皇上。」
阿桃一愣，忙跟上前，壓低聲音道：「啊？娘娘，雖然現在可以確定蘇昭儀應該在各宮買通了下人，但我們也沒人證啊……您打算讓龔美人出面作證嗎？」
雲昭璃聞言，唇角微微一彎，輕笑出聲，語氣卻淡然：「不是。我只是去找皇上聊聊天而已，並不打算這麼早就告訴他這件事。」
她頓了頓，眼神清冷而堅定：「我還要再驗證一下呢。」
阿桃聽得心頭一震，暗暗佩服娘娘的沉穩與謹慎，連忙應聲：「奴婢明白。」
殿門輕啟，二人並肩而行，步履穩定，卻似在靜靜推動著一場暗潮。
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