傅景初沉默良久，眉頭緊鎖，終於低聲開口，語氣中透著難以言說的掙扎與愧疚：「其實……你母妃，從前正是素華宗弟子。」
蕭清和聞言，神色驟變，眼中閃過一絲震驚。
傅景初望著他，語氣低沉，緩緩道來：「那年她在山中採藥，於溪畔救治一名重傷男子。男子眉目清朗，氣度不凡，卻不言來歷。她不問，他不說，兩人於山林之間相識、相知、相戀。而那人……便是你父皇。」
他頓了頓，眼神黯然，聲音微顫：「幾年後，你父皇心念不忘，於京城發布消息，尋那位在郊外狩獵時救過他的女子。我看到消息後，便向朝廷謊稱她出身南境隱族，也騙了你母妃——說我京中一好友提到他曾在林中被一女子所救，一問之下，竟發現是她。然後我問你母妃可願意嫁給他，她答應了。我便接她至京中，把她送進宮中。」
蕭清和聽至此處，指尖微緊，心中波瀾起伏。
傅景初神色愈發沉痛，語氣低沉如霜：「可素華宗戒律森嚴，弟子不得涉朝，不得與帝王相交。我害她違規，而宗門亦誤會了她，震怒之下將她除名。若你母妃的病與你相同……那……那我……那我便是害了她的兇手。若她當年還能回去素華宗的話……」
說至此處，他再難自抑，捂臉痛哭，肩膀微顫，聲音哽咽。
蕭清和望著眼前這位素來正直的學士，心中五味雜陳。他明白，傅景初當年之舉，或許只是出於善意，想為母妃爭一段良緣。畢竟在常人眼中，入宮為妃，總是榮寵之事。既然所救之人竟是帝王，想要撮合，也屬情理之中。
然而，他仍無法壓下心頭那股複雜情緒。
傅景初說得沒錯——若母妃未被除名，她本可回宗治病，不至於香消玉殞。可另一個事實是，母妃病發僅三日便逝，即便未被除名，或許也來不及回宗門求救。
蕭清和難得地紅了眼，抬手輕拍傅景初的背，語氣低柔卻堅定：「母妃病發僅三日便逝，即便未被除名，或許也來不及回宗門求救。她的離去，責任不在於你。我相信母妃也沒有怪罪過你。這麼多年來，她從未抱怨過一句。我想，她定能理解你的苦衷。」
傅景初聞言，心中一震，忽然跪地，聲音顫抖：「謝謝靖王殿下……謝謝……」
蕭清和吸了吸鼻子，硬是將眼淚逼回眼眶，俯身將傅景初扶起，語氣溫和：「此次一別，清和不知何時能回京。作為晚輩，該是我行禮才對。」
他說罷，正襟危坐，向傅景初行了一個正式的告別之禮，神色恭敬，語氣沉穩：「傅學士，請保重。」
傅景初望著他，眼中仍有淚，卻多了一份敬意與釋然。
蕭清和轉身離去，簡懷真緊隨其後，二人一同回到清和苑，準備啟程前的行裝。
院中風起，竹影婆娑。簡懷真望著蕭清和收拾行李的背影，心中感慨萬分，低聲道：「沒想到……娘娘竟曾是素華宗弟子。」
蕭清和聞言，手中動作微頓，隨即苦笑一聲：「母妃從未對我提起過。或許她覺得，提及過去也改變不了現狀吧。她常教我做人要坦誠、要正直，不必在意功成名就，只要做好自己。」
簡懷真沉默良久，終於低聲問道：「殿下認為，娘娘此言，是在怪責傅學士……或是先皇嗎？」
蕭清和搖了搖頭，語氣平靜：「她說這些話時，語氣很溫柔。可能只是想以自身經歷告誡我罷了。我不覺得她有怪責他們。」
他忽然停下手中動作，望向窗外，輕嘆一聲：「可我也未能做到母妃的期望。我想，若母妃知道，她會比起恨他們，更生氣我沒做到吧。」
簡懷真急聲道：「怎麼會！殿下為人正直，又從不在意名利，殿下一直都在遵循娘娘的教誨！」
蕭清和輕笑一聲，神色卻帶著幾分自嘲：「可做人要坦誠這點……我沒能做到。」
簡懷真不解：「殿下平日對我們也很坦誠。」
蕭清和搖頭失笑，語氣低沉：「我現在不就騙了昭璃麼？我還瞞著她離開呢。」
簡懷真聞言一怔，語氣微弱：「這……殿下也是為她好，才瞞著她。」
蕭清和垂眸，嘴角微微上揚，卻無半分笑意：「那樣的話，我與傅學士其實也一樣。所以，我也沒資格說他們不是。」
簡懷真一時無言，只默默低頭，心中沉重。
四日後，巳時。
京城晨光微灑，雲層低垂，恭王府外石階尚濕，府門緊閉，氣氛格外靜謐。蕭清和身著一襲素灰長袍，外披淺青薄氅，衣料素雅，針腳細緻，不見華飾，卻自有一份清潤端方之氣。
程晏早已在府中等候，見二人到來，親自迎出，目光掃過蕭清和，微微一笑：「靖王殿下果然守時。」
蕭清和頷首：「程公子辛苦了。」
三人入內，穿過曲廊回院，至一處偏殿。殿中早已備好茶水，門窗緊閉，隔絕外音。程晏示意左右退下，親自關門，轉身道：「那位素華宗弟子，已於昨日抵京，暫居府中後院。此人姓江，名玉寧，曾為素華宗外門弟子，後因回鄉娶妻而離宗，但與宗中人仍有所聯繫，對宗規與脈絡亦頗為熟稔。」
他頓了頓，望向蕭清和：「殿下是否要我現在將人請來？」
蕭清和點頭：「勞煩程公子。」
不多時，江玉寧入殿，身著素衣，神色沉穩，見蕭清和便拱手行禮：「聽聞靖王殿下欲詢問進宗之法，不知殿下此行，所為何事？」
蕭清和望了簡懷真一眼，簡懷真便上前一步，語氣平穩：「我們知道 貴宗素來不願與朝廷牽扯，但殿下此行，並非以朝廷身份，而是以個人之名，求一解毒之法。」
蕭清和接話，語氣誠懇：「江公子可喚我清和便可。我此行，是因曾中毒，體內仍殘留毒性。聽聞 貴宗素心修行，以醫濟世，故欲尋機入宗，求一解毒之法。」
江玉寧聞言，微微頷首，卻仍神色謹慎：「殿下之言，江某自不敢妄信。宗門規矩嚴苛，若要引人入宗，需向長老交代清楚。殿下若不介意，請伸手一試，容我把脈，以辨真偽。」
蕭清和毫不猶豫地伸出手腕，江玉寧指尖輕觸脈門，凝神片刻，神色漸沉。
他收回手，望向蕭清和，又看了程晏一眼，語氣低沉：「程公子，我有事欲與靖王殿下單獨商談，還望讓步。」
隨即又望向簡懷真：「這位公子亦是。」
簡懷真微微瞇眼，語氣警惕：「我可否問一句，江公子既如此維護宗門，為何又願應程公子之邀，進京見我家殿下？」
江玉寧一笑，語氣坦然：「在進京前，我並不知程公子乃恭王之人。昨日既已抵京，心想不如見上一面，今日方才答應現身。」
蕭清和點頭，語氣溫和：「抱歉，我們此前曾多次受騙，懷真才會如此。望江公子勿怪。」
江玉寧拱手：「不介意，江某自是明白。」
蕭清和向簡懷真示意，簡懷真便與程晏一同退下，殿中只剩蕭清和及江玉寧兩人。
江玉寧沉默片刻，終於開口：「靖王殿下，您中的並非尋常毒，而是蠱。」
蕭清和點頭：「我知道。太醫已察覺此事。這蠱自幼便伴我左右，使我體虛不堪，至今未解，因此我才欲尋宗門之助。」
江玉寧聞言，神色一瞬複雜：「自幼便有？敢問殿下，可曾得罪過宗中之人？」
蕭清和眉頭微蹙：「我從未接觸過 貴宗之人，江公子此言何意？」
江玉寧沉聲道：「這蠱……是我宗中之蠱。非素華宗弟子，無法施下。此法從未外傳。」
蕭清和心頭一震，低聲道：「我……我母妃曾是宗中人。」
江玉寧神色驟變，眼中閃過驚色：「我記得長老曾言，宗中有一女弟子，後叛宗嫁入帝王之家。殿下之母，可是名為溫若瑤？」
蕭清和點頭：「正是。」
他頓了頓，語氣低沉：「江公子，你認為，是否有人因記恨母妃叛宗，而對我下蠱？」
他心中暗忖，若這蠱由宗中人所下，他便不能再深入虎穴。原以為入宗可求解毒之法，卻不料蠱毒之源，竟可能正是宗門。
江玉寧搖頭：「我宗素以濟世為本，從不報復叛宗之人。若真有人下蠱，恐非宗中現任弟子所為。或許是某位已離宗之人，江某便不得而知了。」
蕭清和沉聲問道：「如此……你認為我仍該前往素華宗嗎？」
江玉寧凝視他片刻，終於點頭：「殿下若欲解蠱，仍需一探宗門。素華宗位於南境『靈嶺山』之巔，山路險峻，常人難尋。唯有熟識之人引路，並持宗門信物，方可入內。若殿下信得過江某，我願為引路之人。」
蕭清和望著他，目光沉靜，終於輕聲道：「那便有勞江公子了。」
江玉寧沉吟片刻，語氣平穩卻不失慎重：「那便三日後卯時，我們於南城碼頭相見。屆時我會備好舟車，引殿下入靈嶺山。」
蕭清和聞言，目光微動，隨即點頭：「好。清和記下了。」
他頓了頓，神色誠懇，語氣低沉：「多謝江公子今日相告，亦謝你願意為我引路。此恩，清和銘記於心。」
江玉寧拱手回禮，神色如常：「殿下不必言謝。若此行真能解蠱，也算是江某為宗門盡一份力。畢竟，江某可不想殿下以為我素華宗之人，都是那般小氣之輩。」
蕭清和聞言，微微一笑，神色略緩。
二人相視一禮，隨即並肩走出偏殿。72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ6HhamgQJK
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