冬宴過後，宮中氣氛表面平靜，暗地裡卻波瀾漸起。
程晏奉蕭墨淵之命，暗中觀察清和苑動向。這日午後，他遠遠見到蕭清和與簡懷真在苑外與一名陌生男子交談。那人衣著樸素，卻有些賊眉鼠眼，程晏從未在宮中見過，心中頓生疑意。
待蕭清和與簡懷真告別那人，轉身欲回苑時，程晏主動上前，語氣平穩：「五殿下，簡公子，方才那人……是何人？」
簡懷真眉頭一挑，語氣不善：「問這個做什麼？我家殿下要見誰，與你何干？」
程晏見他語氣帶刺，卻不惱，反而誠懇地開口：「三殿下近日察覺太后行動異常，懷疑她可能會從五殿下這邊下手。特命我留意清和苑動向，並希望能與二位合作。」
簡懷真神色一變，低聲問：「敢問太后要下手，是指什麼？要毒害殿下嗎？」
程晏搖頭：「非也。據三殿下所言，太后曾召七公主，意圖拆散太子與太子妃。此事被三殿下識破，並已警告七公主。如今我們懷疑，太后可能轉而借五殿下之手，達成目的。就當是為了太子妃娘娘，三殿下希望若太后來找二位，能提前通知我們。」
蕭清和聞言，眉頭微挑，望向簡懷真，微微點頭，示意程晏可信。
簡懷真見狀，語氣稍緩：「我們殿下正在尋找素華宗的去路，此事連太子妃也不知，太后更不可能知曉。方才所見之人，只是通報門路的百姓罷了。」
程晏聞言，有些驚訝：「五殿下……要去素華宗？為何？那地極為隱蔽，世人多半只聽過其名，卻無人知其真實所在。甚至有人說，那只是傳說罷了。」
簡懷真猶豫著是否要說明，蕭清和卻已開口，語氣平靜：「因為毒酒一事，我體內仍殘留毒素。素華宗是唯一可能解毒之地。」
簡懷真望向蕭清和，眼中閃過一絲敬佩：主子變了，不再是從前那個毫無防備，傻傻相信別人的少年。
程晏沉思片刻，心中已有盤算：蕭清和在朝中無勢無眼，若靠自己查素華宗，恐怕難有進展。不如借用澤陵縣的「藥鋪」幫他們收集消息，既能賣個人情，又能讓蕭清和離開京城，讓太后計劃泡湯。更重要的是——若蕭清和離京，三殿下便少一個情敵。
他笑了笑，語氣誠懇：「毒酒一事，五殿下想必也知道與太后脫不了關係。為表歉意，三殿下准我代為協助。若五殿下真欲尋素華宗，我可請我在鄉間的舊識幫忙探查。消息不經宮中，亦不會驚動太后，可供多方門路。如何？」
簡懷真望向蕭清和，見他點頭，便問程晏：「你們……可想要什麼回報？」
程晏搖頭，語氣坦然：「無需回報。三殿下只是想幫忙罷了。若五殿下覺得欠人情不妥，那便記住三殿下的恩情。來日若有什麼事，希望五殿下會念及兄弟情。」
蕭清和聞言，神色平靜，語氣卻多了幾分真誠：「好。清和自會記得三皇兄出手相助。」
程晏聽蕭清和應下，便不再多言，只拱手一禮：「那我便先告退了，收集到鄉間發來的消息後，再送來清和苑。」
蕭清和點頭：「有勞。」
程晏轉身離去，步履穩健，神色沉靜。待他身影消失在遠處轉角，簡懷真才低聲開口：「殿下，您真的相信他？」
蕭清和望著程晏離去的方向，沉默片刻，語氣淡然：「他是三皇兄的人。三皇兄不會害我。」
簡懷真皺眉：「可程晏素來心眼多，他不是那種沒有利益會出手相助的人……他的話聽著像是想把您送出京城。如果他們仍和太后娘娘聯手，這反倒可能是場局。」
蕭清和輕輕一笑，語氣平靜：「若他們仍然聯手，我在京城也不見得安全。太后娘娘若真想拉我入局，無論我在哪裡，她都會想辦法。倒不如趁她還未察覺我行動，先一步離開，尋得解蠱之法。況且……素華宗不是太后娘娘能插手的地方，我去到那邊，反倒更安全。」
他頓了頓，眼神微沉：「而且……昭璃在宮中。若我留在這裡，太后娘娘便有機會用我牽制她。」
簡懷真聞言，低聲道：「殿下是想……以退為進？」
蕭清和一笑，語氣輕柔：「不如說，是以退為守。只要她安好，我便足矣。」
簡懷真望著他，眼神複雜，終究低聲道：「殿下……您真不後悔麼？」
蕭清和垂眸：「昭璃有事，我才後悔。好了，懷真，我們回去吧。」
他轉身回苑，步伐不急不緩，背影卻多了幾分沉穩與決然。
而另一邊，程晏回到承華殿，將今日之事一一稟報蕭墨淵。蕭墨淵聽罷，眉頭微蹙，沉思片刻後低聲道：「素華宗……清和竟要離京，而且還沒通知昭璃？那難怪他同意昭璃嫁給蕭晉衡了。看來，是早從毒酒一事後，就開始佈署了。」
他望向窗外，語氣低沉：「若清和真能離京，那便是最好不過。太后若真有意拉他入局，這一走，便斷了她的念頭。」
程晏猶豫片刻，低聲問：「殿下……若五殿下到素華宗，成功解毒後回來爭太子妃呢？」
蕭墨淵沉默良久，終於輕聲道：「那便隨他。本來昭璃喜歡的，就是他。我只是不想昭璃嫁給蕭晉衡罷了。蕭晉衡……從小就愛跟我爭。他會纏著昭璃，也只是因為知道太后讓我追求昭璃罷了，他不真心。可清和，或許能讓昭璃幸福。」
蕭墨淵回頭，看向了程晏：「你就幫他尋素華宗去路吧。就算他之後回來也沒關係，我只願昭璃幸福便好。」
程晏望著他，心中一震，低聲應道：「屬下明白了。」便退了下去，著手寫信給澤陵縣那邊，讓他們幫忙搜集消息。
寒冬過去，轉眼來到景曜十九年。春光漸盛，宮中迎來三月初三的上巳節。
御花園裡，桃李爭妍，溪水潺潺，春風拂面。皇帝因病未能出席，由太后坐鎮靜華殿，太子蕭晉衡代行祓禊儀式，主持春宴。
晨時，眾皇子、公主、命婦以及朝中重臣的子女齊聚御花園。蕭晉衡身穿玄青禮服，神情莊重，帶領眾人在溪邊進行祓禊儀式。宮人奉上香湯，大家依次洗手，象徵洗去舊年的穢氣，迎接新歲的清明。
蕭晉衡誦讀祭文，聲音清朗，字字鏗鏘，祈願國泰民安、皇上早日康復。太后坐在高位，神情淡然，偶爾與身旁的嬪妃低聲交談，目光卻不時落在蕭晉衡與雲昭璃身上。
祓禊儀式結束後，蕭晉衡命人設置曲水流觴。御花園的溪水被引入石渠，渠邊設席，酒盞順流而下，停在誰面前，誰便需即興賦詩。
溪水潺潺，酒盞輕轉，眾人依次取盞，有人吟詠春景，有人讚美花色，詩句或雅或趣，氣氛漸漸熱絡起來。
蕭珩之率先取盞，笑吟一首輕快的詩句，引得眾人拍手稱讚。
蕭清和坐在偏席，神情溫和，卻始終未提筆，只靜靜地看著眾人。
雲昭璃與蕭晉衡並肩而坐，神情端莊，偶爾低聲交談，氣氛和煦。蕭晉衡笑著說：「今天不論詩才高低，只求一樂。若有佳句，御膳房便以詩名命菜，如何？」
眾人聞言皆笑，場面一時歡快起來。
曲水流觴結束後，大家三三兩兩地在御花園踏青賞花。雲昭璃獨自走到梅林邊，春風拂面，花香盈袖。她正要轉身，身後忽然傳來一聲輕喚：「太子妃娘娘。」
她回頭，只見一位穿著杏色春衫的少女緩步走來，眉眼溫婉，神情恭敬。
雲昭璃微微一愣，隨即認出對方：「蘇姑娘？」
蘇婉清行禮，語氣柔和：「娘娘還記得婉清，婉清不勝榮幸。」
雲昭璃笑了笑：「秋獵一別，已經數月了。蘇姑娘近來可好？」
蘇婉清輕輕點頭，語氣關切：「婉清一切安好，只是一直掛念娘娘當日受傷的情況……不知如今是否痊癒了？有沒有留下疤痕？」
雲昭璃微微一怔，隨即笑著回答：「多謝姑娘掛念，傷早已痊癒，並未留下痕跡。」
蘇婉清眼神微動，語氣依舊溫婉：「那就好。娘娘肌膚如雪，若真留下疤痕，婉清也會替娘娘心疼。」
雲昭璃聽後，心中微微一動，望著眼前這位原書中的女主角，忽然覺得她的話語雖溫柔，卻讓人捉摸不透。
她笑而不語，只輕輕點頭：「姑娘有心了。」
蘇婉清抬手掩唇輕笑，笑容溫柔，卻讓人分不清是讚賞還是嘲諷：「娘娘果然是人中之姿，難怪宮中那些關於幾位殿下爭相傾慕的傳聞，能傳得滿城皆知。婉清那日在秋獵中見娘娘受傷，心中著急，只想儘快處理傷口，竟未曾仔細看過娘娘的容貌。」
她頓了頓，目光落在雲昭璃臉上，語氣仍是恭敬，卻透著幾分意味不明的調侃：「如今細細一看，娘娘這張臉……真是美艷得叫人移不開眼。」
雲昭璃聽著，神色微微一變。
她記得原書裡的蘇婉清，是那種典型的白蓮花——溫柔、善良、不爭寵，甚至為人正直，從不在後宮爭風吃醋。她本以為即使劇情提前，蘇婉清的性格也不會變。
可眼前這番話，聽起來卻讓她莫名不舒服。
是她太敏感了嗎？是因為她是反派，是原書中被所有人厭惡的那個貴妃雲昭璃，才對女主角本能地排斥嗎？她不敢輕易判斷蘇婉清是故意還是只是嘴笨，只好維持著得體的笑容，淡淡地回道：「姑娘過獎了。」
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