兩週後，皇宮如期舉行騎射演練。當日天氣晴朗，御苑草場開闊，四周設有觀禮台，宗室貴人、朝臣眷屬皆到場觀賞，貴女們亦被邀前來觀禮，場面熱鬧而莊重。
雲昭璃身著淡紫繡雲紋襦裙，坐於觀禮台前排，神色端莊，氣質清冷。
演練進行至中段，輪到蕭晉衡上場。他身騎墨馬，身姿挺拔，弓箭如流星般疾射，箭無虛發，場中掌聲雷動。待他騎射完畢，策馬回到觀禮台前，雲昭璃便起身，親自上前遞上一壺清水與一方手帕，舉止自然，神色不顯羞怯，卻也不失分寸。
蕭晉衡接過水壺，目光落在她臉上，語氣溫柔：「謝謝你，昭璃。」
雲昭璃微微一笑，未作多言，便退回座位。這一幕落入眾人眼中，引起不少議論。
觀禮台後方，一名身著華服的貴女低聲咕噥：「雲昭璃先前還裝清高，如今不也攀上了二殿下？」
她身旁幾位貴女聞言，紛紛附和，語氣中滿是妒意與不屑。這些話雖低聲，卻仍傳入太后耳中。
太后原本只是冷眼旁觀，聽到此言後，目光微動，開始細細留意著雲昭璃。她眼神微瞇，指尖輕敲扶手，心中暗忖：呵，這雲家千金，果然是個不安分的，終究是攀上了蕭晉衡。
而坐於高台之上的皇帝，雖面色蒼白，神情卻清明。他望著場中那抹淡紫身影，又看向蕭晉衡眼底的柔意，心中已有定論。
他知道，蕭清和已與雲昭璃談妥，而雲昭璃，也已選擇了蕭晉衡。
皇帝未言一語，只是默默記下：太子之位，該落於蕭晉衡身上了。
蕭墨淵原本站在場邊，神情冷峻，目光如刃，正準備上場。卻在那一刻，視線不經意地掃過觀禮台前排——雲昭璃身著淡紫襦裙，神色清冷，卻在蕭晉衡策馬歸來之際，親自起身，遞上一壺清水與一方手帕。
那一幕，彷彿定格。
他眉頭一動，眼底掠過一抹難以掩飾的震動。他一愣，手指微緊，原本握著弓的掌心竟泛起細汗。她曾拒絕他，他也曾試圖放下，因為她當時選的是蕭清和，他尚能接受。但若早知道她最後選的是蕭晉衡，那他就會堅持不肯放手。
他看著如今她站在蕭晉衡馬前，舉止自然，神色溫婉，彷彿早已心有所屬的樣子，心中絞痛萬分。
「三殿下，該您上場了。」場邊侍從低聲提醒。
蕭墨淵回過神，眼神驟冷。他未作回應，只是翻身上馬，動作利落卻帶著一股壓抑的怒意。墨馬一聲長嘶，似感受到主人的情緒，蹄聲急促，踏地如雷。
當他策馬疾馳，弓箭出手如風，動作凌厲，箭矢破空而出，直中靶心。場中掌聲再度響起，與先前蕭晉衡所獲的熱烈喝彩不同，那是讚美技藝的歡呼，而此刻，則是被氣勢震懾的驚嘆。
蕭墨淵的騎射更像是在宣洩些什麼。他連續射出五箭，箭箭中靶，最後一箭甚至穿透靶心，直插後方木柱，震得整個靶架微微晃動。
觀禮台上眾人一片驚呼，紛紛低聲讚道：「三殿下騎射果然更勝一籌。」太后卻微微挑眉，語氣低沉，咬牙切齒地自言自語道：「又如何？騎射再強也還是得不到雲家的青睞，終究還是輸給了蕭晉衡。」
蕭墨淵策馬回場，未曾多看觀禮台一眼，卻在經過雲昭璃座位時，目光如刃般掃過她的側臉。他心中仍存一絲希望——她會不會像對蕭晉衡那樣，起身遞水、遞帕？可到最後，她還是沒有任何動作，只是低頭望著場中，待他如同陌生人一般。
雲昭璃自然是督見了蕭墨淵眼中那抹不甘與失落，但她卻提醒著自己不能有任何表現。她面上不動聲色，指尖緊握手帕，心中默念：雲昭璃，你不能動搖，不能讓蕭晉衡看出任何破綻。
她與蕭墨淵，必須看起來毫無瓜葛。
蕭墨淵下馬後，終於忍不住，快步走向雲昭璃，一把拉住她的手腕，帶她帶離觀禮台，走到一旁，語氣壓低卻帶著怒意：「你為什麼要對他那麼親密？你不是說過……你也不會選他？」
雲昭璃一驚，正欲開口，皇帝已察覺異樣，剛要斥責蕭墨淵失禮，太后卻搶先一步，語氣平穩：「陛下，不妨先看曜生的表現如何？聽聞他近日勤於練武呢。」
皇帝一怔，只得轉頭望向場上，卻仍不安地時不時瞟向蕭墨淵與雲昭璃的方向。
場邊，蕭墨淵仍緊盯著她，語氣低沉：「你知不知道他城府有多深？你以為他真心待你？你現在是被他騙了！」
雲昭璃望著他，眼神堅定：「我沒有被騙。我是自己選的。我發現二殿下更適合我，我想與他一同走下去。」
蕭墨淵怔住，眼底掠過一絲痛楚。他張了張口，雙眼充滿著不解與不甘，卻一句話也說不出。
這時，蕭晉衡已快步走來，語氣溫和卻不失警惕：「三弟，昭璃是女子，你這樣拉她，怕是不妥。」
蕭墨淵冷冷一笑，鬆開手，語氣淡然：「不妥的事，你做得還少嗎？」
蕭晉衡未接話，只是轉頭看向雲昭璃，語氣柔和：「昭璃，我讓人備了茶點，不如先去歇歇。」
雲昭璃點點頭，低聲道：「好。」
她轉身隨蕭晉衡離去，背影清冷而堅定。蕭墨淵望著她的背影，指尖微顫，心中翻湧著難以言說的情緒——不甘、怒意、失落，與一絲……執念未斷的痛。
到了六月，宮中氣氛愈發緊繃。
自騎射演練之後，已有不少人察覺皇帝臉色異樣，神情疲憊，言語間偶有喘促。更有心細者發現，皇帝近來不再親自處理奏章，而是時常召見二殿下與三殿下，命他們對大臣所呈之事提出解決之策，彷彿是在為朝代更迭作準備。
流言四起，有人說皇上病重將不久於人世，也有人說皇上終於要立儲君了。
這日，蕭晉衡正在清衡殿中翻閱《治國要略》，神色沉穩，眉頭微蹙。賀凌霄站在一旁，語氣低沉卻難掩焦躁：「殿下，若陛下真如外頭所言身體抱恙，我們是否該做些準備？您認為……陛下會立誰為儲？我們是否需要……韓策？」
蕭晉衡抬手，食指輕輕一抬，示意他止聲：「不必著急，先看清形勢。」語畢，便低頭繼續翻書。
賀凌霄卻仍不死心，語氣更急：「殿下，您與雲姑娘合作至今，雲家尚未明面支持您，陛下身體卻已……您真的有必要與她合作？上次騎射演練時，她與三殿下之間——」
蕭晉衡猛地抬眼，食指抵唇，語氣冷然：「不要妄議聖體。昭璃與三弟亦毫無瓜葛。上次我親耳聽見她拒絕他，只是那傻子自個兒糾纏罷了。」
賀凌霄還欲再言，殿門忽然被推開，靜貴妃急匆匆闖入，神色慌張，拉起蕭晉衡的手：「衡兒！」
蕭晉衡立刻放下書卷，起身：「母妃？怎麼了？」
靜貴妃壓低聲音，語氣急促：「你父皇……他病倒了！方才與我喝茶時，突然就昏了過去。太醫正在診治，情況未明，你快去昭文殿看看，表表孝心！」
蕭晉衡神色一凜，點頭：「知道了，我這就去。賀，隨我來。」
二人快步趕往昭文殿，未及殿門，便見蕭墨淵已站在殿前，正被太監攔下。
「三殿下，陛下尚未醒，太醫正在診治，您不能進去！」太監語氣恭敬卻堅決。
蕭晉衡目光一掃，落在蕭墨淵身上，眼底閃過一抹不屑。他上前一步，語氣平穩：「公公，父皇情況如何？」
太監低頭回道：「回二殿下，太醫們尚在殿內診治，陛下昏迷未醒，暫不便讓人進入。」
蕭晉衡點頭，語氣得體：「那我便在此等候。」
蕭墨淵見他故作端方，冷哼一聲，翻了個白眼：「假惺惺。」
蕭晉衡輕笑，語氣不急不緩：「也比某些人連父皇病倒都不讓他安心為好。」
兩人互相看對方不順眼，站在殿前，氣氛凝重。
忽然，常年在皇帝身旁的那名老公公從殿中匆匆走出，對殿外的小太監低聲耳語幾句。小太監聞言臉色一變，急忙奔向宮門外。
蕭墨淵見狀，心中一緊，立刻上前一步：「讓我進去！父皇到底怎麼了？」
太監們再次攔住他：「三殿下，請您莫要為難奴才，陛下尚未醒，實在不能進去！」
蕭晉衡冷笑一聲，語氣諷刺：「要演，也該在父皇面前演得像些。別在這裡打擾下人。」
不久後，遠處傳來馬蹄聲，一輛橋車疾馳而至。剛才跑走的小太監快步迎上，掀開簾子：「快快快，這邊！」
從橋車上下來的，正是蕭清和。他神色焦急，步履匆匆，未作停留，便在太監引領下直接進入昭文殿。
蕭晉衡眉頭微皺，目光深沉：清和雖然懂些醫術，但太醫尚在殿中，父皇不可能召他診治。難道……父皇醒了？他有什麼事，只想與清和說？
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