半個月後，蕭清和終於醒來。
消息一出，雲昭璃幾乎是聽到的瞬間便奔出府門，直往清和苑趕去。她心急如焚，步履飛快，眼中泛著未乾的淚光，彷彿只要再快一步，就能減輕他半分苦痛。
而在另一側的街道上，一輛樸素的馬車緩緩駛出清和苑。馬車並非宮中御用的華車，而是尋常百姓所用的木車，車身無紋，車簾素雅。
在半路上，雲昭璃匆匆從此輛馬車旁跑過，未曾留意裡面之人。
車內，皇帝撩起窗簾一角，望見雲昭璃那急切奔跑的身影，眼中浮現一抹淡笑，低聲喃喃：「清和此生最幸福的，莫過於有這樣一位真心待他的女子吧？」
他低頭看著掌心中那條由蕭清和母妃若瑤親手所織，如今已舊，邊角微毛的織繩。他輕輕撫著織繩，聲音更低：「若瑤若也曾像雲家姑娘那般愛過朕……該有多好。」
坐在一旁的公公聽見，神色微動，輕聲安慰：「陛下定多慮了。您對柔妃娘娘用情至深，娘娘定也同樣愛著陛下。就如五殿下與雲姑娘之間的情感，真摯無疑。」
皇帝聞言，卻只是搖頭，笑得無奈：「不會的。她恨我……恨我是君王。」
他又輕嘆一聲，再度掀簾，看著雲昭璃遠去的背影，目光微沉：「這點雲姑娘倒與若瑤有幾分相似，都是渴望自由的人。」
皇帝垂眸，似在思考些什麼，良久才開口，語氣帶著疲憊：「就讓朕……再當一次壞人吧。」
話音未落，皇帝忽然猛咳幾聲，身旁公公急忙坐近，輕輕替他順背：「陛下的病，自從五殿下昏厥後便愈發加重。御醫不是囑咐您莫要思慮過深嗎？如今五殿下已醒，陛下不如放寬心，不要再思那些傷心事。御醫說情緒平穩，方有助身體康健。陛下多想些開心事，定能萬福安康。」
皇帝搖頭，聲音低沉：「朕的身體，朕自知。如今……也該早些選定太子了。」
當雲昭璃趕至清和苑時，太醫正好收拾藥箱準備離開。
見她氣喘吁吁地奔至院門，太醫停下腳步，笑著點頭：「雲姑娘，藥方與藥材我都交給簡公子了，你不必擔心。」
雲昭璃連忙鞠躬示意：「謝謝大人。」便目送太醫離開。
簡懷真站在廊下，似早已等候，見她望來，便開口：「藥下人已經在煮了。」
雲昭璃剛張口欲問，簡懷真便搶先道：「人在睡房躺著，神智清晰，只是臉色有些青白。擔心的話，自己進去看，別再問我了，雲姑娘。」
她一怔，剛欲再言，簡懷真已瞪眼打斷：「還有什麼問題？這半個月來，我已回覆您不下百次。」
雲昭璃也知道自己在蕭清和昏迷期間，確實麻煩了簡懷真許多，只好尷尬一笑：「只是……想道謝。」
言罷，她俯身一禮，便快步奔向房間。
房中，蕭清和正倚枕而坐，眉頭微蹙，思索著方才父皇與他密談之事。忽然聽到門扉一響，他便轉頭望去。
雲昭璃神色慌張地衝進來，眼中泛著濕意，見他欲起身，立刻喊道：「別動！別起來！你躺著！」
蕭清和望著她，眼底浮現一抹溫柔笑意，聲音低啞：「我沒事了。」
雲昭璃卻已快步走到床前，蹲下身子，輕輕握住他的手，眼眶微紅：「你不許再嚇我了。」
蕭清和低頭看著雲昭璃緊緊握住他的手，眼神柔和，輕輕回握她的，指腹在她手背上細細摩挲，像是在安撫，又像是在感受她的溫度。
「我沒事。」他低聲道，語氣溫潤如水：「這段時間辛苦昭璃你了。聽說你一直守在我身旁。」
雲昭璃聽後，眼眶一熱，竟有些哽咽，聲音微顫：「你是不是……早就知道那杯酒有毒了？」
蕭清和微怔，驚訝地看向她：「為何這麼問？」
雲昭璃吸了吸鼻子，眼中泛著淚光：「我爹有天早朝回來，說皇上讓他帶句話給我……叫我『不必自責了，這是清和自己的決定。』」
蕭清和聞言，抿了抿唇，腦中浮現方才父皇與他密談時的話語。看來，什麼都瞞不過他，也難怪他會說出那番話。
他望著雲昭璃，眼神柔和，伸手輕撫她的臉頰，笑意淡淡：「昭璃真聰明，就憑這一句話，便猜到了背後的意思。」
說罷，他語氣一轉，故作輕鬆地捏了下她的鼻尖：「我看，昭璃若是男子，這屆的榜眼之位非你莫屬。」
雲昭璃被他這一句話惹得又哭又笑，忍不住輕捶了他一下：「這種場合，不許開玩笑！」
蕭清和捂住被打的位置，裝作吃痛，眉眼間卻滿是笑意：「看來昭璃若是男子，除了當個文官，還能當個武官。」
雲昭璃聽後皺起鼻子，嬌嘖一聲：「我哪有這麼用力！阿和是壞蛋。」
蕭清和望著她，輕輕舒了口氣，忽然伸手將她擁入懷中，輕拍著她的背：「好，是我不好。我現在沒事了，別擔心。你所害怕的，我保證以後都不會發生。」
雲昭璃聽著，眼眶一熱。她明白，他立下這個承諾，是說他不會再輕易將自己置於生死邊緣，往後會更加謹慎行事。但他並不知道她真正害怕的是什麼——他不知道她是穿書而來，也不知道原書中她的結局，是血濺龍寢、萬劫不復。
所以他無法保證她心中所有的恐懼都不會成真。
但這些話她無法說出口。這些話太過荒誕，太過遙遠。同時，經過這次，她才真正明白——比起自己的生死，她更害怕蕭清和會有事。那種心驚膽顫的感覺，遠比她想像中更深刻。
她只好連忙點頭，像是抓住唯一的浮木般埋進他懷裡，默默落淚。
蕭清和摟緊她，眼神微沉。他感受到她的顫抖，也感受到她的無聲哭泣，心中亦如雲昭璃一樣，有千萬種思緒在翻湧。
太醫方才說，那杯毒酒中所含之毒，少量便足以致命。他之所以未死，竟是因體內藏有一種奇異蠱毒，能與那酒中的毒性相抗。太醫坦言，此前從未察覺他身中蠱毒，只因這次毒酒事件才偶然發現，所以現在亦無法為他解蠱。
若他要解蠱，恐怕需前往一個名為「素華宗」的門派，方有可能尋得蛛絲馬跡。
蕭清和輕輕抱緊懷中之人，心中暗想：這件事，不能讓她知道。她已為他擔心太多，他不能再讓她背負更多。
蕭清和現時仍未作出決定。他知道，眼下最重要的，是冷靜思考下一步該怎麼走。既然父皇已親口答應會看好昭璃，那麼自己就該趁這段時間，好好處理身上的蠱毒之事。他不想再看到昭璃因為自己的身體狀況而傷心落淚。
原本，他並未打算理會這件事。既然蠱毒藏於體內多年亦從未重傷他，甚至如這次毒酒事件……若非此蠱毒與酒中毒性相抗，他也不能撿回一條命。因此，他原先想多一事不如少一事，但太醫的話卻令他動搖了。
太醫說，由於這種蠱毒從未見過，無法確定其真正效用。它這次雖然抵禦了酒中的毒，但也難以保證這蠱完全消去了酒中的毒性，反倒可能將毒性封存於體內，日後一旦蠱毒失衡，便會如昭儀當年那般突然病重，無藥可救。
更何況，太醫懷疑，他多年來體弱，並非天生，而是蠱毒所致。若不解蠱，身體只會愈來愈差，終有一日再無力承受。
蕭清和低頭望著掌心，指尖微微顫動。他記得母妃去世那年，他雖尚年幼，但印象中她身體一直不錯，卻在某日突然病重，三日之內香消玉殞。那場病來得太快，太詭異，倒也像是中了蠱或是中了毒。
若母妃之死與蠱毒有關……那他身上的蠱毒也大機率脫不了關係。若真如此，那這蠱毒恐怕潛藏殺機。
他不能再拖了。若只是自己一人，或許他寧願將這蠱毒留在體內，任其沉睡，不去觸碰。但如今，他身邊有了昭璃。他不能再任由命運擺布。
蕭清和伸手輕撫雲昭璃的臉頰，指腹溫柔地擦過她眼角的淚痕，語氣輕柔卻帶著一絲調侃：「好了，別哭了，我還沒死呢。哭得我都心疼了。」
雲昭璃聽後，鼻尖微紅，先點了點頭，從他懷中慢慢起身。她抬眼望著他蒼白的臉色，語氣輕輕：「你想不想喝點水？」
見他微微頷首，她便轉身走向桌邊，動作熟練地取壺倒水，細心地斟入瓷盞，動作間透著一股安靜的專注。
蕭清和望著她忙碌的背影，眼神微動，眉頭不自覺地輕皺：或許……真的該認真考慮一下父皇的提議了。
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