兩人在燈影間並肩而行，氣氛略顯尷尬。雲昭璃偶爾抬眸望向燈火，蕭墨淵則沉默不語，似乎仍在消化方才那句「我相信三殿下不是那種會利用朋友的人」。
行了不過片刻，遠處人影漸近，蕭清和步履輕緩地走來，神色溫潤如玉。他走到雲昭璃身旁，目光柔和地望著她，語氣輕柔：「昭璃，太后娘娘方才提及今夜有樂舞，不如一同前往看看？」
雲昭璃微微一笑，剛欲回話，蕭清和已轉頭望向蕭墨淵，語氣恭敬：「三皇兄也一同前去吧？」
蕭墨淵本欲婉拒，卻瞥見遠處太后仍在與幾位貴女寒暄，眼神不時朝他們這邊飄來。他心中一沉，終是點頭：「好。」
三人一同走向樂舞台前，燈火映照下，宮女翩翩起舞，衣袂如雲，樂聲悠揚，宛若仙境。
此時，一位身著杏色衣裙的貴女緩緩走近，年約十五六，眉眼清秀，神情略顯拘謹。她名喚陸芷汐，乃刑部侍郎陸廷章之女，性子溫婉，平日少言，今夜是首次入宮參宴。
陸芷汐站在三人不遠處，見舞姿曼妙，心中一動，竟忍不住隨著樂聲輕輕起舞。她舞姿雖不及宮女嫻熟，卻自有一股清雅之氣。誰料一個轉身未穩，竟不慎撞上蕭清和。
蕭清和微微一震，卻只是退後半步，並無大礙。他剛欲開口安撫，忽有一名年輕太監疾步上前，聲音尖銳：「放肆！竟敢衝撞五殿下！來人，將她帶下去，交給掌事懲處！」
陸芷汐臉色瞬間煞白，跪倒在地，連連叩首：「臣女不是故意的，請五殿下恕罪！」
蕭清和眉頭微蹙，伸手阻止太監，語氣平穩：「無妨，我並無受傷，不必鬧大。」
太監卻充耳不聞，仍高聲叫嚷：「五殿下雖未言責，但這等衝撞之舉，豈能視若無睹？宮規森嚴，豈容輕慢皇子！來人，將她帶下去，交由掌事重懲！」
雲昭璃眼神一凝，餘光瞄見蕭墨淵眉頭緊鎖，眼神不斷在四周掃視。她心中一動，瞬間明白——這太監並非真為蕭清和出頭，反而像是刻意鬧大，將小事渲染成罪過。
她再看那太監咄咄逼人之態，語氣尖銳得近乎挑釁，心中已然有數：此人多半是太后安插之人，此刻所為，並非為守宮規，而是為毀蕭清和名聲。
這場鬧劇，根本不是為了懲罰一位貴女，而是為了讓五殿下在眾人眼中，變得苛刻、無情、難以親近。
她不再猶豫，快步上前，一把抓住太監衣領，語氣冷厲：「放肆！」
眾人一驚，太監尚未反應過來，雲昭璃已連甩兩巴掌，清脆響亮。
「五殿下已經說了沒事，讓你放人了。你現在不聽五殿下吩咐，是瞧不起五殿下嗎？」
太監捂著臉，驚恐地望著她，語塞不語。
雲昭璃冷冷一瞥，目光如刃，語氣不疾不徐，卻字字鏗鏘：「五殿下方才已言無需追究，這位公公卻仍不肯罷休……不知，是對殿下的話有所質疑，還是另有居心？」
她語氣微頓，眼神掃過四周，語意含蓄卻不容忽視：「宮中規矩，自有分寸。若有人借規矩之名，行挑事之實，那便不是守法，而是擾亂。」
她轉身上前扶起陸芷汐，語氣柔和卻堅定：「你無須害怕，五殿下仁厚寬和，從不苛責無心之過。今日之事，誰也不能將錯推在你身上。」
陸芷汐眼眶泛紅，望著雲昭璃，喃喃道：「謝謝……雲姑娘。」
蕭清和望著雲昭璃，眼中閃過一抹欣慰；而蕭墨淵則望著她的背影，心中微震——他從未想過雲昭璃這般怕惹事、向來避鋒芒的人，竟會在眾目睽睽之下，為蕭清和出聲。
而太后遠處望著這一幕，眼神微沉，手中茶盞輕輕一頓，茶水微漾。
雲昭璃選擇出手，不只是為了保住蕭清和不被人利用，更是因為不願見到那些本該安然度日的「配角」，因為皇子之間的爭鬥而無辜犧牲。她清楚知道，自己注定是局中人，無法抽身。但她能做的，就是在這場棋局尚未落子之前，盡可能地將那些無辜之人，一個一個地拉出棋盤之外。
她不確定原書中的雲昭璃是否真如書中所寫那般嬌蠻跋扈，害死了那麼多人。但她知道，她——林悠然如今活在雲昭璃的身體裡，就絕不會讓同樣的事再次發生。就算不是她主動害誰，只要有無辜的人哪怕有一點點原因是因為她的關係而受罰、而喪命，她都不會袖手旁觀。
她看著眼眶泛紅的陸芷汐，輕輕一笑，語氣柔和：「沒事了，你快離去吧，這裡我們處理就好。」
陸芷汐怔了怔，隨即點頭，轉身快步離去。
雲昭璃目光一轉，落在那名太監身上，語氣冷淡：「不打算給五殿下道歉嗎？」
太監眼神一閃，偷偷瞥了蕭墨淵一眼，心中盤算著對方會不會替自己說話。卻不料蕭墨淵此刻正因太后自作主張而心生不滿，竟裝作不認得此人是太后身邊的人，冷眼旁觀，並未出聲。
太監心中一寒，只得咬牙低頭，向蕭清和行禮道歉。
蕭清和本欲寬容不究，誰知此時一道聲音自遠處傳來：「區區一個太監衝撞皇子，打算道歉就了事了麼？這樣……恐怕這宮中規矩都不用守了吧？」
眾人循聲望去，只見蕭晉衡身著墨色錦袍，神情冷峻，緩步而來。眾人見狀，紛紛拱手行禮，氣氛瞬間收斂幾分。蕭墨淵、蕭清和、雲昭璃亦隨之行禮，動作雖不失禮數，卻各自帶著幾分從容與克制，並不像其他人一樣過分恭敬。
太監見是蕭晉衡，臉色瞬間煞白，跪地直呼饒命：「二殿下恕罪！奴才只是見那名貴女衝撞五殿下，才想替五殿下出頭！」
蕭晉衡挑眉，冷笑一聲：「替五殿下出頭？五殿下不是早說了無妨？」
他側頭望向身後的賀凌霄，眼神微微一動，帶著幾分暗示。賀凌霄心領神會，立刻上前一步，拱手道：「二殿下，屬下認得此人，是太后娘娘宮中的人。」
蕭晉衡聞言，笑意更深：「既是太后娘娘宮中的人，那更該懂規矩，免得哪日衝撞了太后娘娘，惹出大事。來人，帶他領罰。」
身後宮人應聲而至，將太監押走。
蕭晉衡轉頭望向蕭墨淵，語氣淡然：「三皇弟，你說是吧？」
蕭墨淵喉頭微動，雖心有不甘，但此事的確是太后自作自受，只得拱手道：「是的，我也認為方才那名太監做法不妥，恐是不熟宮中規矩。」
蕭晉衡輕笑一聲，語氣悠然：「既然事情解決了，大家便繼續享受節日吧。」
一句話，將原本在旁看戲的眾人輕輕一撥，散得乾乾淨淨。
蕭墨淵見蕭晉衡現身，眼底閃過一抹冷意，並未多言，只淡淡拱手，語氣疏離：「我想起我尚有事在身，便不打擾了。」說罷，轉身離去，步伐果斷，毫無留戀。
蕭晉衡望著他離去的背影，神色未變，似乎對蕭墨淵將不滿擺在明面上毫不在意。他只是輕輕一笑，轉向雲昭璃與蕭清和，語氣溫和：「有些時日未見雲姑娘與五弟了，近來可還安好？」
雲昭璃拱手回禮，語氣恭敬卻略顯生疏：「謝二殿下關心，臣女近日清閒，日子尚算不錯。」
蕭晉衡聽罷，眼底笑意微深，心中已然明白她話中之意——無非是暗示少了他的打擾，生活自然更為安穩。他卻不怒反笑，語氣依舊親切：「五弟呢？聽聞你近日又咳嗽了，身體可還好？」
蕭清和拱手答道：「謝二皇兄關心，清和今日身體狀況尚好，並無大礙。」
蕭晉衡點點頭，語氣柔和：「若再有不適，記得告訴我，我會請太醫親自到清和苑為你診治。」
兄弟二人寒暄片刻，氣氛和緩。蕭晉衡隨後目光一轉，望向雲昭璃，又看向蕭清和，語氣不疾不徐：「五弟，我想借雲姑娘一步說話。」
雲昭璃聞言，眉頭微蹙，剛欲開口拒絕，卻見蕭清和已輕輕點頭，語氣平靜：「昭璃去吧。」
雲昭璃一怔，尚未反應過來，蕭晉衡已伸手輕輕示意，領著她往燈影深處走去。
兩人行至人群稍遠之處，蕭晉衡停下腳步，語氣低沉：「雲姑娘不必提防我。我借一步說話，只是想提醒你——今日之事，雖非三皇弟有心所為，但事端確實因他而起。他一日是太后的棋子，一日便可能牽連你。」
他頓了頓，目光落在雲昭璃臉上，語氣誠懇：「你與清和在一起，就算三皇弟不動手，太后也會動手。你剛才也看到了，能保全清和的，只有我。」
他抿唇一笑，語氣柔和：「我不是想打擾你們的約會，只是想說這些。你好好考慮，照顧好清和。」
話落，他不再多言，轉身離去，身影漸行漸遠，燈火在他背後搖曳，映出一抹深沉的孤影。
雲昭璃身在其中，自然聽得出蕭晉衡話中暗藏的警告與拉攏。她並未回應，只是靜靜望著他的背影離去，心中卻早已掀起千層波瀾。
在這個世界生活了大半年，她早就明白——即使她再怎麼避局、不參與，命運的洪流仍會將她推向原書的重大事件。甚至，有時候她愈是掙扎，劇情的反作用力就愈強烈，像是有一隻無形的手，硬生生地將她拉回那條注定的軌道。
至少原書中的雲昭璃，在出軌蕭墨淵之前，還曾享受過一段風光的貴妃時光。但如今的她，從一開始就選擇改變「賞花宴」那場戲碼，使得蕭墨淵便在太后的授意下提前接近她，兩位皇子的鬥爭也因此提前爆發，甚至差點連累了蕭清和。
她心裡明白或許她只要順著劇情走，一切都會回到「正軌」。但那條軌道上，鋪滿了無辜人的血與淚。她不能眼睜睜看著那些原本不該死、不該痛的人，一個個被犧牲。她不怕死，但她怕自己真的變成了原書中那個冷血無情、為愛癲狂的殺人魔頭。
況且……她的心，早已被蕭清和牽動。那個在她最初穿越時便給予她溫柔與信任的人，成了她在這場混亂棋局中唯一的光。哪怕只有一絲希望，她都想抓住。她想去尋找那條不傷害任何人、又能與蕭清和並肩而行的世界線。
「昭璃？」蕭清和輕聲喚道。
雲昭璃回過神來，眼底的憂色尚未散去，卻已被她迅速收起。她深吸一口氣，將心底的沉重暫且壓下，然後轉過身，眉眼彎彎，笑容如春風般灑落在臉上，伸手拉住蕭清和的手，語氣輕快：「阿和，我們走吧！我剛才看到那邊擺著巧果，好像很好吃，我想嚐嚐。」
蕭清和望著她，眼中柔光流轉，嘴角微微上揚：「好。」
他輕輕握住她的手，兩人並肩而行，燈火在他們身後搖曳，映出一抹溫柔的剪影。
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