太后牽著雲昭璃在燈影間緩步而行，行了不過片刻，便見前方人影漸近——正是皇上在幾位近侍陪同下前來賞燈，身旁還跟著雲修遠。
雲昭璃一眼認出那是自己爹，心頭一跳，腳步微頓，連忙揚起懷中的手帕遮住半張臉，心裡暗暗祈禱：爹千萬別認出我啊……
此時皇上正笑著與雲修遠交談，語氣中滿是讚賞：「雲侍郎這次安排得極妥，民俗與禮制兼顧，既不失典雅，又不失趣味，朕甚是滿意。」
太后聽見，笑意更深，便領著雲昭璃上前，語氣溫和：「皇上，昭璃姑娘也在，正好一同請安。」
雲昭璃心中一緊，只得收起手帕，低頭行禮：「臣女雲昭璃，參見皇上。」
雲修遠一見雲昭璃，眼神一震，臉上掠過一絲驚訝。他向太后行完禮後，便低聲問道：「昭璃？你怎麼會在這裡？」
皇上微微瞇眼，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，語氣淡淡：「雲侍郎，你家姑娘……莫不是過來找你了？」
太后聽出皇上話中暗藏的趕人之意，笑容不減，語氣卻多了幾分從容：「本宮見今日宮裡熱鬧，便請來數位官家貴女入宮賞燈、觀星祈福。雲姑娘乃是此事功臣雲侍郎之女，本宮自然不能漏了她。」
皇上聽罷，笑了笑，眼神仍落在太后身上：「如此便好。太后竟然替朕考慮到貴女們的心情，倒是朕這個做皇上的不夠周到了。」
太后輕輕一笑，語氣柔和卻不失分寸：「皇上日理萬機，這些小事由本宮代勞，自是應該的。皇上只需專心朝堂便好。」
雲修遠聽著二人話中有話，心中暗暗一沉。他瞥了雲昭璃一眼，眼神中透著一絲責備與疑問：不是叫你別參這場局嗎？怎麼還跟太后走在一起？
雲昭璃接收到父親的眼神，只得無奈地扁了扁嘴，眼神回應：我也不想的，是太后硬拉我入宮的啊……
站在燈影深處的蕭墨淵，目睹太后牽著雲昭璃與皇上寒暄，雲修遠神色複雜，雲昭璃眼神無奈，他心中暗道不好——這場局，太后擺得太明顯了。
他眉頭緊鎖，正打算悄悄轉身，尋機會去通知蕭清和過來接人，誰知皇上眼尖，忽然望向他，語氣不重卻帶著威嚴：「墨淵。見了朕還不來行禮？」
蕭墨淵心頭一沉，暗暗嘆了口氣，只得止步，轉身上前，拱手低頭：「兒臣參見父皇。」
皇上點了點頭，語氣淡淡：「怎麼一個人賞燈？你的兄弟姐妹呢？」
蕭墨淵微微垂眸，語氣平穩：「兒臣暫未見到他們。」
太后聽著皇上與蕭墨淵的對話，笑意不減，語氣輕快地說：「七夕本就是戀人相會的節日，若是與兄弟姐妹一同賞燈，總覺得少了幾分情趣。」
說罷，她便將雲昭璃拉近了幾步，語氣柔和：「昭璃姑娘與墨淵素識，正好可以一同賞燈，也不算突兀。」
話音未落，她已不容分說地將雲昭璃推向蕭墨淵身前，語氣輕巧：「去吧。」
雲昭璃猝不及防，踉蹌了幾步，手中緊緊握著那方素白手帕。皇上本就因太后言語中提及「若是與兄弟姐妹一同賞燈，總覺得少了幾分情趣」而微微皺眉，心中不禁想起自己最疼愛的五子蕭清和，心中想著：今日宮中有活動，有人通知清和了嗎？
正思索間，皇上眼角餘光瞥見太后將雲昭璃推向蕭墨淵的畫面，眉頭微微一動，目光不自覺地落在她手中緊握的帕子上。
那帕子素白無紋，並無刺繡，看似平凡無奇，但皇上一眼便認出——那是當年由外國進貢的布料，質地罕見，他曾親自賞賜給蕭清和一匹，世間極少流通。
他瞬間了然：這女子恐怕是被太后所利用，墨淵跟她之間應是沒有情意。
皇上目光一沉，語氣冷靜：「慢著。」
太后微微挑眉，眼神中閃過一絲不悅。
皇上邁步走到蕭墨淵與雲昭璃面前，語氣不緊不慢：「墨淵，你可知有人通知過你五弟來賞燈？」
蕭墨淵聞言，心頭一鬆，彷彿如釋重負。他本就打算尋機通知蕭清和，雖不知為何父皇現在能一語道破，他還是低頭拱手，說：「兒臣剛才正是想起似乎未有宮人通知五弟回宮賞燈，正欲前去通傳。」
雲修遠聽後，立刻上前一步，低頭拱手：「是臣辦事不周，竟未察覺五殿下尚未被邀請。」
皇上擺了擺手，目光轉向太后，語氣微冷：「不必自責，恐怕是有人做了手腳，清和才未被邀。罷了。」
他正欲吩咐蕭墨淵前去通知，雲昭璃聽到「罷了」二字，心中一驚，以為皇上要放棄邀請蕭清和，連忙上前半蹲行禮，語氣誠懇：「陛下曾言，若他日臣女有所求，可向陛下求賞賜。不知今日……還算不算數？」
皇上本心煩悶，聽她突然開口，以為她是貪圖什麼，眉頭微蹙，但礙於雲修遠在場，也不好發作，只得揮手：「說吧，朕一言九鼎。」
雲昭璃抬眼一笑，語氣柔和，指了指不遠處的玉兔花燈：「謝皇上。臣女想要那邊那盞玉兔花燈。」
皇上挑眉，略感意外：「要那作甚？」
雲昭璃低頭答道：「臣女擔心五殿下身體欠佳，未能前來賞燈。臣女與五殿下交情尚深，想在宴席結束後，將花燈送至清和苑，讓五殿下一同感受佳節氣氛。」
皇上聽罷，輕笑一聲，心中暗道：這小妮子是在提醒朕莫忘了清和。雖然行事莽撞，但心意真誠，倒也難得。
雲修遠正欲為女兒言行道歉，皇上卻先開口，語氣帶笑：「這是給他的，自然從他的賞賜中扣。你那份，想好了再叫雲侍郎向朕討。朕准了。你現在便帶燈去清和苑吧。」
雲昭璃一愣，急忙道：「啊？不是，陛下……這是我討的，理應算在我頭上，五殿下那份賞賜——」
皇上擺手打斷：「給他他還不是說不要？所以算他頭上正好。」
話音未落，身後忽然傳來一道熟悉的聲音，語氣微喘，夾著些許急促：「父皇——」
眾人回頭，只見蕭清和快步走來，額上微微冒汗，顯然是一路奔來。
他走到眾人面前，依序向太后、皇上、蕭墨淵、雲修遠一一行禮，語氣恭敬：「兒臣參見太后娘娘、父皇、三皇兄、雲大人。」
行禮完畢，他目光落在那盞玉兔花燈上，走到皇上面前，語氣平穩：「父皇，這花燈算我頭上吧。我的賞賜，就要這個。」
雲昭璃聽到蕭清和那句「我的賞賜，就要這個」，心頭一急，立刻伸手拉住他的袖子，低聲道：「誒！不是吧？你人都來了，那我還要這個作甚？」
她轉頭正想向皇上開口說自己不想要花燈了，卻被蕭清和搶先一步輕聲道：「我就要這個。昭璃挑的這個很可愛，跟昭璃很像，我想要這個。」
雲昭璃聽罷，臉頰瞬間泛紅，低下頭不敢看他，嘴角卻忍不住微微上揚，暗自偷笑。
皇上看在眼裡，心中一暖，嘴角也勾起一抹慈愛的笑容，但語氣仍帶著君王的威嚴：「朕准了。那五皇子可要記得，朕沒欠你賞賜了。」
說罷，他便拉住雲修遠，轉身離去。
眾人目送皇上離開，雲昭璃這才回過神來，瞪著蕭清和，語氣帶著一絲嬌嗔：「你要這個作甚？又沒用！」
蕭清和笑了笑，語氣溫柔：「那昭璃認為我該要什麼賞賜？」
雲昭璃一時語塞，張了張嘴卻答不上來。
蕭清和見狀，眼底笑意更深，語氣輕柔：「那這個正好。」
一旁的蕭墨淵望著兩人之間自然流露的甜蜜互動，心中泛起一股苦澀。他低下頭，嘴角勉強扯出一抹苦笑，心裡暗道：自己恐怕永遠都無法讓雲昭璃露出這樣的神情。
太后站在一旁，目光在三人之間流轉，輕咳一聲，笑容不變地走上前，伸手輕輕拉住蕭清和的手臂：「五皇子最近身體好了些了？」
蕭清和微微一愣，恭敬地點頭：「回太后娘娘，近日已無大礙。」
太后笑著點頭，語氣親切：「那便好。本宮正好有些話想與你說說。」
她轉頭看向雲昭璃與蕭墨淵，語氣溫和卻不容拒絕：「昭璃姑娘，你先陪三皇子賞燈吧。這裡交給本宮便是。」
雲昭璃一怔，眼神不自覺地望向蕭清和，見他微微點頭示意，她只得輕輕應聲：「是。」然後轉身，與蕭墨淵一同繼續前行。太后則挽著蕭清和的手臂，緩步走向庭院深處。
見太后身影漸遠，燈火搖曳間只餘靜謐，蕭墨淵終於伸手輕輕拉住雲昭璃的衣袖，聲音低沉而克制：「昭璃姑娘……可能你不會相信我，可是，我還是想告訴你，我並不知道太后會宣你入宮。」
雲昭璃微微一頓，垂眸看著他的指尖，隨即輕輕抽回衣袖，動作不急不躁，像是早已習慣這樣的牽扯與放手。
她抬眸，眼底浮起一抹淡淡的笑意，語氣柔和卻不失分寸：「我知道。三殿下也只是被太后娘娘所利用罷了。我相信三殿下不是那種會利用朋友的人。」
蕭墨淵聽罷，心頭微震，眼神一瞬間閃過複雜的情緒——喜的是她看穿了太后的佈局，未將他誤會為心懷不軌之人；悲的是，她既然明白他並非有意牽扯，卻仍選擇抽身，那便不是因為懼怕被利用，而是從一開始，就沒打算與他同行。
他忽然想起她曾言自己是「風波引子」，當時他以為她是因太后安排婚配之事而心生警惕，認定他是那場風波的起點。可如今看來，她早已洞察局勢，知曉自己被推上棋盤，卻從未將他視為主導者。
她拒絕的，不是他背後的太后，不是那場婚配的安排，而是他本人。
這一刻，蕭墨淵終於明白——她不是怕他利用她，而是……她從未想過要給他機會
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