夜色沉沉，宮燈搖曳，程晏快步踏入承華殿，神情凝重，低聲稟道：「殿下，華貴妃娘娘……仍在靜慧堂跪拜，已足足一日。」
蕭墨淵聞言，眉心微蹙，沉聲道：「我們走。」說畢，衣袍一擺，步履堅定，直往靜慧堂而去。
殿門輕啟，香氣撲面而來。他一踏入堂中，便見母妃跪於佛像前，額頭紅腫，臉上淚痕未乾，身形微顫，仍在叩首。
他心頭一震，快步上前，俯身扶起華貴妃，語氣低沉：「母妃，您怎麼在這裡跪拜了這麼久？」
華貴妃抬眼望他，眼中滿是驚慌與疲憊，卻未及回話，他已神色一暗，聲音壓得極低：「可是太后之意？」
華貴妃聞言，神情一變，急忙伸手，食指抵住他唇上，聲音顫抖：「淵兒，有些話莫要胡說。」
蕭墨淵咬緊牙關，眼底閃過一絲怒意，低聲道：「太后當真連那點親戚情份都不顧了麼……」
「淵兒！」華貴妃急急喚道，聲音中滿是懇求。
他深吸一口氣，強壓心中怒火，語氣轉為溫柔：「好，母妃，我不說了。現在您先同我回承華殿，好嗎？」
華貴妃搖頭，眼神堅定，重新跪回軟墊之上，雙手合十，語氣低沉：「我要連同太后那份一同祈福。」
她突然想起太后所言「報應」，心頭一震，便微微挪動身子，將自己正跪的那張軟墊往旁邊移了半寸，空出一角乾淨的位置。她伸手拉住蕭墨淵，語氣柔中帶急：「淵兒，你也拜一下，快向佛祖展現你的誠心。」
蕭墨淵望著母妃紅腫的額頭與顫抖的手指，心中百味雜陳，低聲道：「母妃……」
華貴妃輕聲哄道：「母妃知道你不信神佛，但現在莫要胡鬧，拜了比不拜好。你就當求個安心，嗯？陪母妃拜一會兒，你拜一下，累了可直接回承華殿，不用等母妃。」
殿中燭火微晃，佛像金身莊嚴，蕭墨淵沉默片刻，終於緩緩跪下，與母妃並肩而拜。
他抬眼望向佛像，眼神卻如同看著仇人，心中冷聲暗道：「若世上真有神佛，那麼為何太后仍未得到她的報應？」
華貴妃見蕭墨淵雙手合十，低頭閉眼，終於安心地笑了笑，輕拍他肩膀，語氣溫柔：「淵兒，你回去吧，不用陪母妃，母妃再拜一會兒。」
蕭墨淵張了張口，見母妃微笑著點頭，終究不便多言，只得起身，語氣低沉：「那母妃要多注意身體，不要為了祈福累壞自己了。」
華貴妃輕輕點頭，目送他離去。
蕭墨淵步出靜慧堂，夜風拂面，燭火在身後搖曳。他停下腳步，低聲對程晏道：「明日，不管用什麼方法，都要讓昭璃姑娘單獨與我約會。」
程晏拱手應道：「是。」
次日清晨，雲昭璃剛踏出雲府，正想前往清和苑探望蕭清和的病情，卻在府門外見到一抹熟悉身影。
蕭墨淵立於石階之下，身著墨色常服，神情如常，見她出門，便笑意盈盈地上前一步，握上她的手腕，語氣輕快：「昭璃姑娘，聽聞今日城東有民間團體在街上表演歌舞，我們去看看，如何？」
雲昭璃心中雖然微動，對歌舞表演頗有興趣，但想到蕭清和昨日咳得厲害，仍放心不下，便輕輕拉開蕭墨淵的手，語氣婉轉：「改日吧？我現在要去看阿和，他昨天咳得厲害。」
蕭墨淵再次伸手握住她腕，語氣不疾不徐：「我知道，所以我今早已讓宮中最好的御醫前往清和苑了。你今日不妨放鬆一下，有御醫們看著，五弟不會有事的。」
雲昭璃微蹙眉心，剛欲開口反駁：「但是……」
話未出口，蕭墨淵已不再多言，忽然一把將她抱起，轉身上了馬車。阿桃見狀驚呼：「哎！三殿下！放開我們小姐啊——」話音未落，程晏已俐落地將阿桃撈起，送上後一架馬車。
車廂內，雲昭璃被安置於軟墊之上，眉頭緊鎖，目光冷冷地打量蕭墨淵：「誰惹你啦？」
蕭墨淵一怔，以為自己方才的煩躁已表露無遺，便低聲問：「為何這般問？是我……剛才語氣有不妥？」
未等她回應，他已迅速以笑掩飾心中慌亂：「我只是怕來不及看表演，那民間團體不是常出來表演的，可能因此語氣急了些，昭璃姑娘莫要見怪。」
雲昭璃托腮望著他，眸光清澈，搖了搖頭：「不是喔，你語氣跟往常一樣……可……我覺得你今日好像有點焦躁。是因為皇上？因為你二皇兄？」
蕭墨淵聞言微怔，心中一震——她竟能察覺他的情緒。他一直以為她眼中只有蕭清和，並不關心自己，如今知她竟能讀懂他的心意，不禁心頭微動。
他笑著搖頭：「都不是，只是近日天氣漸熱，人自然有點急躁。」
雲昭璃半信半疑地望著他，最終還是點了點頭：「好吧。不想說就算了。我還以為我們是朋友。」
蕭墨淵眼中一亮，語氣急切：「昭璃姑娘把我當朋友？」
雲昭璃斜睨他一眼，語氣嫌棄：「沒有。但你老是跟人說我們是朋友，所以我以為你會跟朋友說心事呢。看來三殿下也沒真心把我當朋友。」
蕭墨淵急道：「當然不是！我是真心待昭璃姑娘的，只是……宮中的事，不便多說。」
雲昭璃笑著點頭：「我知道。」
她語氣一轉，俏皮一笑：「你要跟我說，我也不願意聽。你千萬別告訴我啊？我可不想被捲入你們皇家那堆破事中。」
蕭墨淵眼神微動，心中一震——她不願被捲入，而他如今所做之事，卻正是將她一步步牽入棋局。他沉默片刻，試探著問：「昭璃姑娘對五弟那麼好，可是因為他不爭儲？」
雲昭璃毫不猶豫地搖頭，語氣誠懇：「今天就算不是阿和，是二殿下和三殿下以外的殿下與我交好，我也會把他們當朋友。」
蕭墨淵語氣微急：「為什麼？因為他們沒競爭力？便能讓你安心？」
雲昭璃靜靜望著他，語氣平穩：「我不跟二殿下好，是因為我搞不懂他在想什麼……而且……如果我做錯什麼的話，他很大機會殺了我。而不跟三殿下你好……是因為我會連累你。」
蕭墨淵凝視她，語氣低沉：「你說你不想連累我，昭璃姑娘又何曾拖累過我？何談連累？還是……昭璃姑娘也聽信坊間傳言，認定我是個狼子野心之人，所以怕了？」
雲昭璃靜默片刻，輕輕搖頭，語氣溫婉：「並非如此。」
她輕輕掀開馬車的簾子，望向遠方，語聲如水，似在自語：「我曾讀過一本話本，書中反派行事乖張，言語刻薄，人人唾罵。可細讀之下，卻發現她不過是自幼受寵，性情驕縱，並非心懷惡毒。她所犯之錯，源於一念之情，一時之妒，並非罪大惡極。」
她頓了頓，眼神微垂，語氣輕柔：「只是世人總以主角之眼評人，反派便成了萬惡之源。可若換個角度看，或許她也只是個……不被理解的人罷了。」
她轉頭望向蕭墨淵，眸光澄澈，語聲低緩：「話本之中，主角光芒萬丈，旁人若稍有鋒芒，便成了反派。二皇子乃儲君呼聲最高之人，你與他並肩，自然如話本那般，成了那『心懷不軌』之人。世人未曾細看，只憑一紙劇本，便將你視為萬惡之源。」
她語氣微頓，眼神複雜，似有千言萬語卻難以啟齒：「所以……我拒絕你，不是因為流言。只是……我心中總有一種預感，彷彿有什麼大事將至，而我……或許正是那場風波的引子。」
她輕輕一笑，眼底藏著難言的苦澀：「你若要笑我封建迷信，也無妨。就當我覺得……與你八字不合罷了。」
蕭墨淵聽後沉默了一下，他一向覺得這種封建迷信之說很荒謬，但如今卻也覺得雲昭璃所言的，並非全是無稽之談。
她所言的「風波引子」，聽來荒謬，細想卻不無道理。
在一切的起點——賞花宴中，太后因為賞識雲昭璃，才有後續婚配之事；正因有婚配之事，蕭晉衡才摻局追求雲昭璃；而蕭晉衡摻局，五弟才被牽連其中；又因五弟牽連其中，才讓母妃受罰。
每一樁，每一件，皆與雲昭璃脫不了關係，所有的線，都連到她身上。
她明明不願摻局，卻偏偏被局勢推著走，無法抽身。她如落入蜘蛛網中的獵物，蜘蛛未至，其他狩獵者卻早已對她虎視眈眈。
蕭墨淵眉頭微蹙，眼神幽深。他一直以為這盤棋局的推手是太后與蕭晉衡，雲昭璃不過是盤上的一子。可如今她竟能預感自己是風波引子，這份敏銳，令他心中泛起一絲不安。
她不可能知道太后暗中佈局之事，卻偏偏感知到自己或成引子。
蕭墨淵瞇了瞇眼，心中想著：她為何會有此判斷？她是不是知道了什麼祕密？還是……她真的有某種天賦？如果只是一種直覺，就讓她防備至此，那也未免太過說不通了。
他忽然想起，那日在食肆，她曾笑言自己被相士說她「剋夫」。當時他只當玩笑，如今卻不禁將那句話重新翻出來琢磨。
他望著她，語氣平靜卻帶著一絲探究：「昭璃姑娘，之前你曾提及那位相士……可否介紹給我？」
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