龍寢留宿的消息很快在宮中傳開。宮人們竊竊私語，聲音壓得極低，卻掩不住眼底的驚訝與震動。
「聽說昭儀昨夜竟在龍榻待到天明……」
「這可是前所未有的事啊！往日陛下召寢，嬪妃們皆是侍候完便要退回居所，從未有人能留宿。」
「若真如此，後宮怕是要易主了。貴妃雖曾得寵，可如今昭儀才是陛下心尖上的人。」
「是啊，誰能想到，雲貴妃曾雖盛寵，如今卻被昭儀一舉超越……」
流言如暗潮般在宮中蔓延，漸漸傳入各殿。魏書瑤與蔣芷蘭聽聞後，心中各自翻湧。魏書瑤眼底閃過一抹嫉妒與不甘，卻又暗暗思量：若能攀附昭儀，或許自己也能分得一杯羹。蔣芷蘭則心生羨慕，卻真心為蘇婉清高興。
翌日，二人特意攜著賀禮前往清蘭宮。殿中香煙裊裊，蘇婉清正倚坐榻上，眉眼間透著得意。見二人入內，她笑意盈盈，姿態柔婉。
魏書瑤率先上前，盈盈一拜，語氣裡帶著試探與羨妒：「昭儀真是好福氣啊！能在龍榻待到天明，這可是後宮從未有過的殊榮。妾身聽聞後，心中既驚且羨，特來祝賀。昭儀果然是陛下最心愛的人。」她眼底閃過一抹探尋，似在暗暗觀察蘇婉清的反應。
蔣芷蘭隨後上前，神色溫婉，語氣真誠：「昭儀能得此殊榮，妾身真心替您高興。這是後宮姐妹的福氣，也是昭儀一直溫婉善待的回報。」她眼神清亮，沒有半分嫉妒，只是由衷的祝福。
蘇婉清聽著二人奉承，心中更覺得意。她笑得眉眼彎彎，隨手將案上蕭晉衡昨日賞賜的珠寶匣推向二人，語氣柔婉卻透著自信：「姐妹們既來祝賀，本宮自然不能吝惜。這些珠寶，你們各自挑些去吧。以後若有本宮一分好處，定不會為難姐妹一分。」
魏書瑤眼睛瞬間瞪大，驚喜之色幾乎掩不住。她急急上前，雙手捧起珠寶，笑得眉眼飛揚，語氣裡滿是拍馬屁的熱切：「昭儀真是大度！妾身能得昭儀庇護，便是此生最大的福分。以後妾身定當以昭儀馬首是瞻！」
蔣芷蘭則只是微微一笑，心中滿是感激。她輕輕挑了一件小巧的首飾，雙手合十，語氣誠懇：「多謝昭儀厚賜。妾身受之有愧，心中感激不盡。」
殿中氛圍一時和樂，蘇婉清被奉承得心花怒放，眉眼間盡是得意。她仿佛已看見自己在後宮的地位逐步攀升，心底暗暗低語：這後宮的天下，終將是她蘇婉清的。
蘇婉清見兩人都已為她所用後，下一步，她便打算讓魏書瑤與蔣芷蘭替自己散播有關雲昭璃的流言，好讓宮中人心漸漸倒向自己。然而眼下她並不著急，才剛得寵便急於出手，難免被人看穿心思。她抿了一口茶，眉眼溫婉，笑意淡淡，與二人有一搭沒一搭地閒談些女子話題，這一日便算是安然過去了。
而另一邊廂，綺雲殿中卻是另一番景象。阿桃得知蕭晉衡竟允許蘇婉清在昭文殿留宿，心中憤憤不平。她手裡揉著手帕，咬牙低聲道：「陛下最近老是跟娘娘唱反調，懷疑娘娘就算了！如今還讓蘇昭儀留宿，這不是存心噁心娘娘嗎！陛下明明也知道蘇昭儀在進宮前就與您不和！他自己口口聲聲說對娘娘情深，卻三番兩次因置氣就召別人侍寢……他有什麼資格說娘娘與恭王！更何況娘娘與恭王根本就是清清白白！氣死人了！娘娘還不如真的跟著恭王好了！」
雲昭璃聽後失笑，心中並不責怪。她知道阿桃這丫頭直率，並無惡意。她自己作為在一夫一妻制度下長大的現代人，確實也介意與人共侍一夫。但宮中隔牆有耳，她仍小聲提醒：「阿桃，可不能這麼說。皇上是九五至尊，需要留下皇嗣繼承江山，後宮裡多些人，也是合理的。」
阿桃仍嘟著嘴，不服氣地低聲道：「娘娘真覺得帝位這東西需要血統繼承嗎？舊朝代讓賢的皇帝，也多的是。」
雲昭璃心中自然也覺得賢德比血統更重要，但既然蕭氏王朝一向以血統繼承為制，她也不好多言，只能尊重這個世界的設定。她輕輕搖頭，低聲嘆息：「現在宮中的人心多數向著蘇昭儀，阿桃你可不能再這麼心直口快，不然吃虧的總是我們。」
阿桃不快地撅著嘴，片刻後又忍不住問：「娘娘，您不打算反擊嗎？」
雲昭璃只是淡淡一笑，語氣平靜：「反擊什麼？我本就不想爭寵。如今墨淵已離京，我的事不會再連累他就好。」
阿桃心中一堵，她真的沒想到一向樂觀積極的雲昭璃，如今竟顯出放棄掙扎的模樣，仿佛看透了、願意赴死。她心急之下，便想用情來喚起雲昭璃的求生意志：「娘娘，若您真有什麼事，老爺和少爺都會傷心的！」
雲昭璃垂眸，笑得淡然：「他們已經知道我並非他們真正的女兒，也知道這是話本中設計好的結局。即使傷心，心中也已有設防，不會傷心太久。」
阿桃急得眼眶泛紅，脫口而出：「那靖王殿下呢！他並不知道您的隱情啊！要是他哪日回京，發現曾經用性命去救的心上人已經死了呢？他該多傷心！怕是身子又要變差了！」
這話原本只是情急之下的衝口而出，卻意外觸動了雲昭璃的心。她怔怔地愣住，許久未聽到過他的名字，此刻心頭猛地一震。她雙眼漸漸泛紅，神思恍惚，最後只是垂眸苦笑：「阿桃說得對。說起來，我只寫了給父兄和墨淵的信，卻忘了寫給清和了……」
雲昭璃指尖緊緊摩挲著衣袖，心口一陣酸楚。「靖王」兩字在耳邊迴響，她腦海裡浮現出他曾經為自己擋下毒酒、為自己拼命的模樣。從前他眉眼溫潤，語氣輕緩，卻帶著不容置疑的堅定的樣子，如今想起，她心底竟隱隱作痛。
阿桃見她神色動搖、眼眶泛紅，便急急低聲勸道：「娘娘，您怎能就這樣放棄呢？蘇昭儀雖得寵，可她心思歹毒，若您不與她鬥一鬥，她便會得寸進尺。娘娘，您不是沒有機會，只要再振作起來，總能想出法子護住自己！」
雲昭璃沉默良久，終於抬眸，眼神裡透著一抹淡淡的疲憊。她聲音低婉，帶著幾分心灰意冷：「阿桃，你的心意我明白。可我已經不想再爭了……若真走到那一步，至少留下一封信給清和，讓他知道我並非全然無情，也就夠了。」
她緩緩走到案前，展開素紙，提筆卻遲遲未落。燭火搖曳，她凝視著白紙，心中百般思緒翻湧。她想起自己初入這世界時的孤立無援，想起蕭清和在清和苑裡的笑容，想起他為了她中毒時仍強作鎮定的模樣。淚水不覺滑落，濕透了紙角。
阿桃在旁屏息凝神，不敢打擾，只默默守候。
良久，雲昭璃終於落筆，字跡娟秀卻透著顫抖：
清和：
昭璃自入宮以來，風波不息，心中常念及你。曾經你為我擋下毒酒，為我拼命，這份情誼，昭璃一生難忘。若有一日我不在了，願你莫要傷心。你身子本就羸弱，切不可因我而再受折磨。昭璃心中有愧，卻也有幸，曾得你真心相待。此生若真要走到盡頭，願你安好，願你平安。
昭璃字
寫完，她手指顫抖著放下筆，眼淚終於止不住滑落。她輕輕合上信紙，將它摺好，交到阿桃手中，語氣低婉卻堅定：「若我真有不測，你便想法子把這封信送到清和手中。切記，不可提前。」
阿桃接過信，眼眶泛紅，重重點頭：「奴婢明白。」
屋內一時靜默，只聽得燭火噼啪作響。雲昭璃靠坐在案邊，眼神空茫卻透著一絲安定。她心中暗暗低語：至少，若在此世真走到命運的盡頭，她亦不會再留下遺憾。
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