八月下旬，夜色沉沉，宮牆外秋蟲低鳴。顧芷蘅早已收拾妥當，包袱不多，只是幾件貼身衣物與阿梨親手縫好的小囊。雲庭翊暗中安排的馬車與侍衛早已候在宮外小道，位置隱蔽，不易引人注意。
綺雲殿內，燭火幽幽。雲昭璃披著素色外裳，眉眼沉靜，心底卻翻湧不休。她屏退左右，只留阿桃在側，低聲吩咐：「時辰到了，走吧。」
顧芷蘅與阿梨緊緊跟隨，三人一行自偏殿後門而出。夜風微涼，月光被厚雲遮掩，四周一片昏暗。雲昭璃心中暗暗慶幸——這樣的天色，正好掩人耳目。
她領著二人沿著宮中小道而行。小道狹窄，兩側皆是高牆，偶有巡夜宮人遠遠的燈火閃過。雲昭璃屏息凝神，步伐輕快，每一步都踩在石縫間，避免發出聲響。阿桃在後，時不時回首張望，確保沒有被尾隨。
走到一處偏僻角落，牆角早已有人候著。正是雲庭翊派來的侍衛，身著夜行衣，神色冷峻。見到雲昭璃，立刻俯身行禮，壓低聲音：「娘娘，馬車已備好，隨時可出宮。」
雲昭璃點了點頭，轉眸望向顧芷蘅。她眉眼柔婉，聲音壓得極低：「婕妤，從此以後，你便不再是宮中人。外頭的宅子已置妥，我兄長會安排人護送你與阿梨。你要記住，無論如何，都不要再回頭。」
顧芷蘅眼眶泛紅，指尖顫抖，終於盈盈一拜，聲音哽咽：「娘娘……妾身不知該如何報答。若非娘娘，我們恐怕一生也要被困在宮中。」
雲昭璃伸手將她扶起，目光沉靜卻帶著一絲柔光：「不必報答。這是我欠你的。去吧，保重。」
顧芷蘅與阿梨在侍衛護送下，快步走向牆角暗門。那裡早已打通一條隱秘小道，直通宮外。夜風拂過，竹影婆娑，馬車靜靜候著。顧芷蘅回首望了一眼，見雲昭璃立於昏暗燈火下，身影清冷卻堅定。她心中一酸，終究轉身上車。
車輪緩緩轉動，聲音被夜風掩去。馬車漸行漸遠，消失在小道盡頭。
八月的夜風拂過，雲昭璃立在昏暗的燈火下，指尖仍緊緊摩挲著衣袖，心口翻湧不休。她眼底閃過一抹激動，她從未想過自己竟真能幫顧芷蘅瞞到這一步，連續數月的隱忍與佈局，終於換來她、阿梨還有她腹中的孩子得以悄然離宮。這一刻，她心中既有一絲安慰，又有難以言說的顫意。
然而，激動之下，恐懼亦如影隨形。她深知，若蕭晉衡察覺自己暗暗放走了懷有龍種的婕妤，必是欺君之罪，刀斧加身，砍頭都不足以抵罪。這念頭令她背脊一寒，呼吸都微微顫抖。可即便如此，她仍覺得值得。她不願再讓命運的棋局重演，不願再有人因她而死。只要顧芷蘅能安然離宮，便算是她逆天而行的一次成功。
她深吸一口氣，終於轉身回宮。步伐沉穩，卻帶著一絲隱忍的急切。心底暗暗祈求著雲庭翊能妥善安置好顧芷蘅，並早日傳來信件，告訴她她們一切平安。唯有那封信，才能真正安撫她此刻翻湧的心。
十月初，京城已降初雪。宮苑銀裝素裹，玉階覆霜，枝頭掛滿冰晶。蕭晉衡心情大好，特設「賞雪宴」，邀宗室與後宮妃嬪齊聚御花園。
御花園內，彩簾輕垂，冰燈高掛，雪色映照下，燭火搖曳如星。案几上早已備好溫的桂花酒、薑糖糕與熱湯圓。眾人衣袂華美，坐於雪景之中，氛圍既清冷又華麗。
蕭晉衡身著深色冕服，端坐主位，眉眼間透著幾分喜悅。見眾人齊聚，他舉杯笑言：「今歲初雪，正好與諸位同賞，朕心甚慰。」眾人齊聲應和，氛圍一時和樂。
正當宴席進行到一半，蘇婉清忽然開口：「娘娘，妾身方才數了數，似乎少了一位。顧婕妤……怎麼不見了呢？」
殿中一靜。眾妃嬪面面相覷，神色各異。有人低聲竊語，有人眉心微蹙，卻無人能答。
只有知情的雲昭璃，心口猛地一緊，指尖在桌下緊緊握攏，額角微微滲出冷汗。她面上卻仍舊含笑，裝作與眾人一樣茫然，目光淡淡掃過人群，似乎也在疑惑顧婕妤的去向。
蘇婉清眼底閃過一抹冷光，暗暗勾起嘴角，語氣柔婉卻帶著試探：「婕妤九月應該已經解除禁足令。貴妃娘娘，她禁足時的飲食是你差人送到她宮裡的，你可知她如今去了哪裡？」
雲昭璃心口一緊，卻在瞬息間收斂情緒。她微微一笑，指尖輕輕摩挲著假肚子，語氣柔婉卻平靜：「昭儀也說了，婕妤九月已經解除禁足令。那之後的膳食已經不由本宮負責，自然不清楚婕妤於自己宮中幹什麼。」
她語氣淡然，笑容恬靜，似乎毫不在意。可桌下的手仍緊緊握攏，指節泛白。額角的冷汗在雪光下閃爍，只有蘇婉清看得清楚。
蘇婉清唇角勾起一抹意味深長的笑，眼底寒光一閃，卻柔聲回道：「原來如此。妾身只是好奇，娘娘莫要誤會。」
殿中氛圍微妙，眾人心中暗暗揣測，卻不敢多言。
蕭晉衡亦扭頭凝視著雲昭璃，心中疑竇漸生，眉心微蹙。就在此時，蘇婉清忽然柔聲笑道：「也許婕妤仍在氣當日被娘娘當眾懲罰，所以故意不來賞雪宴吧。」
蕭晉衡聞言，臉色瞬間沉下，冷聲斥道：「胡鬧！她衝撞了貴妃在先，如今還敢給臉色貴妃看？來人！去靜霜閣，把她揪出來！」
雲昭璃一驚，正欲找藉口阻止，卻見蘇婉清忽然湊近蕭晉衡，聲音壓得極低：「陛下，各王爺和公主都在呢。若婕妤氣在頭上，在宴席上做了什麼不當之事，豈不壞了各位的雅興？不如暫且算了，之後再罰。」
蕭晉衡沉吟片刻，眉心仍緊鎖，終於點了點頭：「昭儀想得周到。算了，朕也不想讓一個婕妤破壞大家心情。不用去找她了。」
雲昭璃心中疑惑，暗暗覺得怪異。蘇婉清素來與她為敵，怎會忽然替她解圍？她抬眸望去，只見蘇婉清唇角勾著一抹意味深長的笑，眼底寒光一閃，令她心底更添不安。
席間，蕭墨淵亦眉心微蹙。他清楚雲昭璃不是那種隨意懲罰人的人，連下人她都少有苛責，更何況是蕭晉衡的嬪妃？這其中必有隱情。他目光凝定，緊緊盯著雲昭璃，心中暗暗盤算：必須找個機會與她獨處，問個明白。
然而，他這一眼卻被蕭晉衡捕捉到。雲昭璃並未察覺，可蕭晉衡心底的妒火卻猛然燃起。雪光映照下，他眼底的陰影更深，胸口翻湧著壓抑不住的怒意。
偏偏席間真正的眉目傳情，他卻全然未見。龔若盈與蕭珩之雖隔席而坐，眼神卻頻頻交會。她眉眼低垂，卻在雪光下悄悄勾起一抹笑意；他則不時側眸，眼底柔光一閃即逝。兩人之間的默契，宛如雪夜裡暗暗燃起的火焰，雙向交流，旁人若細看，便能察覺其中微妙。
蕭晉衡卻只盯著蕭墨淵，心底暗暗咬牙：蕭墨淵竟敢如此放肆，在朕面情仍目不轉睛地看著昭璃！
他胸口怒火翻湧，指尖屈曲，幾乎要將酒盞捏碎。諷刺的是，他眼中所見的「威脅」，只是孤單的一道目光；而真正的情意暗流，卻在他眼皮底下悄然燃起，無人察覺。
蘇婉清坐在一旁，眼角餘光悄悄捕捉到蕭晉衡臉色的變化，唇邊笑意卻更深了一分。她眉眼低垂，神色仍舊柔婉，似是專心聽著樂音，心底卻暗暗冷笑：果然，只要同時扯上恭王跟雲昭璃，便能令陛下心火難平。恭王的目光，正好成了她的利刃。若能讓陛下因妒火而對雲昭璃生疑，便是她最想要的局。
雪光映照下，她神色安然，指尖輕輕摩挲酒盞，面上仍是恬淡的笑容，仿佛她只是靜靜地賞雪。可眼底卻閃過一抹得逞的狠毒與算計。
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