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立夏將臨，魏府方從急病的陰影中略見轉晴，卻仍未全然恢復往日氣息。
小喬立於窗前，望著院中初抽新芽的桑樹，眉心微蹙。
春娘送茶入內，見她神情凝重，輕聲道：「女君可是還掛心太夫人的病？」
「祖母無礙了。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡblvHrMjnNx
小喬接過茶，聲音低沉，「只是……她醒後與我說，讓我查查秧姑娘的來歷。」
春娘一怔，將手中茶盞放穩：「她救了太夫人一命，太夫人還要查她？」
小喬搖頭：「她並非不感恩，只是秧姑娘出手不同於尋常郎中，祖母怕她來歷複雜。也是為了整個府裡著想。」
「可女君並不想查。」
她聞言一愣，旋即苦笑：「我是不願她知道後心生芥蒂。她不是多話的人，若覺我們疑她，日後只怕更加疏離。」
春娘看著她，半晌才道：「那女君的意思是……？」
「還是得查，只是不能讓她知曉。你安排個穩妥些的人去辦，寧可查不到，也不能驚動人，更不能走漏半句風聲。」
春娘點頭應下，沉吟片刻後，喚來身邊機警靈巧的丫鬟桑杏，吩咐道：
「查查這秧姑娘過往，去請親衛邵義，先去鎮潼一帶，打聽她是否曾於哪裡藥鋪、或其他村落行醫過。記住，不與任何人提她如今在哪，查不到也無妨，萬不能驚動她本人。」
桑杏低聲應是，轉身退去。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPJ9rThpB0
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軍營外，朝陽初升，薄霧尚未散盡，草間凝著露珠，靜謐之中唯有遠處傳來幾聲訓練兵的吶喊。
魏渠甫自南側巡營歸來，咬著一根竹枝閒閒踱過東邊轉角。正欲返帳，卻隱約聽見營帳後有人低語。
「……那藥房的秧姑娘……女君交代的，千萬不可讓人知道……先從鎮潼查起，別鬧出動靜。」
他腳下一頓，竹枝輕咬在齒間，眼神倏然一沉。
營帳後的聲音繼續：「記住了，鎮上的藥鋪也都去問一問，問得巧些，別讓人聽出意圖……」
他倏地繞過，步子不疾不徐，聲音卻先至一步：「這麼早，誰家的閒話這麼熱鬧？」
說話的正是親衛邵義與桑杏。兩人一見他，臉色皆是一變，齊齊行禮。
「將軍！屬下……屬下只是……」
「嗯？」魏渠咬著竹枝，眼尾微挑，笑意未達眼底，「才說到誰？」
邵義垂首片刻，終究不敢隱瞞：「……女君命我查秧姑娘的來歷，吩咐不可驚動旁人。」
魏渠聞言，臉上神色未動，只「喔」了一聲，半晌才漫不經心道：「既是女君交代的，你便去吧。小心點，別踩著自家人影。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCb9m0vY14
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「是。」邵義低聲應了，迅速帶著桑杏退下。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtIxn37l1Aw
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兩人一去，魏渠仍站在帳邊，望著遠方霧靄未散的營地，眉間靜靜蹙起。
他當然知道，查一個來歷成謎的女子是再正常不過的事，女君謹慎，他並不意外。
可說不出為什麼，心底卻泛起些微的不悅。
像是某處柔軟之地，被什麼東西不經意地劃了一刀，不深，卻不快。
她是誰？他不是沒想過。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7tntYWYCh7
自鎮潼那時起，他便知道這姑娘不簡單；後來又見她救治太夫人，舉止冷靜、下手穩立，彷彿行兵布陣。這樣的人，怎可能是隨便一戶人家出來的。
但——
她若另有所圖，當日大可袖手旁觀，不必救人，也不必勞心醫治。
「……不像壞人。」他喃喃，語聲低得幾不可聞，竹枝早已被他咬斷，無聲地落入草間。
他不喜歡有人這樣查她，並非怕真查出什麼，而是這舉動本身，就像在說——170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRTz6osWVA1
她終究不是這府裡的人，是局外之人，是應當提防的未知數。
可他的直覺從不曾如此堅定：170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW3AsanJlPX
她沉靜如夜，冷淡如霜，卻在最危急的時刻，站在了該站的位置。這樣的人，怎會是蓄意生亂的人？170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPE78SyRHkW
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魏府染病之事甫歇未久，軍營裡卻又起異象。
那日黃昏，天邊紅霞如血，魏渠策馬剛欲回帳，忽見哨卒慌慌張張奔來報告：「將軍，西營有三人突然腹痛、昏睡不醒，像是……中毒了！」
他眉頭一沉，當即轉身。
營帳外圍，人聲洶洶，三名兵士躺臥榻上，神色蒼白，一人滿頭冷汗捂腹痛吟，兩人氣息紊亂，昏沉不醒。帳中隱有藥草氣息，卻壓不住那股詭異的血腥與穢濁。
魏渠沉聲問：「他們吃了什麼？」
「是昨日營中辦事時剩的花雕，與今日午膳一並下肚的。可酒缸從未離營，送菜的也不是生面孔……」
「可有其他人同飲？」
「今日執勤之人也有分到那缸的酒。」副將面露難色，「但其他人都無異樣，偏偏就這三人出事。」
魏渠命人封住營地，將剩餘酒食封存，暗查採購與煮食流程，親自盤問後仍找不出異處。
一夜未眠，他踱至營帳外，仰望天光微亮的黎明，心中已有打算。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcgmxSZtr8k
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一早，魏渠便入衙署向魏劭稟告。
「軍營中近日有異，昨夜三名兵士中毒，一人腹痛如絞，兩人昏睡不醒。」他拱手稟道，「初步查驗可能是下酒之物有異，但來源難追，問了採買與廚役皆無破綻，食物亦無腐敗。」
魏劭聞言眉頭深鎖，手指輕敲案几，沉思片刻道：「這事不能輕忽。府裡方才止息一場疫症，如今軍中又現異狀，若當真有人動手腳，事態恐不小。」
說罷，他忽有所思，眼神一轉：「藥房那姑娘，上回…女君對她頗有信任。若她也看不出端倪，才好斷此事是否真是中毒。」
魏渠一怔，眼神微亮：「主公您是說……秧姑娘？」
魏劭點頭：「摁，你去跟女君借人。若她願去，便讓她隨你一趟。」
魏渠嘴角不自覺翹起，拱手領命：「屬下遵命。」
他邁出衙署時，晨光已染上衣角，心頭一陣異樣的輕快，自己也說不上那是什麼情緒，只覺得腳步忽然比平時快了幾分。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZR8z2LKz9
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魏府主屋前廳，小喬正坐在案後翻帳。春娘在一旁為她研墨，見魏渠進門，略作退讓。
「怎麼？你又不是來借兵器，這一臉心事重重的模樣？」小喬語氣輕淡，卻已放下手中筆。
「不是兵器，是人。」魏渠笑著行了一禮，「軍中出事，我來借秧姑娘一用。」
小喬眉一挑：「你要帶她進軍營？」
「只查一件事，來回三日內，不會耽誤她調藥配草。」他語氣正經，「這事得她出手，旁人看不出來。」
小喬沉吟片刻，未說可或不可，目光落在帳上的一行帳目，指尖頓了下，抬眼道：
「我不擋你，但你要記住，軍中是什麼地方你清楚，不許讓她受半分委屈。她性子冷清、話不多，說不定也不會對你告狀，你要自持分寸。」
魏渠笑起來，拱手應下：「女君放心，我魏渠行事從來周到，保證完完整整送回來，連一根頭髮都不會掉。」
「你最好是。」小喬嘴上雖沒放軟，眼中卻無真怒，只搖了搖頭笑。
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魏渠從小喬那裡辭行後，直接往後院藥房而去。
他走得輕，卻不急。到了門前，正見元秧一手拿著藥剪、一手輕拈葉脈，似在比對什麼。她衣襟打得緊，眉間一抹細意。
「秧姑娘，打擾了，今日有事，需請妳隨我一趟軍營。」
她聞聲轉頭，並未多問，只抬眼望他片刻，問：「出了什麼事？」
魏渠便將昨夜三名兵士突發病倒之事簡述，語氣倒也不再嘻笑：「這回不像尋常風寒，也不是中酒，我查過幾處，無所獲。主公要我帶妳去看看。」
元秧點頭，未有推辭。只是順手取了針盒與一小包備藥，動作俐落。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Q0BsdTwWA
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軍營不遠，抵達時是辰時。
帳中三人被安置在角落臨時舖墊上，臉色泛青、脈象浮沉，其中一人尚能輕哼，其餘皆昏迷不醒。周圍守軍神色緊張，見魏渠來了，紛紛行禮。
元秧未多話，蹲身為人把脈。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgGyCv8nYxz
魏渠只在一旁站著，目光警覺地掃過四周。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNcfnIOg0AP
她診完後，又彎腰湊近病者口鼻，眉頭稍蹙，隨即轉身走向角落堆疊的酒罈和酒盞。揭開一蓋，蹲下細聞，隨即臉色微變：「不是食物中毒，是罈中發氣所致，應有草毒殘渣，遇熱散毒。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDdmZP51PjZ
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她話才落，魏渠便已轉身：「來人，查所有酒器與清洗過的陶罐！」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0VVFJXlh0R
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數名親兵即刻行動，不出一刻，果然在一隅找出一只罈底有異色沈積的陶罐，內裡黏著的草末微帶腐氣，一經火氣便會釋出毒性。那三人昨夜剛好飲過此罈中的酒，才會中毒。
「若非妳，這毒怕是要拖好幾日才查得出。」魏渠站在帳外低聲道，眉宇間多了幾分正色。
元秧沒回頭，只淡聲應了句：「這不算難，只是常人少思。」
她語氣一貫冷靜，但魏渠卻注意到，這女子雖言辭淡漠，做事卻不遲疑半分。她在帳中來回診察其他似有相同症狀的人，每至一人便俯身細查，不疾不徐。
而他也不知從何時起，竟已習慣了在她伸手前便遞上需要的器物。有時她尚未開口，他便已將物品遞到她指尖。元秧一開始似有訝異，抬眼望他時眸光深了一寸，但未發一語。
查到最後一處帳棚時，她蹲下查看染毒衣物，他也未問，就自行從旁邊的廚桶中取出昨日剩湯，翻看是否也被汙染。
兩人間無需言語，卻分工有致，宛如早已熟稔。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnvb7oideP
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事件處理妥當，天色已暗，軍帳內燈火通明。魏渠與元秧一同入衙署向魏劭回報。
「三人皆服藥，氣息已穩。毒源查明，是未清洗乾淨的酒罈和酒甕，有殘毒草末腐敗，遇熱而發。應為無心之失。」魏渠說道，語調簡潔。
元秧補充：「藥已遣下，氣體已散，只要留意酒器清洗，應無大礙。」
魏劭靜聽二人言述，見他們一唱一和，神情平靜中各自持重，不禁微微頷首：「此事查得細。魏渠，此番你二人配合得不錯，倒出我意料。」
魏渠側頭看向元秧，見她仍是那副淡定模樣，不由笑了一下：「秧姑娘做事利落，將軍帶兵也輕省了。」
元秧眉眼不動，只作揖一禮。
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歸途中，兩人穿過東廊。石磚尚殘留白日餘熱，月光靜靜灑落在長廊檐影間，一地碎銀如雪。
腳步聲輕而穩，無人先開口。
直到將近藥房時，魏渠忽道：「今日，多謝姑娘相助。」
語氣竟比平日少了幾分調笑，多了幾分認真。
元秧低聲應道：「分內之事，不足掛齒。」
魏渠側頭看她，眼中一瞬閃過什麼，卻未出口，只笑了笑：「不過我得說，妳做事比我還細，這我心服。」
元秧聞言抬眼，目光落在他臉上片刻，似在斟酌。
「你也不像我以為的……只是嘴皮子利。」她說。
魏渠怔了怔，接著笑出聲來：「這話可稀奇，算是誇我？」
「勉強是。」元秧道，語氣平淡，卻沒否認。
魏渠咬著竹枝笑得得意，那笑意幾乎快藏不住了。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡasp5rZ0GRv
他一邊踱步，一邊含糊道：「不過我一直有個想法，忍很久了。」
元秧挑眉：「什麼？」
「秧姑娘，這個『秧』字……總覺得叫起來不太順口。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQimeO4fC2w
他語氣一轉，又帶了幾分調皮。
元秧側目看他。
「我幫妳取個綽號。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQfykjwZ7u
他說得一本正經，「我取名字一向有一套，比如——秧秧小草、秧子兒、秧瓜……」
「……」元秧沒說話，只淡淡地看了他一眼，轉身便走。
「哎哎哎別走啊！」他快步追上，笑得無賴，「我覺得『秧秧』這個就挺好，喊起來順嘴又親切。」
元秧腳步微頓，語氣冷了幾分：「太親近了，不合禮。」
「可我喜歡。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ2siNVwd2I
魏渠笑得更加張狂，「魏府那麼多人，只有我這樣叫，多特別。」
元秧看了他一眼，那眼神說不上是無奈還是無語，最終什麼也沒回，只轉身繼續往前。
魏渠看著她的背影，咬著竹枝輕笑出聲，語氣懶洋洋的，卻透著一絲說不清的愉悅：「秧秧……這名字不錯。」
＊
那夜，月色正好，長廊靜靜無聲。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzMwWMcsVS
他立於簷下，竹枝在唇齒間轉動，自得其樂。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUl7pTWokbf
將軍難纏，唯她不懼。170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8B7z43EZIG
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中酒是指因飲酒過量而致病。（小小科普）170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLC4TaFofj
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