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夜已深沉。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXsMzolZ59v
魏府燈火漸息，只餘廊角微光，映出些許靜影。
元秧輕手輕腳地開了房門，步出內室時連氣息都屏住，生怕驚動誰。走過回廊、穿過後院，周遭一片靜謐，只有樹葉細響與遠犬低吠。她幾次停下腳步，側耳傾聽，確認無人尾隨，這才繼續往後門去。
門扉已被開了一道縫，外頭月色淺白，兩道熟悉的人影。
魏梁與魏渠已在那兒等候，並未高聲喚她，只是靜靜地立著。見她現身，魏渠先迎了上來，目光從她身上掃過，眉頭一蹙，便將自己肩上的披風解下，不容分說地替她披上。
「這時節早晚涼，你出門連件外衣都不披，真當自己百病不侵？」他語氣不重，卻壓得極低，動作俐落，將披風替她披好、繫緊。元秧本欲出聲，抬眼卻見他眼底一絲難掩的擔憂，只默默低頭，任由他動作。
魏梁站在一旁，看著這幕，彷彿不知自己該看哪裡才好，乾脆一個轉身，故作查看馬匹，咳了一聲當掩飾。
魏渠轉身牽來一匹馬，一手穩住馬韁，一手扶住元秧腰間，將她輕輕托起送上馬背，自己隨即翻身而上，坐在她身後，臂肘圈過她側身控韁。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxB7IcTvUg
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三人無聲對望一眼，隨即策馬而行，朝軍營方向奔去。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdlgXaReC53
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軍營裡一片靜肅，偶爾有兵士交錯而過，腳步聲在夜裡顯得格外沉重。魏梁領著元秧與魏渠穿過一整排駐兵營帳，進了軍醫處後頭臨時搭起的診棚。一入內，空氣裡便是陣陣藥味與濃重的汗腥氣。
幾個軍醫正在替幾名病患換藥敷脈，一見來者，不禁抬頭。原本聽說兩位將軍帶人來醫病，都以為是請了城內哪位老郎中，未料來的竟是一個年歲不大的姑娘，一時間皆露出狐疑神色，有的更悄聲低語，語帶譏諷。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1pBuCUmo0
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「怎麼是個姑娘……？」
「一個姑娘家，能治病……？」
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魏渠耳力極好，目光頓時一斜，眉峰微挑，臉色已沉下來，腳步就要往那些人方向跨，魏梁早有預料，伸手擋了他一下。
元秧全不理會周遭目光，已撩起衣袖走向病人，眼神一掃，迅速落定在幾名躺臥者身上。她神情安靜，手指一搭，一一試脈，再近前查探眼底、舌苔、指端，卻不多言。她行動卻毫不遲疑，舉手投足竟帶著幾分壓場的氣勢，讓一旁幾位原本欲出言的軍醫不自覺噤聲。
她一邊診察，一邊在心裡回想魏渠說過的症狀——發熱、嘔吐、咳血……怎麼聽都不像是單一疫疾，卻又不像典型毒症。
直到她掀開一名病患的衣襟，目光突然一凝。
那病患胸腹處皮膚泛紅，呈斑駁狀塊斑，一種極輕的微香氣息自毛孔中蒸出，元秧鼻尖一皺，霎時有些不敢置信。
這種氣味她再熟悉不過。她心口微震，面色卻未變，只是眉頭鎖得極深。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5M8WhQddCI
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——斂氣草。
怎麼會是這東西？151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4KEXivgkLS
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她腦中閃過一幕幕記憶：那是元國北地嶺祀山脈所出，常見於濕林苔下，外形像極野菜，若未見過真物，極易誤摘誤食。斂氣草生吃無事，經火烹煮後毒素才活化，毒性無色無味，會融進湯汁，潛伏兩炊時左右才見效，一旦中毒，初期像是風熱，極易誤診。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJlWtSmpf05
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「妳臉色不對，怎麼了？」魏渠已察覺她神色異樣，低聲問。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡotYgcc6Grx
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元秧抬眼看他一眼，眼底藏著一閃而逝的凝重，但語氣仍克制：「……這毒潛伏快、發作急，症狀模糊又似風熱，極容易誤診。但並非無法醫治，得快動手，否則撐不過。」
說罷，她已翻出藥囊裡的針盒，將銀針以火炙過，伸手迅速撥開病患衣襟，目光一轉間已將幾處穴道鎖定。手起針落，針入額中、胸口、脅肋與臍下數處，每一針皆深淺得宜，角度穩準如定尺所畫。
動作極快，不帶絲毫遲疑。她雙手如燕穿雲，銀針翻飛之間，又從藥包中取出細碎草末，以指尖摻水調成濃漿，抹入病人唇下。軍醫們本想出聲制止，卻見那病人原本氣促灰白的臉色竟慢慢泛出一絲血色，皆驚得說不出話來。
未及一盞茶，病人氣息漸穩，咳聲雖未全止，卻已不再劇烈如初，眉眼也不似先前那般痛苦抽搐。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKWse9ZfnM
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周圍的軍醫們一時沒聲。
有人微微傾身，有人悄然屏息。那些原本不信任的眼神，此刻只剩訝然。
魏渠站在一旁，望著那張專注的臉，一針一針下得穩準如山，嘴角微微彎起，眼底是壓不住的得意。魏梁雙手抱臂看向魏渠，低聲笑說：「我早說過，她出馬，哪裡還有治不好的？」
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營帳外百步處，一處隱蔽坡地，兩名潛羽營黑衣人潛伏暗中。望見元秧進入軍帳，其中一人低聲道：「她果然來了。還要繼續下藥嗎？」
另一人搖頭：「暫不需要。最近她身邊盯得緊，魏家的人恐怕是察覺了什麼。」
「莫非……已經查出她的身份了？」兩人對視一眼，心下警覺。
「先把近日情況回報主帥。」為首者語氣低沉，「魏府那邊也該動手了——讓那個婢子準備接應。」
說罷，二人隨風沒入夜色。
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連日來，元秧都泡在軍營裡，幾乎沒有真正停下來的時候。
帳中總有人來來去去，傳訊的、送藥的、求診的，一刻也沒閒過。除了處理那批先前中毒情況較重的兵士，還有幾個症狀較輕的，她便一一巡診，無一懈怠。
診療、開方、配藥、煎煮，還得細細叮囑軍中照料者如何服藥用藥。忙得連飯都顧不上吃，茶水也時常是放涼了才想起來。
帳外風聲一陣一陣，天氣轉涼，人的腳步聲卻未曾停歇。
魏渠和魏梁雖原是擔任護衛，眼見她連續數日這般操勞，也索性不再只守在帳外，而是直接捲起袖子幫忙。
魏渠實則已能準確叫出幾味常見藥草的名，連份量與火候都記得一清二楚；魏梁則在元秧診療時幫忙記錄、整理病況，手筆利落。
軍中事務這幾日皆由魏梟與魏朵分頭接手。一時間，原是行軍帳的所在，儼然成了一處臨時醫館。
起初，他們還對軍師曾提的那句「或是她一手策劃」存有幾分疑慮。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwdYANghVLb
但望著元秧半夜仍守在藥爐邊的身影，心中已有了自己的判斷——她不是來害人的。倒像是另有其人設局，她不過被牽了進來。
元秧雖沒空多想，卻並非毫無察覺。
那些士兵中毒所用的草，是元國一帶山間才有的稀見藥草，名罕、氣微，極難察覺。那一刻她心中便已猜出幾分：有人如此安排，明顯不是為了真下毒害命，而是為了引她現身。
她一頭栽進帳中數日，沒空出營一步，然兩位將軍卻也未曾遠離。雖說一同協助，但她總能捕捉到他們交會眼神的瞬間——那種「在觀察」的眼神，瞞不了她。
她邊煎藥，邊想。
魏渠與魏梁，除了護她，是否也奉命監視？這場局，到底牽扯了多少人？又有多少人……知道了她的過去？
湯藥翻滾，藥香漫開。盯著那冒出的熱氣，卻只覺心頭沉悶。
疲憊在身體裡一點一滴堆積。
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酉時。
終於忙完一輪，軍帳裡也暫時靜了下來。
元秧坐下來，揉了揉眉心，這才發現掌心有層薄汗。她端起一杯早已放涼的茶，啜了一口才驚覺，今日竟連一口飯都沒吃。
她靠在椅背上，彎著腰，肚中空蕩得似乎能聽見回音。
——餓了。
可這軍營裡此時此刻，哪還有人有空顧她吃什麼？她腦中閃過幾日前的情景，那時偶有小廝送來飯盒，便趁煎藥的空檔匆匆扒幾口，也就撐了過去。
思緒才剛到這裡，帳外便傳來腳步聲。
一個熟悉的人影撩帳而入。帶著風，也帶著一絲熱氣。
魏渠提著一只食盒，一身輕便常服，神色輕鬆，笑嘻嘻地道：「這會兒該餓了吧？」
元秧抿了抿唇，沒回話，只眼神略略偏開。
魏渠走到她身邊，把食盒擱在桌上，替她揭開蓋子，一股熱氣帶著香撲面而來。簡單幾道菜色：一碗湯、一籠小包子、還有兩樣小菜，竟還有一盅甜湯，糖水泛著淡淡的桂花香。
「剛熱好的，還不錯。」他瞄了她一眼，「快坐下吃點，我看妳一整天嘴巴只用來說話和問診，沒咬過東西。」
元秧終於挪了挪椅子，看似神情如常，實則眼睛緊盯著桌上那幾樣飯菜，喉頭微動。
魏渠沒拆她的臺，只像什麼都沒看見一樣，語氣一如往常：「我剛巡過那邊的軍帳，症狀都緩下來了，明兒按方再服幾帖就穩了……妳先吃，別急著說話。」
元秧點點頭，動筷吃了口包子，餡料熱燙、味道卻剛好，不知是餓得太久還是真做得好，連續吃了好幾口。魏渠在旁看著，原先是隨意倚著桌邊，但望著她嘴角油亮、鼓著腮幫的模樣，一時間竟覺得有些……可愛得過分。
他心中一跳，隨即用力將腦中「要不要去捏一把」的念頭壓了下來。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZANghJbfxy
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「好吃嗎？」他低聲問。
她沒說話，只略略點了點頭，像怕一開口，吃進口裡的東西就會掉下來似的。
魏渠笑出聲來，但笑得極輕，像怕驚動她吃飯似的。轉頭望了望帳外，見夜色漸濃，才又對她說：「慢慢吃，別急。等妳吃完，再說要忙什麼。」
說罷，他沒多留，起身走出帳外。元秧望著他離開的方向，一時怔怔。
她仍坐在桌前，一口一口將飯菜吃盡。
原本疲乏至極的身子，竟也在這樣一頓熱食裡緩了過來些。低頭看著那空了的碗碟，眼中透出一絲溫意，似霧非霧地氤氳著未明的情緒。
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又過了三日，營中的情況終於穩定下來。這場突如其來的風波，從發病到控制，整整七日，才漸漸止息。
雖說元秧早已將情勢掌控住，但餘下收尾與病後調理仍得一一過手確認，誰的藥得續，誰的飲食需改，哪批草藥該換，她心裡都清清楚楚。連日奔波下來，她幾乎沒有一夜睡過整整三個時辰，醒著的時候都拴在帳中，一刻不得閒。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI62E6lqHCb
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這一晚，軍帳中燈火猶亮。
她坐在案前，寫著一張又一張方子，筆下的字跡雖仍清楚，但每多寫一筆，筆劃便像重了幾分。
魏渠本打算來送些東西，才進帳，就看見那熟悉的身影還伏在案前——她沒發現有人進來，一筆一劃還在寫，卻明顯撐得吃力。
筆尖落在紙上，卻沒挪動；整個人像是被什麼拽住似的，肩膀一點點往右側傾倒。就在她快要栽下去的前一瞬，他腳步一頓，心也一緊，幾乎是本能地快步向前，在她即將倒地前伸手接住。
一手扶住她的肩，一手撐住她的側臉，魏渠將她安穩地接住。她的身子輕得不像話，呼吸卻還算平穩。不是中毒，也不是病倒了。
只是，累極了而已。
魏渠心下一鬆，卻也不是完全鬆得開。看著她疲倦到連坐都坐不穩的模樣，眉心不自覺蹙了起來。他輕輕將她稍扶正，自己再順勢坐下，讓她的頭靠在自己的腿上。元秧早已困極，這一躺下，整個人徹底放鬆，毫無防備。
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這樣的距離，讓他幾乎能清楚看見她臉上的每一根睫毛。
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眼下微青，臉色比起往日蒼白了些。可即便如此，她整個人仍乾淨得近乎剔透。她不常上妝，膚色卻因時常奔走、透著淡淡的紅潤。那眉、那眼，總帶著某種剛正的神情，就連她寫字時的模樣——筆鋒雖細，落筆卻穩，連字跡也帶著倔強，都讓人難以忽略。
那一筆一劃，如今仍刻印在他腦中。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qHhfpN2hS
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魏渠垂眸，慢慢抬起手，替她鬢邊落下的一縷髮絲撫到耳後，指腹在她的臉頰輕擦過一瞬。
這一瞬短得像什麼都沒發生。
可他自己知道——那一點觸碰，就像撩開什麼藏不住的東西。
他喉結微動，輕嘖一聲，拉過毯子輕輕鋪在她身上，小心地蓋在她肩頭。
她總是這樣。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDVh27attV
明明是個姑娘，卻把自己當得比誰都強硬。
魏渠這幾日也幫著手，看得最清楚——她幾乎沒坐下好好吃過一頓飯，連茶都常常是放涼的。累得像現在這樣，竟也撐著不肯睡，非得寫完這幾張紙。
他看著她，忽然覺得這樣的沉默比什麼都動人。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK1TMS5ObYD
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還來不及將手收回，忽然聽見帳門被掀開的聲音。
「魏渠，我——」魏梁的聲音卡在喉嚨，腳步驟然一頓。
他剛邁步進帳，話才出口，眼前這副景象讓他整個人像是被雷劈了一樣僵住，下一瞬就看見自家兄弟一臉凶神惡煞地比著「噤聲」的手勢，另一隻手同時瘋狂往外揮，神情活像是要把他從帳裡踢飛出去。
魏梁愣了兩秒，立刻識趣地倒退幾步、再倒退幾步，還未出帳門已連連點頭，像犯錯的兵，腳跟一絆跌跌撞撞退出去，帳簾一掀，幾乎用滾的滾出帳外。
他剛穩住身形，便迎面撞上正要過來的魏梟與魏朵。
「怎麼了？」魏朵挑眉。
魏梁臉色古怪，小聲地說：「別過去……你們今晚誰都別靠近那邊……我剛差點被他瞪死。」
「誰？」魏梟皺眉。
「魏渠。」魏梁一臉難以言說，「他……他現在不太適合有人打擾。」
兩人面面相覷，最終被魏梁拖著繞開了那片帳區。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKHRMGnNGmh
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帳中。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1NutNM08zl
魏渠確定外頭沒了動靜，這才垂眼看向膝上的人。
她還睡得沉，眉頭不再緊蹙，呼吸也更均了。他不敢動，只怕驚醒了她，索性倚著帳柱，低聲地說：
「……好好睡一覺吧，我守著呢。」
軍帳外的風聲漸起，帳中燈火微晃，光影一寸寸映在他們身上。他支著頭，閉上眼，陪著她，一同靜靜沉入夜裡。151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Z3P5FijuF
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