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元秧今日值房，天色尚早，藥房卻早已忙碌了起來。
早上幾味新藥送進來，得趁草料還鮮，先切、先曬，再一一檢過。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZqNH9UTpv
她繫好藥囊，襻了膊，袖子一挽便上了手。巡過藥庫房，指了幾樣讓侍從秤了，又親自收了前日曬乾的黃耆與川芎，叫人用乾淨布料包好。
窗戶開著，陽光斜斜灑進來，把藥櫃上的藥牌照得分外清楚。她站在櫃前，左手壓著簿冊，右手一筆一筆地校著藥單。後頭有腳步聲傳來，是熟識的小藥童，拿著藥籃，裡頭有幾味藥材等她過目。她只略一偏目看了眼，點了點下頭那筆分量，聲音平靜：「這個過秤再核一次，重了。」
人退下，她才收了筆，低頭揉了揉眉心。
不知怎地，總覺得心裡像擱著什麼事，一直沒散開。不是什麼要緊煩惱，也不像是沒睡飽，就是……像頭頂飄著道影子，老是掃進眼角來。
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她想了想，才發現，好些日子沒見著魏渠了。
算起來，自那日從南郡驛館回來，他送她回府，說要去衙署交代假文書一事……之後便沒再見著。那人性子雖不拘，但這回實在安靜得有些不尋常。她沒問旁人，也沒收到他留話，倒像是憑空沒了這號人物似的。
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這麼一想，心思就更飄了。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzxULNqQMy
手裡正秤著的柴胡也撒多了一撮，掉在盤沿外。
按理說，以他那性子，若真有事，應當會先說上一句。如今這樣靜了好幾天，不像是奉令出征，也不像是被遣往外地辦事——
她原本只是一閃念，怎知這念頭像濕氣黏在牆角，驅不散、掀不開，老擱在心頭。
始終想不通南郡驛館那日，是誰設了局引她出府——但心底總隱隱覺得，這局，終究還是與自己身世牽連不清。
這麼一繞，胸口便有些悶。不是那種一時不快的悶，而是……好像有點什麼，慢慢積著，壓著她喘不大口氣。
她抬手想續著分藥，沒發現手裡的黃耆已經放得過重，川芎也多秤了一分，甘草的比例也就跟著全亂了。
「姑娘……這好像秤錯了。」旁邊侍從小心開口。
她這才回神，低頭看了眼藥材，手中秤桿微微一頓，眉心輕蹙，語氣沒什麼起伏：「嗯，是我失神了。重來吧。」
重新撥理藥材時，指節明顯收緊了一分。表情掠過一絲短促的懊惱，轉瞬即沒。
她本不是會在小事上自責的人，但這種錯，錯得太生疏了。
神情依舊沉靜，眉眼端整，唇線壓住，像極了正在專注處理事務的模樣。可若細看，那股專注裡，藏著些什麼刻意壓著不肯起波的心緒——一點無聲的、難以讓人察覺的，在意。
而她並不知道，有人一直站在藥房外的偏廊角落，望著她眉心微蹙的模樣，許久沒動。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5nGlOmpQo
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魏渠原本是準備要往衙署去的，走到轉角準備經過藥房偏廊時腳步一頓，視線不自覺被窗邊的人吸住。
他站在陰影裡，沒發出聲。
元秧一身縹色素衣立在藥案前，神情一如平日安靜，手上動作卻慢了半拍。他瞧見她拿黃耆時下得太重，又接著亂了兩味的分量，整盤藥材都得重理。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWIGOiGlsn
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他挑了下眉。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2k8Bp5kXS
她在藥上從來不出差錯，這會兒居然會走神？
看著她眉心輕皺，沒發火，也沒多說什麼，就自己把藥材一味一味理回來，那種沉著裡透著些小小懊惱的樣子……竟莫名有點可愛。
他沒走，也沒吭聲，只靠著柱子，靜靜看了一會兒。心裡猜不透她到底是想到什麼了，居然也會有這樣發怔的時候。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDVBvB4Mes
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——難得啊，她也會這樣。
最後他輕輕笑了一聲，像是笑她，也像是笑自己這一站，站得有點沒意義。他轉身要走，走出兩步又回頭看了一眼。
她已經恢復了先前那副波瀾不驚的模樣，分藥、包料、封紙，動作乾淨俐落。
魏渠撇撇嘴，沒說話，心裡卻像是悄悄被什麼東西撓了一下。
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風從北邊輕拂營地，旌旗無聲地搖晃，帳外尚未全黑，幾處營火將暮色映得溫橘。
月底有幾名老兵要回鄉，弟兄們早早張羅了這場酒席。帳中座席雖簡陋，氣氛卻比往常更熱鬧些。鍋裡熱湯正翻滾，盤上炙肉剛起鍋，幾大壇黃酒排在桌腳，老兵們輪番被拉上座、敬酒、打趣，一時間滿帳都是笑聲與碗盞相碰的脆響。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡah5WRFYc2g
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那時誰也未曾多想。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoo6UGEv2wd
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帳外有兵巡過，聽得裡頭吵鬧，遠遠喊了聲：「別喝過頭，明日還得操練！」帳中便有人起鬨回嘴，引來一陣哄笑，巡兵也就沒再進來。
不久後，有人站起身來。
是坐在角落的一名年輕兵卒。方才他還與人舉杯，此刻卻悄然放下酒盞，一手撐著桌角，一手按住胸口。
他眉頭輕蹙，嘴裡未出聲，額頭上卻浮起一層細汗。
旁人還笑他是不是喝太猛了，那人卻只是搖搖頭，像是想站穩，又像是不知該不該離席。
幾息之後，他忽然一歪，連人帶椅重重跌坐在地。
那一下驚動了整桌人。
才有人彎腰欲扶，又一名兵卒也蹣跚起身，搖搖晃晃，臉色泛紅，像是熱得過頭；而下一刻，第三人也倏然離席，面色發青，呼吸困難，雙唇竟已泛起淺紫164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYArtpb3xAO
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帳內忽而大亂。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ445luefGd
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有人倒地，有人乾嘔，有人驚叫。酒香瞬間被冷汗與嘔吐物的腥酸味掩蓋，空氣變得混濁沉悶，原本熱鬧的氛圍在一瞬間崩解，連帳外的風聲聽來都如刀割耳膜。
不到半刻鐘，已有七人癱倒在地。
最先發作的那名年輕兵卒，此時瞳孔已漸漸渙散。
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衙署內燈火通明，空氣中卻瀰漫著一層壓抑難解的沉悶。
魏梁大步入內，抱拳，神色凝重：「主公，營中……今晨又有兩人沒撐過去。」
話聲一落，堂中一瞬靜了下來。
他繼續道：「前後已有七人殞命，重症者二十餘，軍醫從昨夜輪診至今，依然無解。試過換水換炊、檢視食材與食器，全無所獲。」
魏劭坐於主位，眉頭緊鎖。燈影映在他側臉上，顯出幾分疲色。
「……症狀皆相同？」軍師開口，語聲低穩。
「是，皆從乏力、發熱起，旋即昏沉、咳血。最遲不過兩日，便會意識全失。」魏梁的聲音壓得極低，彷彿怕驚動什麼，「還有些弟兄，昨夜還能勉強說話，今晨就已昏迷不醒。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5YwwGOJx0p
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沒有人出聲，所有人神情皆變。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ77KJljGwTY
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魏渠站在一側，眉峰微蹙，似乎正沉著思索。他餘光瞥向魏劭，卻見對方目光落在案前的兵符與文冊間，久久未移，掌心按在桌面，微微發白。
軍師望著燈下的煙痕，沉默了一會，終於低聲說道：「這病來得蹊蹺……毫無頭緒，軍醫又皆束手無策……主公，我斗膽一言——是否該請元姑娘一觀？」
話音落下，堂內沉了一瞬。
魏劭眉頭未展，卻不言語，彷彿早就預見有人會說這句話。
魏渠輕皺眉，聲音低了些：「主公，若這次也是衝著她來的，那些人會不會……就是等著我們自己把她請出去？」
魏劭抬眼，神色無波，卻緩緩說：「這事我不是沒想過。」
他說著，眼神落回案上，像是思忖良久才續道：「南郡驛館那回，查過了文書房與外哨口，卻也遲遲找不出內應。」
他停頓片刻，目光沉沉道：「這病症來得巧又狠，且軍中飲食皆在營內，若真是有人動了手腳——我們未必能攔得住下一回。」
魏梁急道：「可若不請她，我們眼睜睜看著弟兄們一個個倒下……再拖幾日，恐怕全軍都會亂了。」
衙署內一片靜默，只聽得見燈油微微的炸響聲。
魏劭終於緩緩頷首，神色凝重。
「魏渠，你去藥房找她，記得別聲張。你與魏梁隨行，任何風吹草動都不得掉以輕心。」
他頓了頓，語氣壓得更低：「此事未查清前，一律不許讓魏府的其他人知曉，特別是藥房附近的人，說話做事都得留三分神。若有人藉她布局，我們得看清這場局的目的是什麼。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5fOmYpW6O
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兩人齊聲領命。
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晚暮未至，天光微沉。
藥房後院的風頗靜，枝葉不搖，僅有草籃在階下輕晃，發出些微擦響。
元秧正蹲身將曬過的赤芍與黃耆一一拂去葉屑，再照著分類綁好。她一貫不急不緩，神色專注，動作輕柔，像是在這樣日復一日的細務中尋得一分沉靜。
一籃理完，她拎起藥籃準備回屋，才剛轉過廊角，眼前忽然一暗——164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQw0uBaqVBo
手腕驟然被一股力道一拉，身子倏地向牆邊一靠，藥籃一歪，幾株藥材跌了出來。
元秧略略一怔，下意識想後退半步，卻被擋在一方牆與人的臂彎之間。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4fQRF6SuBH
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她抬眼，與那人視線短短對上。
魏渠靠得極近，身形橫在她前，目光與她驟然相接。
元秧眨了眨眼，剛才驚詫未退，胸口還微微起伏，但看清來人之後，那心跳忽然間像是亂了節拍。
他素來直來直往，言行張揚，從不費心遮掩情緒，這會兒猝不及防撞上她的目光，眼神微微一滯。
那一瞬間，有什麼東西悄悄地在空氣裡浮起來——說不出是什麼，只是靜靜地攪動著呼吸間的距離。
魏渠隨即輕咳了一聲，神色不自覺地飄開了半瞬。
「……我不是故意嚇妳。」他語速壓低，聲音比平時更沉幾分，「但主公說，不可聲張。」
他掃了眼四周，見無人靠近，才壓著聲音繼續道：
「軍中出事了，已有十餘人突然身亡，症狀詭異，藥無所效，像是中毒，但軍醫也查不出緣由。」
元秧聽完沒有多餘反應，只低聲問道：「……第一起，是幾日前？」
「四日前，一場酒席上，有兵卒突然暈倒，之後接連有人發熱、嘔吐、咳血。當夜便有一人沒了。如今倒下的已有近三十人，症狀惡化極快，軍醫全然束手無策。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYikwFvKFtm
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元秧神色微沉，眸中露出凝思之色。
魏渠說到這，語氣頓了頓，又補上一句：「主公懷疑這事與南郡驛館那回一樣，軍中或魏府內……可能還有內應未除。叫我來，特意吩咐不可聲張，怕有人盯著，若走漏了風聲，妳又會有危險。」
他望著她，語氣緩下來，像是刻意選字：「還記得那回驛館的事吧？文書被動過手腳……我們追查至今，那人還未揪出。」
元秧點點頭，神色淡然，但那份平靜不是毫無波瀾。
她只低聲道：「所以你不能讓別人知道你來找我。」
「對。」魏渠壓低聲音，「這裡不宜多說。妳待會兒回藥房時，別讓人起疑，也別露出端倪。要備的東西藏好了，今晚亥時，從魏府後門出來，我會在那裡等妳。」
元秧沒有多問，只是微微頷首：「我知道了。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7f77LqL7b
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兩人對望了片刻。
四目交接處，那種尚未說破的什麼，便又悄悄浮現。
可也只是一瞬。
她低頭撿起藥籃邊角掉落的幾支甘草，調整好分量，轉身步伐穩穩地離開。魏渠望著元秧離去的背影，呼吸輕了些，像是才從某個近得過分的距離裡抽身回來。
他摸了摸鼻尖，眉心一皺，又不聲不響往另一條小徑走去。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOiwltYyaV
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