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今晨氣朗風輕，日光尚未炙熱，落在窗紗與白牆上，顯得靜謐溫和。
小喬喚了元秧過來，表面上是照例診脈，說什麼昨夜略感頭暈、今晨心口悶悶的，但實際上，一坐下手才搭上脈，她便主動開了口。
「前幾日藥房那事……我是聽說了的。」
元秧本低眉專注診脈，一聽這話，手指略微一頓，隨即若無其事地繼續。
「你別總這副樣子。」小喬看她不語，語氣倒輕了幾分，「你表面雲淡風輕，可心裡未必真不在意。」
元秧抬眼看她，目光裡沒什麼起伏，只淡聲道：「我已盡力，那人命數原已不長。」
「我不是說你醫術如何。」小喬搖搖頭，「我知道你做了你能做的，也知道不是你的錯。但你也清楚，旁人未必看得這麼清。」
元秧低垂的眼神閃了閃。
「人心就是這樣，」小喬語氣柔下來，像是語重心長，「你在白嶺救了人，他們說你神；現在治不好，他們又說你邪。可道理就這麼明白——醫者救人，但不是神仙，哪裡能保人不死？」
她頓了頓，語氣不再那麼正經，反而像想逗她一笑似的：「我倒看不慣那幾個在背後嚼舌根的奴才，找機會讓他們去柴房跑幾趟腿，讓他們知道知道什麼叫良心。」
這句話倒真讓元秧的嘴角動了動。
她原是那種喜怒不形於色的人，連笑都極克制，可這一瞬的微動，卻讓小喬看在眼底，也有幾分寬心。
「謝女君。」元秧低聲道。
這聲謝，不止為今日的安慰，也為這段時日以來的信任與庇護。
當初若非小喬一眼識得她醫理有成、親自請入府中，元秧也不知如今落腳何處；又因她身世無憑、來歷模糊，旁人或多或少心存疑懼，唯小喬從不曾逼問，也未曾輕慢，反倒時常關照有加——這份不言的善意，元秧記在心裡。
小喬笑著擺擺手，似不在意，「你總是這麼客氣，倒像老是與人留著一層距離。我可沒把你當外人啊。」
說罷，她眨了下眼，語氣忽然輕快了幾分：「秧秧。」
元秧一怔，轉頭看她。
「……女君這樣喚，不合禮。」她語氣有些不自在。
「那有什麼要緊，」小喬笑得像個惡作劇得逞的小姑娘，「這名兒叫著親切，挺適合你的。魏渠那傢伙，取名還算有一手。」
元秧臉上的神情明顯一變，彷彿被什麼莫名的話題點了穴，連平日冷靜的模樣也有些發虞。
一旁服侍的春娘、小桃聽了這段對話，面上正經，眼裡卻閃著笑意。
小喬撐著下巴看著元秧，眼神帶著三分調侃七分溫柔，「好啦，不鬧你了。這幾日多歇息，有事直接找我，別總憋著一張冷臉，容易被人誤會不好親近。」
元秧輕輕頷首，眼神依舊平靜，但那份平靜之中，卻添了一絲細微的柔軟。
她從未對誰如此無防地受下好意。
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中午時分，魏劭與小喬在內院小堂共進午膳。庭外槐影搖動，風聲輕拂簷下銅鈴。
香氣氤氳間，他眉心略蹙，像是思量了什麼。
「白嶺鎮的事，查得差不多了。」他語氣平緩，「舊祠中的紋飾，果真是前朝元國的舊制，殘著幾句古文，與史冊記載多有相符。按理說，不該再出現在這一帶。」
小喬聞言，神色微凝，卻未立刻說話，只為他添了一盞湯。
「但我更在意的，是魏渠。」他放下匙箸，語氣低了些，「他回報時，有幾處語焉不詳，不似往常謹慎。那日藥房鬧出事端，他雖未明言，卻聽說也替秧姑娘講了話……他何時變得這麼顧惜一個外人了？」
小喬聞言輕笑，抬眼望他，「你覺得他是在替秧姑娘遮掩？」
魏劭皺眉，沒回答，但那表情早已是默認。
小喬卻只是笑了，笑得有些意味深長。
魏劭挑眉，「你笑什麼？」
她放下筷子，語氣含著一絲調侃：「恐怕……只有男君你沒看出來。」
魏劭一怔，「看出什麼？」
她歪了歪頭，慢悠悠道：「這就像你當年在容郡，非要魏梁娶那位郡守千金一樣——只有你一頭熱，卻沒想過魏梁從頭到尾都沒動過心。」
魏劭一愣，旋即反應過來：「你是說，魏渠對她……？」
「不然呢？」小喬笑意更深，「你難道沒發現？魏渠嘴上輕浮、與誰都能說笑兩句，過去這些年不知哄了多少姑娘，可也從未見他真心對誰動過念。」
魏劭皺了皺眉，沒有立刻答話。192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXYW6Nvk1d
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「他並不是個能藏住心思的人，可一遇上秧姑娘，反倒處處謹慎，言行都帶著幾分收斂。你說他疏忽不報，我看未必是疏忽——多半是想護著點什麼。」
魏劭啞然，拿湯匙輕敲了一下碗沿，不置可否。
「你也別急著下斷語，」小喬輕聲補了一句，「我知道你是在提防那些暗處，但這些年你與我看人無數，秧姑娘的心性，早就擺在那了。這樣的女子，若真藏心計，藏得也太不像了。」
「你信她？」
「我信看到的事、也信時間給的答案。她的堅忍、面對人言的冷靜……我不敢說她全無祕密，但有祕密，不代表有惡意。」小喬語氣溫和，卻字字分明。
魏劭沉思片刻，點了點頭。
小喬又道：「至於魏渠，他是什麼樣的人，你比我還清楚。你們一起長大，一同上陣，一同進退，他的性子早就寫在骨子裡了。他若真心護一個人，就不會管是不是該說、是不是合規矩。你問我看得出來什麼，不過是他這些年第一次收起玩笑、認真待人罷了。你若太逼他，反倒會逼出裂痕，你倚重他，難道只是因為他能打仗？」
魏劭聞言，眼神一動，沉默片刻，才道：「妳說得對。」他看向小喬，語氣少見地帶了幾分服氣：「你怎麼總看得這麼細？」
小喬輕笑一聲，拿起茶盞輕啜一口：「用人要用心啊，夫君。」
魏劭望著她，神色也緩了幾分。這場午膳，雖談不上輕鬆，卻讓他心頭的疑霧稍稍散了些。
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夜深露重，西廂前的小院靜得只能聽見風穿樹梢的聲音。
魏渠獨自坐在酒桌前，前頭擺著一壺烈酒，燈火昏黃，與爐火相映。酒盞還未飲盡，目光卻落在庭前那株梧桐樹上，神色幽沉。
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腦中是那晚元秧說的話，一句一句，清清楚楚地浮起來——192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjLsQG3NifM
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「我不說話，也不親近人。不是怕被看輕，是怕連累了誰。」192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7G3pSoREFH
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魏渠記得，那天她說這話時，眼裡沒淚，只有一種說不出的平靜。他當時什麼都沒說，心裡卻忽然有些疼。
他低頭看著手中的酒，微不可察地嘆了一聲。她不肯說太多，可他早已把自己的話都許出去了。如今她到底會不會信他，信得過他，連他自己也沒把握。
院外轉角傳來腳步聲，不多時，魏梁、魏梟與魏朵三人魚貫而入。
「怎麼一個人在這兒喝悶酒，也不吆喝一聲？」魏梁第一個開口，手裡還拎著一壺新酒。
「大晚上的，來得可真勤快。」魏渠將酒盞推過去，語氣漫不經心。
「你難得這麼悶著喝，我們不來看著點，怕你一壺下肚就睡在這兒。」魏梁坐下，撥了撥火盆，餘光看了他一眼，語氣帶著點試探：「我問你，你最近，是不是動心了？」
魏渠啞然失笑，沒馬上回答，反而拿起酒盞慢慢轉著，眼神依舊落在爐火邊緣：「你什麼時候學會問這種話了？」
「廢話，你成天往藥房跑，還不準人跟著。臉上寫著三個字：不對勁。」魏梁撇撇嘴，「我這是兄弟該問的。」
魏渠沒接話，只將酒滿上，再抿一口。
這時魏梟沒說話，只淡淡看了他一眼，眼裡那點「果然如此」的神色，讓魏渠下意識移開了視線。
那苦辣入喉，壓下他喉間那股莫名的情緒。他不是沒發現，自己變得太容易被她影響。
魏梁見他沉默，沒放過機會，挑眉說：「你還叫她啥來著？秧秧？」
魏渠聞言抬頭，臉色微沉了下去：「我叫的。」
魏梁愣了一下，輕咳一聲掩過：「我聽小桃說，女君還學你叫，說名字取得好。」魏梁啧了聲，「你以前不是說各個女子都有各個女子的好，今兒怎麼不好了？怎麼她就讓你乖了？」
魏渠垂下眼，聲音低了些：「她不一樣。」
魏朵這時也湊了過來，眼神亮亮地說：「我也覺得秧姑娘不一樣，她說話的樣子……就讓人想信她。」
魏渠轉頭看他：「你小孩子知道什麼？」
「我不是小孩了。」魏朵扁嘴，抱緊酒壺不放。
氣氛稍稍鬆動。
魏梟語氣一貫淡淡：「她身上那股子穩勁，不是誰家婢女能學得來的。你也不是第一天識人，自己心裡會沒數？」
魏渠沒出聲，只側身倚著酒桌邊緣，眉頭微蹙。想起元秧那日入白嶺鎮，分配人手、安排傷患、處置屍體，樣樣不亂，連官差見了都只得聽她吩咐，可她做這些時並無半點張揚，像是受過訓練，又像是被迫走過極長的路，才學會的分寸。192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtUu8Ila6bn
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四人沉默了片刻，只聽火爐裡噼啪作響。192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEEwQdr7F3b
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魏梁忽然轉向魏渠，語氣轉沉：「你要真動了心，也得想清楚。她若真和前朝扯上關係，你怎麼辦？」
這話一出口，氣氛微冷。
魏渠目光沒動，只將酒盞中的酒一飲而盡，喉結微動，沉聲道：「她沒做過壞事。」
魏梟開口道：「我們不是怕你動心，而是怕你動了心，卻收不住手。要是有什麼事……你能保得住她？」
魏渠指節稍緊。他不是沒想過這層。192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3xmjjlzWQ
主公交代他觀察元秧，原本只是試探，她的行事確實無可指摘……可魏渠自己心裡知道，他也不再只是「觀察」。
「萬一哪天她真的有事瞞著你呢？」
這句話落下，院子又靜了。
「真到了那日，我會自己問她。」他終於低聲說道，像是許下某種承諾。
三人對視一眼，也沒再多說。
魏朵忽然轉頭，看著他歪著頭說：「誒，那你準備怎麼讓她知道啊？我看她好像沒太察覺你那些藏著掖著的心思……萬一她看不懂你那些彆扭勁兒——」
魏渠沒好氣地看了他一眼：「閉嘴喝酒。」
魏梁笑出聲：「她要真看不出你那點心思……那可能也不怪她。」
魏梟難得嘴角一勾，舉杯：「那就祝你——繼續纏下去。」
魏朵跟著舉杯：「祝她頭腦清醒，別太快心軟！」
魏渠低笑一聲，也舉杯：「你們是怕她心軟，還是怕我不死心？」
「都怕。」三人齊聲。
四人一飲而盡，杯底朝天。
火光映著他們的影子，映出一地餘燼，也映著那夜風裡，難得的一點笑聲，和誰都不說破的一份擔心。192Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5YBJAZjtGV
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