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白嶺鎮，漁郡以西偏僻山村，近日怪疾突起，數戶人家接連染病，症狀似寒非寒，忽重忽輕，持續多日無解。地方郎中束手，鄉官驚慌，層層稟報，最終遞至魏府所屬衙署。
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魏劭捧著文卷，神情沉凝。落款處加蓋著漁郡縣印，附了一封急函，措辭急迫：「……病患日增，皆非疫法所載，恐事有蹊蹺，懇請速派高明。」
他微一頷首，喚小檀通傳：「請軍師和四位將軍入署，共議此事。」
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片刻後，堂上人齊，外人皆屏退。
魏劭緩緩展卷，將白嶺情況簡述後，淡道：「地方郎中已束手三日，此疾傳得不急，卻一戶一戶沾染，病兆古怪。你們怎看？」176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrZNMTVxXrg
魏梁最先開口，皺眉道：「若是疫疾，應該早已蔓延。這種拖拖拉拉的病勢……不是尋常風寒。」
魏朵點頭附和：「若非毒瘴，就可能是人為。」
魏梟聲音低沉而平穩地開口：「村地偏遠，症狀未明，前後遞報皆含糊……」
他停了一下，語氣無情緒起伏，卻直切重點：「若是虛報，勞師費資；若非虛報，怕也牽涉不小。」
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魏渠沒說話，只靜靜垂目思索，眼神深遠。
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公孫羊不語良久，才道：「此地地勢極偏，靠近北境……數年前曾是北地遺族的行經之路。若病症與舊時所錄有似……那就不是『小事』了。」
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他頓了頓，抬眼直視魏劭：「主公可還記得，五年前，幽陵山邊也發過一樁『緩病』？」
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魏劭沉聲：「記得。當年拖了近月，北方數里之間，無一幸免。」
堂內一靜。
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魏梁坐直了些，眉心微蹙：「若真有相似，確實不容小覷。只是……我們的人能辨得清這種病？」
「普通郎中辨不得。」公孫羊語氣平穩，「但……秧姑娘或可一試。」
這話一出，眾人神情各異。
魏朵疑惑地歪頭道：「那位姑娘……真能處理這種事啊？」
公孫羊看了他一眼，不疾不徐：「魏府藥房記錄，近幾月內病家再診者較往昔增三成，多指名秧姑娘。而她擅辨野生藥草，能讀早年藥經古卷，所用藥方雖異，卻效甚快……」
他頓了頓，聲音放輕：「她是誰，我們不問。但她懂的……我們可以用。」
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魏梟皺眉：「但要讓她獨自去一趟白嶺嗎？畢竟——」
「自然不會讓她獨去。」魏劭開口打斷，語氣已作定奪，「魏渠、魏梟，你二人同往，明為護衛，實則查探。秧姑娘診病為表，你們察事為裡。」
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魏渠這才抬頭，看了魏劭一眼，未發一語，只低低頷首。
魏劭看著他，語氣意味深長：「此行未必有什麼風險，若那不是無的放矢，倒也許能探出點什麼……未嘗不是一樁轉機。」
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氣氛一時凝重。片刻後，眾人起身領命，退出衙署。
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出發當晨，山色濛濛，馬車緩緩離府。魏渠與魏梟並騎於側，交談時語氣仍如往日輕鬆，唯有魏渠偶爾回望車中，神情凝肅幾分。
車中，元秧靜坐未語，眼神落在車窗邊微微顫動的布簾上，心思卻早已飄遠。她腦中浮現著魏劭手中那封急函的措辭，再想到病情的症狀，不禁心生疑問。
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——「病狀似寒非寒，時重時輕……」
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她曾在舊朝醫書中讀過極相似的記載，那是一種流傳於北地的隱疾，非外感，而是因土氣瘴濁與水脈毒素交纏所致。那病書如今藏於魏府後庫的最底層，除了她，大概沒幾人翻閱過。
她低頭望著膝上藥囊，指尖輕輕摩挲著布面。這樁差事，實在太巧。
——是巧合嗎？還是……有誰在引她前往？
馬車緩緩駛入白嶺鎮時，空氣中已有股異樣的沉靜。白嶺鎮靜默如昔，卻多了一層濃重的不安。
村中病戶所在屋外已聚眾數人，郎中神色焦慮，口中不住搖頭：「用了幾方湯藥，皆無效。昨夜甚至開始嘔血，我未曾見過這種症狀……」
元秧聽罷未語，俯身查視病者。她取出藥囊中一味極罕的山草，又囑村中孩童去尋一種山中常見藤葉，捣爛敷用於肢節腫脹處。
郎中一旁困惑地問：「這是何藥材？我怎從未看過？」
元秧淡聲道：「曾讀過古書中有記，試一試吧，或許可緩症。」
幾人驚疑不定，卻見病者痛苦似略有緩解，神色也放鬆幾分。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3S4myprf5y
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午後，她與魏渠、魏梟一行人行至村中舊祠。
舊祠破敗斑駁，供桌早已塌毀，牆上一片灰撲撲的刻痕。元秧甫入，便微微停步，眼角餘光已瞥見牆面中央幾筆古語刻於石壁，雖經風吹雨蝕，仍隱隱可辨幾個字形。其下更有一圈極為古老的紋飾，熟悉得令人心驚。
她步子一頓，盯著那牆面，神色微變。魏渠立於一旁，餘光將這一瞬盡收眼底。
那眼神不是普通的困惑，而是一種掩飾不住的熟悉——像記憶中曾見過無數次，只不知從何而來。
元秧轉身之際，忽覺有目光自遠處逼視而來。她抬頭望去，只見林間風動，一片竹影婆娑，並無他人。
不遠處，賀濯立於林梢之後，目光如炬。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4qjfsQAYUh
當他看見那抹熟悉的側顏時，指尖微微發顫。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdJcXGtr0Fs
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他望著她，喃喃：「是妳……真的是妳。」176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAMD9N2SMW0
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夜幕低垂，一行人在村口搭帳紮營。
帳外風聲隱隱，魏梟於火堆旁坐下，抬眼望向不遠處踱步的魏渠，沉聲道：「你近日，常在藥房一帶晃。」
魏渠挑眉，懶洋洋道：「主公讓我看著她，怕她來歷不明，萬一惹事。」
魏梟盯了他一眼：「你不像是在『看』人，更像是在『等』人。」
魏渠笑了，像是被說中了什麼要害，但仍不正面回應，只道：「你這人眼睛毒得很啊。只是我自己也還在想，不急。」
魏梟語氣平淡，卻字字分明：「若她真與北地舊族有關……你知道的，我們不能牽扯。」
魏渠沉默不語，望向營帳中一點微光，神情晦暗不明。
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營帳中，元秧靜靜展開一塊舊帕。
那是她自五歲逃亡時便保留至今的貼身物件，上頭以極細的絹絲繡著幾個舊字，與白日裡舊祠牆上所見，幾乎無異。
她指尖輕觸繡紋，心中難言的悸動翻湧。這些年來，她從未真正想過追尋過往身世——因為追不得，也問不得。
可近來一樁樁事件，像有一隻看不見的手，在將她一步步推向那段塵封的過去。
正思索間，帳外傳來腳步聲，魏渠撩簾而入。
「還沒歇？」他語氣輕鬆，卻眼尖地瞥見她手中帕子。
元秧一驚，忙將帕子收起，起身時不慎踉蹌了下。
魏渠下意識伸手扶住她手臂，兩人距離驟然拉近，燈光下，彼此氣息可聞。
四目相對，魏渠眼神閃爍，喉間一動，卻只是輕輕放開她，道：「看東西這麼入神，可別摔著了。」
元秧迅速整理衣襟，淡淡問：「將軍有事？」
魏渠靠在帳門旁，半晌才問：「妳覺得今日那幾個病人……真是病嗎？」
元秧垂眸沉思，聲音微低：「不太像自然發病……我總覺得，不對勁。但也說不清。」
魏渠點了點頭，沒再多言。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDGZ43Yg3Su
許久，他才轉身離開，背影掩進夜色中。
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病患皆已穩定，村人感激不已，正要準備歇腳、整隊返程時，一名孩童卻忽然發出痛叫，被母親驚慌抱出屋外。
元秧聞聲趕到，只見那孩子額角滲出細汗、面色泛青，四肢微微抽搐。她立刻上前，摸了脈，眉頭瞬間皺緊。
「……他昨夜不是已退燒了嗎？」魏梟快步趕來，目光警覺。
元秧聲音壓得極低：「他的病跟之前的幾人不一樣……像是服了錯藥——或說……吃下不該吃的東西。」
魏渠的臉色立刻變了，蹲下查看孩子口中殘留物，細小如粉末。
「這不是我們用的藥。」元秧道。
她頓了頓，望向周遭人群，眼中浮上一層不易察覺的懷疑。
「這裡……有陌生人混進來過。」
氣氛瞬間一沉。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zElv4kHaR
魏梟立刻派人封鎖村口，讓村民回屋清點物資，看是否有人留下什麼可疑之物。
這時，魏渠忽然指著舊祠方向，眉頭一皺：「你看。」
元秧順著他的目光望去——舊祠的門半掩，門檻上竟多了一排淺淺的濕腳印，像是剛有人來過。她下意識想靠近，魏渠眼神一沉，伸手擋住她：「我去。」
她沒說話，只側身避開，繞過他，走向祠門。魏渠也隨後跟了進來，未言語，只站在她身後幾步之外。
走進舊祠內，元秧低頭一看，那腳印消失於供桌前。牆面上，她昨日發現的古語與紋飾下方，竟多了一筆——是新刻的，仍留些許石粉未落。元秧望著那痕，神色驀地變了，整個人彷彿在那一瞬安靜下來。
她的唇微動，手指輕觸其上，掌心微涼。
魏渠走近兩步，看她神色異樣，眉頭微皺：「什麼意思？」
那是一個字。字體古奧、結構罕見，尋常人早已無法辨認——176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdemfmovDT
但她卻認得，一眼就認得。
她靜了片刻，站起身，低聲開口：176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAGvoiQRLxE
「……是我的名字。」176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOXLZf0435
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魏渠一愣，沒再出聲，只覺身邊風聲驟止，整座祠堂像是靜止了一瞬。
元秧望著那字，久久未移開視線。176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKArYsMgECs
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她輕聲道：「有人知道我會來。」
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風從林間穿過，吹起她垂落的髮絲與衣角，陽光從殘破的窗縫灑下，斜斜落在地面，如同無聲展開的一頁古卷——176Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7OoB5rp7LO
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