阿芍跪在白川的榻前，眼淚一滴一滴落著，她再怎麼捨不得也必須讓他入土為安，這是她能為他做的最後一件事。
隔日清晨，宋府的管事上門。
他手中拿著一封信，是幾日前白川親自寫下的，信中提及宋家少爺長年頭疾纏身，病發時如針刺痛，難以入眠，白川原應近日入府診治，卻不料人已先行離世。
管事得知白川死訊感慨幾聲，「我們少爺近日又發病了，急需人手……若姑娘願代替白大夫入府，醫治我家少爺，宋家定會厚謝，也會為白大夫……風光厚葬。」
阿芍垂著眼，不說話，她沒有心情診病，卻知道這是白川生前親口承諾下，是他答應過要完成的事，她不能讓那句承諾成為空言，必須替他走完這一步。
她低聲說：「我去。」
215Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqJLBfvc4y
阿芍剛踏進宋府，便被一位十七八歲的少女迎上，她穿著府內僕役的衣裳，眉眼俐落，透著幾分銳氣。
「妳就是來替少爺看病的？」少女打量著她，語氣不冷不熱。
阿芍點點頭，沒有多言。
那少女自顧自道：「我叫茯苓，是宋府家中管事之女，從小就服侍少爺，他的脾氣我最清楚，妳既然入了府裡，就要謹言慎行，少爺是主子，妳是下人，妳心裡要有數。」
「少爺最不喜歡旁人喧嘩，更不愛生人靠近，妳來這裡，只要把病治好就行，別起什麼不該起的念頭。」
阿芍依舊不語，只低頭行了一禮：「多謝姑娘提醒。」
還未踏進正堂，府內小廝已匆匆跑來通報：「少爺頭疾又發作了！」
茯苓皺眉道：「怎麼又這麼急？」隨即轉向阿芍，「快，隨我來。」
進入臥房時，宋慕清正倚在床榻旁，眉頭緊皺，一手按著太陽穴，額上冷汗涔涔。
阿芍沒有多問，立刻喚人燒熱水，將幾味藥材倒入銅盆中，熱水與藥香交融，霧氣升騰。
她將手探入水中試溫後，抬頭道：「請宋少爺入浴。」
宋慕清一言不發，只皺著眉瞥了她一眼，泡入藥浴中時臉色仍蒼白，但眉心略有鬆動。
阿芍立於他身後，雙手輕按著他頭後與肩頸數處穴位，他閉著眼，呼吸漸趨平穩，那如針刺般的痛意淡去幾分。
許久，他開口問：「這藥浴……是妳親自配的？」
「是。」阿芍輕聲解釋：「白芷、川芎、天麻、羌活、藿香……皆是行氣止痛、疏風活血之藥。」
宋慕清緩緩睜開眼，透過熱氣氤氳望向她的側臉，「妳叫什麼名字？」
她一愣，低聲道：「阿芍，芍藥的芍。」
215Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBuhPpcH1e4
經過幾日調理，宋慕清的氣色明顯好了許多，頭疾也不在發作，神情也不再那麼陰鬱，眉間的鬱結稍微散開了些。
這日清晨，阿芍照例前來替他把脈，動作輕柔，話語平穩：「症狀雖然緩解不少，但若要徹底治癒，還需找出病根。」
宋慕清垂眸，淡聲說：「大概是小時候落了水的緣故，自那之後就患有頭疾。」
他話音剛落，一旁服侍的小廝卻忍不住補了一句：「是家主管教太嚴了，少爺從小只要犯一點錯處，就是家法伺候，打手板、罰跪、鞭責、冷水澆身，樣樣都來，那次掉進水塘，也是被罰站太久，一腳沒穩滑了進去。」
他語氣帶著一點不平，又帶著不忍，「主母手段也厲害，到現在少爺都還得活在她眼皮子底下，茯苓就是主母派來盯著少爺的。」
宋慕清聞言，眉頭微皺：「夠了，別多嘴。」
小廝噤聲低頭，退到一旁。
阿芍默默收回手，低聲道：「脈象穩了不少，每日還是需用湯藥沐浴。」
她沒多問，卻在心中悄悄嘆息，原來這樣一位高門少爺，也不過是金籠中的鳥毫無自由。
215Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkbkeiLfHy7
眼見宋慕清病情日漸好轉，阿芍心中已有歸意，她悄悄收拾了些物什，打算過幾日便向府上辭行。
未料話還沒說出口，便被宋府管事喚去後院一談。
「姑娘莫不是想走？」管事笑得溫和，眼底卻透著精明，「我們少爺如今脈象雖穩，卻尚未痊癒，主母吩咐過，請姑娘就留在府中，擔任少爺的私醫。」
阿芍眉心微皺，低聲道：「我並無此意，我大哥生前未曾將我束縛於誰之下，我也從不為某一人獨診。」
管事仍笑著，只是語氣一轉：「姑娘既有骨氣自然好，但妳也該想想，白大夫一去，醫館已是無人主事，妳一個小姑娘是否能獨自打理暫且不談，就先論那幾個混混會輕易放過妳？」
阿芍垂眸不語。
「這種事情告上官府也是行不通的，只會說妳是先做出勾引之舉，名聲保不住不說，能不能留著性命也難說。」管事又望了她一眼，續言：「這年頭姑娘家若沒個依靠，想安生過日子的只能選擇嫁人，而若不嫁也會被歹人給被賣入花樓，妳若不想讓妳哥哥含恨九泉，便安分守在宋府裡，主母開口讓妳留下，已是天大的福分。」
他收起笑意，語氣轉冷：「這世道，沒人會替一個無依的女子說話。」
阿芍終於點了頭，唇色發白：「我知道了。」
那夜，宋慕清聽聞此事，只說了一句：「她若願意留下，自當尊重，若是不願，不許逼她。」
晚些時候，他命人去白川醫館，取回一疊泛黃的醫書與藥錄，還有一封白川生前寫好的信，將之放置阿芍房中桌上。
當她回到房中翻開書頁時，鼻尖一酸。
隔日替宋慕清把脈完畢，輕聲開口：「白川大哥不是我的親人，他撿我回來時，我還只是個被爹娘丟掉的五ㄚ頭……」
宋慕清轉過身，靜靜看著她。
「他給我名字，教我識字、學醫，」她垂著眼，指尖輕輕摩挲著桌角，「我也希望自己能成為像他一樣成為幫助別人的醫者。」
「那妳做到了。」宋慕清望著阿芍的目光不自覺柔了幾分，「妳是第一個能治好我頭疾的好醫者。」
215Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGoNwcmbeX7
這日，宋府東廂外的小庭院中，一張矮几上鋪著乾淨的棉布，幾碟藥粉依次擺開，宋慕清低頭將細篩過的藥粉緩緩倒入玉缽中，加入少許清蜜，以指尖揉合，動作沉靜而專注，香粉色澤淡黃，氣味溫和醇雅，未成丸時便已有鎮心之效。
阿芍坐在旁側，看他指尖將半融的香粉逐步搓圓，不禁問道：「少爺今日所調此香，可是用於安神？」
宋慕清不抬頭，只輕聲道：「黃連一分，遠志二分，合歡花，柏子仁、甘菊與琥珀末，此香入夜焚之，可定心寧神，抑夢魘。」
阿芍聞言微怔，看著他掌中揉圓的香丸，輕聲道：「原來……這些入藥的藥材竟也能入香。」
宋慕清淡淡一笑，從容解釋：「自古香藥本同源，許多草藥既能療疾，也可安神養心。藥入香，可通五臟六腑，入藥則可引氣行血。」
他頓了頓，視線從香丸移向她：「古人製香，講求調神、理氣、攝心，與醫理無異，只不過藥用水火，香則借煙氣。」
阿芍聽得入神，眼中泛起一絲明亮的光，像是忽然理解了什麼，她低聲說：「白川大哥也曾說過，醫人先要安人心……若是氣亂神疲，再多方子也難見效。」
宋慕清抬眼看她，目光在那一瞬微微柔了下來。
窗外，一道視線悄然落在兩人身上，茯苓端著親手做的蓮子糕走至院門口，卻在看見他們並肩而坐時，停住腳步。
宋慕清從不許人靠近他的香案，卻允許那小大夫側坐陪伴，眉間那層冷淡也散去了些。
茯苓的手指一緊，帕角皺起來，她費盡心思想靠近他，甚至學那些青樓裡的下賤女子的手段，卻均被他冷眼相待，如今這個市井ㄚ頭竟能與少爺共坐調香，談笑如常。
她轉身走開，眼底的忌妒再無法掩飾。
ns216.73.217.14da2
and then Add to home screen.