【2025年1月29日．初一 AM6:00】
一陣急促的腳步聲與音量壓低卻帶著慌張的交談聲，在走廊上此起彼落地響起，把江曜昀從沉睡中驚醒。他半睜著眼，迷迷糊糊地坐起身，拿起手機，發現螢幕顯示的時間是清晨六點。他揉了揉惺忪的睡眼，披上外套走到門邊。
他一打開房門，正好看到隔壁房間的門也被打開——父親江正勳神色匆匆地走出來，臉上寫滿了不安。
「爸，發生什麼事了？」曜昀低聲問。
「剛剛林伯來敲門，說你二伯在健身房出事了！」
正勳的語氣壓抑而急促，像是刻意不讓自己太過激動；但是曜昀聽得出來，這並不像是單純的意外。
「……什麼？」曜昀愣住了，一時之間腦中閃過許多疑問。凌晨時分的健身房？二伯一向作息規律，怎麼會深夜獨自去那裡？
他沒時間細想，連忙轉身回房，用飛快的速度換好衣服，匆匆梳洗完畢後，便邁開腳步直奔別墅一樓後方的健身房。空氣中還瀰漫著清晨時的寒意，他的心跳卻隨著接近健身房而不停飆高。他急切地想知道——究竟發生了什麼事。
＊
曜昀抵達健身房時，門口已有兩名管家——阿德和小安守著，大門半掩，微微晃動，似乎是剛被打開不久。他走進健身房，只見室內的燈還亮著，一股微弱的血腥味隱隱飄出，讓人頭皮發麻。
健身房後方通往後山的小門也未關緊，門縫處灑進些許晨光，地面滿是濕漉漉的水漬與散亂的泥沙，像是有人或某種動物從外頭闖入。
江元誠的遺體倒臥在深蹲架旁，姿勢扭曲，半側臉貼著冰冷的地面，血跡從額頭傷口一路蜿蜒至下巴。右側頭部可見多處瘀傷、撕裂傷，乾涸與濕潤交錯的血跡已滲進地板。他上半身沾滿鮮血，衣服殘破不堪，裸露的皮膚上可見多處抓痕與撕咬痕，像是遭受野獸殘忍的攻擊。周遭地板散落著幾撮黑色短毛，隱約帶著一股腥味。
現場除了曜昀，還有父親正勳、大伯元忠，以及幾名神色凝重的管家。曜昀強忍胸口的不適感，朝父親走近，小聲問：「怎麼會……這麼嚴重？」
正勳搖了搖頭，語氣低沉：「是麗佳發現的，那位菲律賓籍女傭。她早上來打掃，結果一推門就看到你二伯倒在那裡，嚇得連滾帶爬跑去找林伯。林伯來查看，也大驚失色，立刻通知我和你大伯，怕驚動其他人。」
「初步判斷呢？」曜昀目光仍緊盯著那具屍體。
「目前看來……可能是野獸攻擊致死，抓痕、咬痕，以及獸毛……都有。但島上怎麼會突然出現這種動物，還不確定。」
曜昀沒說話，走近遺體邊緣，蹲下來仔細查看。他眼神銳利地觀察著每一處痕跡與細節。片刻後，他悄悄拿出手機，調整角度，拍了幾張傷口與現場特寫照。
「你在拍什麼？」林伯走近，皺著眉問。
曜昀沒抬頭，只淡淡回了一句：「沒什麼。只是想把現場記錄下來，等警察來了，或許能幫得上忙。你也知道……這裡是離島，不是說報警就能馬上有人來的。」
林伯沉默了一會，雖然有些疑慮，最終還是點了點頭：「……好吧。但別待太久，不然就要錯過早餐時間了。」
曜昀站起身，再掃視二伯的遺體最後一眼。那額頭的傷口太過深刻，而那些獸毛和散布在地上的泥沙，總讓人覺得有一股違和感。他心中升起一絲不安，卻沒有說出口。
＊
早餐時間，別墅的餐廳內座無虛席。眾人剛坐定位，林伯便神色凝重地站起來，聲音微微發顫地宣布：
「各位，剛剛收到消息……江元誠先生在健身房內，疑似遭到動物襲擊身亡。為了大家的安全，這段時間請大家避免夜間單獨行動，也盡量不要獨自前往偏僻角落。」
話音剛落，餐廳內瞬間一陣騷動，低語與驚呼此起彼落。
「怎麼會這樣？」
「昨天不是還好好的嗎……」
「這島上到底有什麼動物？」
驚愕、疑惑與不安在人群間迅速擴散，像墨汁滴入清水，悄然染黑所有人的神情。
江錫彬的長子——江敬宏皺著眉，首先提出質疑：「會不會是禎億家的那兩隻柴犬？我早上好像看到牠們脫鍊了，在走廊跑來跑去。」
聽見這番話，坐在一旁的江禎億表情微變，下意識轉頭看向兒子。承謙看到父親的神情，瞬間愣住，雙手緊緊抓著褲管，聲音有些發抖：「我……我記得有綁啊。昨晚睡前，我明明有幫黑皮和麻糬綁好繩子的……」
他的語氣聽來不像在說謊，卻也帶著明顯的不確定。曜昀在一旁默默觀察，沒有出聲，但那略顯驚慌的神情，他全都看在眼裡。
站在一旁的女傭尤安婷補充道：「我今早看到那兩隻狗的時候，確實沒有拴著。不過牠們身上看起來乾乾淨淨、沒什麼血跡；而且看到人也沒有亂吠，情緒看起來很穩定，應該不像是攻擊過人的樣子。」
場面陷入短暫沉默。這時，阿嬤林素華開口了：「有沒有可能……是那些宗教放生團體幹的？專門挑偏遠的地方亂放生。幾年前，不是有流浪狗被偷偷放到島上，還咬傷過管家？」
她說到激動處，甚至重重捶了一下桌子：「我早就說過，警察應該要好好取締這些亂放生的團體！什麼積陰德，這樣害人根本就是敗德！偏偏好像一直沒看到政府有什麼作為……」
她這番話像在場中點了一把火，眾人紛紛開口，你一句、我一句，原本秩序井然的餐廳霎時充斥著七嘴八舌的雜音。
眼見局勢失控，林伯提高音量，語氣嚴肅：「夠了！現在還不能確定元誠先生的死因，不要急著把責任推到狗身上。」
他頓了頓，轉向承謙：「不過啊，承謙，為了大家的安全，我們先把黑皮和麻糬安置在一樓的空房間，由管家們輪流看守，好嗎？」
承謙嘴唇抿得發白，過了幾秒才點點頭，小聲應道：「好……」
曜昀將這一切默默看在眼裡。他的目光掠過承謙緊張的神情、江禎億略顯無奈的臉色、以及眾人言語中的恐慌與推託，心中悄然浮現一連串的疑問：
——承謙是真的忘了綁狗鍊？
——還是繩子沒綁牢，讓狗掙脫了？
——又或者，那兩隻狗不是關在他們的房裡，而是拴在一樓公共區域？然後狗趁人不備，就這麼自己跑出來……
他沒說出這些疑問，只是靜靜地記在心裡。
正當眾人還在議論紛紛時，江正勳冷靜地說：「去調監視器畫面看看，不就知道發生什麼事了？」
誰料，小安卻皺著眉搖頭回道：「我早上有去檢查過，機房那邊的監視主機好像被人動了手腳，整組系統都壞掉了，現在完全開不了畫面。」
這消息一出，全場又是一陣騷動。
「報警吧！」江禎倫急忙從口袋掏出手機，卻發現畫面上方只顯示著「無服務」三個字，怎麼撥都撥不出去。
「我試試看室內電話。」江品瑄快步走到客廳，拿起聽筒，結果只聽到機械式的嘶嘶聲。林伯再次確認，也是一樣無法撥通。
緊接著，遊艇駕駛員阿成也匆匆趕來報告：「我剛去碼頭看過，船發不動，電控系統好像整個當了……根本出不了海。」
那一瞬間，彷彿有股無形的壓力盤旋在眾人頭頂。別墅的每一道門窗、每一段走廊、每一口呼吸，都忽然變得令人窒息。
就在眾人陷入無助之際，奕辰突然開口：「我可以去看看。」他站了起來，語氣堅定，「我大學讀的是工業與海事工程，對遊艇的系統不陌生，說不定可以排除狀況。」
小安原本想跟過去幫忙，奕辰卻立刻搖頭：「船艙機房很窄，而且若電控箱有進水，很可能會漏電、有觸電風險，讓熟悉構造的人去比較安全。」
林伯思索了一會，便拍板定案：「嗯，也對，那就交給你了。注意安全。」
曜昀聽著這番對話，雖未出聲，卻微微皺起眉頭。堂哥的舉止看起來合情合理，但他總覺得好像有股說不出的違和感。
此時，江其樟皺著眉問：「是說……那個遺體怎麼辦？現在也無法報警⋯⋯」
他話未說完，江禎倫便插嘴說：「簡單啊！抬去地下室，放冷凍庫不就得了？」
話一出口，空氣瞬間安靜，幾道目光紛紛轉向他，神情看起來都不太自然。江禎億皺著眉，拍了弟弟的肩膀：「你白痴喔？那邊是放生鮮食材的地方欸，你把死人放進去，當其他人是不用吃飯喔？」
江禎倫小聲嘟囔：「我只是……怕屍體腐爛發臭而已嘛……」
徐美蕙這時開口了，語氣像是在安排家務：「不然就二樓、三樓找間空房間放著就好了呀！這樣比較不會嚇到人。」
江繼仁卻立刻反駁：「媽，樓上現在有幾個小孩子，會不會嚇到他們？不然放一樓空房間，如何？」
徐美蕙聽了，馬上否決：「放一樓？你瘋啦？我們老人家都住一樓耶，你這樣做，叫我們晚上怎麼睡得著啊？」
場面頓時陷入混亂。你一句、我一句，大家你推我、我推你，誰也不想讓那具遺體靠近自己房間。
終於，林伯出聲打破爭執：「這樣好了。健身房是命案現場，我們現在沒辦法報警，將來如果通訊恢復、報警了，警方一定希望我們保留完整的現場。所以，從今天起，我會暫時封閉健身房。屍體就先不要移動了，用床單包起來。然後為了減緩屍體腐敗的速度，把健身房空調開最強吧。」
他語氣不急不徐，卻帶著一種無法違抗的穩定力量。眾人對視一眼，紛紛點頭表示同意。確實，現在也別無他法。
不一會兒，有管家拿來幾條素色的床單，輕手輕腳地走進健身房。裡頭那具被血染紅的身體，此刻已被白布蓋住，健身房顯得更加寂靜。隨即，門被鎖上，林伯在門口貼了一張手寫告示：「因故維修，暫停使用。」
一切回歸平靜，卻像有什麼未說出口的東西，在空氣裡低聲潛伏。
曜昀安靜地坐在桌旁，低頭翻看自己清晨拍下的現場照片。他不發一語，只盯著螢幕裡那一張張模糊血跡與撕裂傷口的圖像，眉頭深鎖。
這一切，真的只是動物襲擊嗎？他總覺得，事情絕對沒這麼簡單。
＊
江元誠的死訊像是一片烏雲，籠罩在晉樂園上空。儘管白日陽光斜照、海風仍舊輕拂，別墅裡的氣氛卻明顯比昨日冷卻許多，交談聲變得零零落落，笑聲也斷斷續續，彷彿每個人心上都壓著一塊石頭。
然而，對年紀尚小的孩子們而言，他們依然無法真正理解事情的嚴重性。他們關心的不是死亡、不是襲擊，而是——還有沒有人願意陪他們玩捉迷藏。佑晴、佑妍、逸翔和睿翔嘻嘻哈哈地纏著曜昀、語璇和柏翰，請求再來幾輪。他們說，這是難得的大家庭假期，不一起玩太可惜了。
幾位大孩子面面相覷，雖然心情沉重，但最終沒能抵擋孩子們的期待，於是勉強擠出笑容，湊合著參與。
第一輪猜拳，逸翔輸了，因此由他當鬼。他雙手掩住眼睛，背靠著牆，邊倒數邊偷笑：「我數到三十喔！」
「一、二、三……十一、十二、十三……二七、二八、二九——三十！」
倒數尚未結束，其他人早已四散奔逃，藏入各個角落。
逸翔開始找人沒多久，就陸續找到了睿翔、佑晴、佑妍，笑鬧聲讓空氣逐漸升溫。後來，他又在餐廳裡找到了語璇和柏翰。就在他正要繼續尋找曜昀時，無意間瞥見奕辰與心語在餐廳門口低聲交談。那一幕並不是特別引人注目的畫面，卻讓逸翔停下了腳步——心語姐姐的表情和平時完全不同，好像有些僵硬，也有些……害怕？
過了一會，他終於在一樓書房找到曜昀。他蜷在一處書櫃死角，安靜得幾乎與空氣融為一體。
「曜昀哥哥，我找到你了！」逸翔邊說邊湊近：「我剛剛在餐廳門口看到奕辰哥哥和心語姐姐在聊天喔。」
曜昀被逗笑了：「平常都叫我叔叔，現在倒是沒那麼ㄍㄧㄥ了啊！對了，他們在聊什麼啊？」
「我沒聽得很清楚，但我好像聽到一些……什麼『讓我想起她』、『妳比她更溫柔漂亮』、『喜歡』、『想保護妳』的。聽起來是好話啦，但我發現心語姐姐的表情好奇怪，好像……想躲開。」
這些詞語，聽起來甜美，卻讓曜昀眉頭一皺。奕辰哥……怎麼會對心語堂妹說這樣的話？他是個體貼的大哥沒錯，可這種語氣，聽起來更像是對「喜歡的人」？難道說……？
曜昀沒有多言，僅點了點頭，讓逸翔快回去集合。他的心裡卻掀起微妙的不安——這不像是偶然的對話，更像是壓抑已久的情感失控流露。
幾輪遊戲過後，這次輪到曜昀當鬼。他閉上眼睛，數著一到三十，然後開始尋找其他人。遊戲進行得很順利——除了語璇，一直沒找著。曜昀幾乎翻遍了一樓所有藏身之處，卻始終不見她蹤影。
「我看到語璇姐姐了！」睿翔忽然在走廊上大喊，「她在門口，跟映蓉姐姐說話！」
曜昀聞聲走去，躲在牆後窺探。只見語璇與映蓉站在門邊，神情凝重，語調壓得極低。他豎起耳朵仔細聽，勉強捕捉到幾個關鍵字——「拍這部影片」、「講出真相」、「會毀掉我們家」、「我無法再忍受了」……
他頓時傻住了。江映蓉——平時看起來乖巧溫順的堂妹，竟說出如此驚人的話語。這是什麼樣的「真相」？又與江家有何關聯？語璇為什麼會被她選中？種種疑問在腦中翻騰，卻一時沒有答案。
不久後，映蓉轉身離開。曜昀裝作若無其事地走上前：「哈哈，我找到妳了！」語氣中藏著幾分試探：「剛剛在聊什麼呀？」
語璇頓了一下，隨即擠出笑容說：「沒什麼啦，她請我幫個小忙而已。」
曜昀笑著點頭，沒繼續追問，心中卻升起一種古怪的不安感。剛才映蓉來找語璇說話時，眼神堅定，語氣近乎懇求，彷彿把一切都押在語璇身上。
而她們完全沒察覺到，約莫十公尺遠的灌木叢處，有一雙眼睛正偷偷盯著她們。那雙眼靜靜地窺視著兩人，沒有眨眼、也沒有移開，就像一頭潛伏中的猛獸，正等待獵物露出破綻。
＊
【2025年1月29日．初一 PM7:30】
大年初一的夜晚，泳池邊燈光昏黃，水面反射著搖晃不定的光暈。一切看似寧靜，卻瀰漫著不尋常的緊繃感。
語璇與映蓉悄悄來到泳池畔。映蓉壓低聲音、顫抖著說：「用側拍方式好嗎？不要讓鏡頭對著我……這樣我比較能講出來。」
語璇點點頭，將自拍架藏進盆栽後方，架好手機、調整角度後，壓低聲音說：「來吧。」然後按下錄影鍵。
鏡頭對準映蓉坐著的位置，她雙手緊握，深吸一口氣，像是從懸崖邊直視內心那段最黑暗的回憶。
「我真的受夠了……」她開口，聲音顯得壓抑。
「他說，只要我敢說出去，就把影片全丟網路，讓我身敗名裂。我怕得好幾個月都沒睡好……」
語璇眉頭一皺——「影片」？是哪種影片？
「但我今天收到通知……帳戶裡那筆信託金被提前動用，我從來沒授權過。他動我的錢，是在警告我，要我閉嘴……」
語璇的腦中「轟」的一聲，思緒瞬間混亂。信託金？這筆錢是怎麼來的？那個「他」是誰？難道是……江家的人？
映蓉繼續說，聲音開始發抖：「我不想死……但我覺得我快了。語璇，如果我真的出事，就是他——」
就在那一瞬間，一道高大的人影猛然衝進鏡頭，宛如一頭正在掠食的猛獸！
「你怎麼在這——？啊啊啊啊——！」
接下來的一幕猶如惡夢——那高大的人影撲向映蓉，一手狠狠掐住她的脖子，將她壓倒在躺椅上，另一隻手似乎拿著長條狀物品。映蓉雙腿劇烈踢動、指甲狠狠地抓著空氣，嘶吼變成支離破碎的求救聲。她的身體拼命掙扎，喉嚨擠出斷斷續續的哀鳴，聲音充滿驚恐與絕望。
躲在盆栽後面的語璇整個人僵住，幾乎無法呼吸。她很想去救映蓉，但理智在耳邊怒吼：妳現在衝出去，就是一起死。
她咬緊牙關，忍著淚水，顫抖著按下「停止錄影」，手機螢幕暗下來的瞬間，她低下頭，準備逃跑。
但下一秒，就聽見身後傳來更慘烈的聲音——「救命……！語……璇……救我……！」
她不敢回頭，卻忍不住瞥了一眼──泳池邊，映蓉臉色因缺氧發紫、雙眼睜大，嘴唇發黑、五官扭曲，雙手無助地亂抓，像是溺水者最後的求生。她的臉上滿是驚恐與絕望，嘴唇微微張開，像是想說些什麼，但聲音已經斷裂。
語璇雙腿發軟，淚水在眼眶打轉。她很想衝過去──但她明瞭，現在不逃，下一個沒命的就是她。她緊咬嘴唇、強迫自己轉身，從盆栽與牆壁之間的狹小空隙鑽出，連手機都來不及拿。
她躡手躡腳地離開現場，腳底卻像灌了鉛一般沉重。她心裡充滿了恐懼與愧疚，但不敢哭出聲。
此刻，她唯一能做的，就是趕快離開現場，保住自己的小命。
＊
離開泳池已有一段時間，但語璇的心仍緊緊揪著，像是有根鋼絲纏住內臟，越拉越緊。她知道：手機還留在現場，那段錄影不僅錄下了映蓉遇害的瞬間，也記下了兇手的相貌。
她咬著下唇、指尖冰涼。理智不斷告訴她：「太危險了，別回去」，然而她清楚明白——若手機被兇手發現、影片被刪除，那她不只失去了證據、連小命都可能不保。
最終，她還是下定決心——冒險去游泳池，取回手機。
途經一樓的遊戲室時，門縫透出亮光與歡笑聲，與她心底的恐懼形成強烈對比。她輕手輕腳地靠近，耳邊傳來清晰的聲音——
「黑桃二！」
「哈哈，看我的六鐵支！」
「哇——」驚呼聲此起彼落。「Pass！Pass！Pass——」
「耶！我贏了！」
原來是一群人在打大老二，還有幾個人在一旁圍觀。語璇微微探頭一看，只想確認有誰在場，卻在下一秒差點驚叫出聲——
那個人——剛剛在泳池邊掐住映蓉的人，竟然就坐在人群中，臉上掛著和煦笑容，手中拿著撲克牌，和眾人談笑風生。
語璇全身瞬間僵硬，寒意從腳底一路竄上後背。她的指尖發抖、喉嚨緊縮，冷汗順著脖子往下滑。那副假裝什麼也沒發生的模樣，比任何威脅都更駭人。
但她強迫自己冷靜下來，心裡明白：現在正是回去拿手機的唯一機會。
她屏住呼吸，從大門悄悄出去，小心翼翼地潛入泳池區。月光下，盆栽後的腳架還站在原處，手機也牢牢地架在上面，彷彿等待主人歸來。她顫抖著手拿起腳架、將手機取下，連忙點開相簿——還好，那支影片還在。
正當她稍稍鬆口氣準備離開時，忽然聽見腳步聲逐漸接近。緊接著，一道人影從泳池區入口晃了進來。
語璇心跳停了一拍，差點當場昏厥。本能反應讓她縮進盆栽後方，雙手緊抱膝蓋，全身蜷縮，連呼吸都不敢出聲。那幾秒鐘宛如一世紀漫長，她不敢動彈，只敢透過葉隙偷看外頭的動靜。
腳步聲停下了。那人像是在巡視，像是在找什麼，又像只是來散步。站了一會兒後，終於轉身離去。
直到腳步聲完全消失，她才微微動了一下，冷汗早已浸濕了衣服。餘悸猶存的她不敢多耽擱，快步離開泳池區，不敢再多瞄一眼。她像逃命般穿過中庭、推開側門、衝進別墅，幾乎是用百米衝刺的速度直奔自己的房間。
「砰！」關上房門的那一刻，她整個人癱軟在地，背部緊貼門板，呼吸急促。她這才意識到，自己的衣服全濕透了，臉頰上還殘留著未乾的汗水與淚水。
她打開手機，那段影片安然無恙，這才鬆了一口氣。
此刻，她正想著要用什麼樣的方式揭開這段真相——是告訴長輩？還是交給哥哥曜昀？但無論選哪個，都讓她感到不安。畢竟，她已經知道，兇手隨時都有可能在身邊。一旦相信錯人，後果將不堪設想。
＊
【2025年1月29日．初一 PM11:30】
江繼仁在早上得知通訊及監視系統遭到破壞後，由於他曾接觸過電腦維修相關知識，因此在白天有跑去地下室的機房嘗試修理，但那時由於時間不夠，無法好好地檢查到底是哪裡出了問題。
下午他睡了一個很長的午覺，補眠後精神明顯恢復許多。
深夜約莫十一點半，江繼仁對太太林鈺筑說了聲：「我去機房再研究看看通訊和監視系統，搞不好能想出解決方法。」
鈺筑點點頭，絲毫不疑有他。「小心點，別摸壞了。」
繼仁笑著回道：「我會注意的。」
他沿著樓梯走入別墅地下室。這裡除了通訊機房，還有儲藏室、以及冰存生鮮食材的冷凍庫。走廊燈光昏黃，只有他的腳步聲與機器運轉的低鳴聲伴隨左右。
抵達機房後，他彎腰打開設備櫃。眼前一排排主機燈號異常閃爍，畫面錯亂。他開啟螢幕一看，不禁皺起眉頭——監視器主機和網路核心設備竟遭到惡意程式入侵，資料庫被加密鎖定，系統無法回復。
「這是被人動過手腳……不是單純的斷訊。」他喃喃自語，臉色變得凝重。
他喝了一口水，將水壺順手放在門口，便彎下身繼續檢查接線與主機設定，完全沉浸在程式碼與電路之中。
然而，就在他全神貫注時——
地下室迴廊的轉角處，悄悄出現了一道黑影。無聲無息，沒有腳步聲。
那人站在昏黃燈光照不到的陰影裡，一雙眼睛冷冷地注視著機房內的繼仁。接著，他的嘴角慢慢揚起。是一抹近乎病態的、詭異的微笑。
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