【2025年1月28日．除夕】
一早，曜昀的父親開車載著全家，滿載行李和伴手禮，一路駛向高雄港。將車子停妥於特約停車場後，一行人踏著輕快的步伐，朝遊艇碼頭前進。
遠遠地，曜昀就認出幾位熟悉的身影，興奮地揮手喊道：「嗨！奕辰哥、品瑄姐、映蓉！」父親也笑著上前打招呼：「元忠、欣潔大嫂，好久不見！」
不久後，另一家四口也趕到碼頭。「正勳大哥，你們來得真早！我們剛剛找車位找了好久！」原來是叔公的長子繼仁，也就是曜昀的堂叔。此刻，他正牽著妻子和一對龍鳳胎兒女——新維和心語。
「語璇姐！」一聲充滿朝氣的呼喚傳來。語璇回過頭，只見堂妹心語朝她飛快奔來，笑容燦爛，讓她臉上的倦意瞬間被沖散。兩人年紀相仿、性格相似，從小感情深厚，宛如無話不談的摯友。
「大家都到齊了嗎？都到了就上船吧！」一道宏亮的聲音自船上傳來。只見一名中年男子站在甲板上，身穿筆挺制服、氣質穩重，他正是晉樂園的總管家林國棟，大家習慣稱呼他「林伯」。他是所有管家中最資深的，打從晉樂園落成開始，他就一路陪伴江家至今，已整整二十五年。
待所有人登船完畢，在引擎的轟鳴聲中，船身開始搖晃，緩緩駛離高雄港，朝著常樂島前進。這座島嶼位於西南方外海約二十五公里處，船程約需三、四十分鐘。
「元忠少爺一家五人、正勳少爺一家四人、繼仁少爺一家四人，共十三人……很好！」林伯一邊清點人數，一邊說：「其餘親戚已在昨天分批登島，再加上你們三家共十三人，就全部到齊了！」
大家聚在林伯身旁，聽他說明登島後的安排：「這是房間分配表，你們的房間都在三樓，待會登島後，會有專人來帶你們入住。年夜飯將於下午五點準時開席，請大家準時至餐廳集合。」
「沒問題！」眾人齊聲附和，氣氛熱絡。
坐在船尾的曜昀，不經意望向前方的奕辰、品瑄和映蓉三人。品瑄與映蓉正閒聊著什麼，而奕辰則獨自坐在一旁，低頭沉思，眉頭微蹙。曜昀覺得有些異樣，卻說不上哪裡不對，只是那份違和感悄悄地浮上心頭。
半小時過後，常樂島的輪廓逐漸浮現於海平面。當遊艇靠岸時，碼頭傳來熟悉的歌聲：「恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！」管家群穿著整齊的制服，邊唱著新年歌邊熱情迎接眾人。
「晉樂園」別墅矗立在離碼頭不遠處，是一棟三層樓高的歐式別墅，白牆在陽光下熠熠生輝，斜屋頂染著沉穩的灰色調，散發些微懷舊氣息。從碼頭望向建築中央，一座綠意盎然的中庭花園靜靜迎客，左側是半露天泳池，右側則是戶外烤肉區，頗有度假村的氛圍。後方的山坡上，一條蜿蜒而上的林道通往燈塔遺跡，據說那裡非常隱蔽、人跡罕至，是島上最神秘的角落。
語璇驚喜地說：「哇，果然二十五週年就是不一樣！連迎賓都有唱歌，感覺特別熱鬧！」曜昀聳聳肩笑道：「傻妹妹，去年他們也有唱歌啊，妳忘了喔！」
眾人跟隨著管家們的引領，前往各自的房間。曜昀一進入自己的房間，便見典雅的木質裝潢與窗外的海景相映成趣。雖然略帶年代感，卻被打理得一塵不染，彷彿歲月未曾侵蝕。
待一切安頓妥當，熟悉的江家年節氣氛如海風吹拂般，悄然瀰漫整棟別墅——一場家族的年度盛典，正式揭開序幕。
＊
語璇放好行李，一踏入晉樂園的大廳，便看見許多同輩正圍著尚弘堂哥與他太太。她湊近一看，這才發現——尚弘的妻子許怡庭已身懷六甲，挺著圓滾滾的肚子，神情溫柔安定。
「哇，堂嫂懷孕啦！恭喜恭喜，幾個月了？」語璇驚喜地問。
「七個多月囉，預產期在四月初呢。我們全家都很期待小寶寶的到來！」尚弘笑著回應，臉上寫滿喜悅。
「是男生還是女生呀？」一道熟悉的聲音插了進來——原來是心語，她忍不住湊上前，雙眼閃閃發亮地盯著怡庭的肚子。
「是男生喔！」怡庭靦腆地回答。
尚弘語氣溫和地補充：「男孩女孩都好，健康最重要！」
語璇歪著頭，稍微壓低聲音問道：「不過，懷孕七個多月還來島上，這樣……真的沒問題嗎？」
尚弘點點頭，語氣多了幾分認真：「是這樣的，我們一開始也有點猶豫。後來過年前回診，醫生評估怡庭的狀況良好，沒有高風險因素，也開了適合搭船的診斷證明，家裡長輩才放心讓她一同前來。」
這時，其樟夫妻和俊達夫妻也湊了過來，大家自然而然地開始聊「育兒經」。俊達的太太程昕微笑著問怡庭是否打算入住月子中心，得到肯定的答案後，她笑中帶著一絲感慨地說：
「一定要好好把握在月子中心的時光好好休息，因為出了月中回家後，就要進入二十四小時面對嫩嬰的地獄模式了！」
接著旁邊的其樟頗為慎重地補充：「產後情緒波動很大，一定要給予她最大的支持及陪伴。前幾個月最難熬，但當孩子開始會笑、會叫爸媽的時候，你會覺得再累都值得！」
「還有啊，如果需要嬰幼兒用品就說一聲，我們家還有不少沒用完的。」俊達拍拍胸脯說。
語璇和心語相視一笑。對她們這個年紀的女孩來說，婚姻及育兒仍是遙遠的未來，無法真正想像當媽媽究竟是什麼感覺。但在這片喧鬧中，她們悄悄地立下約定——不管以後誰先結婚生子，另一個人都要當最稱職的「陪玩阿姨」。
聊了一會後，兩人跟尚弘夫妻告辭，便手牽著手找其他孩子們一起玩耍去了。
＊
一樓的多功能遊戲室裡，傳來桌球來回碰撞的清脆聲響。
曜昀和奕辰激戰正酣，小小的桌球在球桌上高速彈跳、旋轉，伴隨著球拍擊球的乒乓聲與兩人此起彼落的笑聲，整個空間洋溢著歡快的氣氛。牆邊的沙發上，柏翰安靜地坐著，一邊滑手機、一邊偶爾瞄向球桌，像是隨時可能加入，又像是單純想當個旁觀者。
「你們還要繼續打嗎？」一道輕快的聲音從門口傳來。
曜昀回頭一看，是品瑄和映蓉走進遊戲室。品瑄手上拿著一副撲克牌，笑著說：「不如換個遊戲，來玩撲克牌吧？」
「好啊，剛好有點累了。」奕辰立刻點頭贊成。
「不錯，剛好人多可以玩點刺激的。」曜昀笑著說，接著轉頭朝沙發喊道：「柏翰，一起來啦！」
柏翰抬起頭，遲疑了片刻，默默地收起手機加入了大家。
五人圍坐成一圈，開始玩「心臟病」。發牌時不能偷看，規則大家都熟得很──輪流喊數字與出牌，若數字與牌面一樣時，就要第一時間拍下去，最慢的人要收走全部的牌。
「一！」
「二！」
「三！」
每當喊到關鍵時刻，桌面便猛然響起「啪啪啪啪」的擊掌聲。奕辰反應敏捷，每次總能搶先一步；曜昀也不甘示弱，與他旗鼓相當。相較之下，映蓉的動作總是慢了半拍，連出牌都會遲疑個一秒鐘，顯得有點恍神。
「欸，映蓉，今天狀況不太行喔？」品瑄笑著調侃。「哈？是嗎？」映蓉笑了笑，語氣卻有點勉強。
曜昀看了她一眼，沒多說什麼，心中卻莫名浮起一絲不安感。她不是一向動作俐落的人嗎？今天……感覺有些不對勁。
「換個遊戲吧，抽鬼牌好不好？」曜昀隨口提議。「我贊成！」奕辰馬上舉手：「每次都玩心臟病也會膩啦！」
眾人笑著點頭同意。於是洗牌、發牌、藏鬼牌的儀式再次上演。過程中笑聲不斷，有人抽到鬼牌還強裝鎮定、卻被一眼識破的瞬間，頓時引來一陣爆笑，氣氛相當熱烈。
正當歡笑聲此起彼落，牆上的喇叭傳出熟悉的廣播聲：「各位江家成員，年夜飯將於十五分鐘後準時開席，請大家準備前往餐廳，謝謝。」
「咦，好快喔……」品瑄看了手機一眼，「怎麼一下就快五點啦？」
「我肚子開始咕嚕咕嚕叫了。」奕辰拍拍肚子，「快收牌，我要先卡位！」
「我幫你們收啦。」曜昀笑著把撲克牌疊好。
一行人有說有笑地走出遊戲室，往餐廳方向而去。然而沒有人注意到，走在最後的映蓉步伐略顯遲疑，神情中流露出一絲若有似無的落寞與遊離，彷彿心神還停留在剛才的遊戲裡，又好像被更深層的思緒纏住了腳步。
＊
燈火通明的餐廳內，三張長形宴會桌整齊擺列在中央，每張桌邊各坐滿了一家子。中央主桌是江錫源一家，左側是江錫彬家族，右側則是江錫盟家族。這樣的配置，自江家第一代江文鉦夫婦相繼過世後，便成了每年除夕的固定場景。
桌面鋪著米白色布桌巾，一道道熱騰騰的年菜陸續端上桌：香氣四溢的佛跳牆、雪白肥嫩的清蒸鱈魚、金黃酥香的櫻花蝦米糕，還有鹽烤大蝦、麻油雞湯、糖醋排骨……每道珍饈佳餚都令人垂涎三尺。
江錫源端起酒杯，微笑環視眾人，清了清喉嚨說道：「2025年的江家年夜飯，正式開動！」
霎時，筷子聲此起彼落，話題也熱絡展開。
才吃沒幾口，林素華就將目光轉向曜昀，笑著說：「去年四月你堂哥尚弘結婚，轉眼間老婆已經懷孕七個多月了，即將為江家再添一名壯丁！你啊，也二十八歲了吧？怎麼還沒有對象啊？」
曜昀笑得有點尷尬。虛歲總讓人覺得年紀更大了一截，而長輩似乎永遠只記得問晚輩的婚事。他放下筷子，禮貌回答：「目前還沒啦，最近忙研究所的事，也還沒想這麼遠。」
阿嬤似乎沒打算放過他，繼續說：「我聽說台南市政府年後要辦一場未婚聯誼，你去參加看看嘛，反正多認識人也沒啥不好。」
曜昀維持著得體微笑，說：「謝謝阿嬤提醒，我會再看看有沒有空。」然而，心裡卻忍不住想：果然年紀一到，就逃不了被催婚的命運。
接著，林素華話鋒一轉，望向芷瑜說道：「芷瑜啊，妳的律師工作應該不錯吧？妳也快三十歲了喔。女人年紀越大越不好找對象，想生小孩也難。妳這樣的學歷和條件，不愁沒好對象啦！看看錫彬的孫女佳琪，她老公可是醫師；還有婷霓的丈夫，好像是某上市公司的小開，身價破億呢！」
芷瑜剛夾了一塊魚肉，聽到這段話，筷子明顯停頓了一下。她還沒來得及回答，江元誠便搶著接話：「對啊，我等不及要席開數十桌了！媽妳放心，我會幫她安排相親的！」
曜昀瞥了芷瑜一眼。她沒說話，只是低著頭，微微抿著嘴，臉上閃過一絲不耐。那是一種冷淡的防備，像是長期積累的壓力已在她心中築起一道牆。
江正勳見氣氛有些微妙，開口緩頰：「好啦，不用一直催他們啦！現在的年輕人有自己的想法，你幫他們決定，他們也不一定會照著走啊！」
一桌人笑了幾聲，氣氛稍稍回暖，話題也轉向日常生活。
旁邊兩桌則熱鬧非凡。江錫彬與江錫盟笑呵呵地發紅包給子孫，大家開心地連聲道謝，並爭相展示各自拿到的紅包封面。有些人則一邊大啖年菜，一邊聊著它們的味道：「阿嬌煮的這道佛跳牆真是一絕，每年我都想打包回家！」
阿嬌是負責這些美味佳餚的資深廚房阿姨，這回再度技驚四座。江家的媳婦們都笑說：「她一出手，我們連圍裙都不用綁，只管動筷子就好！」
老人家開心地看著兒孫齊聚一堂，眉眼間盡是滿足。此起彼落的笑聲中，有人提議吃完飯要去視聽室唱KTV，有人說要打麻將，小孩子們則已經在討論明早起床後要去哪裡玩耍。
飯菜仍未吃盡，熱湯在鍋裡咕嚕作響，空氣中滿是香氣及笑語。暖黃的燈光下，一切都那麼熟悉、平靜，宛如每一個年年如常的除夕夜。
＊
吃飽喝足後，江家眾人繼續享受除夕夜的歡樂時光：有些人湧進視聽室，打開卡拉OK機，輪番高歌；有的坐在遊戲室裡玩桌遊，骰子聲與笑聲交錯；幾個孩子則在別墅裡玩起捉迷藏，歡笑聲此起彼落。
語璇和心語手牽著手邊走邊聊，經過大廳時，發現江繼仁坐在沙發一側，一邊喝著熱茶，一邊盯著筆電螢幕打字。
心語好奇地問：「爸爸，你在忙什麼啊？」
繼仁抬起頭，笑著回答：「我在處理民宿的事啊。我們家的民宿走的是特色路線，不是只給旅客洗澡睡覺的地方。年假期間照樣滿房，我得交代各館的小管家如何介紹環境、怎麼注意客人需求、還有突發狀況的處理……這些一樣都不能馬虎。」
語璇把頭湊近螢幕一看，忍不住問道：「叔叔，你那個輸入法看起來好特別，跟我用的不太一樣欸！」
「喔！這叫嘸蝦米。」繼仁一邊操作，一邊解釋：「它是把字拆成字根，再根據字根的形音義去用英文字母分類。只要學會輸入碼的規則，打字速度就會快很多，不像注音需要一直選同音字。」
心語笑說：「爸爸超老派的，他們那個年代的人都覺得學這個很潮！」
繼仁不甘示弱地反駁：「欸，不是只有我們那個年代好嗎？現在還是有年輕人在學這個啊！語璇啊，如果妳有興趣，下次我教妳，保證一學就上手！」
「好哇！感覺滿新鮮的。」語璇笑著點頭。
這時，大廳外傳來幾聲清脆的「汪！汪！」狗吠聲。兩人循聲走去，看到兩隻柴犬正在門外蹦跳。
「牠們是我們家的狗啦！」承謙走過來笑著介紹：「黑色這隻叫『黑皮』，白色那隻叫『麻糬』，牠們今年要滿八歲了，從我跟姐姐很小的時候就陪著我們囉！」
「哇，好可愛喔！我可以跟牠們玩嗎？」心語看著兩隻柴犬，雙眼閃閃發亮。
「可以啊！不過牠們有時候太熱情了，我有個同學的衣服就被黑皮咬破過。」承謙一臉正經地提醒。「而且啊，牠們的腸胃比較敏感，如果吃到不習慣的食物，情緒就會變得浮躁起來。還有，牠們精力非常旺盛，每天都得帶牠們散步兩三次才行。」
於是語璇和心語帶著兩隻狗到戶外，用飛盤玩著「你丟我撿」的遊戲，玩得不亦樂乎。黑皮和麻糬在夜色中跑來跑去，時而搖尾巴，時而蹭到她們腳邊討抱抱，逗得兩人笑聲連連。
玩著玩著，一道聲音從門口傳來：「承謙，時候不早了，該睡囉！」原來是承謙的母親劉曉芳出來叫孩子去睡覺了。
大家這才發現已經晚上十點多了，彼此互道晚安後，就各自回房沐浴、準備就寢。
＊
【2025年1月29日．初一 AM1:30】
凌晨一點半，晉樂園沉浸在靜謐之中。除了戶外偶爾傳來的浪濤聲，整棟建築一片寂靜，彷彿跟著江家人的酣睡進入夢鄉。
然而，江元誠卻絲毫沒有睡意。他獨自坐在房間書桌前，筆電螢幕散發出微弱的光芒。他翻看著一份尚未完成的企劃案草稿——那是他預計年後要與公司內部開會討論的健康食品研發計畫。這個案子已經卡關多時，他腦中反覆思索細節，產品定位及宣傳文案卻始終無法敲定，讓他心情十分煩躁。
他嘆了口氣，起身走到窗邊，望著中庭裡微弱的燈光發呆。此時，手機提示音響起。他拿起來看了幾秒，表情閃過一絲微妙的變化，但又隨即將手機默默收回口袋。腦中忽然閃過吃年夜飯時，有個親戚向他提過：「一樓的健身房最近添購了一些新設備，有空的話可以去看看。」
他皺了皺眉，心中一股想活動筋骨的衝動油然而生。也許透過運動，可以讓自己清醒些，搞不好還能靈光一閃、激發出新點子。
他換上運動服、披了件薄外套，動作輕巧地打開房門。沿著走廊上微弱的燈光，一路下樓，穿越靜悄悄的長廊，來到一樓後方的健身房。
健身房的大門並未上鎖，他輕輕推開，裡頭空無一人，但空氣中仍殘留著汗水與金屬的氣味，顯然白天有人來使用過。
他伸手打開燈，一盞燈應聲亮起，另一盞則閃爍不定、忽明忽滅。
江元誠走進健身房，環視四周：左側有兩台跑步機、兩台飛輪以及一座深蹲架；右側則有一些背、胸、腿的訓練設備、一個擺滿不同重量的啞鈴架、幾個不同顏色的壺鈴，還有一個放滿瑜珈墊、瑜珈球、六角槓等訓練用品的架子。
他看了幾秒，朝深蹲架走去。正當他彎腰準備拿起槓片時，突然聽見後方某個角落傳來輕微的金屬碰撞聲。
「有人在嗎？」江元誠下意識回頭望去，卻沒看到任何人影。
他微微皺眉，自言自語：「可能是某個小鬼忘了把器材擺好吧。」
他沒多想，轉身繼續專注地安裝槓片。然而，他絲毫沒察覺到——一道黑影正悄然從他背後逐漸逼近……。
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