「你們問的事，華山能說的，說到這裡。」童掌門對朱棣道：「但若真要查得深入，恐怕還得南走一程。」
朱棣抬眼：「掌門所指？」
「武當。」他語氣不快不慢，卻字字沉穩：「一月前，武當有位早年還俗弟子，名岳鳴風，現為漢水邊軍副千戶，傳回一條消息——」
「有人在北元舊部與高麗軍之間來回奔走，似是尋人，也似是找通路；漢水沿線，便是他們動線之一。」
道衍眉微動：「這種消息，朝廷不會知得更快？」
「朝廷要的是兵線、糧道、圖冊。而這種在民間試探、借道藏身、傳信遞物的暗手——武當那種處世不爭、四方皆交的門派，反倒聽得最早。」
朱棣聞言，輕輕捻起茶蓋，語氣帶著一點沒出口的快意：「果然……江湖才是走得比朝廷快的路。」
童掌門也輕點頭，似是心有同感：「我們走的是人情，你們走的是命數。」他頓了頓，語氣忽轉：「燕公子。」
「你這條路，能讓這雙刀為你開第一山、破第一陣，已屬難得。但往後若想更深一步，靠的就不是比武能贏、不是手段能巧——而是他們心裡認不認你這個『同行』。」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIGMUPYpcNX
「江湖不是朝堂，這些人，刀給你，是情；一直給你，是命。」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGbksq3SkGn
朱棣沒回答，只輕輕抿了一口冷茶；風起時，窗紙輕響，像是有人在門外等著出發。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCqEqr8foPV
童掌門送行前，目送四人行至山門，緩緩開口：「我華山劍氣兩宗雖爭，終歸皆信強者為尊。你們這一戰，我服，兩宗也服。」他目光落在朱棣身上，語氣緩了下來幾分：107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRBGMXdUqo
「燕公子，我不問你要往哪裡去，也不問你要做什麼。但我華山弟子下山若有所聞，會記住今日這場賭；江湖不長記輸贏，卻記得誰讓人服過一次氣。」朱棣拱手作別：「多謝掌門。」
童掌門沒再多言，只望著他們身影漸行漸遠，直到那青衣、素裘、紅披風的身影從階下轉彎，他才低聲自語：「此人非等閒之輩。接下來若真要往南——」
「他們要過的，未必是武當的門。而是邊軍的線。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7TAyhovO2s
四人下山，道衍整理起了行程：「接下來若想尋查北元與高麗是否真有接應，就得南行進武當。一來，武當與邊軍接線，若真有密報，他們最早能知；二來，我們也該開始結盟下一派了。」
留昭安聞言皺眉：「這麼快換一處了？還沒喘完氣。」賭九萬咕噥一句：「我是累了，不過——不走也不行嘛。現在我們是大燕行走江湖的皮，結果還得一路跟地圖打架。」
朱棣側目一笑：「所以就別再打穿擂台了。到武當，要記得他們更講規矩。」賭九萬一臉無辜：「我那招是試驗性發揮……下一次我一定——」「下一次你要是再傷成那樣，我就先打你。」留昭安冷冷補刀。
賭九萬嘟囔了聲，也沒再接嘴。
道衍將包袱背上，轉頭看朱棣一眼，低聲道：「燕王，下一局比前兩場都難。武當……不賭氣，也不信賭。」朱棣點頭，語氣低而堅定：「但他們會信，為什麼我們非來不可。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJ6YEMtJbI
同時燕王府後書閣，窗外雨滴密落，屋內燈火微明。
取囊倚案而坐，案上擺著一封快遞急報——由北直隸前線轉來。信紙未展開，封面只寫兩字：
「出手」。
他拆信的手極輕，卻迅速如剃刀切麻。信內只有短短數行，卻讓他眉心微皺。
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDYCrJTiiI
「九萬莊內兩名錦衣衛被殺。」
「確定為孔自得等一眾在場，出手者疑似為九萬莊一眾。」
「死士所持編號隸屬……馬獒一系。」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bZMH9LaTH
他闔上信，片刻後抬頭：「來人，請耿將軍入府。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSLdlYvDLu7
不久，耿炳文著披風而至，腳步穩重，進門便道：「看你這副臉色……是北線出事了？」取囊沒答話，只將信推過去。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgO4b6bana
耿炳文掃了一眼，眉一沉：「馬獒那派的人？出現在北直隸？怎會查到那裡去？」取囊語氣平靜：「你覺得是巧合？」
耿炳文冷笑：「馬獒與燕王向來不和，若他探九萬莊與燕王有無聯手風聲，派人去探底也是情理中事。但死士兩命被斷，這筆帳他肯定不會輕放。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYYSfgeLpz
取囊點頭：「所以我才請你來。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffklyIU5li
耿炳文斂了笑，神色變得審慎：「你想怎麼處理？」
「馬獒那邊不會立刻動，還有其他案牽制他，但拖不了多久。一旦他手裡案子一完，下一波就會拿九萬莊開刀。一個江湖私設賭場、暗中藏刀，還牽涉北境情報傳遞的莊子，太好找理由了。」
耿炳文道：「但你若要保，會被視為朱棣一派私養兵源。」「所以不是我要保，是——你要保。」「我？」耿炳文皺眉。
取囊眼神銳利：「你這位邊軍總調，若表面上說是為『邊境情報線』與地方江湖勢力建立聯絡網，不違朝規，反能借題擴編。」
「九萬莊情報傳得快、隱得深，若他們與你配合得好，等同你在江湖也有了眼線。」耿炳文皺眉沉思，半晌才道：「你要我當九萬莊的護符？」
「我要你當未來那對雙刀的朝內保人；你保住他們，我保得住王爺。」他說這句時神情冷靜、語氣沉穩，但耿炳文看得出，這背後早已有整盤布局鋪好，只待他點頭接手。
耿炳文低聲道：「這招走得早了點。若馬獒沒發難，這步會先被當作燕王樹黨。」取囊淡淡回：「你是老將，信不信這雙刀，以後也會替你擋一次邊關線？」
他頓了頓：「別忘了，你這些年調兵不易，朝中有人想把你換下來。可若你手上多一個能打又能探的江湖派系，誰還敢說你虛守？何況，那其中的留昭安，可是你一手教出的得意門生吧！」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVg4SKWj39A
耿炳文嘆了一聲，緩緩坐下：「說得好像她開局司的功力不是你教的一樣！」
「你這人最會算未來。」
「但我得提醒你——馬獒不是只盯他們。」
「他也在盯你。」
取囊一笑，眼神卻毫不動搖：「那他可要盯牢點。」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡci0c6xvM72
「因為這局，是我下的。」
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh238nk48y7
107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKuWUYN9Jt
and then Add to home screen.