集市不屬九萬莊，但此刻誰都知道，一旦那位「留司頭」踏進來，氣氛就會變了。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIBTGJTbPuK
她不是賭莊的人，也不是地方官，只是來自「燕王府開局司」的人，卻比誰都清楚這裡每一個角落、每一個聲音該怎麼聽、怎麼辨。
「三天兩頭換酒，換的是味道還是掌櫃？」她隨口一句，攤販笑得一臉尷尬，連忙說是因為酒徒口味變了。
她沒再問，轉頭看看灶火旁坐著的新臉孔，鞋面是北地泥濘，卻染了南方炭灰——東北來、經南過的腳程。
她記下了。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJQIUgYVhEd
再走幾步，巷角一名挑水小童經過，她目光落在木桶上浮著的布條，那是九萬莊信號之一。她低聲問：「水可清？」小童回頭，答得模模糊糊：「前日好，昨夜濁，今朝似混又似明。」
她點頭，沒再說什麼，只輕巧地摸上鬢角髮簪，轉了個面向。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZM7S33Ch8
一圈下來，她未出手、未高聲、未盤問，卻已把周邊最新動靜全數掌握。她知道該防的不是匪，而是情報走向的改變。
就在她轉身準備回莊時，一位線人悄然瞬過，將張草紙交付於她手。定睛一看，是取囊來報，五字清楚：「藏鏡人趙敏。」
她腳步頓住，望著遠方山嵐起伏，思緒翻湧——若他真是王，現在就該自己來面這把刀了。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR4a6yFXnoY
她甩了甩袖口灰塵，準備離開這條巷子時，一道熟悉的聲音從後方悠悠傳來——「留司頭啊，還是這副行腳人的模樣，幾年都沒變。」141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhtgQHo6qi1
她腳步沒停，只稍偏過頭，看見那人正靠在茶棚柱子旁，手裡晃著個酒葫蘆，笑得懶洋洋。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTCz5HGRNr1
「耿將軍，你沒在操兵？來這裡混哪門子風雅？」「奉王命南下一趟，本來要查倉運，結果東西都還沒開封，倒是先在這集市撞到你。」耿炳文走上來，神情不變，卻悄聲補了句：「你剛剛跟酒販問了什麼？」141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1AnXCZvl6d
留昭安睨了他一眼，淡淡笑道：「問他酒有幾成真。」「酒啊？」耿炳文挑眉，「怎麼聽起來像是在試探哪個人？」
「你管得還真寬。」她說著，從懷裡摸出半塊乾餅遞給他。
耿炳文接過，低頭咬了一口：「這味倒是像從前在廣陵邊哨那家小鋪——你還記得吧？那年你被派去守橋，被凍得連鞍繩都拆來燒。」
「還不是你那死腦筋說什麼『軍紀嚴明』不許用營火。」留昭安翻了個白眼。
兩人笑了，卻也都沒說破，這時同處此地，其實各懷使命，誰都不是真正的邊哨兵。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGXYVKVI9K9
耿炳文話鋒一轉，語氣帶了點試探：「王爺那邊，最近可是很想你。」
「是想我，還是想透過我知道點什麼？」「這你自己分辨。」他答得乾脆。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXOQWHWwD8C
「那你呢？你是來問候老朋友，還是傳話的？」「探故友是順路。傳話嘛～倒也不一定是壞事。」
留昭安收了笑意，轉身望向北方遠山。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ6TETaGo8a
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「請告訴燕王，我定會助力。但他若真想走這局，就別只靠我走線，自己得先拿出點誠意來。」
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耿炳文搖頭笑了笑，聲音低下去，只道：「這話我會帶到。但昭安，你要記得——你現在夾在三方，賭的從來不是一個男人，是整條命脈。」
「我知道。」她淡淡回應，語氣卻比誰都沉。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5SxWa3fSih
燕王府書房，時已近傍晚。朱棣負手而立，望著桌上攤開的地圖，目光定格在「長白山」三字。
留昭安披著雪霧走進書房，笑著將風帽撩起：「燕王，這天還真是北風吹得骨頭疼，你這裡倒是暖。」朱棣回頭一看，眼神柔了些：「你還敢說，跑這麼久都沒回來。」
「情報要翻兩層市集才翻得出來啊。」她放下一疊小冊，拍拍掌心，「只是你要的那條線……模糊得很。有人說高麗的人出現在長白山，但說不出名姓，更沒人敢追問是誰在接應。」
朱棣沉思片刻，語氣轉正：「我要去一趟長白山。」留昭安挑眉：「你親自去？」「這情報不能拖，也不能假手他人。但其中已有藩屬勢力干涉，不是開局司能動的局，我得從江湖下去查——而這能靠的人，我想讓你幫我牽線。」
她一怔。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvZeE79J4PL
「你是說……他？」141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBwAZKdy1lP
「錢不換。」
留昭安沒有馬上答話，只是慢慢地將身上的手套脫下、放好，才緩緩開口：「你是想借力？」朱棣搖頭：「是想同行。」
留昭安望著他眼裡的光，是認真，也像少年時的頑氣。
「你知道的，我不是不願幫你。但他剛接過龍頭鍘，現在不只是九萬莊主，更是——」她語氣微頓，「一把，背負著寄望的刀。」
朱棣點頭，語氣也柔了些：「所以我想由妳出面。」她沉吟半晌，終於笑了一聲，語氣輕了：「你當初不敢押，現在想再押一次，是不是也有點……捨不得輸？」
朱棣回以一笑：「妳不是一直叫我押對人嗎？」留昭安轉身往門外走去，丟下一句：141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJ0VjsLpuf
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「那就看這回，是不是連我一塊兒押上了。」
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她回身望了望這一路奔波而來的街巷，夜色已沉，燈火漸稀，只有些許攤販仍未收攤，偶有笑語在風裡飄散。
她將籤詩木牌收回懷中，長長吐出一口氣。
這一刻，她終於把那夾在愛與命令之間的枷鎖鬆開。141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuwu1ui7d5M
不是因為誰放她自由，而是她自己決定走回去。
這一回，她不是奉命回報，也不是受命牽線。
她是要回到那個她賭上自己、也願意被他賭上的人身邊。
她嘴角勾著，握著那只籤詩低聲說：
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「這次你又贏了呢。」
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說罷，轉身離去，身形如風，步伐卻前所未有地輕盈。
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