蕭齊駕車載馳載驅地趕到第九間，卻不像穆雲起那樣直接停在正門前，而是拐入一條寂靜的小路，在錯綜複雜的巷道中繞行許久，最終停在了一棟破舊透風的獨棟房前，推門下車。
他不放心穆雲起，卻又擔心自己的出現會打擾到他，於是打算守在門口，等他回來後便親自把他送回家。
誰知半路上接到霍霖的電話。
霍霖的聲音回歸到公事公辦的模式，讓他不用太擔心穆雲起，此外，有些事情需要他幫忙。
蕭齊聞言，稍稍沈默了一瞬，方才答應。
黎明前的黑夜總是最深最漫長。
樹影婆娑間，一雙幽幽泛黃的眼睛無聲地注視著他。片刻後，枝葉輕顫，那黑影悄無聲息地振翅而下，落地時已然化作一位身穿灰衣的女子。
那女子的面孔並不陌生，正是方才在第九間接待穆雲起的那位，只是此時女子臉上少了一些笑容，多了幾分漠然。
黑瞳短髮，神情淡漠，不苟言笑，與方才客氣熱情的模樣可謂天壤之別。
她朝著蕭齊行了一個朱雀族的禮，蕭齊微微頷首，一開口便是詢問那人的蹤跡：「穆少爺呢？」
灰衣女子回答：「穆少爺已經知曉霍護法的計劃，只是現下因為蒼冥赤瑚珠，被玄武堂的謝寒嶼請去見面，顏家的六公子也在。」
蕭齊皺起了眉頭，擔心穆雲起的心不減反增，心中亦生出諸多疑問，可眼下重任在身，他一時無法分心，只能強行按奈住心底的不安，先處理眼前的事情。
「好，我知道了。有勞帶路。」
那灰衣女子轉身，單手推開形同虛設的木門。那門輕得像根羽毛，脆弱得彷彿只要稍微一用力，便會化作齏粉，飄散在空中。
房內一片漆黑，伸手不見五指，根本看不清裏頭的擺設，就連空間輪廓也模糊不清。但那灰衣女子卻行動自如，絲毫不受黑暗的阻礙，彷彿行走於青天白日之下。
蕭齊緊隨灰衣女子身後，幾乎是踩著她的布走，生怕自己一不小心便會誤觸機關，或撞到隱沒在黑暗中的陳設。
耳邊忽然傳來一陣鐵鍊拉扯時的鏗鏘聲，那女子沿著忽然顯現的階梯一路向下，蕭齊緊隨其後。待他們走到底時，一聲低沉的「吱呀」聲，那機關自己運作起來，階梯緩緩收起，將來路徹底封死。
幾乎是同一時間，走廊兩側的蠟燭無風自燃，昏黃的火光次第亮起，照亮了他們腳下的路，蕭齊這才看清眼前的景色。
地下隧道由土黃石壁砌成，沒有多餘的裝飾，只硬生生闢出一條狹長的通道，堪堪能容兩人並肩而行。
灰衣女子轉動雙手的手腕，一雙手掌的掌心倏然竄起一簇火團。火光尚未穩定，她便雙手合十，縷縷煙氣自她的指縫間溢散而出。
她閉目低聲念咒，頃刻間，原本沉寂的隧道居然憑空漫起霧氣，白霧翻湧，迅速吞沒前路
直到濃霧徹底遮蔽視野，那灰衣女子猛地睜開雙眼，一雙黃瞳竟亮得宛如喔烈日當空，耀眼得令人無法直視。蕭齊下意識抬手擋在眼前，避免被這刺眼的光芒灼傷了雙眼。
待那白光散去，蕭齊方才緩緩放下手來，只是眼前仍然一片模糊，他只得用力地眨了眨眼，視線方才漸漸重新聚焦。
隧道驟然開闊起來，一扇鐵門矗立在他們的眼前。門面被打磨得光滑如鏡，在燭光的映照下泛著冷冽的銀色微光，根本不像是歲月留下的產物。門身厚重如山，和方才的那大門判若雲泥，透出堅不可摧之勢。
灰衣女子從口袋裡摸出一個百寶袋，隨手一掏，竟然拽出一截人的斷臂。鮮血順著斷口緩緩滴落，在地面積成一小攤血泊，骨與肉的切面平滑整齊，像是被某個力大無窮的人一刀俐落砍斷。
面對如此鮮血淋漓的畫面，她臉上卻不見半分嫌棄，波瀾不驚地將那斷臂的手掌覆上鐵門。鐵門似有所感應，無數的光線自手掌的掌心蔓延而出，朝四面八方疾速擴散。
伴隨著一聲清脆的解鎖聲，鐵門微微向後退去半寸，隨即朝兩側緩緩滑開。
鐵鏽般的血腥味自開門的那瞬撲面而來，蕭齊壓下心頭的不適，邁步走入密室，而灰衣女子則神情不變，彷彿對眼前的景色習以為常，把那條斷臂隨意地扔在地上，不徐不疾地跟在他身後。
懸在半空中的燈膽微微晃動，昏暗的燈光時明時滅，搖曳不定。光影交錯間，牆面與地上血跡斑斑，屍體橫陳。朱雀樓侍衛一襲黑衣，衣服卻早已被血浸得深淺斑駁，分不清究竟是自己的血、還是敵人的血。他們沈默地守在密室四周，宛如一道無聲的黑牆。
密室的中央坐著一人，四肢皆被綁在椅子上，無力地低垂著頭，彷彿早已失去了意識。
灰衣女子伸手掐住他的下顎，強行掰開他的嘴，將一顆靈丹塞了進去，隨即用手捂著他的嘴，迫使他抬起頭將那顆靈丹嚥下。
灰衣女子鬆開手，往後退了半步，密室又再次回歸死寂。
半晌，那人的胸腔忽然劇烈起伏，猛地咳嗽起來，像是要把五臟六腑都要吐出來一般。
灰衣女子與眾人冷眼旁觀，唯獨蕭齊心生不忍，猶豫了片刻後，終究還是走上前，輕拍那人的後背，助他將氣息順平。
「謝謝。」那人說話時微微喘息，不過稍稍緩過來，仍不忘禮貌地向幫助自己的人道謝。
他緩緩抬起頭，目光仍有些朦朧，似乎尚未完全從昏迷中清醒過來，然而目光掃過四周時，進入眼簾的皆是模糊且陌生的面孔，心中因此下意識地生出幾分戒備：「你們是何人？為何會來救我？」
此人面如冠玉，一雙深藍眼眸宛若夜幕下的海潮，幽沉而寂靜。幾顆細小的珍珠散落在他的衣角與地面，在昏暗的光影中似乎難以辨認。
毋需再多證明與猜測，他的身份已經不言而明。
蕭齊走到他面前，方才拍背順氣時尚有幾分善意，但此刻開口，那語氣卻變得冷淡疏遠，帶著拒人千里的寒意：「我是朱雀樓的蕭齊。今日來，是和你談一筆交易。你把你所知，關於玄武堂的一切告訴我們。作為交換，我們會讓你的主上見到她朝思暮想的故人。」
那人似乎不為所動，冷冷地看著蕭齊，眼底盡是懷疑。
他低頭看了眼自己狼狽的模樣，嗤笑了一聲，道：「你們陸地上的人總喜歡背信棄義，你看看我現在這副模樣，憑什麼讓我相信你？」
蕭齊站在原地沈默不語，靜靜地注視著那鮫人族的青年。
這時，灰衣女子自腰間拔出一把匕首，朝著那鮫人走去。
那鮫人眼底原本殘存的倔強，幾乎在瞬間瞬間崩塌，取而代之的是一片死寂。
他閉上眼睛，神情出奇平靜，像是早已認命，靜靜地等待死亡前來將他帶走。
然而，脖頸間遲遲未能迎來預想之中的冰冷觸感與疼痛，反倒是手腕和腳踝處一鬆，束縛竟被解開。
那鮫人族猛地睜開眼睛，愕然地望向灰衣女子，又怔然轉頭看向蕭齊，似是不明白眼前究竟發生什麼事情。
蕭齊說：「回去和你的主上說，若她有興趣，便來朱雀樓。」
語畢，他並未等對方回答，便側身退開一步，抬手做了一個「請」的動作：「經此一事，玄武堂定然不會善罷甘休。回南海的路途遙遠，又多凶險，大人身上還有傷。若不嫌棄，我們可護送大人一程。」
那鮫人仍帶著警惕，目光在蕭齊和灰衣女子之間來回停留，似是在權衡利弊。
遲疑了良久，他才緩緩垂下眼，低聲說：「有勞了。」
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