第九間，朱雀樓境內九州酒店不遠處的一家酒吧，足足有四層樓高，現代裝修風格，樓層越高，對來者的身分便越高要求，到了四樓便僅有一些有名的富貴家子弟小姐才能進。
門童幫穆穆雲起開了車門，穆雲起出手闊綽地給了一筆不菲的小費，然後便把車鑰匙扔給了他。
踏入酒吧大門後，室內燈光昏暗，五彩繽紛的雷射光隨著旋律的節奏劇烈跳動，將人影切割得支離破碎，令人頭暈目眩，不知身在何處。刺耳且直擊心臟的音樂重擊他的耳膜，穆雲起微微蹙眉，顯然並不適應這裡的環境，腳上加快速度，迅速避開舞池中擁擠的人群，徑直地走向電梯。
電梯旁站著一位男子，正是顏逸哲。
顏逸哲神色焦灼，幾乎按捺不住地在原地踱步，見他走近，索性上前一步，抓住穆雲起的肩，將他一把帶入此時「雪中送炭」的電梯。。
方才震耳欲聾的音浪被完全隔絕在電梯門外，四周都是清靜下來，穆雲起緩緩吐出一口氣，緊縮的眉間瞬間鬆開。
電梯爬升得很快，不過眨眼數字已經變了一個，穆雲起抓緊時間，問了一個讓顏逸哲意料之外的問題：「你今天為什麼會來第九間？」
顏逸哲似乎也被方才的喧鬧悶得氣息未平，卻在他開口的瞬間收斂神色，他原以為穆雲起會先問起與鮫人族有關的事，一時間沒反應過來，說話時難免有些磕磕絆絆：「你怎麼······關鍵時候······算了。」他頓了頓，穩了穩焦躁的內心，解釋道：「我今日是來參加一個拍賣會的，父親看中了一個古董，特地讓我來競拍。沒想到我在一樓的時候，看見了玄武堂的人押著一位鮫人族的人上了四樓。鮫人族的人一般不會上岸，更何況是被玄武堂押送，我覺得這件事情太過異常，所以就打電話給你了。」
尚未等穆雲起來得及回應，電梯門便打開了，一位身穿灰色正裝裙的女士站在門前迎候，等他們走出電梯後，女子笑容可掬得很有分寸地說：「穆少爺，今日蒞臨，需要我們安排些什麼嗎？」
四樓與一樓的氛圍截然不同，少了人聲鼎沸的熱鬧和擁擠，多出了幾分舒適與優雅。燈光被刻意壓低，寥寥幾盞鵝黃暖光營造出靜謐的氣氛，將整個空間籠罩在柔和旖旎的光影中。吧台一側，鋼琴家的手指在琴鍵上緩緩舞動，樂聲低迴，再急躁的心也能被琴聲療癒。
來客不多，穿著各有風格，熟悉時尚的人一眼便能辨認出他們身上的服裝來源於哪位設計師。
第九間的背景極為複雜，雖置於朱雀樓的管轄範圍內，但裡面卻魚龍混雜，什麼人都有。穆涼生曾暗中安插人手，多方查探，卻始終沒能查出其幕後操縱之人究竟是何方神聖。
不過，畢竟也算是「寄人籬下」，第九間行事尚且算是收斂，至今未曾惹出真正的麻煩。從前也有朱雀樓通緝的罪犯曾想躲入第九間尋求庇護，但第九間並無包庇之心，反而乖乖地將人交給前來的使者處置，也算是給足了朱雀樓這位東主的面子。
正因如此，穆涼生對第九間並未多加為難，偶爾甚至默許彼此之間互通消息。
眼前這位灰衣女子，正是朱雀樓多年前安插的眼線，雖然穆雲起一眼便辨將她認出，但他的神色無半分波動，也並不著急相認，因為他並不想在顏逸哲面前透露太多朱雀樓的秘密。
穆雲起說：「顏家少爺說今日有一場拍賣會，我好奇裡面會有什麼奇珍異寶，所以特地趕過來開開眼界。」
顏逸哲聞言一怔，眉頭不自覺地皺起，一時間沒弄明白穆少爺此舉的用意，心中也因此閃過一絲不悅，隱約覺得對方似乎並不信任自己。可轉念一想，穆雲起行事向來乖張，或許是另有打算才出此策，這才勉強壓下內心的不滿。
灰衣女子維持著一個體面的微笑，回答：「原來如此。今日的展品確實有珍稀之物，請允許我為你們帶路。」
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浴室裡霧氣氤氳，世界彷彿被套上一層朦朧的濾鏡，萬物皆變得柔軟而模糊，讓人難以分辨真實與虛幻。
他方才是逃回房間的，甚至無法耐心地等穆雲起打完電話，他腦中的思緒紛擾，胸腔裡像是困了一隻躁動不安的猛獸，隨時會掙脫束縛。
下一秒，便會失控地將眼前人壓在身下。
蕭齊伸手關上水龍頭，「莎莎」的水聲嘎然而止，冰冷的水沿著他的身體滑落，似乎暫時澆熄了他血管中澎湃翻湧的熱意。
然而，當四周歸於寂靜時，那難以言喻的情緒因為腦中浮出的畫面而再次燒熱了體內的慾望。
穆雲起那幅欲言又止的神情，以及那紅得快滴出血的耳根，像是一隻不知分寸的小貓一樣，輕輕撓著他的心尖，帶來一陣揮之不去、纏綿細密的酥癢，撓得他心煩意亂。
蕭齊的眼睛被蒙上一層水汽，不由自主地一遍又一遍地回溯他將穆雲起擁入懷中時的那一瞬。那份觸感在記憶中彷彿浮現，揮之不去，像餘音繞梁，久久不散。
大病初癒的穆雲起，身上僅有一層薄薄的肌肉，比他想象中還要清瘦，似乎一用力便能把那腰折斷，只能小心翼翼地捧在手心上。蕭齊清楚地感覺到，對方的身體在他懷中逐漸變得滾燙、僵硬，不知是否因為不習慣過於親近的身體接觸，還是······因為害羞。
還有，他當時想說的話，究竟是什麼？
這個念頭盤旋不去。
不知為何，蕭齊心底悄然生出一份不知從何來的篤定——或許，穆少爺對他，也並非全然無動於衷。
蕭齊閉上眼睛，不敢再想下去，此時只想把纏繞在心頭的慾望壓下。
他只能再次打開水龍頭，任由冰冷刺骨的冷水沖刷全身，試圖用純淨的理智壓下心中隱隱作祟的悸動。
當他浴室中出來時，正是夜色最深時。
他只穿著浴袍，領口鬆鬆地敞開著，露出結實的胸肌。他的頭髮仍滴著水，但此時室內正開著暖氣，乾燥的空氣很快便帶走了這一點霧氣和水分。
河凝看見他慢慢走下樓梯，慈眉善目地笑著道：「蕭公子，穆少爺讓廚房準備了甜粥，先吃些東西再睡吧。」
蕭齊這才意識到自己一整天滴水未進，早已飢腸轆轆，卻因餓意過了頭，反倒失去了飢餓感，只剩下一種虛浮的倦意。
蕭齊坐下來吃了幾口，粥熬得軟糯細滑，伴隨著恰到好處的淡淡甜味，不膩不重，剛好能勾起他的食慾。溫熱的粥順著喉嚨滑入腹中，暖意一點點從胃瀰漫至全身，驅散了他一身的疲憊感。
暖意漫開，他的心頭也跟著一動，那種說不清的念頭在心中從一顆小小的種子茁壯成長，變成了一棵參天大樹，滿心歡喜地隨風搖曳。
他問：「河管家，穆少爺是睡下了嗎？」
河凝按照穆雲起的交代，回答：「穆少爺有事出去了，他說很快會回來，讓你不要擔心。」
蕭齊一愣，沒想到穆雲起居然會在這個時候出府。外頭寒冬臘月，風冷刺骨，也不知道他穿得夠不夠暖。
「穆少爺去哪裡了？他身體完全康復了嗎？這幾天還有沒有哪裡不舒服？」
河凝臉上添了幾分憂色，低聲嘆道：「說不上壞······卻也說不上好。穆少爺的身子骨還是那樣，但也比以前稍有起色，但體內的靈氣運行不暢，惹得身子也跟著虛弱起來，時常無故發冷。」
蕭齊沈默了一瞬，指尖微微收緊蜷縮，心口像是被什麼輕輕一壓，擔心是那鳳凰的心臟在穆雲起的體內作祟：「醫生怎麼說？」
「開了些藥方，讓少爺多加休養。」河凝大概也明白，這樣的說法不過是因為未能尋得病根，臉色的愁緒只增不減：「我已將情況告知樓主，只是樓主此時被要事纏身，分身乏術，也只能先派人去尋更高明的醫生······少爺沒說去哪裡，但好像和顏家的少爺有關。」
······顏逸哲
蕭齊聽到這個名字，太陽穴便開始隱隱脹痛，便下意識抬手，按住穴位輕輕揉按。
河凝見狀，立即細心地吩咐下人取藥過來，卻見蕭齊抬手制止。
蕭齊站起身，開口說：「河管家有心了。有辦法找到他們兩個的位置嗎？。」
就在此時，一個下人臉色蒼白地跑了過來，送上了一部手機。
河凝心存幾分疑惑，心想三更半夜究竟是何人來電。待目光落在來電顯示上時，他倒吸了一口涼氣，神色一凜，吩咐那下人接聽並開啟免提。
電話的另一端，霍霖暴跳如雷，像是吃了三斤炸彈，此時噼哩啪啦響個不停：「究竟是誰放穆少爺出來的！我手下的人說看見了穆少爺在第九間的拍賣會現場，他沒事去那魚龍混雜的菜市場做什麼！我這邊好不容易才抓到玄武堂與鮫人族勾結的證據，萬一這個傢伙橫插一腳，把整件事情給攪黃了，誰來負責？」
霍霖這人，脾氣一上來，便連河凝都不放在眼中。
河凝和蕭齊對視一眼，這消息來得正巧，簡直就是及時雨，省下來不少功夫和時間。
然而，如何平息火冒三丈的霍霖，成為了橫在他們二人面前的一道難題。
兩人面面相覷。
霍霖的怒罵聲未曾停歇，劈頭蓋臉地透過電話砸在兩個人的臉上，成為了整間房間裡唯一的聲響。
這兩人竟都不願先開口，只得任由這場怒火持續發酵，等霍霖罵得口乾舌燥、喉嚨發痛為止。
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