第二天，一隊皇家兵馬趕在關閉城門之前進了和興。走在最前頭的那人身穿厚重金羽甲，執著長槍，抬首挺胸，氣宇非凡。他乘著馬在四周細細相看，身後一名鐵甲兵跟在他身後，說道：「將軍，看來和興城內不似朝中大臣說的這般不堪。此地雖與廣陵相近，但好像並未受到叛軍的影響。」
他話剛說完，為首被稱之為將軍的人斜眼睨他，像是不滿他提到「叛軍」這兩個字眼。身後之人嚇得住嘴。只聽將軍言道：「官家派我來一是為了要殺了幕後黑手，二是要把皇子接回宮中。前者是不是死了並不重要，但是事關皇家的面子，不得敷衍。官家真正在意的，是九皇子。」
一群人又向前走了一會，才發現不遠處有一位身著青色衣衫的男子面向他們站著，臉上還帶著盈盈微笑。見那位將軍看到自己，拱手行禮，大步向前。
將軍見他如此，呵笑一聲，將頭轉到另一邊不願去看他，說道：「淳于王府真是好大的一個面子，末將奉官家之命行督察之職，卻只派了一個人來迎接。真是好大的威風。」
「不敢不敢，」那人仍舊揚著笑臉，也不知有什麼好事發生。「父王派了吟善相接其實另有大事。」聽見這個名字，將軍這才將眼神轉回來，細細的打量他。盯了半會，說道：「不要笑了！」
將軍長年在軍中，練得一身威嚴一呼百應，就連剛剛不過平常一句也足以令人嚇破了膽。本來還笑容可掬的人被這一聲僵住了面龐，隨即退去笑容，眼神逐漸冷漠下來。將軍見狀哈哈大笑，卻無絲毫嘲笑之意，說道：「十年前我曾見過你父親，你與你父親少年時簡直一模一樣。果真是他兒子！」
淳于吟善回過神來，連忙拱手低頭，對著將軍說道：「家父從前在京中受您照拂，承蒙大恩，我們一家上下難以回報！」
那將軍將手伸出，抬他起身，「欸！哪有什麼大恩！只是你父親在做什麼？」
淳于吟善道：「父親深知您此次受聖上欽點來和興辦差，不得伸張，故而指派了我來為吳將軍引路。他此時在府中操持樂宴，要與將軍重逢月下。」
直到此時，將軍的臉色才好看起來，讓淳于吟善引路，一行人朝著淳于王府去了。
只是路才走到一半，便見一人披頭散髮，手持雙刀，大步流星而來，擋住了眾人的去路。將軍身後的一名鐵甲兵問道：「趕快讓開！在將軍面前持兵刃招搖，是不要命了麼？」那持雙刀的嘿嘿大笑，將雙手負後。他臉色漆黑，被塵土弄得污頭垢面，眼睛卻極為明亮。他道：「今日就算不要命，也要為民除害。」
「死叫化，不要命了是麼？」鐵甲兵仍舊不客氣，卻看在將軍和淳于吟善的面子，不敢輕易動手。豈知那人將手中武器高舉，腳蹲弓步，似要出手。將軍身後一匹軍隊紛紛拔起腰間武器，訓練有素的江眼前人團團圍住。淳于吟善緊皺眉頭，向後退了了半步，雙手半敞，對著將軍說道：「將軍，來者是客，怎能勞煩您親自動手。這四周有我王府府兵，他鬧不起來的。」
鬧事者唾了口口水，瞪著淳于吟善，對他說道：「他走不走不要緊，我今天來就是要殺你的！」
淳于吟善起疑，卻也見他所言並非作假，面色鐵青起來。本以為自己是個旁觀者，只要張羅好這場鬧劇便行，豈知對象卻是自己。他雙手比拳，擋在胸口，學起周圍人的模樣甚有戒心的盯著他。「你是何人，為何要殺我。你可知我是誰？」
「在下柯原效。你自然是王府中的吟善公子。嘴裡道著善，心裡卻比地溝泥還要黑。」
淳于吟善將「柯原效」三字喃喃唸在嘴裡，隨後「啊」了一聲，道：「是那位三刀手柯原效！四處行俠仗義，曾抓貪官補盜匪的那一位英雄。」
那將軍常年在宮中，對於柯原效這個名字並不熟悉，不多加插話，只是率領一眾金羽軍離開了現場。那將軍身後的鐵甲兵問道：「就放二公子在這裡不管了？」將軍並不與理會，只是走了一會時間後，對著其中一處大聲說道：「留一個領我去淳于王府。」
此聲良久，都無人回應。
柯原效聽見淳于吟善說「英雄」二字，憤怒的神色斂了幾分，「英雄不敢當，我不過是行俠仗義罷了。如若沒有你們這群視人命如草芥的亂臣賊子，何至於有我出現。我問你，半個月前你是否曾去過鳳仙樓？」
淳于吟善清楚的看見柯原效的後面有人影走動，那是淳于王府暗衛制服，在吳將軍喊話之後去送吳將軍一程的。他道：「半個月前？是！我是曾經去過那個地方，你有何指教？」
柯原效道：「那日，有一女子衣衫不整的從二樓某間後窗一躍而下，頭撞擊巨石而死。事發現場縣令大人也在，立即派人封鎖了現場。沒多久你便從前門離開，官府來查，發現這前前後後就只有你一人離開了這個地方。不是你強姦未遂反害一條人命潛逃，又是誰害的？」
淳于吟善不免氣笑，「只憑我一人離開便將過錯的帽子戴在我的頭上麼？我可不認！」
「你可知，」柯原效氣的拳頭緊握，「那名女子家中還有年長的老母，下不來床，就靠著女兒能夠活過下半輩子。你這麼做，那老母要怎麼辦？」
「涼拌唄！還能怎麼拌！」忽然，俏麗的聲音自右首方傳來，旋即一抹身影騰空而出，落在柯原效身邊。「這世間不幸的人多了去了，你不能憑藉著這點不幸去綁架他人垂憐半分。更何況他都能幹出強姦這種惡心事了，心中還有禮義廉恥？」
「你……」淳于吟善聽她一通伶牙俐齒下來，任他再好的脾氣，也氣得磨牙。夏星向前幾步，雙手環胸，打量著淳于吟善，「你兄長明明就能言善道，怎麼你被人說了這麼多，都不還嘴的呀？」
「你們是一夥的！」淳于吟善盯著眼前不善之人，只道出這麼一句。
夏星搖搖頭，卻聽柯原效說道：「你又是誰？是來幫忙的，還是來阻撓的？」
夏星說道：「是來幫倒忙的囉！」說時遲那時快，她兩指伸將出去，指向柯原效胸口處，他反應極快，側身躲避，卻沒料夏星下一秒捏住他的手腕，向外一甩，柯原效要用另外一隻手去抓她，又被夏星隔開，一腳踢在他胸口，不得已後退兩步。
夏星擋在淳于吟善身前，嘴唇動了動，淳于吟善卻聽得清清楚楚，她是說道：「幫你解了危，今晚要請我吃飯喔！」
柯原效呵呵笑著，手中雙刀忽然又亮出一把，「原來是二公子的隨身護衛！」夏星見到第三把刀，說道：「不好！亮出第三把刀，就要見血啦！」說著，她手繞到身後，以淳于吟善來不及反應的速度抽出他隨身的佩劍。一般來說，這種禮儀之劍都是裝飾所用，不大銳利，夏星也明知這一點，對手中的兵刃不報太大希望。說道：「答不答應，你那些暗衛可沒有打他的本事。」
淳于吟善道：「我府兵訓練有素，他們打不贏，你又如何打贏，而且那是我的劍！」
夏星伸了伸舌頭，嫌他廢話。與此同時，柯原效嘩啦啦的將三刀併於一手，形做扇面，朝前面揮下。那刀鋒尖銳無比，在夕陽下閃爍金光，夏星擋出去的長劍不過被他輕輕一劃，便已經斷了兩半了。
淳于吟善大驚失色，他萬萬沒想到自己的佩劍竟這麼容易就折去了。
夏星晃了一下腦袋，有些無可奈何，尖鋒已落地，手中的劍顯然沒有什麼作用，切切豆腐還是遊刃有餘的。柯原效道：「殺人償命。姑娘若是再袒護，我就要不客氣了。」
「柯前輩！那朱大人有問題啊！」
「什麼豬大人狗大人，看我刀！」柯原效飛奔向前，三刀劃下，使出一招「頹山尺素」，只聽耳邊鏗鏘之聲，他拔地而起，雙手高舉，夏星只得側身躲避，怨他固執。這一避，眼看三刀就要從淳于吟善的頭頂披落，四周的暗衛頓時跳出現身。夏星手中斷劍扔擲過去，柯原效不得已只好轉了方向。一剎那，暗衛手中的兵刃齊刷刷的指向了柯原效。夏星再度說道：「我說朱光越朱大人有問題，你沒聽見麼？」
柯原效這才反應過來，夏星口中的朱大人不是別人，而是當天也同時在鳳仙樓用餐，事發當時立刻封鎖現場，不讓任何人出入的那位縣令大人。
柯原效這才將第三刀收回來，改雙手持刀。夏星見狀，砰砰砰的心才漸漸歸于平常。要是剛剛她再猶豫片刻，手中的動作再緩一點，淳于吟善就死於非命了。昨天差點被困在和興，今日差點就不能活著出去。
夏星說道：「小女子不才昨日牽扯一件官司，這件官司與朱大人有些關係，他辦案不力，被世子爺軟禁在府衙審案。」淳于吟善點點頭，「是有風聲，不過兩者有什麼關系？」
夏星眼看四周暗衛，向淳于吟善使了一個眼神，淳于吟善揮揮手示意眾人退下。不過一眾似乎不把淳于吟善的話當一回事，雷打不動。淳于吟善雙手一攤，也沒了辦法，夏星也不再搞神秘，說道：「朱大人曾經賄賂過三清廟的辦事許潛，其中就包含世子爺的及冠簪。」
聽見淳于子非及冠的簪子，淳于吟善又是一驚。夏星裝作未聞，繼續說道：「這簪子應該會很寶貝才對，怎麼會輕易給他人。只不過我手中沒有證據，無法猜測，先放到一邊。」柯原效沒了耐性，吵著夏星說重點，手中的雙刀又再度舉了起來。夏星沒辦法，用手拍拍他的臂膀，讓他放下。她道：「敢問二公子，當天事情可曾記得？」淳于吟善點點頭，「你們這麼一說，我倒是有一點印象。」
當日，女子跳樓一事瞬間造成整棟鳳仙樓譁然，沒一會的時間消息就傳遍了。淳于吟善那時剛等來第一盤菜，還沒嚐兩口就聽見了消息。有人覺得晦氣，要離開鳳仙樓，一旁同聞者卻罵他是做賊心虛，說離開的那個人也就留了下來。
淳于吟善也想著未免被人當作是做賊心虛，要留下來自證清白時，家裡卻突然來消息說是和興王淳于篦有事找他，這才選擇離開。只是那時朱光越已經派人圍觀鳳仙樓，他出不去，才亮出和興王府公子的身份，讓官兵先行讓行。
「之後有人找過你？」夏星問淳于吟善。淳于吟善搖搖頭，「完全沒有，本來還在等人問話，時間也就這麼過去了，我也忘了。」柯原效冷笑一聲，「是不是包庇還未可知呢！」夏星回應：「是不是兇手未可知呢！柯相公，我是不是可以說你是兇手呢？當天夜裡你在做什麼？」聽見這句話，柯原效瞠目瞪視，指著夏星的鼻子罵：「你這是在顛倒黑白，胡言亂語。我與張娘子無怨無仇，我殺她幹什麼？」
淳于吟善忍不住反譏，「我與他比你更非親非故，面都沒見過，殺他做什麼？」
夏星說道：「柯相公啊柯相公，你仔細想想，不過一面之詞你就如此衝動，假如真的錯殺了人，你是不是還要割喉謝罪？」
柯原效搖搖手，「歌喉還是捅心都無所謂，我如若真錯殺了人，把我這條賤命賠給他就是了。不過這位姑娘說得對，我的確只聽信了其中的一角，是非還未分明，不能就此下判斷。」柯原效收回雙刀，拱手向著淳于吟善道歉。只是驚慌未定，淳于吟善雙手負後，並不理他。夏星說道：「一命賠一命，哪有這般划算的買賣的。本來能替天行道，多殺十個惡人，你賠了命，世間的惡並不能全然消失，還是層出不窮。那殺十個人卻只死了兩個人，不是更不划算啦！」
柯原效並不回應，也不知他在想什麼，夏星又繼續問淳于吟善，「當時前前後後，從案發到你離開，多久時間？」
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