黃昏之末。培沙卡路的城牆與大門都是密不透風的，在城外也見不到守衛，除了身後距離頗遠的培卡森林，其餘所見之處都是黃茫茫的沙子。
眾人來到北面的城門前，旁邊有個小房間，迪巴德下車去敲了鈴，一個小窗口才被打開。
出示通行證後，沒有半句交流，大門很快就被開啟了。
「呸！沙子進嘴裡了！」羅奈在經過城門時發出抱怨。
培沙卡路的居住地並不大，之所以能被稱為城，是因為外面的沙漠與荒石地都屬於領地範圍，培沙卡路反而像是農舍一樣的存在。
多虧城牆高，城內的風沙並不嚴重，但也相對悶熱許多，空氣並不流通。據說過去培卡森林的範圍還能覆蓋到城門，但在風沙的嚴重侵蝕下，森林的就退到了現在的位置，官方只好將城牆蓋得更高以抵禦風沙。
培沙卡路的商業貿易量比培奇華略少一些，但金額遠超培奇華。居住地雖然不大，但涵蓋大片沙漠與荒石地，其中以礦石、耐旱植物與荒漠動物為主要貿易。神奉國最頂尖的礦石與寶石都出自培沙卡路，大多數會直接送往大都進行加工，城內的工藝師數量不如大都多，但手藝絕不會比大都的差。還有另一項特產，以沙漠植物與動物混釀而成的「沙離酒」。
沙離酒並非人人都敢享用，甚至是當地人與不少好酒者都不敢恭維，除了材料奇異，其味道也是只可意會不可言傳。
沙漠中有一種叫「荒鱷」的生物，是一種大蜥蜴，被稱為沙漠中的鱷魚，是沙漠中最大的爬行動物。沙離酒便是以數種植物加上荒鱷的內臟釀製而成的，釀製時間會受內臟的新鮮程度與多寡影響，味道濃烈獨特，據說能治百病，各個內臟的功用大不相同，還能排除過多吸入體內的沙塵，也能幫助在礦地的工人恢復健康且保持精力，亦有壯陽、祛寒、健胃、提神等功效，深受男性喜愛，屬於藥酒一類。
一行人很快來到旅棧，依舊是當地最大的旅棧「培沙」，這次沒有當地首長前來迎接，一路上都很順利，大街上也沒什麼行人，周邊的店家也是門窗緊閉，店門前的招牌倒是都很醒目，生怕行人看不清楚。
辦完手續後各自去到房間，這次護衛們住在一樓左側，客人們與領隊分別住在二樓左右。
「啊──又沒有床了！」早在護衛們只拿到一把鑰匙時，羅奈就做好了心理準備，但真正見到房型，他還是忍不住大聲抱怨。
如他所言，這次一樣是通鋪，還特別簡陋，二樓以上肯定不是這種房型，說好的客人們很大方呢？怎麼是越住越簡陋了？付錢的時候都沒發現住宿費很便宜嗎？
「很好，終於不用考慮床位的問題了，一切照舊！」飛狼的心情異常好，因為睡怎樣的地方對他來說都沒差，還不必去協調床位的分配，這是他最樂見的，所以他也很歡樂的無視了劍客的怒吼。
「羅奈先生，你可以去問問大小姐，願不願意給你另外開一間房啊。」柳拖了鞋，笑呵呵的來到房間右側的桌子前，說是桌子也不太準確，應該說是很長很長的平臺，一直延伸到盥洗室前，高度還不及他的腰，他看了看，只發現角落堆疊了幾塊墊子，就好心拿來了。
這個房間其實不小，房門兩側就是大大小小的矮櫃，足足有六座，整個房間卻只有兩扇不大的窗戶，上面還有標語寫著：若要開窗，請關紗窗。
覺得悶熱的薩恩奇開了一扇窗，他發現這紗窗像是沒有縫隙，細密程度之高都看不清外面，更像是一張紙，但能感受到空氣在流動，就打消了把紗窗也打開的念頭。
「閉嘴！誰再拿這件事說嘴我就跟誰翻臉！」羅奈惡狠狠的瞪向桌邊的法師，神情之兇惡像是要活生生咬死對方。
「唉，依我拙見，就算不提這件事，你也能跟任何人翻臉啊。」飛狼走過劍客身旁，還特地拍了對方的肩膀，一聲輕嘆盡顯滄桑與無奈，雖然是故意的。
「媽的，一群王八蛋。」羅奈大動作用左手拍開獵人，豈料揮空了，他咂嘴一聲，決定自己結束這讓人火大的話題，「不說這個了，我記得沙城的特產是沙離酒吧，有人喝過嗎？我個人是沒嘗過，這問題總不能只問柳了吧？」
「你沒必要喝吧？」早就閃開兩大步的飛狼，流暢回身後攤手笑道：「我真心建議沒病的別喝，免得到時候有病了卻不敢喝了。」
「哈？我倒覺得你現在比較有病！」羅奈瞪過去，他壓根沒聽懂獵人的意思，索性發問：「聽你這麼說，你是喝過了？所以你現在是又發病了？」
在柳的笑聲中，飛狼聳了聳肩：「我是喝過了沒錯，但不是為了治病，我的原則是勇於嘗試任何事情，吃喝都不在話下，當時我還特地在沙漠待了一天，搞得全身上下裡裡外外都像有沙子，喝完沙離酒的隔天，真的覺得身體變得很乾淨，也不知是不是心理作用。」
「聽你在胡扯。」羅奈滿臉不信任，將長劍卸下放到門邊的矮櫃上，「那沙離酒到底加了啥，給我說說。」
「我來我來！」還是笑個不停的柳連忙來到獵人身邊，衝著劍客將沙離酒的製作與功效娓娓道來。
法師介紹完後，飛狼又勾起笑容補了句：「就說你沒必要喝了。」
「哦？所以我們偉大的獵人先生就有必要喝了？」羅奈也沒生氣，反而邪邪一笑，「少在那邊說什麼嘗試，我看你就是為了什麼見不得人的奇效才喝的吧？」
「哪裡哪裡，我們偉大的劍客先生太抬舉我了！」飛狼用同樣的嘴臉回敬，「我素來愛江山大於美人，你看我連家鄉都忘了回去，行情哪裡比得上劍客大人？」
羅奈眼角一跳、嘴角一抽，正要回嘴時，一個身影穿過三人之間，是黑色的大斗篷。薩恩奇一臉鄙視，將吵鬧的三人從頭到腳看了個遍，「能不能別這麼幼稚？想喝就去買來喝，外面總有賣吧？管你們是要壯陽還是撞牆，沒錢的話問狐狸借吧。」
剛來到桌邊卸下斗篷的狐狸，不明所以的看了過去，發現沒自己的事，又繼續整理隨身物。
三個人愣愣看著薩恩奇將斗篷丟到長桌平臺上就進了盥洗室，柳忍不住捧腹大笑：「哈哈哈哈！竟然被薩恩奇教訓幼稚，太有趣了！」
獵人與劍客異口同聲：「也有你的份！」
聽著三個同事又哄鬧起來，狐狸卸下外物後沒敢靠近，而是躲到離他們最遠的窗邊，不過他不討厭這樣，吵吵鬧鬧的比較不寂寞，而且每個人的態度都與最開始天差地別，至少看他們相處自然多了，雖然好像自然過頭了，不知道的還以為他們是多年好友呢。
雖說外頭天色還未完全暗下，但時間也不早了，將近晚上七點的晚餐時刻，護衛們是圍在地上吃的，因為除了牆邊固定的長桌平臺，就沒有可移動的桌子了。晚餐不是飛狼代勞的，而是好心又偷懶的迪巴德，送餐的時候順便將明天的行程表送來了。
吃飯用不上的東西都丟到長桌或矮櫃或通鋪上了，五個人圍成圈，中間地上放了幾疊菜餚，一點也不豐盛，都是當地的植物動物，但肉量相當足夠，就是只有白水能配，連湯都沒有。
羅奈嘴裡叼著也不知是什麼生物的烤腿，手裡拿著行程表不清不楚的朗讀，其他人倒也沒有嫌棄，不是吃自己的食物就是一邊看行程表。
培沙卡路城內幾戶人家有牧場與農地，就是沒有半個果園，城裡幾乎不見樹木，更不可能有果樹，因此培沙卡路的水果都是從另外三座城鎮運送過來的，而其中有六成是從培奇華來，所以只有連接培奇華的方向有設置特別的官道。
不知道能不能吃到蘋果的狐狸有些擔憂，但幸好沒有同事提及此事，就連愛管閒事的劍客也一樣，他從前不常來培沙卡路，因為討厭這裡的氣候，也不喜歡沙子，他喜歡更加溫潤的氣候，即便是濕冷也比沙漠好。
「培沙卡路沙漠裡的遺跡綠洲？那是什麼鬼地方？」羅奈將整隻烤腿消滅殆盡，疑惑的目光來回於行程表與獵人同事，「飛狼，你真去過那種地方？」
「別這麼抬舉我，我沒去過。」飛狼嘆了嘆氣，又吃了一口不知道什麼植物的涼拌菜，「我只是聽過也知道方位，我以前也是想去的，最終還是作罷了。其實遺跡綠洲距離滿近的，天氣好的話遠遠就能見到了，今天的天氣就不錯，只是遺跡綠洲在另一個方向，要從城南出去。」
「為啥不去？」羅奈眉頭緊蹙，他是真的與沙城附近很不熟悉。
「我略有耳聞。」柳順暢的加入話題，他先看了眼一臉感激的獵人，隨後看向滿臉困惑的劍客，「遺跡綠洲顧名思義，是個有綠植也有水源的遺跡，正如飛狼所言，距離沙城並不遠，聽說沒有風沙的時候，似乎在後城門就能勉強瞧見了。飛狼放棄前往的理由，應該是因為詛咒的傳說，遺跡綠洲和一般綠洲不同，那裡簡直像另一個世界，但我也沒親眼見過所以不好說，總之隨便去問個賣情報的，或是在沙城打聽一下，都會跟你說遺跡綠洲有詛咒，幸運的話是在裡面迷路，不幸的話是被住在裡面的惡靈迷惑，成為永遠的奴隸，賠上性命或許還算幸運了。」
「靠！那我們不是得死在裡面了嗎！」羅奈忽然崩潰大罵。
「哎呀，只是傳說而已，羅奈你信這些？」看同事的反應如此，柳反而笑得更開心，「現在才知道我們法師的用處了，放心啦，有我和薩恩奇在，就算飛狼迷路了，我們也不會迷路的。」
他笑得特別燦爛，像是在刻意迴避獵人與同袍的眼神，話是這麼說，可他心裡也有幾分虛，主要是薩恩奇的部分，因為他感覺狐狸會更可靠。
「迷路倒是還好說，碰上那個惡靈怎麼辦？」羅奈扔下行程表，用沒受傷的左手摀住額頭，開始思考起要不要臨陣脫逃了。
「哎呀，有敵人的話當然就靠你這個攻擊手啦！」柳的恭維順其自然。
「那也要砍得到才行……」羅奈低下頭，音量都微弱了不少，顯然已經放棄對話了。
「能砍到的。」
突然有個一直沒在談話中出現的聲音，就連同樣沒加入話局的薩恩奇都循聲望去，就在他的右手邊，那短短的一句話也重新吸引了劍客的目光，最後所有人的視線都落在狐狸身上，看著他正準備將不知名肉塊放進嘴裡。
「咦？能砍到嗎？」柳在傭兵的嘴被食物霸占前回過神。
不過，狐狸點了點頭就將肉放入口中了，完全沒有說話的必要。
也不知怎的，眾人各顯瞭然，也不再繼續對談，而是要回歸原本在做的事，或進食或看行程表。羅奈低頭準備去撿落在一旁的行程表，但一見到那張紙，手都還沒伸出去，便又猛然抬頭，激動大喊：「不會真有惡靈吧！」
但最後到底有沒有惡靈，這個問題也不了了之，就像被收走的殘盤，消失在護衛們的視野。
反正傭兵的任務就只有一個，保護老闆們的安全，當老闆的狗，說去哪就去哪，見誰咬誰，見鬼咬鬼，真要惹了殺生之禍，大不了就是把老闆丟了自己落跑，留得青山在，不怕沒柴燒。
這只是傭兵普遍的見解，不是法師的。
用餐完畢，這次很難得所有人都選擇待在房裡，連會出去買蘋果的狐狸都留下了，雖然無人明說，但眾人心照不宣，這種鬼地方誰想出去吃沙子？
習慣生活在溫潤氣候的他們，一時半刻也很難適應沙漠氣候，喜愛探險的飛狼因為某些原因，也鮮少來到沙城，即便來了也不會久待，這附近確實也沒什麼值得讓人流連的風光。話雖如此，但飛狼還是很大方的對劍客說：「羅奈，你不去買沙離酒嗎？就當作是我對你在亂石窟挺身而出的敬意了，我請客！」
他理所當然見到比亂石窟黑狼還要猙獰的劍客之貌。
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或許是因為房間位於一樓，一直能聽見外頭有吵雜的聲音，這叫他們想出去又不想出去，想留下又不想留下。小窗外傳來細小的聲響，開窗察看卻又被過於緊密的紗窗阻擋視線，加上天色已暗，以及培沙卡路的空氣本就不純淨，根本看不出個所以然。
「好吵，那到底是什麼聲音？」剛過晚上八點，羅奈忍不住來到小窗前張望，雖然很想將紗窗也拉開，但外頭黑壓壓的似乎也無濟於事，「是小孩子在玩嗎？還是施工？誰會大晚上的還在外面做這些事？」
大都培德呂卡及農業大城培奇華的夜晚都很熱鬧，但林業大鎮培德沃與沙城培沙卡路，顯然就不是夜晚還熱鬧的城鎮，尤其是沙城。
吵雜的聲音無法準確形容，完全不能判斷是人為還是自然，但能確定不可能是風聲。
羅奈對培沙卡路的風俗民情並不瞭解，他也不是很想瞭解，他除了任務，就沒有任何來這鬼地方的理由了，他只想搞清楚噪音的來源，然後解決掉。
「好啦，別管了，反正也不是特別吵，真的在意的話你就自己出去看吧。」飛狼坐在地上整理弓箭與箭矢，看起來一點都不在意外面的情況，他確實更在乎明天的行程，或許會無法避免戰鬥。
羅奈頓時不滿，來到獵人身邊，用質疑的語氣詢問：「飛狼，你來過培沙卡路吧？有過夜嗎？住哪？晚上的時候外面有聲音嗎？」
聽見劍客的連環問題，飛狼放下手上的工作，抬頭給了一個字：「有。」
羅奈翻了個白眼，鬼才知道獵人的回答是指哪個問題，不過仔細想想候，應該就是最後一個問題了吧，所以他又問：「那你不知道外面那是什麼聲音？」
飛狼重重嘆了一口氣：「你不會想知道的。」
羅奈滿頭困惑，不死心繼續追問：「為什麼？」
「因為我也不想知道。」飛狼繼續保養起武器，只給了劍客一個短促卻意味深長的眼神。
羅奈簡直要瘋了，他只好將目標轉到兩位法師身上，巴著問他們都不會想知道真相嗎，柳卻笑著說不會，因為感覺很可怕，薩恩奇則是擺出一副興致缺缺的樣子。
最後羅奈只好心不甘情不願，跑去問被獵人讚譽過見識多廣的同事，「狐狸，聽得出來外面是什麼聲音嗎？」
一直待在窗邊的狐狸轉頭看向劍客，「沒興趣。」
羅奈爆粗口了。
一直到就寢前，羅奈都想把牆壁劈開，不過他們準備要睡覺時，外頭的嘈雜聲也不知不覺消失了。
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夜半時分，羅奈做了一個夢，非常擾人的一個夢，鏗鏗鏘鏘的，充滿噪音。
他夢到自己從老家房間的床上驚醒，四周灰茫茫一片，其他人或其他家具都沒有，就只有他自己，和身下的舊木床。
嘈雜聲從四面八方傳來，有如在他耳邊敲打，他崩潰大吼，還胡亂爆著粗口，想要下床卻發現自己只有上半身能動彈，連毛毯都扯不開，他只能緊緊摀著耳朵，雖然一點幫助都沒有。
一直持續了好一段時間，突然有了不一樣的聲音，很清澈卻又很模糊，他能清楚聽見，卻不知來自何方。
「那是你內心的聲音。」
一句過於清晰的話語，終結了所有吵雜。
羅奈當即傻愣住，又眨了一下眼睛，發現自己醒來了，右邊沒有人，左邊的柳還在睡。
從小窗透進來的光線很微弱，天色還不亮，時間還很早。羅奈發現自己流了一些汗，反正也睡不著了，他索性起身去盥洗一把。
狐狸也不在。羅奈只希望自己沒有亂說夢話。
＊
狐狸難得與獵人一同外出。
「狐狸，你有去過遺跡綠洲嗎？」飛狼和同事走在寂寥的街上，晨曦將空氣中的沙塵照得一閃一閃的，「看你那麼肯定的說惡靈是能砍到的，那就代表你去過吧？雖然我是不知道是不是真的有惡靈，我也聽過不少傳聞，但大概就是長得比較可怕的生物吧？」
狐狸緩緩隨行，聲音也同樣慢悠悠的，「算是去過吧，但不是很深入。惡靈的確只是被人添油加醋後的說法，我不知道該怎麼形容，如果不幸碰上了就知道了吧。」
其實他想說的是，不知道該怎麼用簡短的方式形容，反正就是懶得多說。
「呃，不幸碰上嗎？」飛狼苦笑了下，隨後話鋒一轉：「話說回來，我們昨天一直沒告訴羅奈，他問我們的時候就沒聽見聲音了，這樣會不會很過分？對了，你在那之後應該也沒聽見吧？」
「嗯，他問之前就沒聽見了。」狐狸點點頭，目光稍稍轉向獵人之處，他不想抬頭，因為太刺眼了，「他問你的時候，你說有，的確沒有騙他吧？」
「對，我沒有騙他。」飛狼的神色忽然有些凝重，他看向前方，回憶起過去，「有次我在培沙卡路過夜，整晚都能聽見外面有聲音，雖然不知道他之後聽見的雜音是什麼樣的，但跟我當時聽到的應該相差無幾。後來我問了城裡的老人，他們都笑而不答，在那之後，我就不會在城裡過夜了，就算真的要留宿，也是回到森林裡。」
狐狸歪了歪頭：「那你好奇嗎？」
飛狼重新看向幾乎矮了一顆頭的同事，苦笑道：「哈哈……說實在還真不好奇，就跟柳說的一樣，感覺有點可怕，這是我第一次對於未知的事物，不是感到興奮而是畏懼。所以你知道的話就別告訴我吧，反正昨天也沒聽見了。」
狐狸點點頭，沒再說什麼。
他倆之所以一同外出，是在獵人敏銳的直覺下，來採購一些野外生存的道具，繩索、繃帶、打火石、口糧、傷藥等等的。他倆起床後，飛狼說總覺得這一趟去遺跡綠洲會發生什麼，想去買些東西以防萬一，狐狸就跟著來了，也想看看是不是有賣蘋果的店，答案是沒有。
飛狼買的東西，狐狸也簡單買了一些，還買了一包不知名的肉乾和獵人一起分著吃，而這是飛狼第一次從這同事口中聽到「好吃」。
行程表上其實只有遺跡綠洲一個地點，早上九點就出發了，沒有結束時間，也沒有提到野宿的可能性。客人們不會乘坐馬車，而是會各自騎一匹馬，領隊也是一樣，所以能攜帶的東西並不會太多。
「唉，不知道遺跡綠洲有什麼獵可以打，午餐該怎麼辦……」這是飛狼在返回旅棧途中的苦惱抱怨，他的心情尤其矛盾，一方面是對遺跡綠洲感興趣，也想彌補當初沒能去成的遺憾，但又擔心會出事。
狐狸並沒有回答，因為那只是自言自語。
他們回到旅棧已經超過上午七點了，房間的另外三人都醒了，還坐在地上吃起了早餐。
「真過分，居然沒等我們。」飛狼將外物卸下，抱怨了一句就坐下來跟劍客搶食。
「鬼才知道你們去哪！而且你們還是一起的！」羅奈邊喊，邊成功護住了碗裡的不知名燒肉。
其實房間的櫃子中有一本《沙漠可食用動植物圖鑑》，但剛才沒出門的三人在早餐送來後，一邊思考兩位同事何時回來，一邊拿著圖鑑試圖找出食物的本體，但一個都沒猜出來，都面目全非了，唯一的收穫是知道沙漠中藏著許多奇怪的生物。
吃完早餐收拾好，護衛們都靜靜整理自己的隨身物，直到早上八點半領隊來敲門，本來想問他們準備好了沒，卻見五人都百無聊賴的坐在地上，薩恩奇還開始打盹了。
六人在旅棧外等候客人們，距離早上九點還有十分鐘，客人們總算來了，旅棧的員工也將馬兒牽來了。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWP73z1eXag
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