鐵身館的院子裡，血氣還沒完全散去，幾名還能行動的弟子開始默默收拾地上的狼藉，有人抬屍，有人扶起翻倒的木樁與砂袋，動作都放得很輕，像是生怕再驚動院中那股尚未完全散盡的壓迫感。可無論他們在做什麼，目光總會忍不住往一抹雲身上瞟去，那眼神早已不只是敬畏，更多了一點說不清的恍惚。剛剛還站在他們面前的人，現在看起來依舊平靜，卻讓人怎麼也無法再把他當成普通武者看待。
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教頭阿震抹去嘴角血痕，走到一抹雲面前，聲音仍有些啞，卻比先前穩了許多：「外頭很快就會亂起來。你們先別急著走，去偏院坐一會兒，等城衛來過再說。」說完，他又看了雪姬與小花一眼，語氣放緩幾分：「館裡雖不算多安穩，但至少現在比街上安全。」
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一抹雲沒有拒絕，只點了點頭。雪姬也看得出來，眼下最不缺的就是盯著他們的人，若現在直接離開鐵身館，等於把「鐵身令」三個字直接丟進整條街的耳朵裡。倒不如先讓消息再飛一會兒，等真正該冒頭的人自己冒出來。
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偏院不大，只有一張石桌與幾張長凳，牆邊晾著幾件洗得發白的練功短衫，空氣裡混著藥草與舊木頭的味道。小花一路走進來，直到坐下後才像是終於回過神，低聲問道：「雲哥哥……剛剛那些人，以後還會再來嗎？」
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「會。」一抹雲答得很直接，「不過再來的人，應該就不會像剛才那麼蠢了。」雪姬坐在他對面，手肘撐著石桌，淡淡接話：「敢在鐵身館裡伸手，說明他們平時就囂張慣了。今天吃了這麼大的虧，城北那邊不可能當作沒發生。」她頓了頓，唇角微挑，「但也不一定是壞事，越急著跳出來的人，越容易看清他們背後站的是誰。」
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沒過多久，外院果然傳來整齊的腳步聲，城衛來得不慢，領頭的是一名身穿青黑甲衣的中年人，面容瘦削，眉眼之間帶著久經公務的冷硬。他沒有一進門就大聲喝問，而是先看了一遍地上的屍體、裂柱、碎磚與那些尚未完全恢復的鐵身館弟子，隨後才沉聲開口：「誰動的手？」
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阿震往前一步，抱拳道：「人闖我館，口出穢言，還想擄人奪財。死在這裡，是他們自己找的。」他說得不卑不亢，既沒有刻意把事往外推，也沒有把一抹雲單獨摘出去。那名城衛首領聽完後，視線才慢慢落到一抹雲身上。
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「你叫什麼名字？」他問。一抹雲看了他一眼，語氣平淡：「一抹雲。」城衛首領微微皺眉，像是第一次聽見這麼不像本地人的名字，但也沒有多問，只是點了點頭：「今日之事，我會照實上報。至於城北若要說法，自去找館裡，不過……」他頓了頓，又補了一句，「你既然拿了鐵身令，近日最好不要獨自行動，有人已經盯上你了。」
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這句話說完，城衛便帶著人把屍體一一拖走，鐵身館外圍觀的人群早已越聚越多，只是被館中弟子擋在門外，不敢真正闖進來。可人群擋得住，消息卻擋不住，不到半個時辰，「外來武者一招震翻鐵身館半院」、「城北賭擂的人死在館裡」、「鐵身館親自出帖保人」幾句話，便順著街道像野火般燒了出去。
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同一時間，城北。
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一間外頭掛著紅黑破旗的高樓裡，空氣悶得像凝住的血，樓中最深處，一名穿紫褐長衫的中年男子正坐在獸皮椅上，手裡慢慢轉著兩顆鐵膽，眉骨很高，眼神卻細得像刀。他聽完跪地之人的稟報，手上的動作停了半瞬，隨即「喀」的一聲，其中一顆鐵膽竟被他生生捏出裂痕。
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「疤狼死了？」他聲音不高，卻聽得地上那人額頭直冒冷汗。「是……不只疤狼，跟去的幾個也全沒回來。」跪著的人咽了口唾沫，聲音發顫，「而且鐵身館那邊傳回來的消息說，我們一個個都像娘們一樣，沒那能力又把手伸太長！」
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「……然後，聽說動手的那個外地人，連拳掌都沒真正落到疤狼身上，只憑一股震力，就把人活活震死了。」
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中年男子眯起眼，許久都沒說話，他叫段黑虎，是北市口地下賭擂背後真正說得上話的人之一。這麼多年來，他見過太多外地人帶著本事與野心進城，也親手埋掉過不少。可像一抹雲這種一來就踩碎他半條線、還被鐵身館當場護下的人，卻不多見。過了好一會兒，他才冷冷道：「先別再派廢物去送死。查，查清楚他從哪來、身邊那女人是什麼底子、還有那個小丫頭到底是不是他們帶進城的弱點。」
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「另外，去報名處打個招呼。」段黑虎把裂開的鐵膽隨手丟在地上，發出一聲脆響，「他若想參賽，就讓他知道，青石城的擂台不是有本事就能上。名帖可以進門，不代表能順順利利站到台上。」
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而在另一邊，城主府中，消息送得更快。
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城主府並不顯得金碧輝煌，反而比城裡多數建築更沉、更冷。廊柱高直，石地無紋，連巡守侍衛的腳步都整齊得像尺子量過。此刻，一封簡短急報正被送入內堂，最後落到一名青衣老者手中。老者看完後，眼皮微抬，指尖在紙面上輕輕點了兩下。
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他是城主府總管，姓莫，在青石城裡比許多武館館主都更讓人忌憚。因為很多時候，莫總管的意思，便代表城主的意思。他看著紙上那句「一招餘震，逼退鐵身館教頭阿震數十步」，沉吟片刻後，才淡淡開口：「有趣。」
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站在下首的侍衛低聲問道：「要不要請他來府中問話？」莫總管搖了搖頭。「先不用。」他把那張紙折起，收進袖中，語氣平平，「武道大賽在即，這時候突然冒出這樣一個人，不是壞事。既然他想看青石城的武道，那就讓他先看。」他頓了頓，眼底掠過一絲極淡的精光，「不過看，也得在我們看得見的地方。」
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傍晚前，鐵身館的消息也傳回了偏院。阿震親自走來，把一抹雲叫了出去。院門外，除他之外，還站著一名身穿淡褐長衣的文士。那人年紀不大，眉目清瘦，手裡捧著一冊薄簿，看起來不像武者，卻有一種做事滴水不漏的乾淨氣息。
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「這位是賽務司的人。」阿震低聲道，「本來報名要你親自去一趟，不過現在情況有點不同了。」那名文士朝一抹雲微微拱手，語氣客氣得挑不出毛病：「在下姓顧，奉命來驗帖，也順便傳一句話。」
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一抹雲看著他，沒有出聲。顧文士則把目光落在那枚鐵身令與名帖上，只掃了一眼，便點頭道：「帖是真的，引薦也有效，所以你可以參賽。」說到這裡，他微微停頓，臉上那點客氣仍在，話鋒卻悄悄變了，「但由於今日之事鬧得太大，照上頭的意思，你的第一戰，不會安排在外圍小擂。」
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阿震的眉頭立刻皺了起來。顧文士卻像沒看見一般，平靜繼續道：「三日後，北市主擂會提前開一場試擂。原本那一場，是給幾名老牌擂手分高下用的。現在，上頭決定加你一個名額。」他看著一抹雲，終於露出一點近乎審視的笑意，「換句話說，你若想真正站上武道大賽的台子，就先去打贏那座城北最想讓你死的擂台。」
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偏院外的風忽然大了些，吹得屋簷下那盞尚未點起的燈微微晃動。雪姬不知何時已站到門邊，聽完這番話後，眼底反而浮起一絲興味；小花則明顯緊張起來，連呼吸都放輕了。只有一抹雲仍舊神色不變。他看著顧文士，片刻後才淡淡問了一句：「那座擂台……能不能打死人？」
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顧文士眼皮輕跳了一下，還沒來得及回答，阿震已先沉下臉色，而院中的風聲卻像突然變得更冷。青石城的夜，顯然就要真正熱鬧起來了。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ937llTeYBa
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