院裡靜得可怕。
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教頭靠著那根裂開的木柱,胸口起伏不定,嘴角甚至滲出一絲血,他低頭看了看自己在青磚上擦出的那道長痕,又看向不遠處那些倒成一片的弟子,眼神裡第一次不再只是審視,而是明明白白的震動。方才那一擊,明明不是衝著他來的,可只是被餘勢掃中,便逼得他退了數十步,若那股力道正面落在自己身上,他很清楚,別說三招,自己恐怕連半招都接不下來。
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守門壯漢張了張嘴,原本還想再說什麼,最後卻一句也說不出來。那些還能勉強站著的弟子,也全都沉默了。誰都看得出來,別說退一步,教頭剛才整個人都快被掀出半個院子,一抹雲那句「算不算數」聽起來平淡,落在眾人耳裡完全是一件根本沒有爭議的事。
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教頭沉默了兩息,終於把氣息壓穩,緩緩站直身體。他看著一抹雲,聲音比先前更低,也更鄭重:「算。」
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這話一出,院裡像是終於重新有了呼吸聲,有人倒抽一口冷氣,有人忍不住後退半步,再看向一抹雲時,眼裡已經沒有半點輕視。教頭則轉過頭,看向地上那幾具賭擂來人的屍體,臉色沉了下來。「把門打開,去報城衛。」他聲音一沉,「再派人去城北傳一句話,今天他們死在這裡,是他們一個個都像娘們一樣,沒那能力又把手伸太長!」
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雪姬眼底那抹冷意這才慢慢散去,她看了一眼地上的屍體,又看向一抹雲,嘴角微不可察地揚了揚,像是早知道事情最後一定會變成這樣。小花則仍有些發愣,躲在雪姬身後,小手抓著她的衣角,視線卻忍不住一次又一次飄向院中那道安靜站著的身影。就在此時,內院深處忽然傳來一道略顯蒼老的聲音:「外面鬧成這樣,若我再不出來,倒顯得鐵身館沒人了。」
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眾人下意識分開一條路,一名身形並不高大的老者自廊後慢慢走出,穿著洗得發白的黑色短袍,鬚髮半白,步子也不快,可他每一步落下都很穩,像一塊在風裡站了很多年的老石!與教頭那種明著的硬不同,這老人身上的氣息是收著的,可正因為收得住,才更讓人不敢小看。
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教頭見到老者,立即抱拳低頭:「館主。」老人嗯了一聲,目光先掃過裂柱、碎磚、滿地狼藉,再落到一抹雲身上。他看得很久,像是在看一把收入鞘中的刀。過了片刻,他才淡淡說道:「阿震,你已經輸了。」
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教頭沒有辯解,只是苦笑了一下。「是。」他看了一眼自己的手掌,掌心還在隱隱發麻,「而且他方才若真把第三招落在我身上,我現在大概已經躺著了。」院裡幾名弟子聽得心頭一跳,連呼吸都更小心了些。
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老人這才看向一抹雲,語氣平緩沒有半點客套:「你不是青石城的人。來這裡,要的也不只是擂帖那麼單純,對吧?」
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一抹雲沒有否認。「我要帖子,也想看看這座城的武道到底能走到哪一步。」他語氣很平,像是在說一件再自然不過的事,「若只為贏幾場擂,我不必來這裡。」
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老人聽完後,眼神微微一深。這句話若從別人口中說出來,只會顯得狂妄;可從眼前這名年輕人嘴裡說出來,卻偏偏有種理所當然的味道。正因如此,他反而更警惕了,這種人若是朋友,能替一館撐起風雨;若是敵人,則會在一夜之間把整座城攪得不得安寧。眼前這男人,只能是友;不可為敵!
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沉吟片刻後,老人終於點了點頭。「這帖子,我鐵身館可以給。」院裡眾人神情同時一變,可老人抬手壓下所有聲音,繼續道:「但不是白給。從今天起,到武道大賽開賽前,你算半個鐵身館的人。館裡若有麻煩,你不能袖手;城北那幫賭擂若再找上門,你得自己把事收乾淨,不能讓他們把火燒到館中弟子身上。」
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一抹雲聽完,只是點了點頭。「可以。」他答得乾脆,沒有討價還價。對他而言,這不算束縛,反而省去了很多不必要的麻煩,至少在這座城裡,他暫時有了一個能說得上話的落腳點,對小花來說是很好的避風港!
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老人側頭看向教頭:「去取一枚鐵身令,再寫引薦名帖。」教頭愣了一下,隨即應聲而去。沒過多久,他捧著一塊巴掌大小的黑鐵牌與一卷短帖走了回來。黑鐵牌上只刻著一個極簡單的「鐵」字,入手沉得驚人;那卷名帖則以粗紙包起,看似尋常,卻明顯蓋著鐵身館的印記。
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「名帖能讓你去報名處免去第一輪盤查,鐵身令則是告訴某些不長眼的人,你背後暫時站著鐵身館。」老人把兩樣東西交到一抹雲手中,語氣仍舊平淡,「不過你也別以為拿了這兩樣,就能一路順到底。今天死在這裡的幾個,只是城北養出來的狗。狗被打死了,主人遲早會知道。」
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雪姬接過話,唇角微揚:「知道就知道吧,反正他們本來也沒打算安分。」小花則睜大眼睛,看著那塊黑鐵牌,像是有些不敢相信事情竟然會進展得這麼快。前一刻他們還在茶攤打聽擂帖,下一刻,一抹雲已經把鐵身館整個院子都打得安靜下來。
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老人看著一抹雲,忽然又補了一句:「還有一件事。今天這一招,瞞不住。」他抬眼望向院外那片青石天空,聲音很輕,「青石城不大,能把阿震一招餘波震退數十步的人,更不多。等到天黑之前,該知道的人,多半都會知道。」
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一抹雲低頭看了一眼手中的鐵身令與名帖,神情沒有太多波瀾。「無妨。」他將東西收起,語氣平靜得近乎冷淡,「我本來就不是來藏一輩子的。」
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館主看了他一眼,沒有再說什麼,只是轉身往內院走去,教頭則深吸一口氣,重新站穩,對著一抹雲抱了抱拳,這一次已不再是試探,而是真正的服氣。院外的街道上,隱約又傳來人聲與腳步聲,像是已有新的消息在往城北與城主府兩邊同時擴散。青石城的風,從這一刻起,顯然不會再像早晨那樣平靜了。
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