Cahaya siang sudah mula menyinari, menerangi ambang tingkap dan sisi katil melalui celah-celah langsir. Lübeck tidak tidur lena pada malam sebelumnya, kerana hari ini adalah hari pelaksanaan hukuman mati terhadap penjenayah yang terlibat dalam pemberontakan. Tanpa mengira jenayah itu, menamatkan begitu banyak nyawa tanpa ada korban jiwa dalam kalangan anggota pasukan polis berasa tidak seimbang, dan hati nuraninya terganggu.
Di sebelahnya, Emma masih tidur lena. Tidurnya sangat nyenyak, walaupun menjelang siang, dia tidur nyenyak. Nafasnya yang naik turun menampakkan urat di bawah kulit cerahnya. Payudaranya yang montok, kulit yang anjal, dan rambut yang lebat semuanya memancarkan daya hidup muda dan kehidupan.
Di dapur di luar, dia samar-samar mendengar Ruth menyediakan sarapan. Lübeck menyarungkan selimut di bahu Emma, mendandani dirinya, dan meninggalkan bilik itu. Memandang melalui ruang tamu ke dapur, dalam cahaya pagi yang menyinari melalui tingkap, kepulan asap yang samar kelihatan menggulung perlahan melalui ruang tamu, naik dan berpusar. Tidak jelas sama ada ia perolakan disebabkan oleh cahaya yang memasuki bilik dan suhu yang meningkat, atau draf daripada api yang semakin meningkat di dapur. Keheningan lembutnya seolah-olah membekukan detik ini pada waktu pagi, diselangi dengan dekad masa Ruth dan Lübeck berjalan bersama.
Lübeck menarik kerusi ke dapur dan menarik Ruth ke dalam pelukannya.
"Rehat sebentar, jangan hanya berdiri di sana menunggu," kata Lübeck sambil memeluk Ruth.
Ruth tidak berkata apa-apa, tetapi menyandarkan kepalanya pada bahu Lübeck. Lübeck memegang hujung jarinya, berasa sedikit sejuk, dan kemudian dia memegang tangannya ke dalam pelukannya.
"Beberapa hari yang lalu, Miller meminta saya untuk membantu mengambil dua orang anak perempuan. Ayah mereka meninggal dunia dalam peperangan, dan ibu mereka mahu berkahwin semula. Saya menolak, tetapi sekarang saya berfikir, mengapa tidak mengambil mereka sebagai anak perempuan awak? Apabila awak tua, kemudian... Sekurang-kurangnya seseorang boleh menjaga awak selama sehari."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSmgOXI6K3
Ruth bersandar pada dada Lübeck, mendongak, dan tersenyum kepadanya.
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdS59Of4t8A
"Berapa umur anak-anak?"
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0eCZRQIQ60
"Satu adalah tiga, yang lain lima."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbInFnpJbe2
"Oh, bukan tak ada ibu. Kalau besar pun, mereka tak rapat antara satu sama lain."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1U0snnMzJF
"Oh."
"Jika adik perempuan saya boleh dipercayai, saya akan bergantung pada dia dan anak yang dia ada bersama awak." Lübeck difahamkan dia merujuk kepada Emma, seorang gadis yang baik hati. Dia hanya bimbang bahawa anak-anaknya pasti akan mementingkan diri sendiri dan tidak akan melayan mereka sama dengan ibu kandung mereka. "Baiklah, saya akan memberitahu anak-anak saya untuk menghormati anda sebagaimana mereka menghormati ibu mereka."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqpotOmkJLD
Ruth tersenyum mendengar kata-katanya.
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKErJEtOaV
"Well, saya tidak berkira dengan anak orang lain, tetapi saya bertuah kerana mempunyai adik perempuan seperti saya. Lagipun, mungkin saya akan hidup sebelum awak."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcc1c8wtle3
"Jangan cakap benda malang macam tu. Semoga kita semua dipanjangkan umur, okay?"
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlEmrO8lWFn
"Baiklah," Ruth mengangguk sambil tersenyum.
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZYPa7wQr8J
Walaupun memikirkan kematian Ruth di hadapannya agak menyakitkan, Lübeck merasakan bahawa dapat melihatnya yang terakhir akan menjadi satu cara untuk membalas budi Ruth atas persahabatannya yang penuh kasih selama ini. Dia tidak dapat membayangkan bagaimana dia akan menghadapi kehidupan yang sunyi tanpa dia.
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCLnxWNqP8w
Cahaya pagi itu indah, namun terasa agak berat. Lübeck menaiki gerabak ke tempat hukuman mati di pinggir bandar. Sejak penubuhan Sanctuary, ia hanya menghukum jenayah biasa seperti kecurian dan serangan, dan tidak pernah melaksanakan hukuman mati, terutamanya hukuman gantung. Apabila Lübeck tiba, tempat itu sudah sesak dengan penonton biasa, serta keluarga penjenayah. Sebilangan besar tentera sedang menjaga ketenteraman. Eksekusi awam berskala besar itu bertujuan untuk menjadi amaran. Gerabak Lübeck memasuki kawasan eksekusi dari arah yang berbeza. Dia menghampiri ketua kor polis dan bertanyakan tentang prosedur pelaksanaan hukuman mati hari ini. Dia kemudian bercakap secara ringkas dengan hakim dan Sheriff Trudy, yang hadir, untuk membincangkan rancangan mereka.
Matahari telah naik tinggi di langit, cuaca panas dan lembap, dan musim penanaman yang sibuk semakin hampir. Walau bagaimanapun, walaupun besarnya peristiwa yang berlaku di Sanctuary, ramai orang masih datang untuk menonton.
Ketika sejam tiba di Dewan Perbandaran, kumpulan pertama penjenayah yang dihukum gantung telah dibawa ke tali gantung. Lübeck memerhati dari belakang. Kumpulan pertama adalah dalang pemberontakan. Perancangan dan hasutan mereka telah membawa kepada pergaduhan besar-besaran yang mengakibatkan banyak korban. Di atas perancah, hakim membacakan jenayah dan hukuman mereka.
Lübeck memandang sekilas ke arah banduan yang masih menunggu hukuman mati di dalam van penjara. Ada yang sedang memerhatikan apa yang akan berlaku di atas perancah, ada yang berhimpit-himpit di sudut, dan ada yang mengintai orang ramai melalui celah-celah tiang tali gantung, mungkin mencari ahli keluarga. Lübeck berdiri dan berjalan di sepanjang laluan di sebelah perancah. Pertuduhan telah pun dibacakan, dan banduan itu dikenal pasti satu persatu. Semasa dia melangkah ke perancah, perintah itu dijerit:
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5kHDYWEIw4
"Bersedia untuk pelaksanaan."
100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAKN4IVitK5
Pada masa itu, dengan satu arahan sahaja, papan kaki di bawah kaki banduan akan ditanggalkan, dan mereka akan jatuh mati, vertebra serviks mereka terkoyak. Kesunyian maut melanda tempat kejadian, dan hentakan but kulit Lübeck pada perancah seolah-olah sampai ke telinga barisan terakhir penonton. Lübeck berjalan ke tengah pentas dan menjerit kepada orang ramai di bawah, "Rakan senegara, rakan senegara. Saya, Lübeck, membawa kamu ke sini. Bersama-sama kita membina tempat perlindungan ini. Selama dua puluh tahun, ini telah menjadi rumah baharu kita. Kamu memilih untuk mempercayai saya. Saya membawa kamu keluar untuk kehidupan yang lebih baik." Lübeck berpaling kembali kepada tahanan di tiang gantung dan meneruskan, "Bukan untuk menghantar kamu ke tiang gantung." Kemudian dia berpaling semula ke arah penonton. "Lihat sekarang. Ramai orang dari keluarga Bauer telah meninggal dunia, dan ramai dari keluarga Schmidt telah mati juga. Kenapa? Untuk tanah, untuk keuntungan, untuk wang, untuk wanita? Untuk kuasa. Kenapa, apabila kita cukup makan dan hidup dengan aman, kita terlupa sebab kita melarikan diri dari rumah asal kita? Kita melarikan diri dari gereja yang pernah menganiaya kita, hanya untuk membawa penyembelihan mereka yang lebih baik kepada kita. "Pernahkah anda terfikir tentang itu?" kata Lübeck, berpaling dan berjalan ke arah banduan terdekat. Dia mengeluarkan surat khabar dari begnya dan mengangkatnya.
"Lihat di sini, Maut Hitam. Apabila anda mengira keuntungan anda sendiri, adakah anda pernah menganggap bahawa anda telah melarikan diri daripada Maut Hitam?" Lübeck kemudian berjalan ke banduan seterusnya dan menunjukkan kepadanya surat khabar itu.
"Tengok sini," katanya sambil menoleh ke arah penonton.
"Kolera. Semua orang di sini, kita sudah terlepas dari kolera." Lübeck berjalan ke hadapan pentas dan membelek surat khabar.
"Lihat, terdapat juga perang, kepialu, sifilis, perang, dan pembunuhan beramai-ramai," Lübeck terus membelek akhbar itu, bergumam kuat, hampir neurotik.
"Saudara sebangsa saya, ramai di antara anda di sini, saya masih ingat wajah anda. Saya membawa anda semua ke sini. Saya harap anda akan menghargai kehidupan anda sekarang, kurang mementingkan keuntungan, dan mengambil berat terhadap sesama warganegara. Lagipun, kita membina rumah bersama ini bersama-sama." Semasa Lübeck bercakap, dia melambai tangannya dengan kuat ke udara, berharap rakan senegaranya akan mengikuti arahannya.
Akhirnya, para hadirin mula berbisik, diikuti dengan kekecohan. Tiba-tiba, seseorang di antara orang ramai mengangkat tangan dan menjerit,
"Kapten Lübeck, kami menyokong anda."
"Ya, kami menyokong anda."
"Kapten, kami menyokong kamu."
Melihat orang ramai akhirnya bertindak balas dan meluahkan perasaan mereka, Lübeck akhirnya berasa lega. Melihat wajah-wajah dan figura yang dikenali itu, walaupun ditandai dengan peredaran masa, masih menari dengannya, matanya berkaca-kaca.
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.