Michael seorang yang introvert, jadi ketika beliau berkhidmat sebagai sheriff tertinggi Sanctuary, beliau tidak melaksanakan langkah-langkah kuku besi yang disasarkan terhadap kumpulan berkepentingan. Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna beliau tidak mempunyai keupayaan untuk memimpin pasukan yang berdisiplin atau intuisi dan sensitiviti yang diasah selama bertahun-tahun. Sifatnya yang halus dan belas kasihan terhadap kehidupan muda adalah kualiti yang Lübeck percaya harus dimiliki oleh seorang pemimpin ekspedisi sumber asli.
Lawatan ini membawa Michael kembali ke jabatan perkhidmatan kerajaan. Beliau juga seorang rakan lama dan rakan seperjuangan, jadi perjalanan pulangnya hari ini dipenuhi dengan kegembiraan. Matahari terbenam sistem bintang binari, satu berwarna kuning pucat, yang satu lagi berwarna merah tua, memancarkan cahayanya ke bumi dari sudut yang berbeza, menenun permadani kotak-kotak di seluruh tumbuh-tumbuhan dan bangunan.
Perjalanan pulang hari ini panjang. Melihat dua matahari menghilang ke ufuk satu demi satu, melihat awan jingga dan ungu berselang-seli, hanya menguatkan kerinduan Lübeck untuk pulang, hatinya merindui cahaya hangat di rumah kecil yang bahagia itu.
Bermandikan cahaya bintang, dia pulang ke rumah. Cahaya malap memancar dari tingkap, menerangi halaman. Lübeck membayangkan keluarganya, kemudian membuka pintu dengan lembut dan masuk.
"Kamu kembali tepat pada waktunya. Berehat sebentar dan makan malam," kata Ruth, membawa makanan ke ruang makan. Emma sudah berada di meja, memberi makan anak mereka makanan pejal.
Keluarga tercintanya ada di sana, dan hati Lübeck, yang rindu untuk pulang, akhirnya tenang. Dia menanggalkan kotnya, mengambilnya, dan mencium pipi Emma. Dia dengan suka bermain-main memalingkan kepalanya dan mencebik sebelum menyibukkan dirinya memberi makan anak itu.
Ketika itu, Ruth meletakkan makanannya dan berpaling kembali ke dapur. Lübeck menghalang laluannya, meletakkan sebelah tangannya di pinggangnya dan mencium bibirnya.
Ruth menyangka ia hanyalah ciuman biasa, tetapi apabila dia cuba kembali ke dapur untuk mendapatkan lebih banyak makanan, Lübeck memeluknya erat, ciumannya tidak henti-henti. Ruth hanya tertanya-tanya apa yang salah dengannya hari ini, secara pasif terus menikmati keintiman lelakinya.
Apabila Lübeck melepaskan Ruth dan berlalu pergi dengan senyuman, Emma berkata dengan muram,
"Oh, adakah itu termasuk malam tadi juga?"
Lübeck tahu Emma sedang mengusiknya tentang apa yang berlaku pagi itu lagi. Dia tidak marah, tetapi dia tidak faham dari mana datangnya perangai Emma hari ini.
Sudah hampir waktu makan, dan dia tidak mahu merosakkan suasana dengan bercakap tentang perkara-perkara ini, jadi dia dengan riang pergi ke bilik untuk mendapatkan Ida, mendudukkannya di ribanya, dan bersandar di sebelah Emma.
Ruth kelihatan agak kesepian duduk bersendirian di seberang meja, jadi dia menarik Clara ke sisinya.
"Kita ada telur dadar beg gembala hari ini," katanya, dan sambil duduk, Ruth mula mengedarkannya.
Pertama kepada Emma bersama bayi itu, kemudian kepada yang bongsu, Ida, kemudian Clara, kemudian dirinya sendiri, dan akhirnya kepada Lübeck.
Lübeck duduk bertentangan dengannya, memerhatikan tindakannya, dan merasakan ada sesuatu yang tidak kena. Apa yang tidak kena? Oh, ini aturan, aturan telah diterbalikkan. Biasanya, dia, sebagai ketua rumah tangga, dihormati, sepanjang masa, termasuk di meja makan. Tetapi malam ini, Ruth jelas telah membalikkan aturan biasa. Lübeck tidak tahu mengapa dia melakukan ini, tetapi dia tidak mempersoalkan atau bertanya. Dalam era yang menekankan patriarki itu, dia tidak begitu peduli tentang perkara ini di rumah. Ruth dan Emma kedua-duanya adalah orang yang disayanginya, dan mereka rendah hati dan patuh, jadi dia hanya melayan mereka sebagai kekasih.
Berfikir sendiri, melihat semua orang memerhatikannya menunggu untuk memulakan makan, Lübeck dengan santai berkata,
"Terima kasih atas bantuan anda, Ruth. Mari kita mulakan makan malam," dan kemudian mengambil pisau dan garpunya terlebih dahulu.
Lübeck bukanlah seorang yang percaya. Walaupun dia berasal dari keluarga Protestan, pengalaman masa lalunya telah memberinya pemahaman sendiri tentang dunia. Ruth, sebaliknya, adalah seorang yang taat beragama, dan sentiasa hidup dengan prinsip mengikuti jejak langkah Lübeck.
“Erich, awak ketua rumah tangga. Semua orang di sini bergantung pada awak untuk menyara keluarga ini. Awak harus menjaga autoriti dan ketenteraman awak di rumah ini, jika tidak, keadaan akan hancur berkecai pada masanya.” Lübeck sedikit terkejut, memandang mata Ruth seketika, seolah-olah memahami maksudnya. Dia meletakkan Ida, berjalan mengelilingi meja untuk duduk di sebelah Clara, menepuk kepalanya, dan berkata,
“Jangan risau, sekarang awak telah datang ke rumah ini, awak adalah anak-anak saya. Saya tidak akan menghantar awak pergi.” Dia melirik Ida kecil di seberang meja; dia masih kecil, hanya mendengar dengan separuh faham, matanya tertumpu pada mereka. Dia kemudian memandang Emma, yang langsung tidak menghiraukannya sambil memandang ke arah ini, hanya memberi makan anaknya. Lübeck menyambung kepada Clara,
“Jangan berdiri di luar pintu mendengar saya lagi, okey? Tak sopan.”
“Okey,” Clara mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, tetapi latar belakangnya yang menyedihkan selalu membuatkan Lübeck enggan mendisiplinkannya dengan lebih tegas. Selepas bercakap, Lübeck cepat-cepat menepuk kepalanya untuk menenangkannya, kemudian menyambung,
“Jika awak dan kakak awak menghadapi sebarang masalah, ketuk sahaja pintu saya, okey? Jangan teragak-agak atau ragu-ragu, okey?”
“Okey,” satu patah perkataan lagi kedengaran, diikuti dengan matanya yang memandang Lübeck.
Lübeck cepat-cepat menepuk belakangnya untuk menenangkannya sekali lagi.
Dan begitulah, makan malam yang nampaknya sibuk telah selesai, tetapi Lübeck masih tidak dapat memikirkan sama ada suasana yang agak janggal itu disebabkan oleh kehadiran kedua-dua anak itu atau adakah ia akan berlaku walaupun tanpa mereka.
Semua orang sibuk: Ruth sedang membasuh pinggan mangkuk bersama Clara, Ida sedang belajar mengemas katilnya di biliknya, Emma sedang menyusukan anaknya, meninggalkan Lübeck sendirian di tengah ruang tamu, termenung. Aduh, mempunyai terlalu ramai wanita memang menyusahkan.
Lübeck mula-mula pergi memerhatikan Ida mengemas katilnya, berbual dengannya dan mengajarnya caranya, kerana tidak mahu mengabaikannya. Kemudian dia pergi ke dapur untuk menenangkan Clara, yang baru sahaja diajarnya. Sambil memberikan kata-kata penghiburan, dia terus melirik Ruth.
"Ruth, awak tak gembira hari ini?" tanya Lübeck lembut, sambil melirik ke arah bilik Emma dari bahu Ruth.
"Tidak," jawab Ruth,
tetapi nada suaranya dingin dan percakapannya pendek, menunjukkan ada sesuatu yang tidak kena.
"Adakah awak dan Emma berselisih faham?" tanya Lübeck lembut.
"Tidak," jawab Ruth acuh tak acuh, tetapi selepas seketika, dia mendedahkan kebenarannya:
"Saya rasa dia tidak begitu menghormati awak pagi ini,"
"Oh, oh, oh," selepas melalui semua masalah ini, Lübeck akhirnya memahami sebab dan akibatnya—jalan yang kelihatan lebih panjang daripada perjalanan dari melawat Michael hingga kembali.
Lübeck menepuk kepala Clara, menenangkannya, kemudian berpaling kepada Ruth dan berbisik,
"Kalau perkara seperti ini berlaku lagi, beritahu saya, dan saya akan bercakap dengannya."
"Wah, awak boleh bercakap dengannya? Awak manja dia teruk!"82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtLBFz91rYM
Lübeck cepat-cepat memeluk Ruth dan mencondongkan badan untuk mencium pipinya, sambil menambah,
"Saya tak manja awak ke?"
"Hmph," Ruth ketawa, memalingkan mukanya.
Melihat keadaan sudah reda, Lübeck menepuk kepala Clara sekali lagi dan berlari ke arah bilik Emma. Semasa dia melepasi ruang tamu, dia memalingkan kepalanya dan melihat Ella merenungnya dengan kosong ketika dia berlari melepasinya. Sigh, Lübeck tidak dapat menahan ketawa, ditertawakan oleh seorang kanak-kanak berusia tiga tahun.
Memasuki bilik Emma, kanak-kanak itu sudah tidur. Emma duduk di tepi katil, memerhatikannya masuk dengan dingin. Lübeck tidak menjelaskan, tetapi memegang tangannya dan berkata,
"Jom ikut saya, kita pergi berjalan-jalan. Saya ada sesuatu untuk beritahu awak." Melangkah masuk ke halaman, Lübeck merenung langit berbintang, menghirup udara malam yang sejuk dalam-dalam,
...82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRjJOQtn6k
"Apa salah saya? Tolong beritahu saya."
"Baiklah, awak tak dapat apa yang awak nak daripadanya malam tadi, dan awak cuma ingat saya pagi tadi. Saya cuma bagi awak apa yang dia tinggalkan,"
...
ns216.73.216.77da2
and then Add to home screen.