Di luar gelap, dan salji turun. Lübeck mengimbas kembali zamannya sebagai seorang jurutera, apabila dia dan beberapa orang lain dipanggil oleh pengurus projek. Sebagai muda dan pelatih, mereka tidak mempunyai pilihan yang lebih baik.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1uZg6vrEY
Bermegah-megah melawan angin barat laut, memakai pakaian dan kasut nipis, mereka menyusuri tanah berlumpur yang dilitupi hujan dan salji, tiba di kawasan separa terbuka. Sebuah koridor yang dipenuhi pelajar, lelaki dan perempuan, diterangi. Lampu taman yang bercahaya malap menerangi kawasan kecil itu. Kepingan salji hanyut di luar atap koridor, sekali-sekala hinggap di bulu mata. Seluruh dunia menjadi lingkaran cahaya malap yang berkelip-kelip, melebur menjadi biru, hijau, oren, dan kuning yang mempesona, menari di antara langit yang gelap dan lantai gangsa bersalut kristal hitam.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJP66TSRFu
Lübeck tidak menyukai kemegahan pengurus projek dan tidak bertindak, jadi dia tidak menyertai orang ramai. Sebaliknya, dia memilih rakan sekerja yang lebih pragmatik dan mencapai bumbung bangunan itu. Walau bagaimanapun, dia entah bagaimana akhirnya memanjat ke ledakan kren atas bumbung, dan kini dia terjuntai di atas bumbung bertingkat tinggi. Lübeck berfikir, "Dalam angin kencang, sejuk beku ini, dan memakai begitu sedikit, saya akan membeku dalam masa yang singkat. Saya perlu turun dengan cepat." Dia memandang ke bawah. Melangkah terus ke bawah adalah pantas, tetapi ia akan sampai ke bahagian bawah. Walaupun adegan itu terasa seperti mimpi, dia tidak dapat melakukannya.
Jadi Lübeck melilitkan sebelah tangan di sekeliling kekuda boom logam sejuk dan menggunakan tangannya yang lain, hampir beku, untuk mengawal putaran boom. Dia kembali ke atas bumbung, turun di sepanjang kren, dan kemudian kembali ke tingkat bawah demi tingkat.
Selepas pengalaman ini, Lübeck memutuskan untuk pergi. Dia berjalan melalui salji dan air untuk jarak yang singkat sebelum laluan itu terputus. Dia tidak mempunyai pilihan selain memanjat dinding dan sampai ke seberang dinding bata. Ia kelihatan seperti benteng tepi laut di bawah jejambat. Ombak hitam menderu ke arah pantai, dan platform yang didudukinya sesuai untuk melihat air pasang.
Menoleh, dia melihat seorang gadis kecil berusia lapan atau sembilan tahun berdiri di atas pelantar konkrit di sebelahnya, memegang pistol air, tetapi dia secara tidak sengaja terjatuh ke dalam laut. Lübeck berfikir, "Ini sudah ditakdirkan! Berdasarkan arus, ia kelihatan berbahaya." Dia hendak meminta gadis kecil itu pergi bersamanya apabila dia tiba-tiba menyedari bahawa dia adalah anak perempuannya. Tanpa sepatah kata, dia memegang tangannya dan berjalan ke pedalaman di sepanjang jalan.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyU81gPovzC
Selepas meninggalkan kawasan pantai dan mendapati keselamatan sementara, Lübeck menoleh ke belakang dan terkejut melihat gadis itu, kini berusia tiga atau empat tahun, berkata dia perlu kencing.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYHhDuXjRO0
Lübeck melihat sekeliling dan tidak nampak tandas, jadi dia bertanya sama ada dia boleh bertahan sedikit lagi. Dia berkata tidak, jadi dia membawanya ke rumput di tepi jalan.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyoX9IiVQTB
Tetapi sebaik sahaja dia mencangkung, punggungnya mencecah tanah, mengotorkannya. Nampaknya badan kecilnya terlalu lemah. Lübeck tidak mempunyai pilihan selain mencangkung di sana, mengangkatnya, meluruskan kakinya, dan membantunya kencing.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKf6ywvEhNH
Apabila Lübeck tiba-tiba membuka matanya, siang hari menyingsing. Dia sedar itu adalah mimpi. Dia menoleh untuk melihat Brittany tidur di sebelahnya, bukan gadis kecil itu, mahupun anak perempuannya. Lübeck hairan dengan mimpi itu. Selepas beberapa bulan pelarasan, baik antara kakitangan dan peralatan, hari berlepas semakin hampir. Ini bukan kali pertama Lübeck mengetuai kapal pengangkut aeroangkasa orbit, tetapi kali ini ia bukan orbit Bumi, dan kali ini dia tidak perlu mengambil cuti tetap untuk melawat anak perempuannya, Ruth, di Bumi. Kali ini, dia mempunyai teman yang boleh menemaninya, walaupun tidak jelas sejauh mana mereka boleh pergi bersama.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhmgmbma5m
Cahaya matahari yang redup dan merah menyala pada pagi Marikh menerangi dok. Sejak beberapa hari lalu, kakitangan yang diberi kuasa kapal itu tiba secara berkelompok melalui kunci udara di atas kapal San Jacinto. Beberapa saudara mara dan rakan-rakan sedang mengucapkan selamat tinggal di pintu masuk. Sementara itu, bekalan sedang dimuatkan melalui terowong yang menghubungkan dek bawah ke badan kapal. Walau bagaimanapun, cahaya semula jadi dalam terowong tidak mencukupi, mewujudkan suasana yang agak gelap dan menyedihkan.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhlC29lhXqX
Sejak ujian dijalankan, reaktor nuklear kapal telah beroperasi pada kuasa rendah untuk membekalkan tenaga untuk kemudahan dan kakitangan di atas kapal. Persediaan untuk berlepas kapal itu hampir lengkap, hanya menunggu ketibaan kakitangan akhir dan bekalan. Lübeck mempunyai sedikit masa lapang, jadi selepas makan tengah hari, dia membawa Brittany berjalan-jalan melalui biosfera yang dapat bertahan sendiri di dek bawah. Selain tanaman, tanaman dan ternakan yang ditanam dan diternak di sana juga untuk anak kapal. Disebabkan kekangan ruang, orang ramai hanya boleh berjalan di atas laluan gantung lutsinar yang menghadap ke ladang dan tanaman. Walau bagaimanapun, bahagian kegemaran Brittany ialah hutan buluh di pintu masuk biosfera. Entah kenapa, goyangan tiang buluh, gemerisik dedaun, pergerakan tubuhnya semasa dia melangkah, irama pinggul, bahu, dan sikunya, kilatan matanya yang sekejap, seolah-olah dia telah menyerap seluruh tenaga rohani hutan. Walau bagaimanapun, Lübeck tahu tujuan buluh itu: dalam secubit, ia boleh menjadi sokongan berguna untuk kawalan kerosakan. Nampaknya Lübeck lebih pesimis, mungkin dengan ciri pragmatisme tertentu bagi lelaki. "Kami berlayar malam ini, kali pertama kami melayari kedalaman angkasa lepas. Bagaimana rasanya?" Tanya Lübeck sambil memegang tangan Brittany semasa mereka berjalan dan berbual.
"Dengan awak di sini, apa yang saya takutkan?" Kata Brittany sambil memandang Lübeck, matanya masih bersinar-sinar dengan keterujaan yang tidak dapat dikawal.
"Haha, saya bukan maha kuasa. Apa-apa boleh berlaku di angkasa." Semasa perbualan santai mereka, Lübeck nampaknya tidak sabar-sabar untuk mendengar keazaman Brittany yang tegas untuk mengikutinya, tidak kira apa pun kesukaran dan halangan yang mendatang. Dia lebih muda daripadanya, seperti adik perempuan, bukan Ruth yang dulu, wanita yang menjaganya seperti kakak. Tetapi Lübeck masih berkhayal bahawa dia dapat melihat beberapa pengaruh Ruth di Brittany. Tetapi dia tidak memikirkannya. Nampaknya Lübeck tidak sepatutnya menyimpan harapan seperti itu terhadap wanita muda ini. Brittany baru sahaja memulakan perjalanannya sendiri. Dia tidak mempunyai masa lalu dengan Lübeck, dan dia juga tidak cukup matang untuk membayangkan masa depan untuknya. Dia masih pengembara dalam perjalanan takdir. Dia hanya menjawab secara bersahaja, "Saya tidak begitu malang," katanya sambil tersenyum sambil memandang Lübeck.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnEV2GeCCtF
Ia adalah kesederhanaan dan keterusterangannya yang biasa, tenaga mudanya, yang bergema dengan Lübeck, menghalangnya daripada kelihatan sangat nyanyuk.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8oPXqxiJYg
"Ya," kata Lübeck sambil melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menekan dirinya padanya.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSILlm4rVsU
Memandang Brittany di sebelahnya, sementara dia tidak mempunyai pakaian cantik masa mudanya, pakaian tenteranya masih mempamerkan sosok mudanya dengan sempurna.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpFooq6DIJ6
Kembali ke jambatan pada waktu malam, memandang ke luar tingkap di dok yang terang benderang, Lübeck memberi arahan untuk belayar. San Jacinto membawa dua belas pejuang Interceptor di setiap pelabuhan dan sisi kanan, mampu melancarkan dan menerimanya terus dari sisi. Walau bagaimanapun, San Jacinto mengekalkan dek panjang penuh, membenarkan beberapa keupayaan pemulihan sekiranya berlaku kecemasan.
Apabila beban pada enjin anti-gravitinya meningkat, udara dan bangunan di sekeliling dok itu diselubungi dengan dengungan tenaga yang rendah.
Apabila beban pada dua belas enjin plasmanya meningkat, pancutan biru ke putih dari muncungnya beransur-ansur memanjang, mendesis apabila ia terkena lantai dok, menghasilkan cahaya merah jambu pucat.
82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3sMpVQwcnv
Pada waktu malam, diterangi oleh lampu, San Jacinto, yang digerakkan oleh enjin ionnya, secara beransur-ansur bangkit, meninggalkan dok, dan memulakan pelayaran sulungnya.
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.