Lübeck bangun awal, sebelum fajar menyingsing. Pelepasan dan pendaratan yang berterusan daripada misi malam tadi jelas mengganggu tidurnya. Memegang pinggang Brittany dari belakang, menghirup aromanya, Lübeck berasa benar-benar kerasukan. Tetapi masih ada misi yang akan datang, termasuk misi ke angkasa lepas yang jauh, semuanya penuh dengan risiko. Dalam hal ini, cinta yang dipegangnya kini kelihatan seperti sebuah istana di pantai.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16gECWDY1w
Mengapa dia tidak memilih kehidupan normal? Selain minat dan kepakarannya, keperluan untuk mencari nafkah juga merupakan satu faktor. Nasib baik, kehidupan sebelumnya telah dihabiskan di Bumi, membolehkannya bersama Ruth. Tetapi selepas pemergiannya, memenuhi janji menunggu, Lübeck bersetuju untuk menyertai program angkasa lepas rahsia, membolehkannya hidup dengan membalikkan proses penuaannya, menunggu kepulangannya.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN38jDa7nn2
Fajar menyingsing, dan cahaya menyinari melalui tingkap landskap atas bumbung, menerangi bentuk sisi Brittany. Dia lebih bulat daripada Ruth, dan tubuhnya kurang halus. Personalitinya kelihatan agak halus, kurang tenang dan khusyuk seperti Ruth, tetapi lebih bersemangat dan terus terang. Lübeck berharap dapat bersatu semula dengan Ruth, tetapi kini Brittany telah memasuki hidupnya. Dia tidak mempunyai pilihan selain menghargai orang di hadapannya dan menguburkan Ruth di hatinya buat sementara waktu.
"Ya," Brittany bangun, meregangkan badan, dan menarik nafas lega. Kemudian, dengan mata tertutup, dia berguling dan bersandar pada Lübeck.
Dahinya bersandar pada dahi Lübeck, dagunya bersandar pada bahunya. Dia bersandar padanya seperti burung kecil, membuatnya merasa terlindung. Ketika dia mengamatinya, dia dengan lembut mengangkat rambutnya dari wajahnya dan mengusap bahunya.
Brittany berguling malas lagi, berbaring telentang di atas katil. Dia memusingkan kepalanya, membuka matanya, dan diam-diam memandang Lübeck.
Lübeck berbaring mengiring, kepalanya bersandar pada satu tangan sambil memandangnya. Senyuman melintas di wajahnya. Lübeck tidak pasti mengapa, tetapi dia terpikat dengan mata coklat-hijaunya. Dia tersenyum ketika cahaya malap dari tingkap gambar menerangi irisnya. "Selamat pagi, Juruterbang Lübeck," bisik Brittany sambil bermain-main.
"Awak tidur lena ke?" tanya Lubeck sambil mengusap kepalanya.
"Ya," Brittany bersetuju.
"Awak penat semalam, kan?"
Brittany tergelak kecil, berpaling ke sisi, dan menyandarkan mukanya ke dalam pelukan Lubeck.
"Awak tak penat ke?" Kemudian dia meletakkan tangannya di pinggang Lubeck, mengusap hujung jarinya dengan lembut dari bahagian bawah belakangnya ke atas, kemudian ke pinggulnya. Dia memandang Lubeck dan berkata, "Beritahu saya, selain menerbangkan kapal terbang, apa lagi yang awak boleh terbangkan?"
Lubeck berfikir sejenak dan berkata,
"Saya mula-mula belajar terbang sebagai orang awam, kemudian menyertai Tentera Laut AS. Saya pernah menerbangkan Hellcats, Sabres, Crusaders, dan Phantoms."
"Awak juga pernah menerbangkan ramai wanita?" Brittany berhenti seketika, merendahkan suaranya, sedikit malu, tetapi tidak dapat menahan diri daripada bertanya tentangnya.
"Tidak, hanya bekas isteri saya, Ruth."
"Oh, saya sangka lelaki sehebat awak akan mempunyai banyak... "Ramai peminang yang berlainan jantina," kata Brittany, lalu dia berbaring di atas katil. Sambil berbuat demikian, dia memeluk pinggang Lübeck dan menariknya untuk berbaring di atasnya. Sambil mengedipkan matanya yang terbeliak, dia memandangnya dan berkata, "Jangan biarkan wanita lain merampas awak daripada saya, okey? Erich, pimpinlah aku, milikmu seorang."
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdVG4kZ9Nd1
Setiap kali namanya dipanggil, Lübeck tertarik kembali kepada Ruth. Wajahnyalah, wajah yang membuka pintu untuknya ketika dia pulang ke rumah, menyambutnya kembali. Rasanya seperti kembali ke masa lalu.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagaJwQTip1
Lübeck memegang tangan Brittany, menghulurkan tangannya, seolah-olah pesawat berasaskan kapal pengangkut yang dipandunya pada masa lalu sedang membuka sayapnya yang terlipat.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlypzz35bRi
Setiap kali dia menolak Brittany, dadanya berombak, tubuhnya menggeletar, seolah-olah dia merasakan getaran pesawat yang terpasang pada cangkuk lastik. Setiap kali blok tanah mengetat, setiap gegaran pesawat seolah-olah meramalkan saat berlepas yang akan datang. Ketika wap lastik mendesis dan tekanan meningkat, tuil pemberhenti berdenting ketika ditarik. Di tengah-tengah gegaran pesawat, enjin kiri dan kanan menderu hidup, pembakar susulannya menyala secara bergilir-gilir. Di bawah tujahan yang tidak sekata, fiuslaj berpusing, peredam hidrauliknya dimampatkan.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9yecBmNwEb
Di tengah-tengah jeritan rotor turbojet dan deruman pesawat ekzos, dia menggenggam kayu kawalan dengan kuat. Tuas berhenti di bawah terlepas dengan bunyi dentuman, dan fiuslaj tiba-tiba mengangkat muncungnya ke hadapan. Di bawah tujahan dan pecutan yang kuat, ia dilancarkan, kepalanya tegak.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxyFkqB1OqP
Walaupun selepas sarapan pagi, ketika dia tiba di bilik operasi untuk mendaftar masuk, fikiran Lübeck masih bergema dengan interaksi kerjaya penerbangannya yang lalu dan susuk tubuh Brittany...
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdWyF8uxrXs
Lübeck duduk dengan secawan kopi, menghirupnya untuk menjernihkan fikirannya sambil memeriksa skrin besar yang memaparkan situasi pertempuran. Ternyata pesawat serangan Hellbringer yang telah berlepas dan mendarat sepanjang malam sedang memetakan dan menandakan bukaan lubang labah-labah Marikh yang baru ditemui, terutamanya di sekitar laluan pengangkutan. Pada waktu subuh, pasukan berperisai darat bertolak, menjalankan operasi perobohan di lokasi yang ditanda dan menutup lubang di sekitar laluan pengangkutan yang membolehkan labah-labah Marikh masuk dan keluar. Ini adalah prosedur standard.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QueSHC16C
Dengan laporan dan laporan situasi yang datang dari barisan hadapan, nampaknya operasi hari ini berjalan lancar. Selepas serangan semalam, nampaknya labah-labah itu tidak lagi mahu gunakan lubang-lubang itu. Pasukan darat yang menakjubkan itu menyelesaikan misi mereka tanpa sebarang konflik dan kembali ke pangkalan hanya dalam setengah hari.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWOauq8ebi
Hari itu lancar, dan Lübeck sangat gembira. Pada sebelah petang, dia menerima jemputan daripada Brittany untuk makan malam di ruang makan anggota tentera. Mengikut arahan itu, dia sepatutnya menemani Lübeck ke ruang makan pegawai, dan Lübeck menerimanya tanpa teragak-agak. Semasa dia menolak pintu dan memasuki ruang makan, orang ramai di kedua-dua belah pihak tiba-tiba melemparkan pita upacara ke kepala dan badannya. Dia melihat orang ramai berjongkok atau berdiri di hadapannya, menjerit serentak, "Malaikat Pelindung Lübeck, Malaikat Pelindung Lübeck, Malaikat Pelindung Lübeck." Lübeck pada mulanya terkejut dan tergamam. Setelah diperiksa dengan lebih dekat, dia melihat bahawa mereka adalah askar dari pasukan pengangkutan dan penyelamat. Di kedua-dua belah lorong berdiri askar dari unit perisai dan skuadron udara. Dia menyedari bahawa mungkin askar-askar itu menyatakan rasa terima kasih mereka atas sokongan yang telah diberikannya secara peribadi dalam menerbangkan pesawat semalam. Lübeck tergesa-gesa bertepuk tangan dan tunduk hormat. Semasa dia menghampiri, dia perasan Brittany adalah antara mereka.
"Terima kasih kepada unit perisai dan skuadron udara atas sokongan anda terhadap usaha menyelamat kami semalam, terutamanya Kapten Lübeck, yang memenuhi tingkap penting untuk menyelamat. Terima kasih," katanya. Kapten penyelamat perubatan berjabat tangan dengan Lübeck dan yang lain secara bergilir-gilir.
Pada saat ini, seseorang di antara petugas perubatan wanita yang berjongkok berbisik,
"Hei, Brittany, teman lelaki anda hebat! Dia juga boleh terbang! Kenapa saya tidak pernah mendengar anda berkata begitu?"
"Oh, dia juga tidak memberitahu saya," jawab Brittany, tersipu-sipu. Dia nampaknya suka bersuara lantang, namun juga sedikit gementar dan malu apabila diberi perhatian berlebihan.
Kapten pengangkutan terus mengucapkan terima kasih kepada mereka satu persatu.
"Terima kasih, budak-budak dari skuadron penyerang! Terima kasih atas kuasa tembakan awal anda yang berat! Jika tidak, kami mungkin telah dihancurkan."
"Ah, ya. Kami terpaksa menyerang secara bergelombang dari awal. Kami memang kekurangan tenaga." "Terima kasih kepada Kapten Lübeck kerana mengisi kekosongan dalam kuasa tembakan kami nanti," juruterbang mengimbas kembali situasi itu.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRjwHW5qew
"Ya, hanya dengan kuasa tembakan yang berat... "Ia memerlukan kekuatan untuk membuat labah-labah itu tahu ke mana tidak boleh pergi."
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5lhRYAt0Lj
Semasa lelaki-lelaki itu mengimbau kembali kejadian itu, wanita-wanita itu sedang membincangkan topik lain.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvWFGJKVdV
"Hei, Brittany, bagaimana awak boleh bertemu teman lelaki yang begitu hebat?"
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYO6YxRmSvZ
"Oh, itu tugasan kerja. Saya ditugaskan untuk menjaganya semasa tempoh pemulihan penuaannya."
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9iJNAXhd8
"Oh, jadi awak yang menjaganya, dan kemudian dia melindungi awak," askar wanita itu berdiri dan mula menjerit.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZLh9Ptdr4I
"Hei, hei, hei, jangan berterima kasih kepada orang ini atau orang itu, awak patut berterima kasih kepada Brittany."
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSrzkCNEeyS
Sebaik sahaja dia bercakap, seluruh tempat itu menjadi senyap. Setelah mendapat perhatian semua orang, dia mula bercakap dengan nada serius.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6tgv8KCnUD
"Kapten Lübeck dapat menerbangkan pesawat secara peribadi untuk mengiringi kami. Dia melindungi Brittany kesayangannya. Kita semua berhutang budi kepadanya. Semua orang, terima kasih kepadanya!" Brittany berdiri, agak kekok, di hadapan orang ramai.
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxgh96c9aHW
Askar-askar lelaki mula mengejek.
"Kami sangka dia menerbangkan pesawat untuk mengawasi pukul enam kami, tetapi rupa-rupanya dia terbang untuk mengawasi pukul enamnya."
95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt6ZD9A2PIk
Askar-askar wanita, setelah mendengar ini, menjadi teruja dan menarik Lübeck ke Brittany, menyoalnya satu persatu.
"Jadi awak bercinta?"
"Berapa lama awak dah bersama?"
"Awak nak kahwin dengan dia sekarang."
"Ya, sekarang."
Askar-askar lelaki di pinggir juga turut mengejek.
"Adakah awak betul-betul menerbangkan pesawat untuknya?"
"Adakah awak menerbangkannya malam ini?"
Askar-askar wanita itu turut serta.
"Hahaha, ya, Brittany. Awak suka dia menerbangkan awak ke?"
Di tengah-tengah orang ramai yang sibuk, Brittany merenung Lübeck, lehernya memerah apabila dia mengimbas kembali pemandangan pagi itu.
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.