回到茅草屋中,木門輕輕合上,將外頭的喧囂與審視徹底隔絕。屋內只餘一盞昏黃的油燈,跳動的火光映照著兩人劫後餘生的臉龐。
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婉兒再也壓抑不住內心翻湧的情緒,猛地撲進李墨懷中,緊緊地抱住了他。
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「謝謝你!」她的聲音因激動而哽咽,淚水瞬間奪眶而出。這份擁抱,混合著劫後餘生的慶幸、無盡的感激,以及早已深藏於心底的依戀。
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李墨顯然沒料到她會如此直接,整個身子都僵住了。她柔軟的身體緊貼著他,帶著幽香與溫熱,瞬間擊潰了他數日來緊繃的神經。一股陌生的、幾乎讓他戰慄的情感湧上心頭,讓他手足無措。他本能地想要回抱她,但理智卻如一道冰牆,橫亙在他心中。他覺得自己不配,他覺得自己會玷污了她。
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最終,那份根深蒂固的自卑戰勝了本能。他輕輕拍了拍婉兒的背,聲音帶著一絲不易察覺的緊繃:「婉兒姑娘,這若是被人看到了,恐有不妥……」
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這句話帶著隱隱的疏離,讓婉兒臉頰一熱,趕忙鬆開了他,有些不好意思地退開半步。此刻的窘迫,比那日被太守扯下面巾更甚。
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「李護衛,對不住……我、我只是……」她語無倫次,看著他比平日更顯疲憊的面容,和甲冑上未及清除的灰塵,心頭一陣刺痛,「您這次為了我……受累了。看您如此憔悴,定是奔波多日……」
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李墨緩緩搖頭,拿起桌上的水壺倒了一碗水,藉此來掩飾自己的慌亂。他不敢看她,只能將目光投向窗外,用一種刻意的、僵硬的語氣說道:「婉兒姑娘不必如此。倒是妳,如今已在府衙安定下來,識文斷字,聰慧靈敏,假以時日,定能在這華陰城找到更好的歸宿。」
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他端著水碗,努力讓自己的聲音聽起來平靜而充滿遠見,彷彿這一切都是他深思熟慮的結果:「待這亂世平定些,我會想法子將妳送去大城,那裡機會更多,妳也能找一個大戶人家,過上安穩富足的生活。他們會疼妳,也不會看輕妳的過往。」
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他以為這是在為她著想,是唯一「正確」的做法。然而,這番話,卻像一盆冰水當頭澆下,將婉兒心中剛剛升騰起的暖意瞬間澆滅。
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「李護衛!」婉兒的聲音帶著難以置信的顫抖,「您在說什麼?!」她走到他面前,擋住他看向窗外的視線,雙眼直直地望入他的眼眸,「若沒有您,婉兒早已化為枯骨,哪裡還有什麼歸宿?」
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李墨的眼神微閃,迴避著她的目光,聲音低沉:「那只是……職責所在。」
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「職責所在?我不信。」婉兒紅著眼,一步步走近他,聲音哽咽卻不退縮。「若只是職責……在地道密室中,你為何把唯一的床讓給我?若只是職責……你為什麼要冒著性命危險,為我去奪船?今日在公堂之上,你又為何……」
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她的每一句質問,都像一記重錘,敲打在李墨的心防上。
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他終於抬頭看她,眼中滿是掙扎,語氣低沉了幾分:「婉兒姑娘……妳的好,李墨都記在心裡。只是……」
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「只是什麼?!」
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李墨輕嘆一聲,聲音中帶著一絲不易察-覺的痛苦與自卑:「婉兒姑娘,妳不明白……妳這樣的人,值得更好的。妳雖遭遇大變,內心卻比妳自己想像的還要堅韌;妳懂詩詞音律,又能算數寫字,才華出眾;妳配得上世家公子的疼惜。而我呢?我不過是個粗鄙的城防小卒,朝不保夕,跟著我,妳只會吃苦,更會被世人嘲笑……」
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聽到他這番話,婉兒心頭五味雜陳,有心疼,有不捨,更有前所未有的堅定。
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「李墨!」她猛地打斷他的話,眼淚再次奪眶而出,卻不再是委屈,而是心痛與決絕,「歌妓又如何?我曾是被男人玩弄過的玩物,身份卑賤!像您這樣智勇雙全、俠義心腸的人才,才是我婉兒萬萬配不上的!可……可那又如何?」
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她向前一步,緊緊抓住他的手,掌心傳來他粗糙的肌膚觸感,溫暖而真實。「那一晚……您背著我,」她看著他,眼中含著淚光,「您說,只要我願意,您會一直對我好……」
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她低下頭,聲音裡透著哭腔:「我知道我不該當真……可我聽進去了。那一晚過後,我就再沒想過別人……我知道我卑賤,不該起這樣的妄念……可我還是想問一句……」
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她抬起頭,淚眼婆娑地望著他:「李墨……若是如今,我還願意……您……還會對我好嗎?」
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她頓了頓,鼓起極大勇氣,才接著說下去:「我明白自己的出身,配不上什麼名分……可若有一日,您願收留我,不論是什麼身份……」
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「我都願意。只要是您……去哪裡、做什麼,我都不怕。」
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李墨的瞳孔猛地收縮。那晚的承諾,竟在她心裡紮下了如此深的根。他的目光從掙扎變為動搖,再到最終的堅定。所有的自卑、所有的顧慮,在這一刻,都被她那份不顧一切的執著擊得粉碎。
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他抬起手,輕輕覆上她的臉頰,指尖摩挲著她濕潤的肌膚,聲音沙啞卻充滿力量:「我記得。此心至今未曾更改。」
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李墨深吸一口氣,好像將所有的不安,在這一刻全部拋開。
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「既然如此……」他的聲音低沉而富有磁性,眼中閃爍著前所未有的光芒,他終於正視著她,說出了心中最深沉的承諾:「若婉兒姑娘不嫌棄,李墨願……在這亂世中守護姑娘,共結連理,一生定不負妳!」
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話音剛落,他便將她緊緊地擁入懷中。這一次,婉兒沒有羞赧,他也沒有再退縮。他們緊緊地抱著,感受著彼此的心跳,不再分開。
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屋外是亂世的風雨,屋內卻是兩顆終於尋得歸屬的心。
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自那日從地牢出來,又與李墨互許終身後,婉兒的生活便翻開了新的篇章。
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每日清晨,她會早早起身,在茅草屋裡梳洗一番。雖然入了府衙做事,但李墨仍叮囑她莫要將容貌全露,所以她依舊習慣性地用布巾掩面,只露出清麗的眉眼。
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華陰城的物資並不豐沛,百姓一日兩餐已是常態。婉兒和李墨也過著簡樸的生活,但只要能一起吃飯,哪怕只是粗糙的雜糧粥,都充滿了溫馨。
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然而,生活並非總是風平浪靜。自從在公堂上露面後,「美貌如花的歌妓書記」傳聞便不脛而走,成為了華陰城百姓茶餘飯後的話題。府衙門口,時常能看到有人駐足觀望,只為一睹她的風采。
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張師爺顯然也注意到了婉兒的窘境。他平日裡不苟言笑,卻心思細膩。一日,當一群閒漢又在府衙門口竊竊私語時,張師爺猛地從府衙內走出,聲如洪鐘地將他們斥散。他轉身看婉兒時,臉上的怒氣瞬間消散,只是輕聲對她說:「婉兒姑娘,庫房那邊清靜些,妳不如今日便將重心放在那裡吧。」
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張師爺的舉動讓婉兒心中暖流湧動。她開始學著調整自己的心態,將那些好奇的目光和議論聲,視為過眼雲煙。她更加專注於文書和物資的處理,在這些文字和數字中,找到了內心的平靜。
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當晚,李墨剛回到營中,便被張達一把摟住,拖進了校場。校場中央,篝火燒得正旺,十幾個跟李墨相熟的校尉和兵卒早已圍坐一圈,他們面前擺著粗陶大碗,裡面盛滿了渾濁的烈酒。
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「來!給咱們的大功臣,李校尉,滿上!」張達粗聲大氣地吼道,親手為李墨倒了一大碗酒。
「恭喜墨哥!」
「墨哥威武!」
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眾人紛紛起鬨,一個個臉上都帶著戲謔又真摯的笑容。這些都是與李墨一同在城牆上巡邏、一同面對生死考驗的袍澤兄弟。
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李墨被這陣仗搞得有些不好意思,臉上難得地泛起一絲紅暈:「大哥,你們這是做什麼?」
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「做什麼?」張達一瞪眼,「你小子立了大功,太守大人親口誇讚,又從虎口裡救出了自己的婆娘!這可是雙喜臨門!咱們做兄弟的,難道不該為你慶祝慶祝?」
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他舉起大碗,對著眾人喊道:「我說的對不對啊,弟兄們!」
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「對!」眾人轟然應諾,笑聲震天。
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李墨心中一暖,也不再推辭。他端起酒碗,對著眾人,一飲而盡。辛辣的酒液入喉,燒得他胸口一片火熱。
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幾碗酒下肚,話匣子便打開了。一個叫小林子的年輕士兵湊過來,嘿嘿笑道:「墨哥,那嫂子可真是天仙下凡一樣的人物!我們在堂下都看呆了!」
「是啊是啊,也只有墨哥這樣的英雄,才配得上嫂子那樣的美人!」
「李墨!李墨!你家嫂子來了!」
「是嫂子來送飯了!」
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一聲聲帶著善意和打趣的呼喊,此起彼伏地在城牆上響起。那些聲音雖然粗獷,卻帶著一份暖意。李墨的臉上總會瞬間飛起兩朵紅雲,他嘴上罵著:「你們這群混蛋,胡說八道些什麼!」卻掩不住眼底的笑意,然後快步走下城牆來接婉兒。
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而婉兒,雖然被這些熱情的稱呼鬧得有些窘迫,但更多的是感動。她會輕輕地點頭,然後向他們深深地鞠上一躬,以示感謝。她知道,這句「嫂子」,是他們對李墨的認可,也是對她的接納。在亂世之中,這份同袍之情,如同一道堅固的城牆,守護著彼此。他們不僅是李墨的戰友,更是他可以交付後背的兄弟。
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