劉裕的寢宮內,空氣凝重得幾乎能滴出水來。
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當李憶踏入這座帝國的權力心臟時,她聞到的,不是龍涎香的尊貴,而是一股淡淡的、混合著藥味與病體衰敗的腥腐之氣。
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劉裕半躺在龍榻之上。他看到了李憶,眼神複雜,有著帝王的審視,卻也藏不住病人的虛弱與期盼。
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李憶沒有行禮,只是微微頷首,便徑直走到了龍榻之側。
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「請陛下,伸出龍爪。」她的聲音平淡,彷彿面對的,不是一位開國皇帝,而只是一個尋常的病人。
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在劉裕伸出手後,李憶並沒有立刻診脈。她先是仔細觀察了他掌心的色澤,又翻開他的眼皮看了看,最後,她開始發問。問題,無關宏旨,只問細節。
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「陛下近來,腹部是否時常脹痛,堅硬如石?」
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「皮膚紅疹,是否遇水則癢,夜間尤甚?」
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「便中帶血,是否已非一兩日之事?」
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劉裕一一作答,心中卻是越發驚駭。因為李憶所問的每一個細節,都正是他此刻正在承受,卻從未對外人道也的、最隱秘的痛苦。
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問診完畢,李憶收回目光,沉默不語,陷入了長久的沉思。她知道這是「血吸蟲」寄生蟲所引起的病症。這在當時南方沼澤多、衛生條件不佳的環境下,是很容易得到的疾病。推估劉裕應該是早年在征戰時被寄生蟲寄生,如今才病發。
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整個寢宮,落針可聞。劉裕、謝晦,以及侍立一旁的太醫令,都緊張地看著她,等待著最終的「審判」。
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許久,李憶才輕輕地嘆了口氣。
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「陛下龍體之疾,詭譎異常,非凡俗之症。」她緩緩開口,語氣中帶著一絲凝重,「病根深植血脈,尋常診法,難窺其貌。貧道需三日準備,設壇作法,方能將病根『顯形』,讓陛下一觀究竟。」
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她沒有說是什麼病,也沒有開任何藥方,只是留下這句充滿神秘色彩的話,便在謝晦的親自護送下,回到了她位於宮中的「煉丹偏殿」。
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三日後,宮中一處偏殿內,早已佈置成一處莊嚴的法壇。
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劉裕在謝晦的攙扶下,親臨此地。他看到大殿中央,擺放著一個巨大的琉璃皿,皿中盛著清澈如鏡的無根之水。一旁的幾案上,則陳列著一排排造型古怪的琉璃器皿與黃銅法器,在燭火下閃爍著神秘的光芒。
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李憶依舊是一身月白道袍,她示意劉裕坐於壇前。
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「貧道診病,不靠懸絲,而觀其本源。」她取出那枚鋒利的、在烈酒中浸泡過的採血針,「人身之疾,皆由血起。需取陛下龍血一滴,輔以貧道秘法,方可窺見病根所在。」
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說罷,不待劉裕反應,她便眼疾手快地,在他的指尖,輕輕一刺。
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一滴暗紅色的血液,滲了出來。
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李憶用一根細長的琉璃管,小心翼翼地將這滴血吸入管中,隨後,注入到那個巨大的琉璃皿內。
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接下來,便是在劉裕與謝晦震駭目光中的「仙術」施展。
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她將幾種顏色各異的粉末(培養基與催化劑)依次灑入水中,又點燃一盞酒精燈,對琉璃皿的底部進行著精準的、緩慢的加溫。
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整個過程,持續了近一個時辰。琉璃皿中的清水,始終清澈見底,沒有任何變化。劉裕的眉頭,漸漸皺起。
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然而,就在他耐心即將耗盡之時,李憶的聲音,如同亙古的鐘聲,在殿內響起。
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「陛下,請看。」李憶將手中的琉璃境(放大鏡)拿給劉裕,示意他觀看皿中事物。
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劉裕下意識地將目光投向琉皿。就在他注視的那一刻,不可思議的景象發生了!
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那滴沉在水底的血液周圍,竟開始有數個肉眼幾乎看不見的、如同微塵般的白色小點,破血而出!它們在水中,如同有了生命一般,緩慢地、詭異地蠕動著!
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「這……這是何物?!」劉裕驚得從座位上站起,臉上血色盡褪。
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「此,便是盤踞陛下龍體之內的『蠱蟲』。」李憶的聲音清冷而殘酷,「此蟲,生於血脈之內,以精氣為食,肉眼不可見。它初生之時,潛伏不動,待其長成,便會反噬其主,侵肌蝕骨。」
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她的聲音,不大,卻讓在場的每一個人,都感到一陣從腳底升起的寒意。
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「此蟲,貧道稱之為『金蟬血蠱』。」
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她指著琉璃皿中那些正在緩慢孵化、變得越來越清晰的白色細蟲,用一種最驚悚的方式,為劉裕揭示了他病症的真相。
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劉裕的身體晃了晃,頹然坐倒在地。他一生殺人無數,從不畏懼死亡,可這種被看不見的「蟲子」,從體內一寸寸吃掉的死法,讓他感到了前所未有的、深入骨髓的恐懼。
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這一刻,他對李憶的「仙術」,再無半分懷疑。
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片刻的驚駭過後,帝王的猜忌與怒火便如火山般噴發。他猛地抬頭,雙目赤紅地盯著李憶,嘶聲道:「是誰!是誰用此等陰毒之術害朕!」
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在他看來,這絕非尋常病症,定是政敵所為的巫蠱之術!
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李憶卻只是輕輕地搖了搖頭,語氣中帶著一絲對凡人無知的悲憫:「陛下,此乃天劫,非人力所能操控。」
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她的聲音平靜,卻彷彿帶著來自九天的迴響:「這『金蟬血蠱』,乃是來自三界之外的妖物,隨穢土濁氣而生。陛下您殺伐一生,身上龍氣雖盛,卻也沾染了無邊煞氣,這才讓此等妖物有了可乘之機。貧道亦是因此天機牽引,方才來到此地,為陛下化解此劫。」
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這番話,徹底打消了劉裕尋找「真兇」的念頭,轉而將全部的希望與恐懼,都投向了眼前這位唯一能與「天劫」對話的女子。
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「那……那仙姑……此劫……要如何才能化解?」他的聲音,竟也帶上了一絲不易察覺的顫抖與乞求。
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李憶的目光,彷彿穿透了宮殿的牆壁,望向了無盡的時空。
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「逆天改命,非一朝一夕之功。」她緩緩道,「快則一年,慢則三年,方能將陛下體內的蠱蟲徹底清除,為您換上仙家血脈。」
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見劉裕臉上閃過一絲失望,她話鋒一轉,語氣中帶著絕對的自信:「不過陛下放心,貧道自會先施展『鎮蠱』之法,將蠱毒壓制。不出半月,便可使陛下恢復生機,龍體康健,與往日無異。只是……」
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她頓了頓,一字一句地說道:「在此期間,陛下必須定時服用貧道親手煉製的『換血龍虎金丹』,一日不可斷絕,方能保萬無一失。」
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劉裕一聽,絕望的眼中瞬間爆發出狂喜的光芒!他幾乎是連滾帶爬地上前幾步,急切道:「好!好!朕答應!只要能讓朕恢復康健,仙姑要什麼,朕給什麼!絕無二話!」
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李憶留下那句充滿希望,卻又佈滿懸念的話,便在謝晦的親自護送下,回到了她位於宮中的「煉丹偏殿」。
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這座偏殿,已被改造成了一個戒備森嚴,同時又功能齊全的秘密實驗室。殿門外,由謝晦的親兵與皇帝的禁軍,共同把守,連一隻蒼蠅都飛不進去。殿門內,則是李憶的絕對領域。
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然而,一位來歷不明的道姑,竟能如此輕易地主導皇帝的生死,這在滿朝文武中,掀起了軒然大波。朝堂之上,反對的聲浪此起彼伏。
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「荒唐!陛下乃萬金之軀,豈能輕信一山野妖道之言!」 「滌血顯形,聞所未聞!此乃巫蠱之術,非救人之法!」
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不少耿直的老臣跪於殿前,苦苦勸諫。但在謝晦與太醫令的力保之下,所有的反對都顯得蒼白無力。
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「諸位大人!」謝晦站出來,聲音沉穩有力,「本將軍便是承蒙仙姑『剖腹續命』之術才得以續命,此事千真萬確!仙姑之能,早已超脫凡俗醫理,我等豈能以凡人之見,揣度神仙之法?」
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張御醫更是將當日在張百萬府上親眼所見的「續命仙液」、「開刀挽石」等神蹟,繪聲繪色地描述了一番。他最後總結道:「仙姑之術,看似驚世駭俗,實則暗合醫道至理。臣行醫一生,聞所未聞,見所未見,唯有『神乎其技』四字可以形容!陛下之疾,非仙姑不能解!」
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有了這兩位重量級人物的親身背書,加上劉裕本人求生心切,所有的反對之聲,最終都被強硬地壓了下去。
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就這樣,在這座帝國的權力中心,李憶開始了她那套縝密無比的「神仙療法」。
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李憶最先送出的,便是外用的藥膏。她將高度提純的、具有殺滅血吸蟲尾蚴效果的草藥(如大蒜素、百部等)與酒精、蜂蜜混合,製成一種清香撲鼻的玉色藥膏。當這藥膏被塗抹在劉裕那些潰爛、劇癢的皮疹上時,效果是立竿見影的。
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那種深入骨髓的奇癢,在清涼的觸感下,迅速得到了緩解。不過三日,原本紅腫潰爛的創面,便開始收斂、結痂。這種神速的效果,讓劉裕第一次,對李憶的「仙術」,產生了真正的信服。
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第二步,是整個計畫的核心。
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李憶將她用現代化學知識提純出的、具有殺滅血吸蟲成蟲效果的植物鹼(來自中草藥常山等),混合了另一種更為隱秘的成分——從麻黃草中提純出的、微量的麻黃鹼。
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一種,是真的能治病;另一種,則能讓他精神振奮,產生依賴。
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她將這兩種成分,用蜂蜜與澱粉,精心調和,製成一顆顆閃爍著淡淡金光的「仙丹」。
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當劉裕開始服用這顆丹藥時,奇妙的反應發生了。
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不過短短半月,劉裕的身體便以一種肉眼可見的速度奇蹟般地好轉。 他腹部的腫大開始消退,皮膚上的紅疹徹底消失,連那惱人的低熱與便血之症,也蹤跡全無。
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身體上,那源自「血蠱」(血吸蟲病)的根本性疲憊,在植物鹼的作用下,得到了真實的緩解。他的體力,在緩慢地恢復。
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精神上,微量的麻黃鹼,如同在他那即將熄滅的生命火堆中,澆上了一勺火油。每當藥效發作,他便會感到一種久違的、虛假的亢奮與精神百倍。他將這種感覺,歸功於「仙丹」正在清除體內的「蠱蟲」,是仙力在體內運行的證明。
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他開始依賴,甚至渴望,每日服下金丹後,那種重掌力量的感覺。
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然而,劉裕那多疑的帝王本性,也曾讓他產生過懷疑。他曾秘密地,將李憶給他的「仙丹」,交給太醫院去檢驗。但結果,卻是徒勞。太醫們將丹藥溶解、煎煮,用尽了他們所知的所有方法,最終,只能辨認出其中含有蜂蜜、人參、茯苓等尋常補藥的成分。至於那些經過高度提純、結構早已改變的植物鹼與麻黃鹼,則完全超出了他們的認知範疇。他們的結論是:此丹,並無毒性,反而大補元氣。
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這個結果,讓劉裕最後一絲疑慮,也煙消雲散。他,已經徹底離不開李憶的「仙丹」了。
他不知道,一張由依賴與毒藥編織而成的大網,已經將他牢牢地困在了網中央。
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