我站在桌子邊喘著氣，喉嚨乾得發燙，卻怎麼樣也喝不下水。剛剛那個景象實在太過真實，我甚至可以回想起它手上那股發泡潰爛的味道，鹹、濕、腐，像是一種從時間深處浮上來的霉。
我慢慢地、像斷了線的木偶一樣走回床上，躺下時，整個人像是被掏空。眼皮一闔，我竟又睡著了，或者說，是被拉回去的。
然後，我又看見那條街。在夢裡出現過的老街，民國時期的街道。
街上沒什麼人，但空氣裡卻飄著炒麵與藥酒的混合味，還伴著某種看不見的潮氣，一如既往地滲進骨縫裡。
我走在街中央，四周的聲音像是被隔一層紗，遠遠地傳來老收音機的廣播，還有狗吠聲，一切都像從遙遠的舊日記裡翻出來的夢。
我轉頭四顧，那些店鋪的門半掩著，有一戶門口還掛著紅紙人剪影。剪紙的形狀與我遇到的那張幾乎一模一樣，只是這一張，是完整的，連雙眼都剪出來。
就在我還站在街道中央、盯著那張剪紙發愣時，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，啪、啪、啪。我還來不及轉身，一個穿著土色短衫的男人從我身邊飛快地跑過去，神情慌張，臉上滿是驚恐，像是剛從什麼大事現場逃出來。
緊接著，又一個年紀略長的男人緊追其後，氣喘吁吁地喊：「王家有後代了！」
聲音響亮，穿透整條街的寂靜，像是扯破什麼封印。那一瞬間，忽然響起幾戶人家開門的聲音，還有人從窗內探出頭，又迅速縮回去，連窗戶都咚地一聲關上。
我站在原地，心頭「咚」地一跳。王家？那兩個字在腦海裡炸開，幾乎是瞬間，我就聯想到王俊彥。
王家的後代？可是這是民國時期的夢境，為什麼會有人說那句話？那個追著喊話的人，他的語氣裡有驚訝，也有種說不清的激動與惶恐，就好像這消息，不只是家族的事，而是牽動某種儀式、因果、預言。
街道前方，那兩人的身影轉進一條巷子，很快消失在彎角。但我注意到，他們奔跑時，踩過的路上，每一步都濕得不尋常，像是剛從水裡走出來。我遲疑了幾秒，腳步不受控制地往那巷子邁去。我感覺到，這不是單純的夢，而「王家有後代」這句話，絕對不只是喜訊。
它像是一把鑰匙，開啟一道封存很久的大門。
還好我沒有跟丟。我踩著他們腳步留下的濕痕，一路穿過那條像是要把人夾碎的狹窄巷弄。身邊是兩側灰紅交錯的磚造建築，牆面經年累月的風化與剝落清晰可見，細縫裡長出幾撮頑強的青苔。
奇怪的是，沒有人注意到我。
那些探出窗、關上門，甚至是街角擦肩而過的路人，全都像看不見我，彷彿我不是站在這裡的「人」，只是被夢境遺忘的一塊影子。我繼續往前跑，前方的人影已經轉進一個巷尾。
那裡是一座風格突兀的拱門，半圓形的結構鏽跡斑斑，門柱上還貼著幾張退色的符紙。拱門後，是一處格外寧靜的小庭院，幾盆植物錯落擺放在青石磚地上，葉色濃綠，枝條垂墜，像是精心照料過的痕跡。
然後，我看到了它。那棟大房子。
三層樓高的磚木混搭老宅，屋頂採用典型的翹脊設計，曲線優雅，宛如騰雲駕霧的獸影停駐其上。深色瓦片一片片疊得像鱗甲，堆疊得極有秩序，每一處都不張揚。
陽台的欄杆上有繁複的雕花，藤蔓與獸首交錯糾纏，看久會讓人有種錯覺，那東西不只是裝飾，也許曾經動過。
房子的入口處，一道同樣風格的屋簷伸出，像是守護門前的眉眼，雖低垂卻不失氣勢。它不像現代豪宅那樣高調，反而更像一頭沉睡的野獸，靜靜窩在這片樹影掩映之中，等人靠近。
四周種滿樹，植栽錯落有致，讓整棟建築籠罩在一種難以言喻的靜謐與隔絕感。
那是一種被世界遺忘、卻還自己活得好好的存在。我站在門外，隔著幾步之遙看著那棟宅邸，心裡忽然浮現一個想法。這裡，就是他們剛剛說的，王家真正的所在，也是那句「王家有後代了」的源頭。而我，正被某股意志，一步步引進去。
我跨過那段微挑的石階，走進屋內。一進門，空氣就變了。那種在外頭還能聞到的濕氣與街道的煙塵味，彷彿被某道無形的氣場隔開。
眼前的客廳，寬敞得驚人。地板是打蠟過的紅木，一走進去就能聽見自己鞋底輕輕落下的聲音被清晰地放大。兩側牆上掛著幾幅字畫，一筆一畫都透著力道與家學淵源。
牆角那裡，靜靜地擺著一盆琴葉榕，它因葉片形狀像提琴而得名，葉面寬闊、脈絡分明，放在室內總有種沉靜安定的氣場。在風水中，它象徵著和平、吉祥、如意、聚財。
而最讓我注意的是，那整套中式雕花的紅木家具，厚重、對稱，每一個椅背都刻著細緻的麒麟與牡丹，連茶几腳下都雕有祥雲圖樣。桌上擺著紫砂壺與幾個茶盅，盞底還印著青花圖紋，看得出來都是有年份的器物，不是拿來「用」，而是用來「傳」。
這裡，不只是有錢。是那種老派、低調、卻根深蒂固的門第。我心裡升起一個念頭，這應該算是大門戶之一。
我走得小心翼翼，彷彿怕自己一個呼吸太重，就會驚動這棟房子本身。我繼續跟著那兩個男人的腳步，穿過客廳後方的長廊，來到通往樓上的階梯前。
一踏進這區，視線就被那座氣勢驚人的樓梯給吸住。這不是我印象中民宅會有的樓梯結構，它寬闊得像戲院的旋梯，每一階踏板都比一般樓梯深上半尺，踏階以磨石子鋪成，每一道邊角都磨得圓潤，像是費了極大心思維護保養。
樓梯兩側的欄杆是手工鍛鐵，線條簡潔卻不冰冷，整體漆成深沉的墨黑色，在燈光照射下透出一點低調的金屬反光，而那讓人不自覺想握住的扶手，是實木製成，木頭表面光滑，上頭雕著簡樸的花草紋，像是茶花、芙蓉那類常見的植物圖騰，筆觸不張揚，卻藏著一種耐人尋味的傳統美感。
我才剛踏上二樓的地面，迎面而來的，是人聲與濕氣交錯的混亂感。走廊盡頭聚集著一大群人，有人低聲交談，有人忙著搬東西，空氣裡瀰漫著藥水味和中藥湯混合的氣息。我還沒完全反應過來，就看見幾個人從其中一間大房裡走出來，手上端著裝滿水的大盆，水氣翻騰，毛巾一條條泡在裡頭，白煙繞過走廊，幾乎遮住視線。
接著，一批人正準備往樓下走，粗略一看，至少有快二十個，有的抱著被單、有的拿著醫療箱，還有人神情嚴肅地交頭接耳。
而我視線掠過他們身上的穿著，白袍的醫生，白色圓領制服的護士，還有幾位身穿深色長衫的年長者，像是傳統接生婆或家族長輩。
這一幕，看起來熟悉卻又突兀得可怕。像是生產現場。但問題是，這裡是宅邸，不是醫院。
為什麼不去醫院？這不是民間沒資源的小地方，這是一棟大門戶的三層樓房屋，人手齊全、設備不簡陋、動線有規劃，這不是沒得選，而像是刻意不選。如果只是普通生產，為什麼需要這麼神祕？還得在自家宅邸進行？
我的腳步往房門更加靠近，霧氣從裡頭瀰漫出來，隱約傳出幾聲壓低的呼吸聲與悶悶的哭聲。不知為何，我突然感覺，這場生產不是為了迎接一個生命，而是為了穩住什麼。
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